“方才将军休息的时候，有村女跑来求救，说村子里遭山匪抢劫。卢彦校尉带着一队人已经赶去那边了。”
“为何不叫醒我？”
“校尉说将军连日操劳，又加前些日子寒疾之事，希望您能好好休息，不愿因为这点事打扰您。”
“他去了多久了？”
“刚刚一个时辰，估计现在应该快回来了。”
夏祁渊瞧了瞧车外面，天快黑了。
“战乱一起，无论是在哪里，受苦的总是百姓。”
车夫边赶马车边回了回头，“将军，身子要紧。您再休息一会儿吧。”
夏祁渊放下了帘子，靠着车壁，静静地冥思着。
……这么久了，他还好吗？
“报——！”车厢外一步兵急跑过来，“启禀将军，前方山崖下发现一人昏迷。”
夏祁渊又掀起了帘子，威严一声：“还不速去救人？”
“是！将军！”
步兵带了几个人去了，车夫小声问了句，“将军都不问是什么人吗？”
夏祁渊重新靠回车里去，将身下的垫枕换了个舒适的位置。
“这个时候，自然应先救人。”
这边正说着，军队后面卢彦带着人马浩浩荡荡归来，不如说是跟上来了，连带着被抓的那些山匪。
“将军，卢彦校尉回来了。”车夫提醒道。
“告诉他，今夜务必在城门关闭之前进城，后面的事，他知道该怎么做。”
“是。”
你道卢彦是谁，正是当日在河边谈笑的那个兵卒。
车夫将夏祁渊的话原封不动传达给了卢彦，卢彦立时带着自己的一队人马先行一步了。
正巧，刚才的几个步兵抬着那个昏迷着的人赶了回来。
“将军……”
夏祁渊隔着车门道：“先叫军医过来瞧瞧，着手医伤。本王稍后过去。”
步兵道：“启禀将军，天色渐黑，今夜是否进城。”
车内的人无声，小兵和车夫侧耳听着。
“今夜罢了，就地安营。明天一早，班师回朝。”
了然闻到了一股刺鼻的草药味道，终于醒过来了。
“你醒了？”
一个十几岁的少年小兵冲他友好的问了一下。
“这里是？”了然猛地想起了什么，慌乱的在自己身前乱摸一通。
“你是在找这个吗？”少年小兵在一边的桌子上取过一串念珠来，交与了他。
捧着那串佛珠，了然的手颤个不停，嘴巴里念念有词，脸上似笑非笑，似哭又非哭。看得一边的少年一愣一愣的。
“喂，师傅，你没事吧？”
没有弄丢，一切都还在。念珠还在，念珠上的字还在。还在……
少年小兵摸不着头脑地看着那人蜷坐在那里，头埋在膝盖上，全身微颤，却是无声。
军医进到营帐内，自己的徒弟正一脸困扰地看着那个坐在床榻上的人。见他进来，忙迎了过来，并讲了讲刚才的事。
“这位师傅，你可醒了。”军师走近道。
了然这才抬头，军师但见他模样清秀，眼角略有湿痕。
“师傅，你可还觉得哪里不舒服？”
了然忙从床榻上下来，鞠了一躬，“阿弥陀佛，多谢施主相救。”
军事笑道：“师傅客气了，在这里将军才是主人。师傅若是无大碍的话，待会儿可随我去见一下将军。我们在小山崖下发现你的，将军刚刚还命人来看过师傅。”
了然合掌又深深鞠了个躬，“有劳施主带路了，了然自当亲自同将军言谢。”
军师捋了捋胡子，“不急不急，师傅身上的所有伤口虽然已经包扎好，但还是得先休息一下才好。我先命徒儿替师傅去准备点斋饭来，待吃过饭再去也不迟。”
了然一脸感激的望着他们。
——
“你说所救之人是位僧人？”
夏祁渊倏地心跳了一下。但随后他有点好笑自己想太多。
车夫一边将营帐内的所有整顿好，一边点头回道：“是。”
“他醒了没？”
“属下去的时候，他还没醒。”
夏祁渊将手中的卷轴放在了桌案上，心中有种莫名而微妙的波动。
“连日赶车，你也累了，下去吧。”
车夫请了礼出了营帐。
过了一会儿，军师在帐外禀报。
“进来。”
军师听见帐内一声，笑着对了然道：“师傅但可进去便是，将军素来平易近人。”
“施主不一起吗？”
“呵呵，我就不进去了。军中还有几位兄弟需要换药，耽搁了时辰就不好了。”
了然合掌，“还是要再次向施主言谢。”
军师笑着点了点头，便离开了。了然看着那两帘帐帷，笑着上前轻掀了起来。
夏祁渊将目光从手上的卷轴上移开，抬头看向进来的人。
20、成亲缘事（一）
这是一间陌生的房间，一间禅房。
迟子天有些害怕，踟蹰不前地站在那里。禅台上的人正背对着他坐着。
“你来了。”前面那人突然开口，却不回头。
“你是谁？”
“我就是你。”
迟子天被那人的回答惊吓到，张皇地转过身想离开。他跑到门边，手扣在了门栓上，那门栓却丝毫拉动不得。
“你别怕。”那边的声音很柔和。
迟子天转过身，紧靠在那里，呼吸因惊悸不安而显得急促了些。禅台上的人依旧未回头。
“子天。”
“你知道我名字？”
“我有一事，想托付于你。”
迟子天尽量让自己放松一点，不住地向外呼着气。
“为何要怕我？”
“不知。只是觉得现在这种感觉好陌生，却又觉得自己好像不应觉得陌生才对。陌生，还有点难过。这是为何？”
“想知道答案吗？”
“嗯……”
“答应我一件事就可以了。”
“何事？”
“今这一世，永远陪在他身边。”
“谁身边？”
“夏祁渊。”
“我不认识。为何要陪在他身边？”
“你认识，他就在你身边。”
“夏祁渊……？我真的不认识。”
那边的人徐声道：“闭上眼睛，看看你眼前之人是谁？”
迟子天惊愕那人所言之余，照做合眼，脑中顿时一片漆黑。伴随着一阵惊叫，他觉得自己正在一个深不见底的黑洞之中，不住的往下坠落。
已经好几日了，杨氏握着床上之人的手，十分担忧，忍不住流泪了。
“阿婶，您别担心。叔叔已经派人到京都那边去请熟人前来，一定能诊断出子天的病的。”步离炎握了握她的手，在一边宽慰道。
步云开锁着眉心，迟子天目前这种症状，他从未遇到过：连日来昏迷不醒，面色暗青，手脚冰凉，几如死尸。但他的脉搏却还在继续跳动，一如常人。这些天除了他，杨氏还请了城中其他大夫，但没有一个人能得出结论。
步离炎站在床边，呼吸不稳，觉得气息憋闷至极。现在正躺在那里的人，自那日回来之后，便成了这个样子了。
究竟发生了什么……
“我先出去待会儿。”
少年对屋子里的两个大人说了这句便低头出到屋子外，院子里的空气更多更清新。
……但为何还是觉得如此憋闷呢？……
步行医的人见自家少东家回来了，纷纷关切地问了问迟子天的病况。步离炎只觉得自己现在什么也不想说，简单地含糊了几句便回房间了。
他想查阅各类医书典籍，看看能否在上面找到一丝这类病况的痕迹。书柜上的很多医书他都是读过的，但为了避免错过什么，步离炎还是一本接一本从头读到尾，将所有书读了个遍。从早上，一直到深夜。
啪的一声！
“可恶！”少年一巴掌拍在桌案上，恨声道：“为何就是没有！”
现下已经快入十月了，秋凉更甚。打开窗，院子里养的清荷早已察觉到了夜里的霜寒，且待凋零。
那日后，齐鳕他们回川城了。他第二日将他们几个送出城外，一回家便看到杨氏匆匆忙忙地跑进了步行医，不一刻他叔叔也跟着匆忙去了对面。
等到所有这一切发展到令人措手不及的时候，城中各家各户几乎都听说了迟家米铺的迟子天无缘无故昏迷不醒，似染了怪疾一事。
城中大小大夫也请遍了，还试了一些从老一辈人那里得来的各种古老偏方，终未见效。
步离炎想起那日迟子天对他说的每句话，问的每个问题……风骤起，凉意入骨，少年只觉得心里更是郁塞难开，烦躁的将窗子甩上了。
次日，步云开派人去京都那边请来的朋友终于到了。迟家米铺里现在挤满了人。多是邻里街坊或米铺常客，也有一些从城北城南那边来的，不是为了瞧热闹，倒也真是担心一条人命罢了。众人恐怕杨氏会因儿子的病忧心太过而将自己的身子弄垮，这几日一直纷纷过来探望安慰。听说步大夫的朋友是太医院出身，他现在正在里面瞧病，除了杨氏和步家叔侄，其他人都在外间等着结果。
今日天阴，房间里有点暗。待大夫扣完脉，收了针，杨氏急忙问道：“大夫，小儿究竟患了何病？”
步云开也问道：“齐山，可有结果了？”
这位叫齐山的大夫，便是齐鳕之父，身居太医院总管，是步云开的同门师兄。
齐山道：“按脉象来看，他本身并无任何大碍。”
步离炎点了下头，齐山继续：“但是从表象上来看，他的确像是染了什么怪疾。”
步云开道：“这些我们都知道，你就说你可得出何结论。这病来的突然，还奇。”
齐山朝所有人一声沉叹，“有些话，不知当讲与否。”
杨氏哽咽一声，断然道：“大夫但说无妨。”
齐山犹豫了几下，还是开口，“也许他并没有得病。”
“这话又从何说起？”步离炎忍不住先开口。
“我是指，他现在这种情况可能并非疾病所致。”
步云开伸手示意他详解。
“说得不雅一点，这种情况，极有可能是邪。”
“大夫的意思是，天儿中了邪？”杨氏顿时舌挢不下。
齐山不置可否，看向步云开。步云开眉头紧皱，显然这种说法没有可靠依据。
步离炎也觉得这种说法显得荒诞，床上那个人，被邪气所侵？
虽然民间这种说法不是没有，但真正的鬼神之说，像他们这种行医之人是不屑相信的。步离炎不明白齐山为何会有这种定论。
“大夫，可有解救的法子？”杨氏只觉得只要有一丝希望，不管什么方法，她都愿意一试。
“他这种情况较为特殊，我并不敢妄断一定是邪。不过既然各种方子都试过了，也不见效，我倒想起另外一法子。只不过这法子行起来怕不易。”
所有人盯着他，目光灼灼。
齐山干咳一声：“据《西石城风俗志》载：婚未及期，婿父母有疾，以舆迎女往视，谓之‘冲喜’。”
“冲喜？”所有人惊愕。
且不说城中的姑娘家子有多少合适的，迟子天现在这般状态，哪里会有人愿意将自己的女儿嫁过来呢。何况迟家非什么富户人家，纵然邻里百姓知他家人好，那也断然不会拿自己女儿的终身之事开玩笑。再者，若真是教人家姑娘进了门，子天的病不见起色，岂不是误了人家姑娘终身。
这种做法决然是行不通的。
“我当然知道这种做法难行，但是目前有更好的办法吗？”齐山冲步云开解释道。
步云开叹了口气，“不如明日先寻几位高僧来做一场法事试试。”
“叔叔！”步离炎难以接受齐山说的所谓的‘邪’病之说。
“事到如今，只能尝试更多的法子才是上策。”
杨氏虽也难以接受中邪的说法，但步云开说的并非没有道理。
第二日，杨氏便托人找来了几位僧人做了场驱邪法事，从安排到行事，直到晚间才结束。但迟子天依旧没有任何醒过来的征兆和动静。杨氏失望地跪在他床边，一宿无寐。
步离炎后半夜回去了，但也是辗转反侧睡不着。
该如何做，才能救他呢？
21、成亲缘事（二）
“胡闹，炎儿。哪有人会做你说的这种事的。”
“叔叔怎的就认为炎儿是在胡闹呢，用这个法子的话，既可以考虑到冲喜之事，又可避免误了谁家女子。一举两得，有何不妥？”
一大早，叔侄两人便在餐桌上争论了起来。
步云开觉得没什么胃口，将手中的热粥放在了桌子上。步离炎以为他生气了，自己这边也放下了碗筷。
“你吃你的，莫要在乎我。”
“叔叔莫不是生气？”
他不说还好，如此一说，步云开倒真有几愠意了。
“炎儿，你从小做事谨慎有分寸，叔叔平日里也不喜欢对你有太多管束。但有的事情，你若是胡来，叔叔我便绝不会放任不管。”
步离炎认真道：“我是认真的考虑了两个晚上才决定的。并没有想胡来。”
步云开叹气，“炎儿，那你不妨先去问一下迟夫人，问问人家会同意吗？别以为什么事都可以像小孩子过家家一般闹着玩。”
步离炎站起身，“我知道自己在说什么，做什么。叔叔等着好了，炎儿这就去找阿婶。”
“……”
杨氏正在替迟子天擦拭面颊，等到步离炎把话说完后，她的反应和他叔叔是一样的，震惊之余只觉是胡闹。
“阿婶，为何连您也觉得离炎是在胡闹，我怎么可能拿子天的命来胡闹呢？”
“离炎，阿婶知道你是好意，可你知道你方才都说了些什么吗？”
“我说我要娶子天。”
杨氏被他一口干脆的声调惊得一时哑口。
步离炎继续道：“只要我娶了子天，办一场喜事，这不就算冲喜了吗？而且也不用担心会不会找到姑娘或者误人终身之类的事了。”
“离炎，你别忘了，你们两个皆是男儿身。”
步离炎一本正经道：“子天眼看就快昏迷半个月了，所有的方法都试过了，就只剩下冲喜这个法子了。我不过想试试最后这个方法罢了。若是奏效了自然是好，到时候子天醒了我可以写一封休书，恢复他自由之身。”他说到这里咳了一下，因为迟子天毕竟是男的，杨氏心里多少有点介意。
“若是不奏效的话又该如何？”
“那也无妨啊，一切照旧，继续寻救治的法子。”
“这，哪有男子之间成亲的啊。阿婶从不曾听过。奚城的人又该如何看我们两家。”
步离炎似乎将所有的事宜都已经打算好，笑道：“阿婶尽管放心，我会负责处理好一切的。”
救子心切，杨氏纵然心里有再多的别扭也只能选择不去在乎。只是等到步离炎兴高采烈的回去后，她才注意到一个问题：难道不是应该步离炎嫁到迟家来吗？这才叫冲喜吧。