“父亲已经决定了，这次出征，带我随军出行。”
“可你才十五岁呀！”钟卓岩摇着他，瞪大眼睛，“将军怎么会想到要把你带到那么远的地方去？那里的残酷，我们曾多少次听回来的人说起过的！”
夏祁渊拉过他的手臂，“我已经决定了，而且是自己心甘情愿的。”
钟卓岩摇着头，“为何？”
“因为那里需要我。”
“开什么玩笑，夏祁渊。那里跟你有何关系！”
“夏家的人，命，从来都是寄放在战场上的。”
“我还是不明白，你这次为何要答应你爹。等你再长大一点考虑也不迟啊！”
这次换钟卓岩紧紧得抓着那人的双肩。
“没多少时间了。”
“什么意思。”
“爹剩下的时间不多了。”夏祁渊平静地看着他。
“已经……到这种……”
“三年前大夫便说过的。能够坚持下三年来，也是爹的造化。敌军当初那根毒箭，到底还是派上用场了。”
“祁渊……”
“别担心，我没事。”
“我……，你……”
“我会接下爹的包袱，替夏家，扛起保家卫国的重任。”
钟卓岩学着那人的样子，跪在了地上。
“卓岩。你是不是早就知道了。”
“……什么？”
“我喜欢你。”
“……”
“今晚把你骗到这里来，是我的不对。伤害了你，是我的不对。”
“祁渊……”
“上次春游，我调侃说你将来若是找不到心仪的女子，不如就嫁于我。那时，我是认真的。”
“祁渊，别再胡说。”
“用你自己的感觉判断，我真的是在胡说吗？”
“我……”
“我不想把你让给任何人。”
“我不属于任何人。”
“我希望你能属于我。”
“你！”
“我知道我现在肯定得不到自己想要的答案。”
夏祁渊的右手从始到终都抚在那人脸上，“所以，我给你时间。”
“……”
无论战场上的厮杀多么凶险莫测，我答应你——
我一定会活着回来，听你的答案。
那一次，夏祁渊的离开，是钟卓岩人生当中，无从安慰的最是孤独与煎熬的两年。哪怕即使后来知道那人确实活着回来了，活生生地站在了他面前。
秋风萧瑟冷山雨，斜过横阳默影低。
了然将扫过的院子扫了一遍又一遍，落叶明明已经被焚烧殆尽，院中亦是半尘不留，他还是在继续地扫着。三个月来，日日如此。
——十七岁那年。
一日，边关传来急报：夏家父子为国殉难。死在了那个被风沙试图掩埋的地方。
两个月后，了然剃度出家，拜修罗寺住持觉空大师为师，研习禅经。
望穿朝朝暮暮，暮暮朝朝。秋水渡边关，金沙鸣咽鼓。怎知断鸿声处，形影一孤。
12、缠痴一梦（三）
迟子天一手拿了一个很大的水梨，正站在步离炎的房门前，迟疑着要不要进去。
“进去吧。”
步云开见他盯着两个梨看来看去，愣是不敲门，笑着摇了摇头。
“他会不会还在休息。”
“是不是在休息，你进去看了不就知晓了？”
迟子天嘟了嘟嘴，状若苦闷，“他上次回来便发了高烧，连着几日不愿见我。我不知该不该再来打扰他。”
步云开哈哈笑起来，捋着胡子道：“迟小公子多虑了。那日雨大，炎儿不过伤口有些染寒，这几日的卧床静养，身子已是好了。今日既来了，公子尽管进去看他便是。”
迟子天咬了咬下唇，一只手搭在了门扉上，“嗯。”
……
“凡大医治病，必当安神定志，无欲无求，先发大慈恻隐之心，誓愿普救含灵之苦，若有疾厄来求救者，不得问其贵贱贫富，长幼妍蚩，怨亲善友，华夷愚智，普同一等，皆如至亲之想。亦不得瞻前顾后，自虑吉凶，护借身命。见彼苦恼，若已有之，深心凄怆，勿避险恶，昼夜寒暑，饥渴疲劳，一心赴救，无作功夫形迹之心。如此可为苍生大医，反此则是含灵巨贼。夫大医之体……”迟子天拿起桌上的《大医精诚》，轻声读了起来，一时专注，竟忘记了床上还有个正躺在那里睡着的人。
书柜榻椅，釉瓷两立。文房笔墨，楠木长桌。墨白子棋，三尺高几。医书琳琅，一鼎熏香。步离炎的房间确实比他的房间看着要大，干净整洁之余，颇有几分文雅。
床上的人把头支在那里，嘴角抿作一线。那边的人还真是把他这个活生生的人给彻底忘了。他早就知道他站在门口了，等那人进来后便继续装睡着，哪里想到那人竟这般，嗯……，神经粗？
“我的医书有没有比你的佛经有意思啊？”
迟子天读得正忘我，一声笑问拉他回神。
“你醒了？”少年喜出望外，放下书，跑到了床边。
步离炎坐起身，被子被掀去了半边。
“你醒了？”
“你说呢，呆子。”
迟子天见那人眼角带笑，心下莫名满足。
“我给你拿了两个水梨。”
步离炎看着他空空如也的两只手，故意问道：“梨呢？”
迟子天侧了个身，指着那边的桌子，“在那里。你要吃吗？我拿与你。”
步离炎对他那呆板老实的反应实在无奈，他当然知道梨在那里。那么大的个头，跟桌子上的所有摆设可谓相形见绌。
不过，无所谓了。
“还站着做什么，过来坐。”步离炎说着拍了拍身下的地方。
“你不吃梨吗？”
“就让它放在那里好了。你过来坐啊。”
迟子天一脸开心得坐了过去，床上的人将身子往里靠了靠。
“离炎，你病好了吗？”
“你觉得呢？”
步离炎将下巴抬了抬，透着几分年少不羁。迟子天见他盯着自己，耳朵倏的红了红。
“看来是好了。”
步离炎笑道：“不然你以为你今日能进得这里？”
“这又何意？”
“我一般不喜欢别人进我寝间，特别是我需要休息的时候。”
迟子天低下头，难过道：“那我今日来，你是不是不高兴了？”
步离炎拍了拍他肩膀，笑道：“呆子，与你玩笑呢。当真做什么？”
床边的人抬起头，“你前两日为何不愿见我？”
“叔叔不是解释与你了吗，还问我。”
“这与我来看你有何干系？”
步离炎又躺下，撑着头看他，“我身体不舒服的时候，不喜欢与人讲太多话。不想让你觉得无趣罢了。”
迟子天傻笑一声，“原来是这样啊。”
步离炎哼着笑了笑。
“离炎，你房间真大。”
“大吗？我倒是无甚感觉。”
“嗯，挺大的。”
“只不过是比起你的来显得大一点罢了。”
“离炎。”
“嗯。”
“你很喜欢杏林医药？”
“为何这么问？”
“我原以为你只是单纯继承祖上家业，心里对救死扶伤无甚初心。今日见你房间内这么多医书，房中还挂有药王祖师写的医讯。看来是我意会错了。”
迟子天有点羞愧地低下头，步离炎淡淡道：“这有什么好在意的，你原本就对我了解得不多。”
迟子天看着他，有点尴尬地点了点头。步离炎当然是看在眼里的。
“子天。”
“嗯。”
“我困了。”
迟子天立时站起身，“那我就不打扰你了，你好好休息吧。我走了。”少年说完转身，正打算向前，身后突然伸过来一只手，用力一拉，少年被猝不及防得拉倒在了床上。
步离炎匐在他身上，笑道：“谁说让你走了。陪我一起睡会儿吧。”
迟子天不知道自己为何耳根子发热，口吻却依旧平稳：“我怎么陪你啊？”
“当然脱了衣服和我躺在一块儿啊。还是你觉得，”步离炎看着身下这个一点讶异反应也没有的呆子，“你真的想回去了？”
迟子天很诚实，“我没有不回去的理由。”
“那你现在有回去的理由？”
某人认真想了一下，点了点头，又摇了摇头，而后又点头……
步离炎失望得叹了声，正打算从那人身上起来，身下的人竟又把他拉了下去。
“我陪你睡一会儿。睡醒了再回去。”
步离炎满意地笑着，“嗯。”
迟子天起身将外面的衣服脱掉，钻进了某人给他让出来的大片空地里。
两人相依着，屋内一时无声。
“离炎？”
“嗯？”
“这样一直平躺着，会酸。”
步离炎噗的一笑，“那你的意思是？”
“我，我就是想说，可以动吗？”
“你想如何动？”
“就是这样，”迟子天翻了个身，侧躺着看着身边的人，步离炎干脆也翻身看他。
两人近距离的看着彼此，浅浅的笑着。
步离炎搭过某人的背，轻拍了几下，“睡吧。”
迟子天眨了眨长长的睫毛，须臾闭上了眼睛。对面的人还是轻拍着他的背，不一刻也阖上了双目。
相偎在一起的两个少年便这样睡着了，任凭窗外斜阳倚户，远山送日暮。
奚城内外，采菱戏婉相携途，农家忙子归荷锄。蛱蝶簇花绕篱落，闲车轻马笑渔夫。
13、缠痴一梦（四）
再过几日，便是中秋了。但，在那之前——
“天儿？天儿你醒了吗？”杨氏轻拍着门喊道。步离炎站在她身后勾了勾嘴角。
究竟是他今日来的过早，还是那人醒得太迟——卯时刚过。
“天儿，你快醒醒。离炎来找你了。”杨氏对着门又喊了一声。
迟子天睡眼惺忪，手搭在额前，朝阳入户，晃得刺眼。
门外一声喊；“天儿？”
“阿婶，我想，他已经醒了。”
杨氏转过身，步离炎成竹在胸地看着她。
“可是里面并无任何动静啊。”杨氏斜着身，侧耳听了听。
步离炎盯着那扇紧闭着的门，笑的神秘。
——
迟子天打开门的时候，步离炎冲他耐心地笑了笑。
“离炎？”门里的少年将脑袋探出来往两边望了望，“我明明听见娘说话的声音了，怎的就不见人呢？”
“有客人来铺子里买米，阿婶到外间去了。”
迟子天正视着站在门口的人，少顷——睁着大眼：“离炎？你怎么会在这儿！”
“……”
碧水长天，染就一江秋色。
看官，莫言香销叶残别菡萏，岂知平楚意动，犹可恋苍然。
喧哗的街市上孩童纵情追赶嬉闹，逗得倚在自家门槛上的古稀老者乐颠颠直笑。刚刚学会跑的女娃娃擎着爹娘为自己做的纸风车蹒跚小跑，风轮恣意，引诱着袅袅轻风。擦肩而过的男男女女，声色高低，话题各异。走在人群之中，不难辨到一股流散在坊间的稻花香气。秋收了嘛。
迟子天俄而抬起左手，俄而抬起右手，长而宽的袖袍随便一甩便会往衣服里灌风。衣摆略长了一点点，但还不至于长到无法走路的地步。少年有些头疼的整弄着刚从卖衣铺子里穿出来的新衣服，步离炎在他一侧看他像那戏园子里的人似得挥舞着袖口，忍俊不禁。
“很不舒服吗？不舒服的话，再返回去寻店家换了便是。”
迟子天陪着他边走边道：“也不是不舒服，就是以前不曾穿过这种广袖长袍，有点不习惯。”
步离炎偷笑一声，“可我怎么总觉得你的表情很怪呢？”
迟子天还在甩着袖口，“第一次穿袖子这么宽的衣服，突然觉得自己变得太斯文了，像个书生。”
步离炎哈哈笑起来，“你本来就是个挺斯文的人，这身衣服送你刚好。”
“离炎。”
“嗯？”
“谢谢，这是我一次收到别人送的礼物。”
步离炎揽过他的肩膀，“不是说了，无需这般客气。下次你若再这样说，我便再也不送你东西了。”
“你知道的，我并无他意。”
“我哪知你他意是何意？”
“就是并无疏远你我之意。”
“哦？”
迟子天侧着脸看他，目光灼灼。
“行了，别看了，我逗你的。”步离炎停下，替某人理了理前襟，随意一笑，继续朝前走去。迟子天忙跑过去跟上。
“子天。”
“嗯。”
“你见过别人家成亲吗？”
“小的时候，娘带着我到邻家去瞧过几次。”
“小的时候？”
“后来长大，我不喜热闹，一般不去人多之地。”
步离炎很自然的将袖袍揽到身后，冲着左边的人伸脖子道：“那我今日邀你同去参加喜宴，你心里可是真心愿意？”
迟子天嗯嗯两声点头。
“为何？”
“你说希望我陪你的。”
“如此的听话，”步离炎戏笑道，“子天，我该如何感谢你呢？”
迟子天低头摸了摸腰间的礼扣，抬头笑道：“你已经送我一身衣服了，无需在意其他。”
某人不作声，心中浅笑。
两个人挨着继续向前，步离炎个子高一点，右手搭在旁边那人肩上，笑的爽朗。
迟子天话本不多，由着那人笑得自在。
今日是城中张员外之子娶亲之日，因步云开日前帮过这位员外治过恶疾，特送来请帖一枚，邀步家的人亲临喜宴。赶巧的是步云开出了远门，步离炎不得不代替他叔叔处理好这件事。对于成亲随礼之事，他也略知一二。
因为员外家不是很远，两个人便一路步行而来。及至张员外家门口，人影攒动，鸣炮奏乐，极是热闹。红绸长铺之处，大红花轿刚落地。邻里百姓，多的是顽童相拥凑观，高高的杆子上喜鞭作响个不停。亲朋拱手道贺，自不必说。新人被双双迎进门，可谓来的正巧。
迟子天见人如此多，看上去甚是拥挤，不免犹豫了几分。步离炎笑着拉过他的胳膊，随着人群进到员外府里去了。
大大的囍字高挂在前堂，员外一家皆是笑得合不拢嘴。到了拜天地的时候，步离炎带着迟子天来到了不远处的长廊中。这里的人不多，大部分人都涌到喜堂跟前去了。从这里张望过去，挨挤不开的众人当中，新人荣光正拜。