“子天，你一直盯着我做什么。”步离炎拍了拍他的肩膀，指着对面的所有人依次介绍，“我儿时的玩伴们，朱奇，梁峰，高琴。”被指名的三个人纷纷向迟子天摆了摆手。
步离炎拉着某人走到刚才那位姑娘身旁，道：“你刚才也听见他们叫了，她叫齐鳕。”
齐鳕冲迟子天笑了笑，“你就是迟子天了？呵呵，迟公子好。”
迟子天不知该做何表情，应该说是他做不出任何表情，僵硬着开口道：“姑娘好。”
齐鳕见他眉目僵硬，以为是对自己所言没兴趣，不免介意几分，略为牵强地点了下头。
名叫朱奇的人插话道：“离炎，怎么不直接告诉迟公子，齐鳕就是你未过门的妻子啊，哈哈哈……”
步离炎干瞥了他一眼，齐鳕则更加害羞地冲他咒了句什么。迟子天诧异刚才听到的话，难以置信地看向步离炎，“离炎，你，你已经有未过门的妻子了？你，你要成亲？”
步离炎用直爽口吻道：“子天，我当然会成亲了。O(∩_∩)O~不止我，你将来不也会吗？”
他刚才没有否认，这是真的……
“子天？”步离炎在发愣的某人眼前挥手，“子天？”
迟子天沉默地眨了眨眼，径自坐在了腿边的凳子上，面上的表情虽有所松弛，却依然显得几分木讷。坐在他对面的所有人都用一种在捉摸不透的眼神看着他。只有步离炎觉得那人并无甚奇怪之举，坦然落座，齐鳕挨着他坐下。
几个人嘻嘻笑笑说成一片，迟子天不知道在想什么，眼神呆滞的听着所有人津津乐道。
高琴道：“离炎，你今后有何打算？”
“什么今后有何打算”
“他是想问你打算今后一辈子呆在奚城吗？”梁峰接道。
步离炎转了转手中的茶杯，自己也不知道该如何回答。
朱奇见他沉默，冲着齐鳕故意戏道：“齐鳕，若是离炎真打算在奚城落一辈子根，你可得不远千里从川城嫁过来啊。”
齐鳕假愠道：“就你话多，拿个果子塞塞口如何？”她说着还真拿起盘子里的一颗果子扔了过去，朱奇一脸得意地接住了。
“离炎，你会离开这里吗？会离开奚城吗？”
令其他人不解，迟子天很在意地问向某人。
步离炎看着他，“这个……”
齐鳕见迟子天目不转睛，脸上的表情渐渐有了痕迹，搭讪道：“迟公子一定是担心离炎他——”
“回答我啊离炎！”
所有人惊讶，迟子天毫无分说打断了齐鳕的话，口吻略低沉，中还带着几分焦躁与执着。
步离炎也开始郁闷，迟子天却盯着他不放。
“离炎，你快回答我啊。”
眼前的人显得为难，“子天，我现在还没——”
“你对我说过的，步伯伯说以后要一辈子住在奚城的。”
“我知道，但是我……”步离炎边说边将目光转向了齐鳕，齐鳕冲他温柔地笑着。
迟子天蹭的站了起来，向门外冲去，在过门槛时不注意被绊了一下，有些踉跄着往前栽了栽。
步离炎见他忽的起身便讶异地叫了他一声，奈何那人没有理会便向外跑。现在被门槛绊了下，座中朱奇忍不住大笑起来，步离炎瞪了他一眼，忙跑了过去。迟子天却在他快靠近自己之际竭力跑了开去，步离炎在其后无论怎么喊都没得到回应，一直到看到那人埋头跑出了步家大门。
不明白自己心里究竟在别扭什么的少年，在回到自己房间的那一刻，昏倒在了地上。
18、情不自已（四）
大师，那边又有人……”来人形容憔悴，声音无力，是位年近五旬的老翁。
“阿弥陀佛，贫僧这就随施主过去。”
老弱病残各分了几个地方。战火虽未蔓延到京都，奈何民心涣散，惶惶度日，已有大量外来难民辗转流浪于这里那里。民间谣言四起，本朝命运岌岌可危。
这个村子里的年轻男子已经全部被迫征兵走了，只剩下一些妇女照顾家眷。连日来，山匪在各个村落趁火打劫，这里昨日刚被洗劫过一次。街上家家闭户，时不时传过几声疲倦无力的狗吠声。不是每个地方都有人来施粥发粮，人尚且衣食不饱，何况那些可怜到不得已时会被无情杀掉的家畜。许多房屋已经被烧得不成样子，或是天灾，或是人祸，鳏寡孤独者不乏。了然奔波在附近的村镇之间，帮着那些死去的人超度亡魂，有时也会顺便帮着老人和妇孺做一些如挑水等力所能及之事。他今日刚来到这里，便被村长邀请到家里做了一场法事。刚才则是一户刚刚死了婴儿的人家托人前来叫他过去一趟。
冬日萧条，万物干涩。荒草延田，残叶遍地。枯树枝桠上停留的乌鸦聒噪个不停，寒风冷冽，吹得人如刺针锥。偶尔会闻到泥土被翻新的味道，那是因为又有死者被入葬了。放眼疮痍世界，生的气息过度残缺。
来到村子口的这户人家，只有一位拄着拐杖且白发苍苍的老婆婆和一位妇人出来迎接，看得出来妇人已是泣不成声。
“了然大师。”老婆婆佝偻着背对着了然施了个礼，了然忙扶住她，“阿弥陀佛，施主无需多礼。”
一旁的妇人忙进前扶着自家婆婆，对着了然简单地鞠了个身。了然随着他们进到院子里，用石土修砌的矮墙内站着几个人，看样子应该是前来帮忙的邻里，除了刚才那位去叫了然来的老翁外，剩下的都是女人。还有一个约莫五岁的小娃娃，此刻正害怕地躲在自己母亲身后。
“阿弥陀佛，善哉善哉。”了然来到院子中央的担架前，被白布蒙盖住的躯体已然冰凉，死于鼠疫。所有人隐忍着心头的苦楚哀怨，竭力不出声，想为即将要做的这场简单法事留出一份安静。婴儿的母亲早已含泪哽咽跪在地上，白发的老婆婆反而沉着地看待着眼前的一切。
待这场简单的法事结束后，了然一个人来到了院子外。这里是村口，也是村前。一排排黑压压的梯田死气沉沉地叠序向下，中间穿过一条不甚宽的行路。在村前不远的地方，有一块较宽阔的平地，村子里的人起名为望地。
即使到了现在，望地上还是有稀稀拉拉的妇人们站在那里翘首相望，望向那片，他们的男人可能会回来的地方。
了然将怀中的念珠取了出来，拇指划过的每颗珠子上，雕刻的印痕清晰无比。
合掌默念几字片言，某人又将它放回了怀中。感觉到自己的僧袍被拉拽了一下，了然垂眸，原来是刚才那个小娃。轻柔地摸了摸他头顶那簇短发，了然笑着道：“小施主”。小娃张大刚退完奶牙的小嘴冲他憨笑着。正巧这时他娘跑出来，向了然抱歉了几句将他抱了过去，了然看那小娃，他还在冲自己憨笑。一份淡淡的喜悦因眼前的这份天真温暖了他全身。
“糟了，山匪来了！”望地那边传来一声女人的尖叫，小娃被吓地哇哇哭了起来，他娘惊恐之余不住的拍着他的背以示安慰，一边又对着了然急道：“大师，山匪来了，快先到屋子里躲一下！”
了然忙望向村前那边，为时早已晚。
一大群山匪骑着马冲进村子里来，女人们惊叫着四下逃窜。抱着小娃的妇人顿时拉过了然跑进了院子，还没等进屋子里，便有人拿着刀站在他们身后不远的地方威胁道：“把钱财和能吃的东西全都交出来！”
妇人吓得躲在了了然身后，小娃被吓得哭的更是凶了。院子里的其他人亦是吓得不敢动一分一毫。
了然眉头紧蹙，合掌念了声阿弥陀佛，对进到院子里的山匪们道：“前方战火涂炭生灵，百姓遭受黍离之悲。如今这里只剩老弱妇孺之辈，万望施主们能够将心比心，莫要再徒增罪孽才好。”
领头的人不客气地吼道：“臭和尚，少罗嗦！少拿那些经文大道来唧唧歪歪，那些东西能作什么用！快点滚开！”
“阿弥陀佛，善哉善哉，若你等仍执迷不悟，日后遭殃的又岂止这里的人，连你们自身也会自食恶果。”
“啊？和尚，再敢大言不惭爷我现在就杀了你！”
“大哥，跟他废话那么多做什么，直接上去抢东西不就行了！顺便再弄几个女人回去。我看那和尚身后那个就不错！”说这话的人说着便直接朝着了然这里走过来，妇人躲在了然身后更是怕极了，直发抖。
“阿弥陀佛。”了然在他伸手企图拉妇人的时候毅然挡住了他，“施主，这里的百姓与你们无冤无过，何必为难无辜！”
那人见了然怒色，心头起火，一把将手中的长刀架在了他脖子上，“臭和尚，信不信你再啰嗦一句，我就让你直接上西天见佛祖！”
“哼，若你杀了贫僧，能放过这里所有的人，贫僧死又何妨！”
“哼，和尚，装什么大义。你死了也不关这里所有人的任何事。你死与不死，我们兄弟些个今儿铁定是要抢完东西再走。不想死那么快的话就赶紧给爷爷们让开！”
了然怒斥：“国家正在风雨飘摇之际，你们不去想办法如何帮着那些想要守护疆土的人渡过难关，反倒群聚在这里欺压弱小，活着又有何颜面立于世！”
“臭和尚，看我不宰了你！”这人说着话便真将手中的刀挥了起来，砍向了然。
了然很清楚，那一刻他没有闭眼。在刀子快要劈过他头顶的那一刻，他的心里只念了一个人的名字。
“慢着。”在刀刃距离了然只有半寸的地方，领头的山匪蓦地出声喊了句。
“大哥，怎么了？”
领头的走了过来，“我想起来了，这个和尚我见过。听说他是修罗寺的住持，也就是那个名冠天下的了然禅师。”
刚才举刀的山匪嘲笑道：“大哥，你眼花了吧。就他这副寒酸相，还修罗寺的住持，名冠天下的禅师？大哥，我们何必在这里与他废话，杀了他抢了东西走人才要紧。”
领头的不屑地朝他啐了一口，“蠢东西，没见识。听说这个和尚得到过皇上赏赐，好像是什么价值连城的东西。要杀他，先把东西得到手再说。”
所有的山匪一听全都兴奋起来，看向了然的目光更是多了份贪婪。
领头的道：“和尚，今日你若是交出皇上赏赐的东西，我可以叫兄弟们放你一条生路。否则的话，休怪我杀了你，再抢了他们的东西。”他边说边指了指院子里的几个百姓。
对于世人本性中的冷眼旁观与无情，于很多想要避世的人来说，深恶痛绝。了然便是这样的人。
贪嗔痴恨爱恶欲，纵然研习佛法，他始终无法做到无视目前这种令人发指的行径。这便是恨。恨极世态炎凉，恨极恶贯满盈，恨极人心不古。从小到大，从来这样。
对于这些，有的时候就是这样，除了义愤填膺之外，人们什么也做不了。
所谓世人的存在，多少次，渺小而苍白。正如当下。
了然默然，为何这一瞬，突然想到了那个人。
“和尚，你交还是不交，东西。”领头的有些不耐烦了。
“皇上赏的不过是一件袈裟，贫僧自是不可能带在身上。况且贫僧已将袈裟交给寺内长老典当财物，救济人家。施主莫再妄想。”
“哼，臭和尚，敬酒不吃吃罚酒。来人，给我搜他身上！”
领头的一声命令，早有几个人跑过来将了然擒住，令他挣扎不得。刚才作势要杀他的山贼在他身上随意搜摸了一下，正好搜出了然怀中的沉香念珠。
“大哥，快看哪！这和尚身上果然有宝贝！”那些山贼们个个两眼放光，领头的得意地将那串念珠掂量在手里，冲身后的群匪们喊道：“弟兄们，这可是宝贝啊，够咱们好好鱼肉上一段时间了，哈哈哈……”
“把它还给我！”了然厉喝。
领头的见他还在那里挣扎，讥讽道：“哟，和尚，这下怎的不‘贫僧’的称呼了。哼，我看这念珠上有字，莫非你也是个暗中偷色的假和尚？不会是在哪家姑娘那里留了情，人家姑娘为你在这念珠上刻的字吧。哈哈哈……”
了然全身气血上涌，满腔盛怒，“还给我！”
领头的将那串念珠放到自己怀里，得意的吹起口哨，转身冲着这边摆了摆手，“解决了他吧。”
这边的山匪听令正要作势，院子外突然有人喊，“有官兵来了！大家快撤！”
院子里的一群山匪登时傻眼，这个节骨眼上，怎么就冒出官兵来了，从哪里冒出来的？
“大哥，怎么办？”其他人一脸焦急，领头的骂道：“还能怎么办，赶紧撤！”他们到底只是一些地痞流氓组成的劫匪，若真动起刀枪来，未必抵得过官兵。擒着了然的两个山匪见所有人跑出去上马要撤，立时放开了然跟跑了出去。
了然得释，登时追了出去：“把它还给我！”
19、情不自已（五）
这边，山匪们正打算撤出村子，奈何这条村子正巧只有一条路。沿着原路返回，果真有一群官兵持着刀矛冲了上来。两下一番拼杀，山匪今日不巧势力薄，很快就落入下风。了然只顾寻那领头山匪的身影，丝毫未意识到眼前的打杀嘶喊。于混战之中，他只是一心想着那串念珠，好似周遭的刀光剑影他完全看不见。
话正说着，刚才那领头的此刻正用手中的刀乱挥一气，背后突然有人猛地拍了他一下，惊吓之余回头一看，竟是刚才那和尚。
了然喘着气，却又不苟言笑的说道：“把它还给我！”
那山匪怒目圆睁，举刀正要挥过来，忽然听到身后有人冲过来，他又转过身与冲过来的官兵开始交戈。了然只觉得现在什么都不重要，他一定要拿回那串念珠！
“把它还给我！”某人再一次跑到那山匪身后大声喊着，那领头的只觉得自己腹背受难，两厢难以兼顾，四周已经乱作一团。有其他的山匪看见了然，跑过来企图向他挥刀，了然却一发试图上前抓住那领头的肩膀，身子来回乱晃着。担心会误伤自家老大的山匪正在犹豫，身后一官兵趁势在他后背刺了一刀。
那领头的前面又多了几个官兵，了然却依然企图去抓他肩膀，口中不住的喊着一句‘还给我！’。山匪无奈，随手取出那串念珠扔了出去，了然眼睁睁看着那串念珠被抛到了空中，落在了不远处的草丛后。他还是不顾一切的朝着念珠落下的地方跑去，但这次有撞到正厮杀在一块儿的官匪，胳膊不小心被利器划伤，一道长长的血痕环过他的手臂，某人似乎忘了疼，一心向着前面跑去。等他跑出乱围外来到念珠落下的地方一看，这片荒草丛后是个向下的高坡，念珠被挂在了坡上的一根灌木枝上，喜出望外的某人不由分说地抬脚向下去取，只是那坡上长满杂草，偏偏又极陡，脚下一滑，了然整个人翻了下去……
铁骑三千，步兵长列。行军一路，虽是疲累交加，军容却丝毫无所懈怠。旌旗杆头摇曳，并非与战鼓齐鸣，而是为了速报凯旋。
距离当初的离开，已经足足半年有余。
夏祁渊的寒疾因为过度劳累又犯了起来，现下正坐在马车内休息。掀起窗帘往外看，山川暗淡，苍穹失色。
“卢彦。”
坐在车辕上的车夫回头，“禀将军，校尉还未回来。”
“他去哪儿了？”