如果把这个问题里的对象换成鸥歌，绯戚就可以很肯定给出答案：他一点都不想嫁给鸥歌。即使鸥歌取得和洃尊一样的成就，获得和洃尊一样的地位，他也不愿意嫁给他。他宁可出去流浪，甚至臣服于一个女人。
但如果对象换成洃尊，那个有着可怖眼神的男人，绯戚就变得难以抉择。
绯戚无法忘记，在很长一段时间里，他是为洃尊而活着的。
即使现在，洃尊也影响着他的命运。
16.王之谷外南谷村
经过大半个月的颠簸，绯戚终于见到了传说中的王之谷。
虽然名为山谷，但实际上却不是谷地，只是因为中心地带被群山环绕，这才有了山谷之名。远远望去，两座山峦就像巨人伸出的两只手臂，将一大块平原拢在怀中。只是这两座山峦并不对称，一座矮而短，另一座高而长，一前一后，形成了一道峡谷般的入口，亦是一座天然的关卡。
尚未靠近王之谷，绯戚就被道路两边的田地和村庄所吸引。
阿南大陆上的人类多以狩猎为生，肯种植而且会种植的氏族极少，一些氏族甚至将种植视为懦弱无能的表现。但在王之谷的外围，大大小小的田垄随处可见，而且每块田垄附近都有房屋，多是用木头和茅草搭建，只有极少数用砖石垒砌。
一些男人和女人正在田间耕作，偶尔也能看到几个一边帮忙一边玩耍的孩童。
这些人一看就知道是没有觉醒氏族天赋的普通人，但让绯戚疑惑的是，其中一些人的身上明显可见奴隶的烙印，但他们的穿着打扮和神情作派却一点都不像奴隶。
绯戚有心询问，但今天出发的时候，铁面并没让他继续和自己同坐一匹战马，而是将他撵回了岩羊上，以至于这会儿想问点什么都找不到人。
但即使无人可问，这样的疑惑也很快就有了解答。
就在距离王之谷还有一段路程的时候，车队停了下来，洛桑骑马走到英东和流砂的车厢旁，敲开车门，询问他们是否要将奴隶带进王之谷。
英东和流砂立刻露出一脸迷茫，一直跟在车厢旁边的阿黛尔也大为不解，主动询问这里是不是有什么特别的规矩。
洛桑只好和他们解释，王之谷是禁奴的，任何人，无论他之前是什么身份，只要进入王之谷，他就是自由民，哪怕身负重罪，也必须以自由民的身份被宣判。这是王之谷建立之初便确立的规矩，就算是五大氏族也必须遵守。只是任何规矩都有应对的办法，针对禁奴这项规矩，各大氏族采取的应对方法就是不将奴隶带进王之谷。
听洛桑说完，英东和流砂面面相觑，一时间有些不知所措。
这次出行，魅黠给她们带了三个男奴和三个女奴，其中有两男两女属于英东，一男一女属于流砂。但在遭遇狼群的时候，属于流砂的那个男奴不幸罹难，如今只剩下五个。
犹豫了一会儿，英东抬头向洛桑问道：“如果我不带他们进去，他们会被送去哪里？”
“王之谷外面有个村庄，他们会和我们一起暂住在那里。”洛桑答道，接着又补充，“王之谷并不是什么人都能进的，我们中的大部分人也要留在外面，暂住在那个村子里。”
说完，洛桑转回头，让阿黛尔挑选两个跟随英东和流砂进入王之谷的侍卫。
听到这些，绯戚立刻向铁面看去，在与他四目相对之后，用意识向他问道：“我怎么办，也住在村庄里？”
“你也先留在外面。”铁面同样用意念作答，“记住，别多嘴，别惹事。”
十多天来，在铁面的引导下，绯戚已经习惯了和铁面用意识进行交流。铁面告诉他，这样的意识交流以及他所掌握的魔咒都是精神力的使用方式，而所谓的精神力就是他以为的注意力、意识、意念。
绯戚还想询问更多，但铁面却说他在这方面的了解也十分有限。在遇到绯戚之前，他对精神力的了解只局限于理论和猜测，遇到绯戚之后，才真正地开始实践。
绯戚觉得铁面没有说实话，至少是有所保留，但他自己也没有把一切都向铁面坦白，铁面也从没逼问过他什么，这让他不好意思没完没了地追问，只能自己悄悄做些测试，寻找精神力的更多用途。
经过试探，绯戚发现车队里能够用精神力和他交流的人只有铁面。至于其他人，就算他将精神力投注到他们身上，他们也顶多会有那么一点异样的感觉，连这种异感产生的原因都不清楚，更别说反过来和他交流了。
绯戚没有隐瞒这件事，先坦白了自己的测试结果，接着就向铁面征询其中的原因。
“大概是血统的问题，我们和他们有着不一样的力量之源。”铁面的回答有些含糊。
“我们……有血缘关系？”绯戚一下子生出了别的联想，将眼前的铁面和梦中曾经出现的异域君主叠合在了一起。
但他们的形象并不相符，那人的头发是两色的，前白后黑，而且很长，而眼前的铁面却是阿南大陆上最常见的棕发，剪得很短。那人的眼睛也是黑漆漆的，而铁面的眼睛却是蓝灰色。发色或许可以作假，而眼睛却很难改变。
“所有人类都有血缘关系。”铁面并没有给出明确的答复，“当然，你要是非要喊我哥哥的话，我倒是也不介意。”
这样的答复实在无法让绯戚满意，但铁面铁了心了不告诉他真相，他也拿铁面没有办法。
最让绯戚郁闷的是，自从遇到铁面，他就再也没有做过梦，每晚都睡得特别酣甜。
英东终是没有给奴隶们自由，让奴隶跟阿黛尔她们一起留在王之谷的外面。
阿黛尔也另外选出了两名陪伴英东和流砂进入王之谷的护卫，自己和车队的大部分人待在一起，以防不测。
在英东和阿黛尔都做好选择之后，车队再次动了起来。
很快，王之谷已近在眼前。
不等车队靠近，一名穿着精致铠甲、骑着壮硕骏马的男子便率领一小队骑手从山谷的通道内飞奔而出，拦在车队面前。
铁面驱马来到最前方，拿出一块比巴掌略小一些的青铜圆牌，抛给对面的男子。
“你是来自山德拉的铁面？”男子接住铜牌，向铁面问道。
“可以这样说。”铁面的语气一如既往地让人不爽。
男子脸上也露出了明显的不悦，显然被铁面的态度惹恼了，但他并没有为难铁面，只是板着脸，冷冷说道：“带上你要带的人，跟我进谷，其他人去南谷村。”
铁面也没有多言，向洛桑打了个手势，然后就带着自己的两个手下、阿黛尔的两个手下以及三辆科多兽车，跟着这名男子和他的小队进了山谷。
目送他们进谷之后，洛桑抬手一挥，领着车队沿一条岔路向西走去。
没多久，一座颇具规模的村庄就出现在众人面前。
洛桑直接将车队带到村子里面，在一座两层高的大房子前停了下来。
看到车队停在这里，一个坐在门口台阶上晒太阳的少年马上站了起来，一边快步迎向车队，一边向房子里大喊，“老板，有客人！”
随着少年的喊声，一个中年男子带着一名健壮的妇女从房子冲了出来。看到车队的规模和人数，男子立刻眼睛一亮，接着便迅速而且准确地找出了车队中的头目——洛桑，询问他需要多少房间，什么规格，什么价位。
洛桑似乎也习惯了这样的交流，一边把自己的需要告诉男子，一边让众人从各自的坐骑上下来，拿好自己的行囊。
定好房间，洛桑分出三个手下、两名男奴，在那名少年的指引下，牵着一群坐骑去了房屋后面的牲口棚，自己则率领其余人进了这座房子。
第一个被分到房间的就是绯戚。洛桑直接把光线最好、家具也最齐全的那个房间给了他，把他“请”进房间之后才开始安排其他人。
绯戚还记得铁面的叮嘱，老老实实地进了房间，关上门，让洛桑可以放心安排其他。
这个房间并不算大，比绯戚在百浪屿上的那间屋子还要小上许多，但房间的结构和家具的风格都让绯戚觉得很是新奇，明显更偏于实用性，观赏价值近乎于无。
打量了一会儿房间，绯戚推开窗户，观赏起外面的景色。
看起来，这座村子的居民并不多，放眼望去都找不出几个人影，倒是有好几座房子都和他们住的这座很是相似，估计也是供商团或者来访者居住的。余下的建筑也带有明显的商用风格，很像是各种卖东西的店铺。
联想到路上看到的那些建在田垄间的普通民居，绯戚不禁猜想，这座村子或许就是专为他们这些外来者所建，让他们落脚花钱的。
天色将黑的时候，洛桑亲自为绯戚送来了晚餐，顺便告诉他，铁面今晚很可能不会回来，让他不必等待或是牵挂。
“会有危险吗？”绯戚忍不住问道。
“应该……不会吧！”洛桑迟疑了一下，“王之谷的信誉还是很好的。”
“希望如此。”绯戚意识到自己这个问题让人不好回答，干脆顺着洛桑的语气，终止了话题。
洛桑也不再多言，转身离开了房间。
绯戚打开晚餐，发现里面的食物有些陌生，肉看不出种类，菜叫不出名字。绯戚本就不高的食欲顿时又降下去一半，拿起勺子吃了两口，发现味道也很一般。
本着食物不应浪费的原则，绯戚又努力吃了一会儿，但马上就发现自己已经被铁面惯坏了胃口，这样低劣的食物实在难以下咽，叹了口气，扔下勺子，放弃进食。
——如果铁面不能平安回来，他是不是就要因为挑食而饿死了？
绯戚自嘲地想。
绯戚其实很想和铁面一起进入王之谷，见见那个曾和他有过一面之缘的圣王，看看他还能不能认出自己。如果可以，他还想问问圣王，当初到底为什么选他做王后，之后又为什么要取消婚约。
但绯戚只是想了想就放弃了将其付诸现实。圣王已经好几年不曾公开露面了，是死是活都不一定，王之谷里的情况恐怕也比外界猜想的还要复杂。如果他就这么冒然地闯进去，圣王未必能够见到，性命倒是可能丢掉。
再说，铁面也未必肯让他进去。
绯戚叹了口气，将这些没用的思绪从脑海中遣开，打开门，向守在门外的女奴要了一大盆热水，将身体仔细擦洗了一遍。
出门之后，绯戚最不适应的事就是无法天天洗澡。海弥拉最不缺的就是水，他们还掌控着能将海水变成淡水的秘法，使得族人大多都有每日沐浴的习惯。但出门之后，路上本就不方便洗澡，有些地方又根本就没有水源，就算铁面照顾他，也只能让他在方便的时候擦洗一下身体。
——什么时候才能安定下来呢？
绯戚再次叹了口气。
半夜，绯戚正躺在床榻上辗转难眠，门外却忽地传来了声响。
绯戚竖起耳朵，发现是脚步声和话语声，其中有一个声音很是熟悉，像极了铁面。
果然，没过多久，脚步声便转向他的门口，只是紧接着传来的并不是敲门声，而是门锁被撬开的声音。
绯戚不由紧张起来，右手握住石匕，精神力也聚集起来，对准了门口。
房门很快就被推开，但进来的人却正是铁面。
看到绯戚如临大敌地看着自己，铁面一边关上房门，一边抱怨，“早知道你没睡我就不费这个力气，直接敲门了。”
听到这话，绯戚忍不住翻了个白眼，“我就算睡了也能听到你的敲门声。”
“不想折腾你。”铁面脱下身上皮甲，迈步走到床边。
绯戚把撬门的事抛到一边，好奇地问道：“王之谷的事结束了？”
“怎么可能。”铁面横身躺在床上，顺手把绯戚搂到怀里，“只是把该送的人送过去了，接下来会出什么事还不好说。”
“你好像不太高兴。”绯戚小心地试探。
铁面没有立刻回答，沉默了一会儿才开口说道：“有些事没有按我的预想发展，或许……会有麻烦。”
“什么事？”绯戚伏在铁面胸口，顺口问道。
“我以为帝辰会把你们送来的那个替身杀掉。”铁面漠然说道，“但他没有。”
17.任何事都有开始
“你想让英东死？”绯戚一下子呆住了，但接着便又忍不住问道，“你知道英东是替身？”
“不然的话，我怎么能把你带出来，怎么敢把你带出来？”铁面抬起手，在绯戚的脸颊上轻轻摩挲，接着又向上移动，玩弄起那一指宽的特殊地带上的透明白发。因大半个月不曾削剪，那里的头发已经长了很多，看起来也和后面的亚麻色头发有了明显的差异。
“说起来，你到底是怎么说服祖母的？”绯戚这会儿已完全陷入到惊疑当中，并未注意到铁面的小动作，“威胁吗？”
铁面笑了笑，没有回答，眯起眼睛，似乎在思索什么。
绯戚也清醒过来，意识到自己问了多余的问题。
经过这段时间的相处，绯戚虽然还是猜不出铁面想从他的身上谋求什么，但从只言片语和种种细节上却可以推断，这种谋求应该源于他那位从未谋面的父亲，和海弥拉没有半点关系。在铁面心里，海弥拉很可能就是一颗棋子或者跳板，所以他不在意魅黠是否会因为他的威胁而愤怒记恨，也不在意英东和阿黛尔等人是死是活。
——但这些事和英东必须死又有什么关联呢？
绯戚满腹疑虑地看着铁面。
铁面这时也再次开口，“你那个族弟品性如何，能不能守住秘密，硬撑到底？”
“我和他不熟。”绯戚诚实地答道。
“希望他的骨头硬实一点，不要被帝辰吓唬几句就什么都招了。”铁面自言自语地说道。
绯戚却从铁面的这句话里听出了一点别的东西，试探着问道：“帝辰……就是圣王的谋士，很有名的那个？”
“对。”点头承认后，铁面嘲弄地说道，“他也够可怜的，在洃尊身边辛苦这么多年，连个智者的名衔都没混上，只能十年如一日地做个谋士。”
在崇尚武力的阿南大陆，能够靠头脑博得众人敬仰的人极少，做到这一点的人通常被称为智者，在各大氏族的地位堪比祭司。但真正得到这一头衔的人少之又少，即使是圣王手下的帝辰，也没能赢得这一荣耀。
“英东怎么会在他手里，你没有把他交给圣王？”绯戚疑惑地问道。
“你猜。”铁面扬起嘴角，露出了最恼人的微笑。
绯戚顾不得跟铁面赌气，急切地追问道：“难道，现在统治王之谷的人是帝辰？”
“你倒是敏感。”铁面一声轻笑，将手指移回到绯戚的脸颊，“或许这也是一种天赋吧！”
绯戚皱了皱眉，“你是在转移话题，还是想暗示我什么？”
“我只是在就事论事。”铁面用轻佻的语气答道，仿佛在告诉绯戚，你爱怎么想怎么想，反正我不会告诉你答案。
这样的态度当然让人不爽，但绯戚也拿他无可奈何。铁面太强大了，他们所处的环境也太过复杂，绯戚既没有违逆他的能力，也没有摆脱他的办法。
逃脱固然是一条出路，可逃脱之后怎么办？绯戚怎么想都想不出能让自己安心的答案。
一路上，绯戚已经充分领教了阿南大陆的危险，对游历这种事也彻底失去了信心。在阿南大陆，人类原本就是必须抱团才能生存下去，而绯戚学到的知识，拥有的本事，也都必须借助于强大的氏族或团队才能发挥效力。若是只靠自己，别说穿行大陆了，就是花岗岩森林他都穿不过去，用不了一个晚上就得葬身兽腹。