显然，铁面也不支持这样的举措，只是理由和魅黠并不相同。
“如果取消婚约的是帝辰，那就是说，你在……在和我定下婚约后的第二年就……就离开了王之谷？”绯戚望着铁面，小心翼翼地选择措辞。
“这件事你也不要打听了，该知道的时候，自然就会知道。”铁面的语气立刻又冷了下来，只是很快便又安抚般地补充道，“这是件丢脸的事，我不想再提。”
“哦。”绯戚点了点头，生出了某些联想。
“我知道你都想问什么，无外乎就是我为什么娶你，还有为什么到现在还要娶你之类的。”铁面继续说道，“实话告诉你好了，确实是有原因的，跟什么一见钟情的蠢事扯不上关系，这一点你应该也能看得出来，所以你也没必要感恩戴德，老老实实尽好自己的本分就行了。”
“……你就不能说些好听的话吗？”绯戚郁闷地嘟囔了一句。
“比起好听话，我更喜欢实话。”铁面一边继续在脸上堆砌疤痕，一边不以为然地说道，“我不会告诉你娶你原因到底是什么，但我可以告诉你，我选择你，并不是只想用你占住那个位置，也从没想过要把你牺牲掉。你配得上那个位置，而且比那些自以为多么有价值的女人更合适。当然，如果你是女人就更好了，不过……也无所谓了。”
铁面的一番话把绯戚说得更加郁闷，心想，你还不如什么都不告诉我呢，说一半留一半，这不是更让人抓心挠肝吗？
绯戚郁闷的时候，铁面已经整理好了妆容，抬头让绯戚帮他检查有没有和之前不一样的地方。
绯戚凭着记忆指出了两处，铁面立刻迅速修改，当涂在脸上的胶状物完全凝固之后，就将铁面具重新戴在了脸上，起身向绯戚说道：“今天跟我去南谷村，别留在这里，省得帝辰趁我不在的时候搞鬼，把你弄去审问。”
“他会吗？”绯戚一愣。
“就昨晚看到的情况，他恐怕是起了疑心。”铁面答道，“他这家伙一向喜欢背后搞事，不按理出牌，怎么小心都不为过。”
“你……你是不是要对帝辰做些什么，或者，不只帝辰？”绯戚试探地问道。
铁面冷冷一哼，“我只是想让某些人知道，我能给的，我也能够收回。”
听到这句话，绯戚呆了一下，但下一瞬，他便情不自禁地冒出了一个念头——
他会拭目以待。
穿好皮甲，挂上长剑，铁面又让绯戚将他那本魔文书塞进皮包，随身带着，然后才带着他转身出门。
但一走出大门，两人便发现昨天来过的两名侍女已经站在了门口，见铁面和绯戚出来，立刻躬身见礼，请他们吩咐今天需要做的工作。
“今天没事可做，明天再过来吧！”铁面丢下这句话，然后就带着绯戚径自离开。
走了几步，绯戚注意到他们一直是在步行，立刻疑惑地问道：“马呢？”
“我让他们牵走了。”铁面答道，“放在这里不安全，万一被喂了巴豆之类的东西，马废了事小，骑在上面的人才更糟糕。”
——你对这里的戒心还真大！
绯戚心下腹诽，有心问铁面一句，难道你那么多年就没培养出几个比帝辰和阿隆巴更忠心的手下？但马上就想起铁面已经坦诚这是一件丢脸的事，赶忙闭上嘴巴，将到口的话咽了回去。
不过，他们也没有步行太久。刚一走出王之谷的南部出口，铁面的几个手下便迎了上来。只是他们显然没有想到铁面会带绯戚一起出来，只将铁面的坐骑牵了过来，并没有准备第二匹骏马。
铁面看上去倒是巴不得和绯戚共乘一骑，也没和手下解释带绯戚出来的原因，直接将绯戚推上马背，自己也跨坐上去，然后就策动缰绳，带着几名手下向南谷村奔去。
他们来的有些晚了，抵达那里的时候，铁面的那帮手下已经收拾好行囊，列好队伍，就等着一声令下，立即出发。
铁面却还记得绯戚没有吃早餐的事，先让人给他找了杯牛奶，强逼着他喝下，然后才举起手臂，命令队伍向王之谷进发。
八十多人的队伍，又是清一色的骑士，看上去倒也浩浩荡荡，颇具气势，一路上吸引了不少人的目光，更引起了诸多猜疑。
行进中，绯戚也终于发现了那十来个女战士的存在。其中有大半都彪悍得像个壮男，余下的几个也多是歪瓜裂枣，这让绯戚不由想起了铁面对阿黛尔某个手下的评价，进而为他的偏颇和不公腹诽不已。
但女战士中倒也有两个眉清目秀，身材也纤细妖娆的，更惹人注意的是，她们竟是一对双胞胎，从容貌到神情到仪态全都一模一样。
“那两个漂亮的来自五大氏族中的炎狄加。”似乎注意到了绯戚的目光，铁面主动低下头，在他耳边介绍，“因为不想被家里嫁给同族的老头子做侍妾，就一起跑了出来，然后又被我捡到了。”
“捡？”绯戚一怔。
“是啊！那两个蠢货为了躲避捕奴团的追捕，躲进了一处山坳的山洞里，可那山洞的洞口太小，她们进去就出不来了。正好我带人去那里捕猎幼兽，撞见了，这才把她们弄了出来。”铁面说道，“如果不是我，她们估计得活活饿死。”
绯戚扯了扯嘴角，“你的其他手下不会也是这么‘捡’回来的吧？”
“差不多吧！”铁面没有否认，接着又贴在绯戚耳边，小声说道，“里面那个，还有他那个妹妹也是这么捡回来的，等没人的时候，我再仔细讲给你听。”
——里面那个和他的妹妹？
绯戚微微一怔，马上就意识到铁面说的应该是帝辰，但帝辰还有妹妹吗？怎么从来都没听人说过？
这么一想，绯戚便毫无理由地想到了那个没了音讯的宠妃，只是眼下确实不是讨论这种事的场合，绯戚也只能压下疑惑，等没人的时候再去追问。
26.宴会上的众相生
穿过王之谷，来到北谷营地，刚刚被王之谷的奢华震惊过一次的众人又被北谷营地的庞大和独特吓了一跳，一个个长大了嘴巴，仿佛从没见过这样的场面，这样的地方。
对此，绯戚倒是可以理解。在阿南大陆，拥有上千人规模兵团的只有五大氏族，像海弥拉这种中等偏上的氏族，正儿八经的常规兵团也不过就是几百人，其他青壮都以狩猎团、商团的形式出去历练，兵器、盔甲、坐骑什么的，也都要自行筹备。
——其实能拥有近百匹坐骑的骑士团也很少了！
绯戚瞥了眼铁面的手下，暗暗想道。
震惊之后，铁面的手下们倒没也表现出过多的情绪，很快就在几个来过此地的小头目的率领下，跳下马，按照昨晚商量好的分配方式，或背或夹地拿起行囊，走上坡道，进入各自所在的营房。
这时候，昨天招待过铁面的那名男子也赶了过来，规规矩矩地行礼问候后，告诉铁面，专属于他们的马厩和训练场已经安排好了，他们随时可以过去察看。
这些事是昨天来时不曾提到的，显然铁面用实力压制住阿隆巴这件事起了效果，迫使阿隆巴不得不让出更多的地盘，以免铁面继续找他麻烦。
“厨房呢？”铁面问道。
“每层营房的两端都各有一个厨房。”男子赶忙解释，但接着又不好意思地说道，“但里面只有能烧火的炉子，炊具什么的，得诸位自己准备。”
“知道了。”铁面没有找碴，挥手将他从面前撵走。入口的食物本就要倍加小心，就算阿隆巴肯给他们准备，铁面也一样得让人换掉，根本不会直接使用。
铁面转回头，看向另一边还在忙碌的手下们。
虽然铁面的手下们带来的行李不多，但也不是一时半会就能折腾得完的，再加上初到某地的新鲜感，对周遭事物的好奇心，顿时又将耗费的时间拖长了不少。
铁面并没催促她们，只将几个小头目叫到身边，问他们要不要和自己一起住进王之谷。
几个小头目你看看我，我看看你，很快就一个接一个地摇头。
“那地方看着就吓死人，我还是想和大家一起住在这里。”一个小头目率先给出了理由。
“就是，就是，我们这种粗人还是住山洞更合适，住那么漂亮的房子，晚上会睡不好觉的！”绯戚知道名字的拿拿嘎也跟着说道，并马上赢得了其他人的齐声附和。
铁面无奈，挥手让他们散去，继续收拾各自的营房。
“还想着给你找两个保镖呢！真是的，一群不争气的东西！”身边没人之后，铁面郁闷地抱怨起来。
绯戚却心下一动，抬头说道：“你教我武技吧！”
“你想干嘛？”铁面马上戒备地瞪眼。
“我告诉帝辰，我是来跟你学习历练的。”绯戚一本正经地解释道，“总要摆出点学习历练的样子，才好让人相信啊！”
“你管他信还是不信。”铁面嘟囔了一句，但语气里却明显有了松动，显是动了心思，想了想，点头道，“也好，不管帝辰信不信，至少我有了把你带在身边的理由，可以向我那帮未开化的手下解释……唔，这样一来，保镖也用不着了。”
铁面的手下完全安顿下来的时候，时间也已临近中午，于是负责伙食的人又赶忙开始做饭，让大家填饱肚皮。
下午，一群人才重新集结在一起，骑着各自的坐骑到训练场上逛了一圈，又跳下马围在一起比划了几下，算是适应场地。
虽然没什么要事，绯戚和铁面还是一直在北谷营地待到傍晚才步行回了王之谷的住处，和他们一共过来的还有铁面的副手洛桑和一个名叫尤娜的女战士。
在铁面的手下当中，这名女战士连小头目的程度都达不到，只是在女人堆里颇具威望，阅历也比其他女人更多一些。铁面将她带上，主要是因为其他男人都不肯来，只有几个女人对这场宴会颇感好奇，铁面就从这些人中选了资历最高的尤娜，算是代表。
但一回到门口，他们就发现两名侍女还站在那里，不过看她们的模样并不疲惫，应该只是重新过来，并不是在那里站了整整一天。
“我们来带您去举行晚宴的宫殿。”两名侍女齐声说道。
“需要休息一下吗？”铁面转头看向两名手下。
“不用！”洛桑只是微微摇了摇头，尤娜却兴奋地答出声来。
“那就走吧。”铁面扬起下巴，示意两名侍女带路。
举行晚宴的地方并不是帝辰的居所，而是旁边一座只有一层高的圆形石屋。
进门之后，绯戚等人立刻发现这屋子就是一个专门用来举行宴会的大厅，里面只有一个圆形的房间。中间是一块铺着绚丽地毯的空地，四周摆放了一圈长长的矮桌和巨大的软垫，高高的天花板上悬挂着数个巨大的吊灯，数不清的蜡烛将整个宴会大厅照得亮如白昼。
一些软垫上已经有了宾客，他们靠坐在大而舒适的软垫上，或自顾自地饮酒，或彼此闲聊，身边大多陪着一个甚至几个漂亮女人。
绯戚一行人直接被领到了主位右下方第二位的长桌后。铁面娴熟地坐了上去，然后把绯戚拉到自己左手边坐下，让洛桑和尤娜坐在右侧。
他们一坐下，对面几个先来的客人就投来了关注的目光，只是并未与铁面招呼。有几个还傲慢地抬起下巴，表现得对铁面等人不屑一顾。
“他们是谁？”绯戚好奇地问道。
“五大氏族派驻在王之谷的代表。”铁面解释道，“王之谷西北边那五座房子就是给他们住的。”
“看起来怎么不太厉害？”尤娜看着对面那几个肥头大耳的氏族代表，疑惑地问道。
“来这里又不是为了打架——哦，偶尔也会打点嘴架，所以只要嘴皮子厉害就行了，其他方面倒是无关紧要。”铁面不无嘲弄地说道。
为了让洛桑和尤娜也能听到自己的话，铁面的声音一直不算太低，使得对面的人也有一些听到了他的话语，立刻愤怒地看了过来。
铁面和洛桑都没有理会，尤娜却是瞪起眼睛，凶巴巴地瞪了回去。
——这就是有阅历的女人吗？
绯戚把尤娜和自己熟悉的那些女人做了对比，顿时觉得随便把海弥拉氏族里的哪个女人推出来都应该比她更有“阅历”。
但尤娜的举动倒是十分有效，那些人并不敢在帝辰的宴会上生事，见铁面等人并没有被吓住，很快就悻悻地收回目光，只留下一个“等着瞧”的怨愤表情。
不一会儿，绯戚四人上首的座位也来了人，正是近卫军的首领阿隆巴。
看到铁面坐在自己旁边的位置上，阿隆巴明显愣了一下，但马上就控制住脸上表情，向铁面微微颔首，算是招呼。
阿隆巴也带来了一个女人，算不上多么漂亮，年纪也比阿隆巴小不了多少。但阿隆巴看起来却对她非常重视，小心翼翼地扶着她的手，让她在软垫上落座，然后还帮她斟了一杯果汁，亲手放到她的手里。
“那是阿隆巴的妻子弥茵，阿隆巴跟随……圣王之前，她就和他在一起了。”铁面贴在绯戚耳边，轻声说道。
“这名字是魔文吧？”绯戚也小声地发问。
“嗯，她是他们那个氏族族长的女儿，阿隆巴给他们氏族当过佣兵，两个人看对眼，就一起私奔了，搞得阿隆巴被那个氏族追杀了好一阵，这才不得不投奔了……圣王。”铁面将声音压低到只有绯戚能够听到的程度。
说话间，帝辰也终于登场，而且把鸥歌也带了过来。
鸥歌的脖子上还套着项圈，手上也系着锁链，只是没再被捆缚在身后，而是自然地垂在身前。当然，他的身体也没再光着，穿上了一套华丽的衣衫，若不是有煞风景的锁链在，倒是比在场的任何人都更像贵宾。
帝辰自然而然地坐到了主位上，但并没有要求其他人向他起立行礼，笑盈盈地直接开口，“感谢诸位在百忙之中莅临这场宴会，相信诸位都已经听说了，山德拉氏族的铁面将军已经正式加入王之谷，担任百骑长一职，为我们王之谷又增添了一份战力。今日，我谨代表圣王陛下欢迎他的到来，并将他介绍给诸位，希望在接下来的时日里，大家能多多交流，一起为圣王陛下效忠效力。”
随着帝辰的介绍，众人的目光齐刷刷地聚集到铁面身上。铁面则浑不在意地在每个人的身上扫了一眼，然后微微点头，充作是对帝辰这番介绍的回应。
帝辰又说了些无关痛痒的场面话，接着就话音一转，“为了欢迎铁面百骑长的到来，我特意将圣王陛下最宠爱的萱草殿下请了过来，下面就有请萱草殿下为铁面百骑长和诸位高歌一曲，希望诸位能够在今晚开怀畅饮，不醉不归！”
说完，帝辰拍了拍手。
很快，一名身着紫纱的美丽少女就抱着一把月琴，在两名侍女的搀扶下走了进来。
绯戚原本还在为“最宠爱”三个字纠结，但一看到少女紧闭的双眼，还有不得不在别人引导下行进的模样，立刻转头向铁面问道：“她的眼睛……看不见？”
27.歌姬与孕妇
“天瞎。”铁面点了点头。
“那，所谓的最宠爱又是怎么回事？”绯戚顺势问道。
“我怎么知道？谁说的，你问谁去！”铁面听出了绯戚话里的不快，但答复的语气却更为不爽。