——天底下的女人那么多，你干嘛非要娶我这个男的啊？！
绯戚顿时无名火起，脱口说道：“像女人怎么了，我就是被当成女人嫁给你的！你不满意就把我退回去，换一个不像女人的！”
“喂——”铁面下意识地握紧了拳头，明显想要发火，但一看绯戚清秀的脸庞还有纤细的身板，握紧的拳头便又不自觉地松了下来，转而把绯戚抱到自己腿上，换上稍微柔和些的语气，“别这么较真好不好？我又没说不要你，更没想和你吵架……好吧，我承认你有吃醋的权力，这样总行了吧？”
——什么叫“你承认”啊？
绯戚顿觉浑身无力，连生气都生不下去了。
这么一泄气，绯戚也开始觉得自己没必要这么介意。那两个姐妹花缠磨他的时候比今天还要过火，说到底，她们的目标是魔纹手套又不是铁面，如果他之前答应那对姐妹花帮她们制作手套，今天这一幕也就不会发生。
“别顶着个死人脸了，笑一笑嘛。”见绯戚没什么反应，铁面有些不知所措，干脆舍了脸皮，说道，“要不，我亲你一下做赔礼？行不行？我亲一下，你就笑一个？”
绯戚不置可否地撅起了嘴巴。
铁面立刻把脸凑了上去，在绯戚的嘴唇上亲了一下，问道：“满意不？要不要再来一下？”
绯戚没想到铁面在这种事上也是说到做到，一时间有些哭笑不得，表情倒也不由自主地松缓下来。
见亲吻战术有效，铁面立刻又把脸凑了上去，咬住绯戚的嘴巴，给了他一个更为深入的热吻，很快就将绯戚亲得身子发软，喉咙间也不自觉地发出了呜咽般的声响。
绯戚下意识地抬起手，攀住了铁面的双肩，用唇舌进行回馈。
感觉到绯戚的响应，铁面顿时兴致更浓，干脆翻身将绯戚压在床上，更加卖力地亲吻起来。
只是铁面未免卖力卖过了头，直把没经验的绯戚亲得快要窒息，由呜咽变成了哽咽，自己身下的那个器官也起了反应，这才惊觉事情不妙，赶忙放开绯戚，抬起身子。
绯戚大口大口地喘气，铁面却留恋起刚才的滋味，将本想离开的身子又压了回去，脑袋也埋在绯戚的颈间，抱怨一般地嘟囔道：“你这小家伙越来越会勾引人了。”
——谁勾引你了啊？
绯戚心下腹诽，却也懒得再和这家伙计较，自顾自地平稳起自己的呼吸。
铁面也自顾自地继续说道：“等回到王之谷，你就做我的人吧，婚礼什么的，以后再想办法补给你，好不好？”
绯戚愣了一下才明白铁面的意思，不由脸上一热，小声道：“随便你。”
“别随便，我很认真地跟你商量呢！”铁面抬起头，直盯盯地看着绯戚的双眼，“虽说我当时和你订了婚约，但此一时彼一时，如今的我已经不是圣王了，你就算嫁给我也未必能再做王后，所以咱们不如干脆把话说开，如果你不愿意，我也不会勉强。”
——你不是说就算你不是圣王也一样能让我做王后吗？
绯戚想起了铁面在没有暴露身份时曾经说过的话，但接着便心下一动，脱口问道：“你是不是不想再做圣王了？”
铁面笑了，“如果我不再是圣王，你也当不了王后，你还要不要嫁给我？”
绯戚迟疑了一下，却不是因为想不出答案，而是不确定自己的答案会不会惹铁面生气。
“说实话，我说了，就算你不愿意，我也不会勉强你。”铁面摘下绯戚头顶的假发，轻抚他额前那一指宽的无色发丝。
绯戚依旧有些犹豫，但他终究不习惯撒谎，只好照实说道，“其实，我一点都不想当那个王后。按照我原来的计划，十六岁之后，我是要离开氏族，出去游历的。”
“嗯，你确实说过，你想做一名旅者。”铁面点了点头，但他说话的语气却让绯戚感觉到他对这样的回答并不满意。
“你大概不会明白那种感觉。”绯戚无奈地想要耸肩，却发现现在的姿势做不出那样的动作，只好继续说道：“虽然你说要娶我做王后，但我的母亲，我的祖母，我身边的每一个有资格管教我的人……他们全都在告诫我，就算我当上王后，也不能以王后自居。在他们看来，你娶我并不是为了让我做王后，你只是让我坐上王后的位置。用我祖母的话说，我嫁过去不是做王后的，我嫁过去只是为了承载王后的金冠。”
“你也这么想？”铁面的语气变得更加不悦。
“当所有人都这么想的时候，我还能有别的想法吗？我还可以有别的想法吗？”绯戚撅起嘴巴，“说真的，那种感觉挺不好受的，所以，有时候我真的很想一走了之，谁爱当王后就让谁当去，我才不要坐那个有名无实的位置！”
“难道在你眼里，这场婚约就没有半点好处？”铁面更不爽了，“你要是真不情愿，那回——在王之谷——我要抱你的时候，你干嘛反抗得那么激烈？要不是看到我的脸，我看你都得和我拼命！”
“当然也不是完全没有好处。”绯戚的声音不自觉地小了起来，“要不是有这个婚约，我就不会得到和祭司学习的机会，也不会学到魔文，更不能快成年了还住在百浪屿上，被氏族供养……这些我都明白的，而且……虽然大家都说你娶我只是想让我当摆设，但毕竟那不是你亲口说的，我……我有时候也会想，或许大家都猜错了，你是真的想娶我做王后……毕竟……海弥拉有那么多美人，就算是漂亮的男孩也有好多，可你却偏偏选中了我，这……这总要有个理由吧！”
说完，绯戚的脸已经红成了一团晚霞。
“这么想才对！”铁面扬起嘴角，但马上又抬手在绯戚脸颊上掐了一把，故作凶恶地说道，“其实我也就是那么一问，就算你说不愿意，我也不会放你离开！你啊，就老老实实留在我身边，乖乖让我疼爱吧！”
绯戚一愣，接着便气鼓鼓地瞪起眼睛，“你不是说你说到做到的吗？”
“所以我才说不勉强你，没有说会放了你！”铁面理直气壮地答道，“放了你这点我是做不到的，但不勉强却是很容易——直接用强就可以了，没必要勉强！”
绯戚不由咬牙，但还不等他开口腹诽，铁面已皱起了眉头，先一步抱怨道：“该死，跟你啰嗦这么半天了，还是没消下去！”
绯愣了一下就明白过来——某个东西还坚挺地顶在他的身上，完全没有软化的意思。
“要不……用腿吧？”绯戚小声建议。
“不行，那种事做完了，身上会有很明显的味道。外面那帮家伙有好多鼻子灵得跟狗似的，我一出去就会被他们闻出问题。”铁面摇摇头。
“去小溪那里？做完立刻洗澡。”绯戚继续出主意。
“被看见不是更糟？”铁面回了他一双白眼，但接着就眼睛一亮，“要不，你再说点让我不高兴的话，兴许能让我的感觉消减一点？”
“好啊，那我就不客气了。”绯戚认真地点头。
“别，我就是随口一说，你别当真！”
38.归来的洛桑小队
两天后的下午，洛桑率领的那一队也返回了营地。
洛桑这队人也没有出现死亡，但几乎人人带伤，洛桑自己也身负重伤，被人从沼泽里抬了回来。
洛桑这队的收获也远不如铁面率领的那个小队，他们没敢去招惹迷沼巨鳄这样的群居型凶兽，只猎杀了一只绿斑巨蟒和一只落单的沼泽巨怪。
忧郁沼泽里的沼泽巨怪远不像花岗岩森林里的独眼巨怪那样巨大，个头只是比人类略高，最巨大的那种也不过就是两个成年男子那么高。沼泽巨怪的模样也和巨怪相距甚远，肤色大多介乎于绿色和土黄色之间，喜欢将沼泽里的植被披在身上做装饰，这也使得它们一旦隐匿就很难被发现。
在很多记载凶兽的典籍里，沼泽巨怪都被认为是一种只是名字叫做巨怪的凶兽，与真正的巨怪没有半点血缘关系，真正的祖先应是蜥蜴型异兽和猿猴型异兽的混血，或者是其中一种异兽的意外变种。
但就危险性来说，沼泽巨怪并不比体形庞大的巨怪更容易对付。相反，因为它们隐匿性强，喜欢三五成群地活动，具有可以控制藤蔓类植物的异能，成年沼泽巨怪的肌肤上还含有毒性，一旦遭遇就是一场恶战。
能够遇到落单的沼泽巨怪是很难得的事，以至于洛桑那队人一度想将这只沼泽巨怪活捉回来。因为活着的沼泽巨怪最为值钱，很多氏族的祭司都愿意高价收购，然后将它们饲养起来，从它们身上提取新鲜的汁液和器官，制作成珍贵的药粉药剂。
但洛桑他们低估了一只沼泽巨怪在危机关头的爆发力，在连续数人因为伤损而失去了战力之后，洛桑不得不下达了灭杀的命令。可即便如此，还是又增加了好几个重伤员，洛桑自己也因为救助一名同伴而被沼泽巨怪的利爪划伤了大腿，中了剧毒。
看到洛桑的伤势和铁青的脸色，铁面赶忙把绯戚叫了过来，问他会不会配制沼泽巨怪的解毒药剂。
“我只知道大概的配方，没亲手配制过。”绯戚紧张地说道。
海弥拉氏族收集了很多与水相关的凶兽资料，沼泽巨怪也在其中。对于如何应对沼泽巨怪，破解它们身上的剧毒，还有沼泽巨怪身上的材料都有哪些应用，可以配制出什么药剂，绯戚记得滚瓜烂熟，但亲自动手实践的经验却是完全为零。沼泽巨怪本就难以捕猎，它们生存的地界也与海弥拉氏族相距甚远，海琅自己都很少有机会接触，更别说连学徒都算不上的绯戚了。
“死马当成活马医吧！”铁面拍拍绯戚肩膀，让他放手去做。
绯戚只好先去检查了一下洛桑的伤势，见他已经陷入昏迷，再不想办法解毒就要有性命之忧，而且中毒的人其实也不是只他一个，有两个甚至比他还要严重，只是在队伍中的地位不如洛桑高，这才没有被人提及。
见情况紧急，绯戚也只能硬着头皮将沼泽巨怪的尸体要了过来，按照自己在典籍上看到的解毒方法，用刀子割开沼泽巨怪的咽喉，从下面的胸腔里取出几个袋状的孢子囊，挤出里面的汁液，盛在陶碗里，让人赶紧送到洛桑那边，给他们喂食。接着，绯戚又找了副结实的皮手套，戴上后，小心翼翼地割开巨怪的表皮，从巨怪表皮下方的肉筋里引出无色的血液，将它们也用陶碗盛好，再次端到洛桑等人那里，涂抹在他们已经变色的伤口上。
“眼下只能这么处理了。”做完这一切，绯戚回到铁面身边，疲惫地说道，“如果可以，最好派人再进沼泽一次，去沼泽巨怪聚居的地方寻找一种羊蹄蕨，有了那东西才能配制最彻底的解毒剂。”
“我亲自去吧，你跟我一起进去。”铁面说道。
“就我们两个？”绯戚一愣。
“怎么可能！”铁面抬手将猴子叫了过来，让他看好营地，自己则挑了三个灵活敏捷的，准备再次进入忧郁沼泽。
看到铁面已经开始收拾行装，绯戚忽地想起配制纯粹的解毒剂也需要用孢子囊和巨怪血，赶忙又跑到巨怪的尸体那边，把孢子囊全部收集起来，又挤了一些新鲜的巨怪血，拜托留守的猴子把这两样东西看管好。
等绯戚忙完，铁面也已准备就绪。绯戚没什么可带的，背上铁面给他的皮包，跟着铁面和他的手下再次进入了森林。
他们这一趟倒是还算顺利。铁面和其他三人全都行动迅速、灵活敏捷，绯戚仗着自己有精神力和魔文护身，再加上铁面的刻意照顾，倒也没有掉队。他们也没有一直摸到沼泽巨怪的聚居区，进入沼泽的第二天下午，绯戚就在一个泥潭旁边发现了几株鲜嫩的羊蹄蕨。
由于中毒的人数并没有多到需要大批量制作解毒剂，采下这几株羊蹄蕨之后，铁面就带着绯戚等人回了营地。
他们回到营地的时候，洛桑等人均已脱离了危险。洛桑还有些虚弱，几个身体抗毒能力较强的家伙已经和正常人一样活蹦乱跳，再看不出半点受过伤的模样。
虽然看起来已无大碍，但铁面还是让绯戚把解毒剂配制出来。
到了这会儿，绯戚才猛然想起，配制解毒剂光有材料是不行的，还得有专门的制药工具。可眼下哪会有那些东西，绯戚绞尽脑汁一琢磨，觉得只能在现有条件的基础上用精神力进行辅助。
但这么一来，他就不能当着众人的面配制解药了。好在配方这东西一向都是各大氏族的机密，他倒也不需要额外找什么理由，和铁面打了声招呼，让他过来帮忙，然后就和铁面一起钻进了帐篷。
正式动手的时候，绯戚发现他还是想当然了。他的精神力并不能达到隔空摄物的程度，更没办法靠意念去提取材料中的精华。
“不行，恐怕配不出来。”绯戚没有办法，只能将自己的窘境告知铁面。
听绯戚说完，铁面想了想，开口道：“用精神力和我链接，然后告诉我要做什么，怎么做？”
“你……行吗？”绯戚一愣。
“不试一试，你又怎么知道我不行？”铁面反问。
绯戚迟疑了一下，随即就觉得反正事情已经不能再糟了，不如就让铁面放手一试。
绯戚当即放出精神力，与铁面链接在一起，然后用意念将每一步细节告知铁面。
让绯戚吃惊的事发生了，虽然铁面一开始也失败了几次，但很快就像找到了诀窍一般，让需要被提炼的材料逐一漂浮起来，进而将配制解毒剂需要的精华从这些材料中慢慢提取分离，按照精准的配比调兑在一起。
当第一份解毒剂配制出来之后，铁面已是满头大汗，绯戚则是惊讶的张大了嘴巴。
“为什么我就做不到？”绯戚下意识地问道。
“因为我的精神力是攻击型的，放射性较强；而你是辅助型，更擅长融合、接纳、传达。”铁面一边说着，一边让绯戚去看好门口，以防有人闯入，然后摘下自己的铁面和假脸，把上面的汗水擦拭干净，接着又把铁面和假脸重新戴了回去。
见铁面忙活完了，绯戚才再次问道：“是不是就像不同氏族的氏族天赋的区别？”
“差不多吧。”铁面随口答道。
“就是说，我们真的不是亲族。”绯戚继续追问。
“这一点我好像早就告诉过你。”铁面有些不耐烦了。
绯戚却没有就此打住，“所以，我们和阿南大陆的其他人有着不同的血统传承，是不是？”
听到这个问题，铁面没有立刻作答，沉默了一会儿才开口说道：“你确实可以这样理解。”
绯戚没再问下去，他听得出来，这个问题已经触及到了铁面的某种底限，再追问下去，铁面未必会给他满意的回答，发脾气的可能性倒是更大。
于是，绯戚没再追问，将话题转回到配制好的解毒剂上，自言自语地嘟囔道：“是不是应该先想办法试一试药效？总不能就这么直接拿给洛桑他们吃吧？”
“找只兔子什么的，先抹毒，再灌药，不就……”铁面话未说完就注意到绯戚表情古怪，立刻心下一动，问道，“你不会是没有收集沼泽巨怪的毒囊吧？”
“……我忘了。”绯戚尴尬地挠头。