——我是不喜欢吃鱼，但你也没把我最喜欢的东西挑出来。
绯戚犹豫了一下，终是没有说出自己真正的喜好。
“说真的，我不太喜欢去揣摩别人的心思。”铁面将目光转向绯戚，“如果你肯主动告诉我，那是再好不过，不然的话……”
“菌菇，我喜欢吃菌菇。”绯戚立刻从谏如流。
“这才是乖孩子。”铁面翘起嘴角，“下次我让人给你做菌菇炖肉，怎么样？”
“……下次？”绯戚迟疑地看向铁面，心想，你还要过来？
“我还要在对面的村子里住上一阵子。”铁面解释一般地答道，“你们的族长要给那两位美人准备嫁妆，还要教他们出嫁后如何取悦男人。虽然我觉得这些事都没有必要，但总不好不给你们面子，马上就把人带走。”
绯戚听出铁面是在嘲讽，但却不好置评，只能充耳不闻，权当没有听懂。
铁面也没想让他评论，接着就自顾自地继续说道：“对了，你们族长肯定还要再派人过去送亲，你会不会也在其中？”
“不会。”绯戚想也不想地摇头。
“为什么？你不想离开这个海角，出去见见世面吗？”铁面蛊惑。
——想，但不想和你一起。
绯戚心里这样想着，嘴上却说：“又不是我想去就能去的，要看族长的安排。”
“你去求求她，她难道会不答应吗？”铁面试探似的说道。
绯戚疑惑地看了铁面一眼，反问：“我不明白，我为什么要去送亲？”
“因为我这样希望。”铁面用一种理所当然的口气答道。
绯戚不由嘴角一抽，脑袋上冒出了半头黑线。
“只要跟我走，你就算天天吃菌菇都可以哦！”见绯戚一脸的不以为然，铁面笑了，“怎么样，不考虑考虑？”
“为什么非得是我？”绯戚忍不住问道，“为什么你非得盯着我不放，总不会就是因为我们今天早上见了一面吧？”
“唔，一见钟情这个理由怎么样？”铁面一本正经地托起了下巴。
“你觉得我会相信吗？！”
“为什么不呢？”铁面反问。
“我们都是男人！”绯戚觉得自己真要抓狂了。
“马上要嫁给鸥歌的就是男人，而鸥歌也不是女人。”铁面却认真起来，“洃尊当年要娶的王后也是一个男孩，不是吗？”
绯戚张口想要反驳，但跟着就发现自己找不出反驳的理由。
“不要急，我一时半会儿走不了，你可以慢慢考虑。”铁面站起身，“不过，我希望你不要考虑出我不希望的结果——我可不是在跟你开玩笑。”
——那是在威胁吗？
绯戚有心责问，却又怎么都壮不起胆子。
铁面站在床边看了绯戚一会儿，见他不肯吭声，也没再多言，笑着转过身，向门口走去。
但刚走了几步，铁面便又回过头，“对了，你要不要直接嫁给我算了，反正你们海弥拉的男人都是要嫁出去的，与其……”
“才没有那种事！”绯戚终于按捺不住了，“海弥拉的男人就算嫁人也是嫁给女人！”
“洃尊和鸥歌可都不是女人。”铁面意味深长地说道。
接着，也不等绯戚继续反驳，铁面身形一闪，消失得无影无踪。
6.说到做到的男人
绯戚好半天没敢动弹，一直到身子坐得都有些发麻了，终于忍不住爬下床，先在屋子里走了一圈，然后又到门口看了一眼，确定铁面真的走了，这才大大地松了口气。
这时候，绯戚才注意到时间已经很晚了，看月亮的位置，明显已是后半夜。
——这到底是怎么回事啊？
绯戚皱起眉头，仔细回想铁面的一言一行，很快意识到他的某些用词很是古怪。
——难道他知道英东是个冒牌货，我才是圣王选定的人？
绯戚不由冒出这样的念头，但接着又开始迷惑，如果铁面真的已经知道真相，为什么不去揭穿？总不会是想把真的假的全都带走吧？
绯戚百思不得其解，最后干脆又躺回了床上，准备把疑问交给梦境。
但让绯戚郁闷的是，这一夜他竟睡得非常酣畅，连梦都没有做，更别说梦见真相了。
第二天一早，精神抖擞却心情低落的绯戚犹豫再三，终是没有再下海游泳，吃过早饭便去了海琅的小屋。
但到了那里，绯戚却发现来上课的人中多了两个和自己年纪差不多的一男一女。男的那个绯戚认识，正是比自己小一岁的英东。这样一联想，绯戚便觉得另一个年纪稍大一些的女人应该就是流砂了。
海琅很快为他们做了介绍，多出来的一男一女正是即将嫁给鸥歌的英东和流砂。
就像女奴们告诉绯戚的一样，无论英东还是流砂都是极漂亮的美人，就算在美人如云的海弥拉氏族，他们的姿容也称得上抢眼。
但这样漂亮的两个人却都是不识字的。为了不给氏族丢脸，更为了让他们能在出嫁之后继续和氏族联络，魅黠下令，要求他们必须在一周的时间里学会最基本的阅读和书写。也正因为如此，从未来过海琅小屋的他们才会出现在这里。
英东和流砂看起来都有一点紧张，彼此间似乎也不熟悉，肢体或眼神上的交流近乎于无。
绯戚也没讨人嫌地和他们亲近，简单地打了声招呼便转身去了角落，拿起海琅给他的魔文典籍，自顾自地翻看起来。他早已经过了识字的阶段，如今还继续到海琅这里学习，一方面是为了扩展自己的魔文知识，另一方面却是长时间做一种事而养成的习惯。
然而没过多久，一向安静的小屋就多出了嗡嗡的声响。
绯戚抬头一看，发现英东和流砂面色绯红地坐在椅子上，一脸的窘困不安。其他孩子则明显是在偷笑，似乎英东和流砂做了什么可笑的事，引起了他们的一致嘲弄。
海琅的脸上却满是无奈，快步走到英东和流砂的身边，手把手地指导他们写字。
绯戚看了一会儿才明白，或许是已过了最适合学习的年纪，英东和流砂都表现得太过笨拙，连最简单的那几个字都无法一下子学会，照着苔纸上的例字勾描出来的字体也难看得无法辨识，于是就成了其他孩子的笑柄。
但其他孩子笑得越厉害，英东和流砂就越紧张，写出来的东西也就越不像样。
绯戚不由皱眉。他对英东和流砂是否出丑漠不关心，但其他孩子的吵闹却影响了他的阅读，于是干脆放下书，起身向海琅说道：“海琅祭司，不如这几日先让大家回去自学，等过几天，您得闲了，我们再来这里上课，您觉得怎样？”
海琅这会儿正被英东和流砂搞得满头大汗，听绯戚这样一说，不由愣了一下，但紧接着便眼睛一亮，“也好，你们就先回去自学……等等，我把课业布置下去，七天后要拿回来让我检查哦！”
说着，海琅迅速离开英东和流砂的身边，从旁边的柜子上拿出一叠写有字的苔纸，每个孩子发了一张，让他们带回去学习。
“有看不懂的地方就去问你们的母亲，总之，要在七天内做到流利诵读，还要能够讲出每个故事的意义。”海琅板起脸，“记住，做得好的有奖励，做不好甚至不认真做的就要受罚！还有，不许把苔纸弄破，更不许在纸上胡乱涂抹！”
布置好课业，海琅便把这些孩子撵出了小屋。
绯戚趁机走了过去，想要借走自己最近一直在看的那本魔文古书。
海琅犹豫了一下，终是点头答应。
绯戚也不再耽搁，拿起古书，向海琅躬身告辞。
出门的时候，绯戚注意到英东在看他，神色中颇有一点复杂。
因英东很快就要出嫁，以后能不能再见到都是两说，绯戚就没去多想，只当没有注意，拿着书，径直离开了海琅的小屋。
当天晚上，又有女奴送来了晚餐。
绯戚正奇怪今晚这又是什么待遇，放下餐盘的女奴却像猛然惊醒一般睁大了眼睛，接着便慌慌张张地向绯戚道歉，说她走错了屋子，然后就风驰电骋地退了出去，却没有把餐盘也一起带走。
绯戚被弄得满头雾水，等了一会儿，见女奴并没有回来取餐盘，便不客气地将餐盘里的陶罐打开，却发现里面竟然是菌菇炖肉。
占了便宜的好心情顿时消失得无影无踪，一股凉气袭上背脊，让绯戚转眼间就胃口全无。
绯戚立刻扔下陶罐的盖子，转身拉开屋门，但送晚餐的女奴已经没了踪影，绯戚想来想去也想不起她是谁的女奴。
——百浪屿的防御真的像铁面说的那样糟糕吗？
绯戚皱了皱眉，有心把这件事告知祖母，又觉得她肯定会叱责自己，甚至将自己禁足。
想来想去，绯戚终是没有付诸行动，反而生出了“是福不是祸，是祸躲不过”的念头，转回身，拿起勺子，捧起已经没剩多少温度的陶罐，开始大快朵颐。
这一夜，铁面倒是没有出现。
第二天清晨，在好奇心的驱使下，绯戚再一次早早地下了海，游向了上一次碰到铁面的那处礁石群。
如绯戚预料的一样，铁面已经等在了那里，见他从海里浮了出来，立刻再一次伸手，将他拉上礁石，同时问道：“昨天怎么没来？”
“不想来。”绯戚放开铁面的手，迅速后退，与他拉开距离。
“你可是让我白等了一个早上。”铁面用不快的语气地说道。
“我没有让你等。”绯戚一脸认真地辩解。
铁面失笑，“那今天怎么又来了？”
绯戚张了张嘴，想问铁面是不是他找人送来的炖肉，但又觉得自己先开口的话，未免在气势上落了下风。
不等他想好，铁面已率先开口，“昨天的菌菇炖肉好吃吗？”
“那是你送来的？”绯戚脱口问道。
“不然的话，还能是谁呢？难道你还有其他的追求者吗？”铁面反问。
“那个女奴是你的人？”绯戚惊疑地瞪大双眼。
“不，是你们的人。”铁面微微一笑，“别问我是怎么收买她的，这种涉及私密的问题，我可不会告诉你答案。”
“你为什么要做这种事？如果让族长知道，她会……很生气的。”绯戚皱起眉头。
“我可不像你，言而无信。我答应过的事，我一定会做到。”铁面意有所指地说道，“再说，她生气又能怎样，杀了我吗？”
“你未免自信过头了吧？”绯戚有些不悦了。
海弥拉氏族之所以是母系氏族，可并不是出于对女性的尊重，而是因为海弥拉的女人比男人更强，觉醒氏族天赋的几率更大。族长魅黠虽不是海弥拉氏族里最强的那个，但在实力上也并不逊色别人多少，就算在整个部落，那也是第一流的强者。
听到绯戚的质疑，铁面没有作答，嘴角却露出了嘲弄的轻笑。
看到这样的笑，绯戚不禁觉得，在铁面心里，魅黠就算想杀他也根本杀不了他。
——他很强吗？
绯戚心里疑惑，嘴上则不自觉地换了话题，“谢谢你的炖肉，不过，我是不会跟你走的，你还是不要再白费力气了。”
“为什么？”铁面不依不饶地追问。
“族长不会允许的。”绯戚将魅黠拉出来做挡箭牌。
铁面又笑了，“就是说，如果你们族长答应就没问题了？”
“族长不会答应的！”绯戚肯定地说道。
“那可未必。”铁面意味深长地看着绯戚，“要不要和我打个赌？”
“赌什么？”
“如果你们的族长肯让我带你走，你就干脆地嫁给我，怎么样？”
“不可能！”
“没有什么不可能……”
“就算祖母肯让你把我带走，我也不可能会嫁给你！”情急之下，绯戚叫出了习惯的称呼。
“为什么？”铁面再次追问。
“哪有那么多为什么啊！”绯戚哪敢向他解释，转身就要离开，“不跟你说了，我要走了。”
说着，绯戚就要往海里跳。
但和上一次一样，铁面又在他双脚离地之前就抓住了他的手臂，将他拽回到自己身边。
但这一次，绯戚却没像上一次那么顺从，铁面刚一碰到他的手臂，他便下意识地拔出了腰间的石匕，借着铁面拽他的那股子劲力，反手就朝铁面刺了过去。
铁面轻蔑地笑了起来，人也不躲不闪，只将抓着绯戚手臂的手指用力一捏。
绯戚顿觉手臂一麻，接着便痛得像是快要断掉一样，握着石匕的右手不由自主地松开，石匕啪嗒一声掉在了地上。
“咦？”看到绯戚掉落的石匕，铁面却发出了一声惊疑的轻呼。
不等他低头看个仔细，被疼痛和危机感折磨的绯戚已本能地张开了嘴巴，吐出了他最熟悉的魔咒。
“飘！”
如魔咒的效果一样，铁面的身子立刻飘了起来，按着绯戚的希望倒飞出去。
但绯戚完全没有想到的是，魔咒的效果刚一生效，一股无形的巨压便涌向他的脑海，使得他的脑袋就像是被一万根针刺穿了一样，痛得快要炸开。
剧痛之下，绯戚只觉眼前一黑，接着便没了知觉。
7.摘下面具的男人
醒过来的时候，绯戚发现自己躺在一张陌生的床上，转过头就看到铁面正坐在床边的椅子上，一边把玩着他的石匕，一边兴趣盎然地注视着他。
绯戚的第一反应就是赶紧逃命，但马上又注意到铁面就坐在床和门口之间，窗户也在铁面身后的方向，明显已经堵死了他的所有去路。再加上刚一起身，绯戚就觉得头嗡地一下又开始刺痛，不由得身子一歪，趴回了床上。
看到绯戚起来又倒下，铁面噗哧一下笑出声来，把石匕在手里又转了一圈，接着就起身走到床边，居高临下地看着绯戚。
“这会儿老实了？”
绯戚咬住嘴唇，没敢顶嘴。他现在是真的怕了，梦境中出现的事果然就没有没缘由无道理的，铁面之所以能在梦中轻而易举地扼杀他，正是因为他在现实中也能做到一样的事。
“别装哑巴了，说真的，我其实很喜欢有野性的小东西的。”铁面这样说着，手指却猛地一翻，手里的石匕立刻弹射而出，砰地一声插进了绯戚左手边的床榻。
因石匕射出的速度太快，绯戚根本没来得及产生反应。但用眼角余光一瞥，绯戚就发现石匕已经完全没入了床榻的木板，只有剑柄那块还留在外面，顿时吸了一口凉气，背脊处亦是一阵发寒。
——铁面也会驱使魔纹！
绯戚的脑子里立刻冒出了这样的念头。
“怎么了，你不会是在害怕吧？”铁面俯下身，双手撑住床榻，脸上的铁面具差一点就贴上了绯戚的脸庞。
“你想……干什么？”绯戚紧张地问道。
“说真的，我也正在想这个问题。”铁面一本正经地作答，接着又话音一转，“你觉得，跟我私奔怎么样？”
绯戚顿时目瞪口呆。
“不愿意？”铁面饶有兴趣地问道。
“我会被逐出氏族的。”绯戚干巴巴地答道。
“不至于吧？据我所知，海弥拉氏族的男人一向是多一个不多，少一个不少的。”