75.神秘的魔文
北谷营地现在已经成了闲杂人不得靠近的禁地，祭司们派来的使者也只能等在王之谷和北谷营地的隧道口外。见铁面带着绯戚出现，使者赶忙躬身见礼，将铁面领向五位大祭司的所在地。
五位大祭司这会儿都聚集在高尔氏族的房子里。铁面一抵达，就被等候在门口的雪迪亚祭司亲自迎了进去，简单地问候后，带着铁面和绯戚一路下行，向地下室走去。
铁面一怔，转头瞥了一眼绯戚，示意他再向自己身边靠近一些。
——难道他们还会在这种时候刺杀你？
绯戚有些不以为然，但也没有辜负铁面好意，反正下行的楼梯本来就窄，他靠过去也是理所当然。
来到地下室，两人发现不仅高尔等大祭司都在里面，还有几个其他氏族的普通祭司。
但比起这些齐聚在一起的祭司，地下室中间的桌子上摆放的物品更加吸人眼球——那明显是人类的残肢断骨，此刻正像被切割后售卖的牲畜一样罗列在一起，让人不由得毛骨悚然。不过这些残肢全都有被烧灼的痕迹，大部分都已漆黑焦化。
“这是什么意思？”铁面按捺不住地问道。
“请息怒，圣王陛下，这些都是我们从山谷里捡来的入侵者残骸。”高革祭司解释道，“你们只收走了飞船的残骸，我们便将这些肢体也收集了起来，看看能不能从中发现些什么。”
“那你们发现了什么？”铁面放开了绯戚的手指，迈步走到桌子面前。
“他们的身体都很孱弱。”高革祭司指着那些残肢说道，“骨头不够密实，肌肉也不强健，穿长袍的那种人尤其如此，如果近身交战的话，我们的小孩子都有可能战胜他们。”
“你觉得他们会给我们近身交战的机会吗？”铁面嘲弄地反问。
高革祭司没有接言，西里西亚的祭司西蒙开口道：“我们可以创造这样的机会，比如，偷袭他们的驻地。”
“那就请你告诉我，他们的驻地在哪。”铁面讥讽地说道。
西蒙祭司立刻也没了言语。
“您的意思是，我们现在做的都是无用功了？”乌塔拉的祭司乌狄语气古怪地问道。
“不，这个消息很有用，只是暂时用不上。”铁面答道，“我是不会浪费人手去探查他们的消息，主动发起攻击的，因为那样做毫无意义。他们有行动迅速的飞船，随时可以从一个地方转移到另一个地方，就算我派出的人发现了他们的位置，等我们调集兵力赶到那里的时候，他们也可能早就离开了，最后不过是让我们的战士疲于奔命。”
“您打算以逸待劳？”高革祭司问道。
不等铁面回答，雷诺的祭司便嗤笑着接言，“当心变成坐以待毙，圣王陛下。”
“你还是别担心我了，留着精力为你的族人祈祷吧，雷诺氏族的祭司。”铁面轻蔑地瞥了他一眼，转头向高革祭司问道，“你们找我过来就是为了告诉我这件事？”
“不，事实上，我们还发现了别的。”高革祭司一边说着，一边向旁边的一名祭司打了个手势。
那名祭司立刻转身，从旁边的柜子里捧出了一个托盘，上面放着一小块不知道是什么金属的碎片。
“很抱歉，圣王陛下，我们也悄悄捡了几块飞船的碎片，然后发现了这个——”高革将那块金属碎片拿了起来，借着屋内的烛光，让铁面观看上面的花纹，“虽然已经残破，但还是能够看出，这些花纹其实就是魔文。”
铁面暗暗皱眉，但这个表情已被面具遮挡，倒是不怕被高革祭司看见。
见铁面摆出一副我不知道你们在说什么的架势，没有接言，高革祭司只好继续说道：“所以，我希望圣王陛下能把那些飞船的碎片交给我们，让我们进一步研究。”
听到这个要求，铁面勾起嘴角，“我直截了当地告诉你好了，高革祭司，你就别做梦了！”
“圣王陛下，现在这种危急时刻，还请您放下芥蒂与成见，以大局为重……”
高革祭司正想劝说，铁面不客气打断道：“我确实需要人去研究那些东西，但这些人没必要是你或者你们，也不要以为只有你们才懂魔文！”
说完，铁面不再理会还欲辩解的高革，转回身，重新拉起绯戚的右手，带着他离开地下室。
离开五大氏族的驻地，铁面用意念向绯戚问道：“海弥拉现在怎么样了？”
“你指什么？”绯戚反问。
“所有。”铁面说道，“帝辰一直在派人监视各大氏族的动向，他们中的绝大部分都已经出发上路了，只有海弥拉好像完全没有动身返回氏族的打算。”
“她们不会回去了。”绯戚看了铁面一眼，“其实你也应该猜到了，那些人在攻击雷诺氏族之前，很可能已经占领了海弥拉，而我的祖母预感到了这件事的发生，所以才早早地将氏族的种子和祭司一起送了出来，到王之谷寻求庇护。”
“可以利用她们一下吗？”铁面继续问道。
“啊？”绯戚一愣，不明白铁面这话是什么意思。
“高革那几个家伙虽然很讨厌，但不得不说，他们帮我打开了局面，让我可以名正言顺地做些事情。”铁面一边把玩着绯戚的右手，一边抬手叫过路边的一名侍卫，让他去北谷营地告诉帝辰，他暂时不回北谷营地了，让他们别等他吃午饭。
“说的好像他们一定会等你似的。”绯戚忍不住嘟囔了一句。
“他们不敢不等。”铁面自信地说道，接着又换回意念，继续刚才的话题，“如果你没意见，我们现在就去找你们的女祭司，让她主持飞船碎片的研究。不过，你就别插手了，有什么主意，悄悄跟我商量，别在人前说。”
“所谓利用是指什么？”绯戚反问。
“当然是给我干活，帮我研究那些飞船碎片。”铁面想也不想地答道。
“就这个？”绯戚狐疑地盯着铁面。
“要不还能是什么？她就是一个祭司，知道点魔文，我总不会让她去战场上卖命吧？再说现在还没正式开战呢！”铁面不明所以地说道。
“拜托你，以后讲话别胡乱用词，真的会让人误会的。”绯戚无力地说道。
“我说错什么了？”铁面满头雾水，接着又猛地拉起绯戚的右手，“对了，我还真得利用她应付那些老家伙，要不天天这么烦我，我可受不了。”
“你自己跟海琅商量去吧。”绯戚已经懒得纠结了。
铁面却不依不饶地把绯戚扯到怀里，抱怨一般地说道：“我说，你现在是我的人，你能不能凡事多为我想想，别总顾着你的氏族？”
他俩正在路上，周围来来往往的侍卫和仆从很多，绯戚顿时闹了个大红脸，想把铁面推开，又没有他那么大的力气，只好破罐子破摔地瞪眼，“我哪有只顾着我的氏族？我是帮海弥拉谋算你什么了，还是逼你为海弥拉卖命了？”
“你……你应该更为我着想一点！”铁面不敢把真正想说的话说出口，只能胡搅蛮缠。
绯戚回了他一双白眼，不再理他。
到了海弥拉氏族暂住的地方，海琅和棘霜倒是远比绯戚更加热情，一听说铁面和绯戚还没吃午饭，马上让族里手艺最好的女人去厨房准备了一桌丰盛的午餐。
餐桌上，铁面把自己的来意讲了出来。
海琅看起来有些迟疑，转头看了一眼棘霜，见她微微颔首，这才跟着点了点头，接受了铁面的邀请。
“时间紧迫，等吃过午饭就跟我去北谷营地吧。”铁面立刻说道，“你可以带一名侍卫或者助手……”
“让绯戚帮我就可以了。”海琅脱口说道。
“他不行。”铁面马上拒绝，“你另外找一名助手，或者找你信得过的祭司——五大氏族的那几个就算，从小氏族里找。”
海琅还想再说什么，却被棘霜悄悄踢了一脚，只好闭上嘴巴，放弃了要绯戚帮她的念头。
吃过午饭，海琅没去找其他祭司，独自跟着铁面和绯戚去了北谷营地的仓库，想要先看看自己到底将做些什么。
帝辰派人收集到的飞船碎片自然比祭司们偷偷捡来的块头更大，数量更多，海琅看了几眼就确定碎片上的花纹就是祭司们必须掌握的魔文，只是形状和大小稍有出入。
虽然铁面不想让绯戚插手此事，但事急从权，在海琅的强烈要求下，铁面也只能让绯戚和她一起整理碎片，将它们按照字体的不同分门别类，重新摆放，自己则站在一边旁观。
期间，帝辰和阿隆巴都来了好几次，想找铁面出去处理事情。但铁面不肯让绯戚从自己眼皮底下离开，只用“可以”、“不行”之类的字眼应付，最后干脆把手一挥，让两个人先去处理那些不需要经他许可也能解决的事。
天色将黑的时候，海琅和绯戚终于将仓库里的东西分了个大概，其中蕴藏魔文最多、价值也最大的是船体两侧和炮筒。但就像绯戚当年悄悄测试过的，海琅的精神力并不足以驱动这些花纹化了的魔文，只能根据它们的字义判断出它们的用途。
“如果这些花纹和我学过的魔文是一个意思，那这艘船恐怕有着很强的防御能力，不仅可以抵抗相当力度的撞击，船舱外壁还有隔绝火源、抵抗其他元素攻击的效果。”海琅把自己总结出的结果告诉铁面，“那些金属圆筒上的魔文和火焰有关，估计他们释放的火球就是来自这些金属圆筒，但我看不懂这到底是基于什么原理，得花时间慢慢研究。”
“知道了。”铁面点了点头，“接下来得委屈你一阵子，暂时住在这里。”
“我明白，不过麻烦你转告棘霜将军一声，让她不要担心，还有，请她派人把我的……我的一些东西送过来。”海琅的脸色有些微微发红。
“我会让她给你派个侍女过来。”铁面在女人的事情上并不是什么都不懂的初哥，一听就明白海琅指的是那些女人用的东西，“我会再给你派来几个女侍卫，如果你想找我或者有其他什么事情，直接吩咐她们。”
“好。”海琅点了点头。
接下来的几天里，铁面担心的突袭并没有到来，但整个王之谷依旧忙忙碌碌，并没有因此放松警惕。
铁面的新手下走了大约三分之一，其中大部分都说要回去为氏族效力，至于是真是假，铁面已没兴趣追究。洛桑和大部分小头目倒是都留了下来，包括尤娜和那对姐妹花。铁面没给他们分派什么任务，只让他们养精蓄锐，做好战斗的准备。
王之谷外围的普通居民已被疏散，要么搬进王之谷，要么自己躲进周围的山林。留守的各大氏族成员也全都转移到了王之谷内部，使得北谷村彻底变成了空村，而王之谷却愈发拥挤。
王之谷内的人口越来越多，而房子却很难在短期内所有增加，铁面便命人把王宫收拾了一下，将破损的地方修补起来，带着阿隆巴、帝辰等手下搬了进去，然后用他们空出来的那些房子安置各大氏族。
眼看着五天过去了，王之谷周围依旧风平浪静，派出去的哨兵也没有传回任何异常的消息。
但就在第五天晚上，一只巨大的雷鸟却从天而降，载着重伤的高尔族长和一名四五岁的男孩落在了王之谷的中央。
一落地，男孩就大声叫了起来，“救命！请快点救救我的父亲！”
76.母亲的命运
铁面这会儿已经和绯戚躺下休息了，感觉到窗外的火光和声响，赶忙从床上爬了起来，刚开始还以为敌人来袭，到窗边仔细一看才发现只是来了一只雷鸟。
等铁面带着绯戚离开卧室，出去一探究竟的时候，高尔氏族的族长已经被抬进了王宫的一间小厅，一名医师正带着助手为他处理伤口。
铁面刚一进小厅，高尔氏族的大祭司高革也赶了过来，与他同来的还有西里西亚的大祭司西蒙。
“高革爷爷！”一看到高革，高尔族长的小儿子终于控制不住情绪，哇地一声哭了出来，快步跑到高革身边，抱住了高革的大腿。
“永夜别哭，告诉爷爷，发生什么事了？”高革赶忙蹲下身，一边帮男孩擦去眼泪，一边询问事情的经过。
但这个名叫永夜的男孩年纪实在太小，费力地描述了半天，大家也只听出那些袭击者又是乘坐飞船过来攻击高尔氏族的。飞船的数量很多，有大有小，每次飞船上只要光芒一闪，就落下很多火球，再一闪，又出现好多闪电。但具体有多少飞船，飞船上有多少人，那些人有没有和高尔氏族要求什么，永夜却说不清楚。
铁面很快就对这个男孩失去了兴趣，带着绯戚来到高尔族长的身边，向医师询问伤情。
“没有外伤，明显是遭到了雷击，损伤了肌肉和心肺才导致昏迷。”帝辰替医师答道。帝辰是第一个赶到高尔族长身边的，也是他在第一时间组织人手将高尔族长抬进王宫，并找人为其治疗。
“情况不太好？”铁面追问。
帝辰迟疑了一下，看了眼旁边的男孩和高革祭司，没有回答。
铁面立刻明白了帝辰的意思，转头看了眼小厅里的人，发现只有高尔和西里西亚的两名祭司在场，当即问道：“雷诺的祭司没有过来？”
“圣王陛下，有什么吩咐吗？”高革祭司放开男孩，起身问道。
“你们族长被雷电击伤，普通的医师恐怕没有办法，我想雷诺那边应该有治疗这种伤情的秘法。”铁面答道。
“我亲自去找他。”高革把男孩委托给身边的西蒙，转身离开了小厅。
铁面也转头向帝辰说道：“你派人盯一下，有什么消息再通知我。”
“遵命，吾王。”帝辰躬身答道。
铁面打了个哈欠，伸手拉住绯戚，带着他离开小厅。
出了小厅，绯戚轻声问道：“你不留下，不好吧？”
“我就算留下，他们也不会对我感恩戴德。”铁面冷哼，“我跟他们早就撕破脸了，用不着做这些表面功夫。”
“如果你跟他们的关系这么糟，那他们当初为什么还肯同意让你成为部落之王？”绯戚很是不解。
“因为我能让他们灭族。”铁面冷笑，“所谓光脚的不怕穿鞋的，他们没有办法要挟我，我却有力量辖制他们，他们就只能向我低头。”
“现在，他们真的要灭族了。”绯戚垂下头。
“回去再说。”铁面捏了捏绯戚的手掌，示意他不要在人多口杂的地方讨论这种事情。
回到卧室，关上门，绯戚拉住铁面，认真地说道：“我觉得那些人并不是为我而来，至少，不只是为了我。”
“我也觉得奇怪。”铁面点了点头，“先是雷诺，然后是高尔，这态势简直像是先集中精力消灭五大氏族，然后再占领整个阿南大陆。”
绯戚张了张嘴，欲言又止。
“又怎么了？”铁面搂住绯戚，略带疑惑地看着他。
绯戚咬了下嘴唇，抬手将铁面的那张铁面具给摘了下来。
铁面一愣，“你干嘛？”
“我想看着你的脸说话。”绯戚抬起头，看向一脸错愕的铁面，“我想知道，你对这件事到底是怎么看的。”