罗兰抬手，示意路易斯不必再说。之后，他朝向路易斯身后某个位置微笑了一下。
路易斯一头雾水，但很快就搞懂了这是怎么回事。漂亮的女侍者走过来，慌乱地用围裙擦了擦手。她满面通红地看着罗兰，露出一个羞涩的微笑：“今天的午餐不用付小费。”
罗兰仰起头，笑道：“多谢你。”
路易斯看见那姑娘脸变得更红，不禁懊恼地转开了头。虽然他不想做万人迷，可这样的罗兰真让他嫉妒！
“现在懂了吗？会为我倾心的人有很多，但我相中了你。”
路易斯冷笑一声。“我只懂了一件事：你正用你的个人魅力碾压我的自尊心。”
第十七章 （上）
路易斯早就猜到罗兰会很讨女人喜欢，而他们同行的这些日子里，生活中的点点滴滴也印证了这一猜想。他对面坐着的男人，即便是走在路上也会得到陌生女孩的微笑。
对于这一点，路易斯心情矛盾，既喜欢罗兰的女人缘带来的便利，又有点儿嫉妒罗兰的魅力。虽然他并不喜欢被女孩子环绕、甚至觉得这有点儿烦人，但看到罗兰能够时刻得到女人的青睐，他真是又羡慕又妒忌。
而且，这家伙一点也不懂得珍惜自己的特长！竟然对男人感兴趣，简直暴殄天物！
路易斯愤愤地用刀叉撕裂盘中的鸡肉，叉了一小块送入嘴里。味道还不错。他又试了试饼干，也烤得恰到好处。他的心情转好了不少。
用餐地点是罗兰选的，路易斯对这里感到满意。天知道许多美国人连“咸”这个概念都没有，做糕点的糖浆也调得腻人。他在外面也有过少数愉快的用餐经历，这些令他愈发挑剔。
“喜欢这里吗？”罗兰轻声问。
“还好。”路易斯看着对面的人。当他意识到罗兰进食的动作有多优雅轻柔，便不由自主地模仿起对方来。罗兰是个很讲究的人，但并不令人厌烦，反而令人心生好感、想要亲近，同时又不由自主地尊敬他。
路易斯认识的人中，这样的人很少。前世诱拐他的那家伙算是一个，而那家伙和罗兰非常相像。
路易斯深深地看了罗兰一眼，之后专心进餐。他猜罗兰不会是那家伙。那个家伙有恶魔的狠毒，也有人类的狡猾，很会对症下药、收买人心。就像前世，对方以北方商人的身份出现在自己面前，经常批判南方人，时不时说起北方军人是如何正义与英勇。那时的自己比现在更加偏激，对方这样便是投其所好。
这才是那家伙会做出来的事。扮作南方人来接近北方军人的儿子——这样吃力不讨好的做法，就不是对方会使用的手段了。更何况，如果罗兰真的是那家伙，那么以对方现在的身份来看，事前准备未免太过麻烦。
“我听说你的先祖是英国贵族的分支，即便是现在，那个姓氏也依旧代表着煊赫的身份。你之前从未和我说起过。”两人用餐完毕后，路易斯提起这个话题。
“我很抱歉。其实我不想隐瞒你的，但我听说了你寄住那家人的事。屋主似乎希望将女儿嫁给有钱人，她还没有高中毕业，便着手于此。作为那个家庭的一员，你自然是要出一份力的，但我实在……”
“不想娶一个钻进钱眼儿的、装腔作势却并不成熟的小女孩？”路易斯摇了摇头。“你多虑了，我绝不会撮合你和她的。她配不上你，这很明显。”
罗兰笑了笑，用欣慰的口吻小声说：“你能这样想可真不错。如果你真那样做了……两周之前，我大概会很头疼；但现在，除了头疼，我肯定也会很伤心了。我爱的人竟然想将我推给别人！”
路易斯飞快地向周围看了看，见没人注意这边才松了口气。在这之后，他低声警告罗兰：“别在公共场合说这个。”
罗兰看着他，眼睛清澈，眼神无辜。“我不觉得这有什么丢人的。至少，丢人的并不是你。”
“不是这个问题。要知道，同性之恋一样，都是教会明令禁止的。”
“一切都在与时俱进，温和神圣的基督教也不会例外。而且，不是已经有些基督徒提出主张，认为同性之恋是无罪的、能被允许的吗？”
路易斯扶住了额头。“你对这方面倒是知道得很清楚。”
“因为这很有必要。”罗兰认真道：“我有必要了解你的顾虑。这样，当我们在一起后，我便能安抚和鼓励你了。”
路易斯皱了皱眉头。罗兰绝大多数时候都很温柔，可一旦强硬起来，便会令自己想到那家伙。那家伙就是如此，从不说“如果”，从不允许别人不遵从。就像刚才，罗兰根本没考虑过自己会否松口；对方已经默认自己会答应了。他开始考虑如何将话题引开，引到先前所说的、罗兰家世的话题上去。
仿佛读懂了路易斯的想法，罗兰开口：“其实我并不是什么大少爷。我在外面做了很久的孤儿，直到十几岁才被那位远方亲戚接回家族，之后便接受了许多课程。”
“关于如何成为一座庄园的合格继承人？”
“是的。他的儿子加入了联盟的军队、在战争中死去了，这才轮到我。”罗兰叹了口气。“可惜的是，我并没有保住庄园。”
“你用一座庞大但荒芜的庄园换来不停运作创造财富的工厂，这生意不是很有价值吗？”路易斯反问。
“的确有价值。”罗兰微笑，忽然伸手过来，抚摸路易斯的侧脸。“而且现在，你在我身边陪着我！这真是太幸运了。”
路易斯有点晃神。前世他发现安娜在外面和其他男人发生关系，便将这事儿报告给那家伙，对方告诉他这场婚姻就是个骗局。当自己为“模范夫妻”形象的倒塌而默默哀叹时，对方也是这样抚摸着自己的脸，说——“至少你在这儿陪着我。这比什么都幸运。”
这代表什么？
路易斯命令自己打住。过去的事情无需再想，那些错误只能令人徒增烦恼。“你现在看起来就像个大情圣。”
“那么，你因此而动心了吗？”
“我‘动心’了，不过是为了另一件事。我打算和我哥哥谈谈，你有什么建议？我只会驱魔，却不懂如何拯救一个感情受伤的男人。”
“你那么在意他是否感情受伤？”罗兰迅速反问。
路易斯语塞了。他对杰森心怀愧疚，认为前世是自己的漠然害对方一家惨死，因此格外在乎。这个原因他显然不能告诉对方。
罗兰没有就此放过路易斯。他用坚定得令人害怕的目光盯着对方，小声但清楚地说：“你很在意他的感受，不想伤害他——至少不想亲手伤害他。我们认识这么久，这是我第一次见你这么在乎谁。”
“道格拉斯不也是吗？”路易斯反诘道，但很快便意识到，这话对于缓和气氛没有帮助。“我承认，我不想看见他伤心的脸。他是我的兄长，那会令我难过。但我总得做我该做的。算了，我会自己想办法。”
第十七章 （下）
离大门还有一定距离，路易斯就能听见老约翰气急败坏的吼声。他想快点进去看热闹，却在门口被杰森拦住。
“别进去。”杰森压低声音，飞快地说：“爸爸刚才在厨房发生了点儿意外。挂在墙上的刀无缘无故地飞了起来，砍掉了他一根手指。现在伤口已经处理完毕，但爸爸气坏了，说这都是你引来的麻烦。现在你不能进门，否则爸爸会用刀扔你的。”
“难道他向我扔刀的次数很少吗？”路易斯反问。他扯着杰森走向屋后，那里有一大片树林。“既然如此，为防将约翰先生气晕过去，我就先不进屋了。我们聊聊吧，你和那位安娜小姐的事，我还挺感兴趣的。”
杰森笑了，有点赧然。“老实说，被安娜相中，这真是我的幸运……”
“原来是她倒追的你！她眼光不错，但人可真不矜持！”路易斯故作惊讶，打断对方。
“她是位知书达理的小姐。”杰森辩解道：“虽然的确是她先找到我、诉说满腔情感，但我也像她爱我一样爱她。”
爱她？如果你看见她“知书达理”地裂开大嘴、伸出又长又细的舌头舔血，你会吓得晕过去的。“这样好吗？你们相识不久，你还不够了解她；可是现在，她已经登堂入室了。我觉得，她不够庄重。”
“你怎么能这样说她！”杰森少见地加重了语气。意识到自己语气过激，他立刻道歉：“我不想责备你什么，但你不该用防备的目光看她。我猜你是和姑娘们接触太少，所以看她们时不免带上了偏见。事实上，她热情又不冒失，高贵却不傲慢，就连妈妈那样严格的人都很满意。”
得了吧，那可不是严格，是刻薄。而且，你们都被糊住了眼睛，他们夫妇俩是被金钱和地位，你则是被爱情。“我并没有带着偏见看她。我对她没好感，是因为我有职业病。”
杰森一愣，表情转为凝重。“你认为安娜是恶魔？这不可能。而且，按你们驱魔师的说法，如果她被附身或被恶魔所伤，那你完全可以用驱魔仪式解救她呀。”
路易斯摇了摇头。他知道，这并不是邪灵附身，驱魔仪式不能解决问题。安娜扼杀了原本的那个纯洁的灵魂，之后将对方的身体据为己有。如果要除掉安娜，就必须将那具身体摧毁。“我是一定会消灭恶魔的。但那位小姐的身份令我头疼。”
“你依旧认为安娜是恶魔？我不敢苟同。在我眼中，她是位可爱的姑娘，仅此而已。”见路易斯不说话，杰森便继续说了下去。“别太紧张了。驱魔是你的职业，但不是生活的全部。你总是紧张兮兮的，这可能会令你草木皆兵。”
“好吧，我会证明给你看。”路易斯放弃了争辩。他想，只要能让杰森看见安娜的真面目，那么对方肯定会相信自己并提供帮助。
“对了，安娜有样东西送给你。”杰森从公文包内拿出一个细长的长方形礼盒地给路易斯。“是一支钢笔，防渗水的性能不错，最适合你这样到处奔波的人使用。她认为你会喜欢这个。”
“嗯。”路易斯不置可否，慢下脚步，打开了盒子。如他所料，盒内没有钢笔。一只肥胖的手指躺在盒子里。
很巧，路易斯认识这根手指。除了老约翰，再没人有这么肥胖的手指了。
问题是，这手指是怎么跑到盒子里来的？老约翰才被切断手指不久，杰森则连公文包都不曾放下，那么……
天色已经漆黑一片。冷风吹过，路易斯打了个寒颤。再度遇上安娜一行令他有点儿恐惧，但责任心却胜过了一切。
没什么能让我信念动摇。无论事情有多难办，我都会将它解决。路易斯默默鼓励自己，跟上了杰森回家的步伐。
“对了，路易斯，有件事我想请求你。”
“别这么客气。是什么事？”
“我希望这个节日你能和我的父母和平相处。当然，我不会让他们欺负你——我也会和他们说这件事的。”
路易斯撇了撇嘴。“我知道你是出于好心，但这毫无意义。约翰先生和夫人显然对他人十分苛刻、挑剔，我又学不会忍气吞声。除非让我去厨房吃饭，否则餐桌上将不得安宁。”
杰森并没有退缩。“一个人若是真心追随耶稣，便要全心全意地爱耶稣，同时毫无偏袒地爱他的子民。你显然是位虔诚的教徒，为何不对我父母稍微宽容点儿呢？”
“你错了，杰森，大错特错。我本来就不偏不倚地爱着所有人。当他们拿刀叉砸我、用难听的话辱骂我时，我仅仅是避开或者回嘴。这已经是我对上帝子民的‘爱’了。你还想让我怎么样呢？”
“我说不过你。但你知道吗？我想过个平安的圣诞节。我猜，你也有这种想法。”杰森无奈地耸耸肩，不再劝对方。
路易斯从小就固执得要死，对此，杰森深有体会。他是绝对说不过路易斯的，但他知道，路易斯一定会采纳自己的意见、适当退让。他微笑着向前迈步，却向前栽倒、撞在面前的树上。
杰森扶住了树干，揉了揉额头。最初，他因碰撞而头晕眼花，感到眼前的一切都在打晃。等晕眩过去，他惊讶地发现，自己手扶过的位置，树皮正在成块地剥落。露出的木质不是淡黄色，而是焦炭般的黑色，还正冒着热气。
如同被蛊惑般，杰森伸手触碰黑色的树干。并不烫手，他却愈发觉得这情况诡异了。
路易斯走过来，握住了他的手，却又迅速松手。“你的手烫得吓人！现在你该相信我的话了，你被恶魔缠上，所以体温变化不定！”
杰森将信将疑地将手掌靠向大睁的眼睛。先前他并不觉得自己体温有所上升，可现在，他清晰地感到掌心的炙热正令他眼睛发疼、流泪。“或许我只是加班太多生病了……”
路易斯不客气地打断他。“没有什么病能让人变成火炉。”
杰森没有回答。这会儿他头疼欲裂，而且开始四肢麻木、浑身发冷。他下意识地抱紧了公文包，痛苦地弯下腰。
路易斯快步走过去，将大衣脱下，披在对方身上。“别担心。”他少有地柔声安慰道：“我不会让任何东西伤害你。”我会解决她——在一切开始之前。
第十八章 （上）
“小姐，我需要和您单独谈谈。”用餐完毕，路易斯这样说。
此时，老约翰一家人、路易斯与安娜正围在桌旁共进晚餐。听了这句话，老约翰瞪了路易斯一眼，继而将不安的目光投向自己的妻子。
有那么一瞬，路易斯以为这对夫妇终于聪明警觉了一回，意识到了安娜身上的不对劲。可很快，他面前的胖夫人就用实际行动证明，他真的太乐观了。“安娜小姐身份尊贵，又和杰森是恋人，你怎么不懂得避嫌呢？”
路易斯领会了对方的意思：他们认为自己对安娜另有所图。这令他觉得可笑。“如果您以为我会和一只……”
“路易斯！”杰森在路易斯吐出那个令人恐惧的字眼前制止了对方，之后轻声询问安娜是否想和自己出去走走。安娜欣然应允，离开时还给了路易斯一个友好的微笑。当然，在路易斯眼中，那是在示威。
安娜走了，愤怒的夫人便不再压抑情绪。她指着路易斯的鼻子吼道：“杰森能碰见安娜简直是我们这个家庭最幸福的事！我不会允许你破坏的！”
路易斯厌恶地将那只手拨开，用的力气太大，以至于夫人像陀螺一样原地转了半圈。他打算说明真相，可苏西比他先一步开口。“妈妈，您不用担心这个。”苏西懒洋洋地说：“无论如何，路易斯都不会和哥哥抢女人的。”
路易斯眼皮猛地跳了一下。他知道，苏西绝不会为他解围，现在忽然为自己说话，恐怕是要令自己出洋相了。
果不其然，苏西盯着路易斯，露出了她特有的、甜美又不怀好意的笑容。“他现在遇上了大麻烦——他成了一名同性恋。几天前路易斯回来的时候，是和一个男人同坐马车的。那个男人看起来不错，英俊成熟。他扶着路易斯下车、又亲吻了路易斯的脸颊，而路易斯也没拒绝他。”
果然如此。路易斯叹息：“上帝啊。”天知道他那时只是愣了会儿神，因为想到了前世被那家伙亲吻脸颊的情形。虽然罗兰多数时候都正常、坦然，但偶尔表现出的、与那家伙的相似之处，却令路易斯十分忧虑。