罗兰动了动嘴唇，想说什么。但路易斯已将他的手松开，格兰特也睁开了眼睛。这个成熟睿智的男人看着罗兰，缓缓地说：“有些人可能做过亵渎上帝的事情，但在他们诚心悔过之后，便能被上帝重新接纳……当然，若是单纯为了求得原谅而道歉，上帝是如此睿智，绝不会被蒙骗的。他得为了做错的事赎罪才行。”
罗兰不由自主地低下头去，眼中微露不安。路易斯担心格兰特看出端倪，立刻将话题岔开：“与您同行的那位老神父呢？你们在一起工作十几年了，您与他几乎没分开过。”
格兰特露出忧虑的表情。“他得了肺病，没日没夜地咳嗽，我将他留在暖和的地区了。他上了年纪，早就该退休了。”
路易斯叹了口气。“是的，他年纪地区太大了。可您就这样没有了搭档……”
“这倒是无所谓。经过十多年的驱魔经历，我想，我大概已经不需要搭档了。你也是一样，当你更年长一些，经历更多事情，便会成熟起来，也能控制自己的情绪。到时候，这位先生就可以解脱了。”
罗兰没说什么，路易斯也是。他们相视而笑。
闲聊之后，格兰特将路易斯拉到一旁，开始谈正事。这位绞杀吸血鬼恶魔的专家来时带了一背包的零件，现在他们飞快地将零件组装为需要的武器。瓦斯动力的连发十字弩，能够适应各种子弹的可拆枪管的半自动枪。
格兰特将尖锐的特制十字架递给路易斯，提醒道：“你的搭档最好在天黑之前离开。黑夜是恶魔最猖狂的时候，别让普通人陪你涉险。”
路易斯愣了一下。他知道那些恶魔不敢伤害罗兰，但他不能将原因向老师说明。“不……让他呆在这儿吧。我会让他呆在钟楼里，摆上基督像和十字架，门窗的缝隙涂上圣水，这样外面的恶魔就不敢伤害他。”
“这是犯规的，路易斯！你不能让无辜的人与你一同面对危险。”格兰特严厉地看了路易斯一眼，但没有细究。他们时间不多。“他愿意吗？”
路易斯装作无所谓地耸耸肩。“他当然愿意，甚至可以说是求之不得。虽然他经常坐在屋里写东西，但骨子里也是个冒险家。我会和他说明情况的。”
一条宽阔的主路贯穿了枫林镇。太阳落山时，路易斯与格兰特已经分别在这条路的两边等待。黑夜很快降临了。当第一只恶魔从面前的土地中钻出时，路易斯将它一枪爆头，之后一扔火把，点燃了左面的木屋。
对于是否要将这里焚烧殆尽，路易斯曾与格兰特争论过。格兰特不赞同路易斯的粗暴方案，但路易斯有个充分的理由支持自己——“搜查一间间房屋麻烦又危险，倒不如用火全部逼出来、之后赶尽杀绝”。格兰特考虑片刻便同意了路易斯的方案，毕竟探查所有房屋的确很烦人，而且可能会有漏网之鱼。
除了酒馆、钟楼和剧院等地方，普通住宅都是木头房子、而且挨得很近，很快便连成了一片火海。除了特别弱小的，烈火基本杀不死吸血恶魔；但明亮与炙热也令它们暴躁恐惧。
在火焰噼里啪啦的燃烧声和柱子房梁倒塌的声音中，逐渐升起了悲伤和恐惧的尖叫声，有恶魔从火焰中跃出来。他们原本穿着的衣服已经被火烧成灰烬，褪去伪装，露出了恶魔原本的模样。
路易斯看着他们可怜兮兮的模样，心中毫无恻隐之情。黑夜中四处飞舞的火星令他联想到飞溅的鲜血，而这些哀叫着的东西就是害死同伴的罪魁祸首。路易斯扔出一颗强光弹，之后双手同时拔出了枪与刀。
“这才是真正的以上帝之名发起的战争呢。”路易斯自言自语，迎上了向他扑过来的恶魔们。
尽管使用的武器对付吸血恶魔刚刚好，但迅速剿灭依旧是不可能的任务。恶魔的数量太多了，他们从四面涌来、从脚下的土地钻出、从屋顶飞下，将路易斯团团围住。饶是路易斯枪法不错、每颗子弹都能将至少一只恶魔毙命，但在更换弹匣的间隙依旧会被利爪挠伤。
路易斯眉头皱得死紧，心情很糟糕。恶魔无法感染他，但被一群浑身血腥味的黑暗生物推来搡去、又抓又挠可不是什么愉快的经历。
一只恶魔扑过来，咬住了路易斯的枪。它尖锐的牙齿未能将金属枪管咬穿，但强大的咬合力将枪管压扁了。路易斯挥动银刀将它的脑袋砍了下来，顺便用报废的枪支砸烂了几只恶魔的头，然后跳出了包围圈。
虽然路易斯脱离了举步维艰的困境，但麻烦还在继续：一只恶魔扑在地上、紧紧抱住了路易斯的左腿，另一只恶魔则要乘机扑过来。似乎现状是这样：路易斯要么选择被咬掉脑袋，要么选择被咬断小腿。
一颗巨大的蓝色火球解除了路易斯的困境。准确地说，这颜色诡异的火球是朝着路易斯来的，但它在空气中不住膨胀，以至于将两只恶魔也纳入了攻击范围。
火球在挨到恶魔皮肤的一刻爆炸了，将两只恶魔化为乌有。如果不是路易斯躲得够快，那么他的下场将与这些恶魔一样。
站稳之后，路易斯向来人看去。有三个人骑马闯入了镇中，颈间都挂着驱魔师特有的凯尔特十字架。领头的是个神采飞扬的青年，肩上扛着教会明令禁止的大口径手持火炮，刚才那冒失的攻击就是由他发起的。后面还有两个持枪、背着冷兵器的女人。
姑娘们跃下马来便直接投入战斗，没和路易斯打招呼。倒是那个扛着火炮的人将武器放下，骑在马上绕着路易斯走了一圈，脸色不太好看。
路易斯盯着对方看了一会儿，之后收回视线。这家伙坚持着自己的一套装扮，和其他驱魔师截然不同。路易斯和其他大多数驱魔师通常穿着低调而且便于行动的黑色衣服，有时候披着标示性的黑色斗篷。
这家伙则不然：虽然也挂着标示性的十字架，可披着的却是浅色的牛皮斗篷，身着牛仔服、马靴上点缀着闪闪发光的装饰，头顶还戴着一顶毡帽——路易斯真不知道对方是怎么在寒风中策马狂奔却依旧没有弄丢它的。
对方携带的武器也与其他驱魔师不同，没有机械弩和圣经，只有腰间挂着的、掺入银线的长长套索。他看起来不像驱魔师，倒像个穿着拉风的牛仔，给他一把吉他，他大概就能立刻用带有浓重鼻音的腔调唱起歌来。
两只吸血恶魔从一旁的屋顶掠下，向他们飞了过来。在路易斯发动攻击之前，这家伙便抛出了套索，使之准确地缠上了一只恶魔的脖颈；他向旁边狠狠一扯，两只恶魔的头部便碰在一起、撞得稀烂。
收回绳索，牛仔终于开口了：“收到信函的时候，我正在家里陪伴怀孕的妻子，顺便为小羊羔们搭一个温暖的新窝。我当时真想尽快赶来，毕竟我离这儿最近。但当我想到晚来一会儿你就有可能完蛋时，我便改变了主意。”
路易斯扯了扯嘴角：“好久不见了，人渣。”
“的确，好久不见了。”年轻的牛仔点了点头。一只吸血恶魔从他背后飞来，想咬掉他的脑袋。千钧一发之际，他向后伸手，快速而准确地掐住了恶魔的脖颈。他得意地笑着，收紧五指。
从牛仔身后传来骨骼碎裂的咔咔声。
紧接着，他像投掷武器般，将自己徒手杀死的恶魔尸体朝路易斯的头部扔了过去。
第三十五章
罗兰站在窗前，看着钟楼下方发生的事。他视力不错，能看清夜晚发生的一切。此刻，他将目光盯在那个与周遭环境格格不入的牛仔身上，心中满是震惊。
高级恶魔几乎都能认出半天使。他们力量越强大，就越能感受到半天使身上令他们排斥的气息。
罗兰第一次见路易斯时，虽然彼此之间隔一条公路和两道墙壁，但他也立刻确认对方是半天使。现在，在路易斯这位新同伴身上，罗兰同样感受到了那让他身心不舒服的气息。
对于这位牛仔打扮的驱魔师，罗兰没什么好感。他排斥喜欢路易斯的家伙，但对于讨厌、甚至试图伤害路易斯的家伙，他也没什么好感。看见牛仔像路易斯开炮时，他的眼睛便危险地眯了起来。他知道，那绝不是失误：驱魔师十分谨慎，在路易斯这样的年纪便经验重重，而那个牛仔看起来比路易斯年长几岁。由此可见，这一定是故意的了。
“虽然有驱魔师天赋的人单纯好斗，但这并不代表你可以随意伤害路易斯。”罗兰看着牛仔将恶魔尸体扔向，喃喃自语。但紧接着，他便看见路易斯用十字弩射杀了一连数只恶魔——这些恶魔正试图从那个牛仔头顶飞过。
罗兰忽然意识到，互相“伤害”大概就是那两个人的相处方式。这让他心情好了很多，因为他知道，如果路易斯想算计谁，便绝不会让对方占一丁点儿便宜的。
想到牛仔驱魔师的半天使身份，罗兰有点忧虑。如果是半个月之前，他会为不用牺牲路易斯而欣喜，然后直接将那家伙的心脏挖出来。可现在不同了，他不打算做出令路易斯伤心并憎恨自己的事。至于上帝怎么想，他倒是不介意：比起上帝，他更相信路易斯多一些。
罗兰决定和路易斯谈一谈。当天边愈发明亮、透出第一抹清晨的霞光时，罗兰便走下楼去寻找路易斯。但他很快发现，这并不是和路易斯交谈的好时机。
密苏里州以西原本正在休息的驱魔师们都赶来了，有十几个人——而且都没带上搭档。大概是好久不见、彼此都在战斗中成长的缘故，这些人并未像传说中那样一见面就吵得不可开交，而是如同普通的老同学一般，友好地交谈，互相握手拥抱。罗兰看见路易斯抿着嘴、状似不快，但仍旧回抱走到面前的每个人。他笑了笑，心中有点焦躁。
恶魔虽然很难产生爱情，但对于想要的东西会产生强烈的占有欲。无论罗兰多想像人类靠拢，他骨子里恶魔的特征一时半会儿是无法磨灭的。每每想到路易斯，他的大脑就仿佛被切成两半：一边想着要将路易斯锁起来、变成只属于自己的，一边想着应该尊敬对方。现在，他就因为这两种截然不同的想法而备受煎熬。
“那个名叫埃德蒙的高级恶魔逃掉了。”低沉的声音从罗兰背后响起。
罗兰吓了一跳，回头看去。格兰特手持十字弩站在他身后，浑身是血，手背上的伤口被火烧得焦黑，显然是被吸血恶魔咬后灼烧消毒的。“您没事吧？”他问。
“都是小伤，劳您费心了。”格兰特仔细端详着罗兰的脸。“你和刚才那个装腔作势的家伙可真像。”
罗兰微笑了。“是吗？这可真让我意外。但我想，这应该是巧合。”
“是的，应该是巧合。你现在最好别去找路易斯。这些孩子好久不见了，让他们交流一下感情吧。”格兰特向罗兰点头致意，之后转过拐角，加入了他的学生们。
罗兰无奈地笑了。格兰特的确直觉强大，可能已经猜到了自己原本的身份；但他也是位悲天悯人的神职人员，并未攻击自己，反而为自己祈祷。
尽管如此，罗兰还是有些忐忑。格兰特他们或许可以容忍改邪归正的半恶魔与正义之士同行，但绝不会允许这个半恶魔拐走他们得意弟子的。更何况，这还是被教会排斥的同性恋。无论美国再怎么革新迅速，有些传统总会被保留下来。
另一边，路易斯正在追问同伴们的现状，得到的都是好消息。这些人中，年长的大多已经成婚生子，年轻的姑娘们也都有了爱慕者，而他们的伴侣都是现任搭档。
无论人以何种怪异不合群的方式生存，他们都会找到适合自己的人。路易斯欣慰地想着。连那个力气奇大、脾气暴躁，曾在驱魔时将墙砸出大洞的姑娘都找到了一位画家做恋人，他再也不用为其他人的孤独担忧了。
大家散开去休息时，路易斯找到了罗兰。他们没有回钟楼，而是在街道上并肩散步，从两排断壁残垣中穿过。“我真为他们高兴！要知道，驱魔师中很多人都会孤独地死去或一人终老，可你看，他们都有了伴儿了！”
“也包括你那个西部牛仔般的同僚？”
“噢！这个农场主可交了狗屎运！”路易斯冷哼一声，语气变得有点愤愤不平：“汤姆不仅早早结了婚，娶的还是位对炼金术很有研究的女士！她正在研究如何让一家人长生不老呢。我猜，她很快就能办到了。上次我见她时，她已经能从烈火中提炼魔法石，那颗不起眼的小东西能让老太婆眼角的皱纹瞬间消失。”
“他是个半天使。”罗兰轻声说。
路易斯猛地停住脚步，看着罗兰。
罗兰又重复了一遍。“你那位同僚，汤姆，也是位半天使。”
“你跟我过来。”路易斯扯着罗兰拐进小巷。确定四下无人，他忽然紧紧抱住了罗兰。这动作显然是令人意外的，罗兰好久没回过神来。
这个亲密的拥抱持续了十几秒钟。“我很高兴，你会告诉我这个。”放开罗兰，路易斯说：“要知道，我甚至意识不到自己是半天使，更别说看不出来别的人了。我以为你会隐瞒我……真是抱歉。”
“我能感觉到。你并不十分信任我。”罗兰的声音有点失落。
路易斯确信那是对方在装可怜，骗自己心软。上辈子你可是在不停地骗我呢，他想。“毕竟你为撒旦效过命。但我们之间不该再谈这个了，说说汤姆这家伙了。他比我早几年毕业，结识我是在来密苏里州当教师的时候。说来也怪，他是个讨人喜欢的家伙，但和我非常不对盘！就像型号不一的齿轮，无论如何努力，都无法咬合！我们甚至打过很多次架，我都数不清了。但我得承认，他是个厉害的家伙，比我强多了。”
“他比你年长，阅历更丰富。”罗兰安慰道。
“是的，而且他已经开始老了，我可真同情他。对了，”路易斯的表情忽然变得严肃：“你弟弟埃德蒙被格兰特先生打得惨兮兮的，应该暂时不会再来。枫林镇已经没有恶魔存在，但我们被命令呆在这儿静候——是一位意大利主教的命令。”
“红衣主教？我以为教廷不会干涉你们，他们没有这个权利。”罗兰不快地皱了下眉头。他对教会从无好感，对欧洲教廷则更加讨厌。
“按道理说，教廷是无权干涉的。可美国的驱魔师起步很晚，当初是教皇派人前来帮忙的，因此，凡是驱魔师都有必要听命教廷。现在，我们要呆在这个遍地废墟的小镇上了。我真想知道为什么。”
“依我看，教廷恐怕又在计划什么肮脏的事情了。先别急着反驳我，亲爱的路易，想想他们曾做过的事情吧。现在与两百年前的确是不同了，教会失去了至高无上的权威，自然而然地，也失去了切实权力。甚至，随着社会发展，他们在民众心中的崇高地位也岌岌可危。‘科学’正在取代上帝，成为新的神明。”
“上帝不会被任何东西取代的。”路易斯终于忍不住反驳了：“就算很多人不再信仰他，可他永远存在。就算教堂的蜡烛熄灭、神父讲经时下面的人寥寥无几，他也依旧存在。而我们，正是在用消灭恶魔的方式来证明他！”
“别激动，我并没有试图否定你的信仰！”罗兰握住了路易斯的双手，柔声安抚对方：“但你要知道，教会中的人不全是像你这样想的。他们中的人可能更迷恋自身被人崇拜的感觉，对于失去权威地位深感忧虑，对门庭冷清的未来充满恐惧。如果我想要开启地狱之门、却无法顺利地捉到半天使，那我一定会从神职人员入手的。一个身居高位的、自私的神职人员……他必然会为我提供帮助。”