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法师的咒缚——byfox^^

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1

莫林已经二十三岁了,可看上去只有十六七岁,他被说不清道不明的病痛禁锢了,永远停留在脆弱的形态里。

现在他正坐在萨菲尔伯爵的餐桌上,一脸厌倦地吃着晚餐。餐厅装饰奢华,数百颗光球星星点点分布在周围,把气氛妆点得如梦如幻,可一点也没法给他增加暖意。

奥斯卡坐在他旁边,小心为他挑走不喜欢的食物,给杯子加满果汁,为空一根鱼刺没拣干净,就要了这位柔弱弟弟的命。

照顾他一定就像场无止境的苦役,萨菲尔伯爵想,真不明白奥斯卡怎么能坚持这么多年。他上一次见他们还是五年前,他邀请奥斯卡来城堡完成一项工作,为了讨好这位一流的法师,他还请瓦尔东先生——一位退休的御医——来帮莫林看病,医生断言这孩子活不过二十岁。现在看来,真是祸害遗千年。

“抱歉,伯爵,”奥斯卡说,“我弟弟不舒服,他能先回房间吗?”

“当然。”伯爵说,转向旁边正在吃小牛排的女儿,“艾莉纳,你能陪莫林去他的房间吗?”

他女二一脸不高兴地站起来,不过餐厅的光线效果很好,如非跟她很熟是看不出这一点的。她笑吟吟地说道:“当然,这是我的荣幸。”

她转向莫林,“来吧,莫林,你一定会喜欢你房间的,这季节能看到全城开得最好的蔷薇花儿。”

“他不能住在有蔷薇花的地方,”奥斯卡说,“花粉对他身体不好。”

“啊,那我想我们还有一个安全幽静的房间可供选择。”艾莉纳说,仍笑得相当甜美。

她是伯爵的长女,有一头梦幻般的金棕色长发,这来自她的母亲,并和她一样是领地的第一美人儿,眼下,只有跟她特别熟的人,才能看出她一点也不开心,简直有点咬牙切齿。

“你永远是那么体贴,亲爱的。”伯爵说,也朝她笑得很和蔼。一方面很高兴她跟她母亲一样,不高兴时也能装得这么天衣无缝。

法师的弟弟抬起头,露出一个纡尊降贵的笑容,那笑脸像寒风下的烛火,亮得心不在焉,并且随时准备熄灭。他放下刀叉,站起身,和她一起离开餐厅。

等弟弟离开,奥斯卡才终于腾出两只手,给自己弄点食物。

伯爵也终于找到了进入正题的机会。“真抱歉我要求得这么急,”他说,“只是卡里安家族最近动作很大,领地附近四处是他们的探子,看来是一门心思要开战了。我想知道定义一个B级上位魔鬼具体需要多长时间,法师?”

“应该不会超过九个月。”奥斯卡说。

伯爵咧开嘴。

要知道全国法师定义一个B级上位的时间是三百五十天,即使是顶级御用法师,也不会少于三百天,而且他们大部分时间只是呆在图书馆等待工作,从虚空中捕获和定义魔鬼的娴熟程度,和这人根本没有可比性。

有时他觉得这种人好像出生前就得到了祝福——虽然他本人认为是诅咒——天生就要束缚不属人世的力量为己用的。

他高高兴兴灌了一大杯酒,又让仆人倒满,一边说道:“现在世风日下,那群声称自己姓卡里安的杂种有什么权利向我提出要求,还在生意上赚我的黑心钱?他们根本不是卡里安家的正统血族,按照法律,如果血脉遗失,领地是要并入周边领主底盘的!”

“恐怕他们不这么想。”法师说。

“他们当然不,这时候就需要别人纠正!”伯爵说。

卡里安家血脉的事人尽皆知,二十年前那是一个极为强大的家族,整个北域都没人能与之匹敌。不过在定义一个B级魔鬼时出了问题,它本该被定义为一个英俊温柔的小伙子,让卡里安家的力量更为强盛。可他却不时丢失身体的一部分,头发变成烟雾,手指变成利爪,说起话来不知所云,经常出现非人类的语言什么的。他在半夜尖叫哭嚎,最终有一天它发了狂,杀了卡里安家所有人,消失在了荒野中。

后来的卡里安家并不是直系血脉,而这姓氏也再没能恢复以前的强盛。

“力量总是让人不惜身犯险境。”伯爵说。

魔鬼存在于虚空之中,没人知道它们之前是什么,又是怎么生活的,神话时代人类从神祗那里得到了把它们束缚于现实之中的方法,但那仍不是一种人类可以随意使用的力量,一有失误,便会万劫不复。

“你听说乔治的事了吗?”他说,“听说他用整个御用法师班子,定义了一个C级魔鬼,照我说,这大概根本就不是传闻,乔治很可能这么干,即使他知道没人能定义C级,那东西不在人类可以控制范围内……”

他叹了口气,言辞中好像和这位国王陛下很熟,虽然他们并没有见过。

他继续说道,“他父亲当年被一个B级上位所杀,他从没能放下这件事。他想要压倒性的力量,再多的B级上位也不会让他感到安心,他需要一个C级,一种绝对强大,超出了现有级别的力量。这方面我理解他,一个国王需要压倒性。”

“想得到任何超过你本身的力量,都要付出代价的。”奥斯卡说。

“你太悲观了,奥斯卡,”伯爵说,“束缚力量为己用是人类的天性,如果定义真的开始失效,他们会及时释放它的,到时它会被迫回到本来的世界,糟糕的只是卡里安家那种既无法回去,也不再真正属于人间的魔鬼,丢失了束缚的一部分,变得疯狂。”

他语重心长地说道:“你是个优秀的年轻人,能成就一番伟大的事业,不该被什么‘秩序’‘道德’之类的东西束缚。”

“恐怕我坚持认为还是有点秩序好。”法师说,推开盘子,他从刚才就有点心不在焉,“万分感谢您的款待,伯爵,但我想先去看一下我弟弟,他一到春天就特别容易犯哮喘,我实在不放心他离开我身边这么久。”

“当然。”伯爵微笑,“兄弟间应该互相照顾。”

法师站起来,餐厅旁边一张桃花木餐桌上,一只正在享用小牛肉的银灰色大鸟扇了扇翅膀,落在法师的肩膀上。

这是银渊,奥斯卡的魔鬼随侍,它五年前在一次尤金家的宴会上,轻易化解了一只B级魔鬼的攻击,几乎把它当场分尸。伯爵忖思这是个B级上位,他从未见过有人能把一只这么高级的魔鬼定义成鸟的样子,要知道鸟类定义的束缚要比人类低得多,这需要难以想象的严谨和力量。但奥斯卡就可以。

他目送这一人一鸟消失在夜色里,知道他正匆匆前往莫林的房间,询问他俩分开的这十几分钟里的各种信息。

仆人收拾掉餐桌上的食物,艾莉纳和莫林的都没动,他依然病入膏肓,她则是心情恶劣。

五年前,伯爵曾想把她嫁给奥斯卡,提供给他一个家庭,丰厚的资源,和一个平稳的未来。

但法师拒绝了,说他还是比较喜欢流浪法师的生活——虽然这只是个叫法,他的生活并不怎么“流浪”,在外受到的待遇比起有头有脸的贵族不惶多让——而且他也要把更多精力放在随时会病危的弟弟身上。

如果不是那个拖油瓶,奥斯卡可能早就结婚生子,甚至有好几个情人了,伯爵想,不过如果不是莫林,他大概也不会是个法师,他认为从虚空中强行拖出魔鬼,定义成人类的样子,是件危险甚至邪恶的事情,只会对人间的规则造成破坏。

但他那个弟弟简直就是珍稀药物堆出来的,想要他活命,他并没有更多的选择。

他不明白,束缚是役使力量的永恒方式,如同人类奴役被定义的魔鬼,而这世间的任何力量都可以被束缚。

他回到书房,坐在沙发上,点燃烟斗,在暗蓝的雾气中做出更长远的计划。

夜色刚刚降临,蔷薇爬上古老的城墙,打起娇嫩的骨朵,空气中弥漫着春日的气息,一切充满勃勃的生命力。真是和这尸骸般的城堡形成鲜明的对比,艾莉纳想。

她柔声说道,“所以,你不喜欢你哥哥的那些魔鬼咯?”

“不喜欢。”莫林说,“它们是不自然的。”

艾莉纳挺喜欢魔鬼的,所有领主都在想方设法得到这样的力量,而拥有这力量,便代表着自由和随心所欲。虽然那些魔鬼也只是被定义在人间的生物,只是大师让它们是这个样子,干经过允许的事。

但她朝他露出知己般的微笑,说道:“是的,我也不喜欢。那非常不自然,比如卡琳娜——就是五年前奥斯卡为父亲束缚的魔鬼——她住在和我同样的房间里,在同一个餐桌上吃饭,父亲表现得好像她也是他的一个孩子一样,他们都表现得太正常了,以至于显得……”

“显得简直是疯了。”莫林冷冷地说。

艾莉纳怔了一下,不大情愿地点点头,说道:“是啊……”

不过又觉得她心里很小的一部分,其实确实是这么想的。

当年定义卡琳娜,耗费了萨菲尔家大半的法术积蓄和可观的钱财。可是当她以一个人类的形象出现在家里后,却很少参加巡逻工作,因为她不喜欢早起,她每天把大量的时间花在妆容和下午茶上,她见她使用魔法不超过三次,当时她杀了几个探子,但表现得好像玩乐一样。

她有一头金红色长发,长相甜美得像从圣象里走出来的,如果不是个魔鬼,领地第一美人的称呼肯定会归到她身上,她知道领地的一些下人私下就是这么称呼她的。相较于她的那种优雅狡黠,艾莉纳总会显得笨拙起来,有时她觉得父亲也是这么想的。

卡琳娜才是那个完美的长女,她的名字都来自于伯爵很早前去世的女儿,那是他的第一个孩子,九岁时因为伤寒去世了,据说当时他几乎崩溃。

“我记得伯爵把它造成了你早逝姐姐的样子?”莫林说。

艾莉纳感到一阵热流涌上脸颊,她知道奥斯卡定义卡琳娜时,父亲画了至少三百页的各个角度素描给他,还有详细的性格描述,如此细腻忧伤,看上去像一个人在描述他早逝的孩子。完全就不是什么领主的战略行为。

当莫林说起这些,她感到如此尴尬,仿佛他描述的是一个远不该在人前呈现的隐私和伤痛,虽然那被事无巨细地描述,装订成册,放在奥斯卡的工作台上。

不过她脸上一点也看不出这样的情绪,她点点头,说道:“是啊,爸爸也待她像我姐姐,他有时候说‘你该多学学卡琳娜的举止’,我晓得他只是随口一说……”

“他表现得就好像从没失去过她,”莫林说,“他表现得好像没失去过任何东西。当然了,反正如果你失去了什么,就用魔鬼来代替嘛。”

艾莉纳觉得喉咙好像有什么哽在那里,她努力保持微笑,干巴巴地说道:“有时候我们就是这样,没法从悲伤里走出来。”

现在,她正带着莫林从城堡内部前往东翼,没想到遭遇到这么一场谈话,本来她只该尽量避免让他碰到花粉,不要在路上一命呜呼——那可有她好瞧得。

“来说些开心的吧,”她说,“我听父亲说,你大概会和你哥哥在这里待一年?”——听上去一点也不令人开心。

“应该用不了,只是定义一个B级。”莫林说,“当然对我来说,时间长短也没有差别,反正我也只是在自己的房间里待着,看看书,画些画,他认为我离开他超过十步,就会因为缺乏照顾而死掉。”

艾莉纳笑起来,她知道自己从哪个角度笑最好看。

注意到莫林在看她,她说道:“我能不时去找你聊天吗?我大部分时间也无所事事,父亲认为我应该多和卡琳娜待在一起,但我不想那样。我有种感觉,我们会成为不错的朋友。”

“当然。”莫林说。

艾莉纳羞涩地低头,觉得自己取得了一个不错的开始。

虽然和莫林聊天感觉上有点让人望而生畏,不过她是领主的女儿,还能有别的什么选择呢。

2

为了迎接法师入住,城堡的东翼去年刚翻修了一次,那里有城堡里采光最好的房子,并早在一个月前就被空了出来,留给法师和他的兄弟使用。

艾莉纳第二天去找莫林时,碰到正在巡视的卡琳娜。也许不是巡视,只是散步,就巡视来说,她看上去也太过悠闲了。

魔鬼热情地向她打了招呼,说自己刚从法师住的地方回来,和那个定义她的“该下地狱的杂种”打个招呼,她说话时笑容甜美,说不准是不是只是一句调侃,据说魔鬼们憎恨定义它们的人,它们记得是谁把它们从虚空拉向人间。

不过身为魔鬼,她也只记得自己不属于人间,却并想不起以前的生活,据说因为另一个世界的记忆和当前规则不符。

而当被定义为女人,她便有了一个女人该有的一切,有如云的秀发和魅惑的笑容,对裙子的款式百般挑剔,认为帽子是否新潮是个重大事件。而当她需要时,一百二十个火球能在她周遭迅速成形,消灭一切她看不顺眼的东西。

她俩站在走廊上,聊了一会儿在上个星期尤金家的宴会上,尤金夫人戴的那款新帽子,艾莉纳觉得款式一般,但卡琳娜爱死了,无论如何想请人从王都带一顶回来。谁知道得到魔鬼后,还要负责它昂贵的帽子呢。

“如果你现在要去觑觎那位法师的宝物,我建议你放轻脚步,最好像只丛林里的兔子,一有动静拔腿就跑。”卡琳娜说。

“宝物?”艾莉纳说。

“当然就是那位天上地下,绝无仅有的莫林先生啦,风吹大一点就会枯萎,但却是唯一能拴住狼的链子。”卡琳娜说。

“也许我该陪你过去,但那只会让事情更糟,他刚才已经朝我做过一番严正警告了。”

“怎么?”

“你知道的,家里来了客人,我应该去拜访一下。”卡琳娜说,“我在院子里碰见了莫林,和他说了几句话,就是问问他有没有什么不习惯,或是特别需要置办的,然后他哥哥突然冒了出来,和那只见鬼的鸟一起。你知道他说什么吗?这绝不是绅士所为,他威胁我,说我如果再出现在他弟弟面前,让他受到一丁点惊吓,他就……”

她摇摇头,说道,“我不想重复那些话,他说得我好像只披了一堆杂碎的垃圾。”

艾莉纳觉得她好像在伤心,但她不确定,一个魔鬼是不是真的会伤心呢。

但她看上去那么难过,她还是条件反射地拉住她的手,说道:“当然不是,你是卡琳娜。你就像我姐姐。”

对方朝她微笑,说道:“我当然不是,亲爱的。我知道我是什么。”

但这句话语气轻柔,带着感情,不像真正的否认。

“我很难过父亲要你做的事。引诱莫林会是个灾难,而且绝对是在冒生命危险。”她说。

“我只是去找他散个步。”艾莉纳说,“他有点不好接近,但总体来说还算可以吧。”

“莫林是个灾难,艾莉,不过我说的不是他的人品,我是说奥斯卡。”卡琳娜说。

艾莉纳茫然地看着她,卡琳娜说道:“奥斯卡不希望任何人和莫林说话,经过今天的事,他已经成功驱赶了我。这不是因为莫林的身体,艾莉,虽然他特别加了一句怕他受到惊吓什么的,但那是说给别人听的……我能感觉到,他就是不希望他跟任何人说话,朝别人微笑,不希望他在感情上和除他以外的人有交集。”

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