宋明山哪里肯答应他这个？只好跟他说，没有皇上的旨意，谁也不能随便出宫的，好说歹说将沈风逸安抚地留在承景宫，便连忙让手下去自己家递个口信。
而原本在家，死活不肯出房门的宋瑞，在听到他爹派人传回来的口信之后，矛盾起来了：一方面，觉得自己这样子出门有损他平日在孩子中间称老大的形象，可另一方面，他又知道沈风逸那小孩儿，很多时候固执得可怕，自己若不出现，指不定会干出什么异想天开的事情来。
几经挣扎，到底是担心赢过了面子，想着，大不了学回姑娘家坐回轿子，就不会被人看到了。
于是，当宋瑞在承景宫见到正在偷偷收拾东西，想要溜出宫的沈风逸时，无比庆幸自己过来了。
而沈风逸一看到脸都肿变形的宋瑞后，抱着宋瑞的胳膊就开始掉眼泪。
沈风逸每次哭都不会发出声音，从来不会像同龄的孩子那样嚎啕大哭，只会抿着嘴吧嗒吧嗒地掉眼泪，可偏偏越是这样越让人看着心疼，至少，宋瑞就是。
手忙脚乱地替沈风逸擦着眼泪：“你别哭啊，我不该昨天不去国子监的，我以后再也不会了，你别哭了行吗？”
沈风逸止不住眼泪，只是一个劲地摇头，许久之后才挤出一点声音：“你的脸，疼吗？”
宋瑞当然疼啊，可是，他怎么可能在沈风逸面前喊疼呢？
“不疼，就是看着难看，我可是你的瑞师父，别看我这样，那个打我的人被我打得更惨，据说，躺在床上都起不来了呢！所以，你瑞师父厉害着呢，一点都不疼。”说着还怕沈风逸不信，咬牙忍着疼，自己戳了戳自己的脸。
沈风逸小心翼翼看了半天，总算抽抽搭搭地止住了眼泪：“以后，逸儿会变得更强！帮瑞师父打！”
宋瑞看着沈风逸那弱不禁风还偏咬牙切齿的样子，就忍不住想笑，偏偏一咧嘴，嘴巴就疼，于是，表情扭曲地跟沈风逸说：“要变强就不能哭鼻子，男孩子，可以流血流鼻涕，就是不能掉眼泪！一掉眼泪，就永远不会强了！”
虽然沈风逸隐约觉得宋瑞说的不对，可是却牢牢记住了这句话，那次，也确实是他最后一次掉眼泪，不管是多年之后刘直被害，还是自己被皇后陷害关进宗人府，被沈风宸欺负，也没有掉过一滴眼泪。
那是沈风逸第一次意识到，瑞师父也是会被人欺负的，所以，他要变得强大，变得不需要瑞师父照顾，变得可以替瑞师父遮风挡雨才可以。
也许，尽管未曾意识到这样的想法代表着什么，可是有些事，就是这么在经年累月的陪伴中慢慢发生变化，等到他们都察觉到时，很多事情都回不了头了，只能一步一步往前迈。
沈风逸看着宋瑞至今还在辩解的那副好斗公鸡的模样，真不知道该说什么，只能感慨，至少现在不会一个冲动揍别人个鼻青脸肿。这般一想，又自我否定地摇了摇头——宋瑞看似冲动暴躁，可这么多年来，又何时干过冲动的事？
“好了，这不是关键问题，问题在于，既然你能认出他，那他是不是也认出了你？”
宋瑞皱眉：“这个，不好说。”
沈风逸也没听宋瑞嘀咕，只是摩挲着手里的酒杯，无意识地念着：“于之泓……”随即将酒杯放下，“走，该会会老狐狸去了。”
刚站起身的宋瑞一个僵住：“额……公子，我可以不去吗？”
沈风逸回头，笑得春风满面：“你认为呢？”
于是，仍旧潇洒前行的沈风逸，身后跟着偷笑不已的安如远，外加垂头丧气的宋瑞，一路向周秦府上走去。
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“臣不知皇上驾临，未能出门相迎，实在罪该万死，还望皇上恕罪。”
沈风逸伸手扶起周秦：“周相哪里的话，是朕没有提前招呼一声，突然微服而来，怎能是周相的错。”
将沈风逸引到上位坐下，周秦吩咐佣人下去沏茶，这才在沈风逸右手边落座，同时眼神扫过正拼命往安如远身后缩的某人身上，略一停顿后，重又移到沈风逸身上。
“不知皇上突然驾临寒舍，是有何吩咐吗？”
“本是偷得浮生半刻闲，想在京城走走，顺带体察体察民情，只是巧遇一人，遂临时决定来周相府上，问一问罢了。”
“哦？何许人也？值得皇上特意询问？”
“于之泓。不知周相可曾听过这个名字？”
周秦低垂视线，状似思考：“于之泓？臣记得，领侍卫内大臣于环朗似乎有个孙子就叫于之泓，只是，这个孙子是妾室所生，所以，在于家的地位远不及他的大哥于之萧受重视，后来更是随其夫子到处游学，几年才归家一趟。”说着一指宋瑞，“说起来，我这个外孙小时候跟他打过一架呢，那一次，两个人都很惨烈呀。”
宋瑞一听，龇牙咧嘴地冲着周秦使眼色，意思不要哪壶不开提哪壶。
可周秦哪里搭理他，径直冲着沈风逸问道：“不知道皇上为何突然有次一问呢？”
第十章
可周秦哪里搭理他，径直冲着沈风逸问道：“不知道皇上为何突然有次一问呢？”
“不知周相对其才学可有了解？”
“老臣惭愧，也就是当初因为宋瑞的缘故，登门道歉才与那孩子有过那么一面之缘，要说才学，真真是无可判断。”
宋瑞的脸都快皱成包子褶了，他敢肯定，外公一定是故意的，句句都稍上他，还他越不让说还说得越凶，宋瑞想，也许，他该主动来蹭个饭，让外公刺一顿，在自家人面前丢脸好过在别人面前丢脸啊！
沈风逸以指节敲击着椅柄：“这样啊……”
周秦又瞄了宋瑞一眼：“既是于侍卫的孙子，皇上为何不直接去于府询问呢？”
沈风逸挑眉反问：“那周相认为，朕就算去问了，会问出什么结果呢？”
周秦一愣：“老臣愚钝，猜不出来。”
沈风逸敲击椅柄的手指一停，眼神淡淡地看着周秦：“周秦，你不止愚钝，你还是最聪明之人，朕之所以今日登门而来，就是想你说一些出了这个门再不会有人知道的话。”
周秦没想到沈风逸来得这般直白，反倒一愣，只是毕竟是只老狐狸，怎会这么容易被沈风逸的出其不意弄得措手不及？
便借着那一愣开始装傻：“老臣实在不知皇上何来此一说，老臣一直认为，事无不可对人言，所以，老臣不管是在这个门里还是出了这个门，说的话都是不怕人知道的真话。”
沈风逸自然早有准备，料定这只老狐狸没这么容易选边站队，倒也未显焦急。
“周相，朕命中福薄，故亲皆去得早，若不是蓉太妃一直将朕当做亲自抚养，恐怕，朕这辈子都没什么机会感受家人亲情；另外，朕与宋瑞也算从小一起长大，多年来情同手足，所以，不论怎么说，您都算是朕半个外公，当外孙的自然懂得体谅外公的难处，所以特意未让一人知道前来府上，所以，外孙也期望能得到外公的体谅。”
周秦不懂声色地再瞟一眼宋瑞：“老臣到底是年迈了，很多时候，脑子没有年轻人转得快，要不，老臣让臣的外孙代为回答可好？不管对否，也算是开阔一下大家的思维可好？”
而此时的宋瑞，在听到他外公的这句话后，恨不能立刻隐形消失。这叫什么？叫匹夫无罪，怀璧其罪！
这个问题，若他回答正确，就是帮了外公拆了皇帝的台，若回答错误，就是帮了皇帝拆了外公的台，不管是哪样，他都可以想象他会在接下来的时间里，日子很难过！
“啊？那什么，微臣刚刚打瞌睡了，不知皇上跟周相在讨论什么。”
可是，周秦是怎样的人物？能让宋瑞这么蒙混过关就不叫老狐狸了。于是，笑得一脸慈祥道：“皇上面前也敢打瞌睡，万一遇到危险怎么办？皇上刚刚是问，若直接去于府问于之泓的事情，结果会怎样。”
宋瑞看着自家外公那笑得慈祥无比的脸，心里就很憋屈，他这是招谁惹谁了？
“这个，皇上跟外……周丞相都不知道，微臣一个小小侍卫怎么可能懂呢？”宋瑞继续装傻，同时死命地冲着两人递眼色求饶。
而这一次，没等周秦开口，沈风逸先把他卖了：“说说也无妨，对错都没关系。”
宋瑞知道，自己这是没退路了，今天不撂个答案，是死活不会放过他了。
他的眼神在两个人中间游离，不是在向两人继续讨饶，而是在衡量，帮哪边，会相对死得没那么惨。
“我想，直接去于府问的话，可能……也许……”宋瑞再次咽了口吐沫，一脸视死如归的表情，“于之泓会知道我的身份，跟我再打一架，以报当年之‘仇’！”
这么牛唇不对马嘴的回答，沈风逸差点没被自己的口水呛到，而周秦则是缓缓地出了一口气，端起自己的茶杯，压盖、喝水。
沈风逸顺好气，一脸无奈地面对周秦：“宋瑞到底是懒散惯了，要他回答这样的问题，实在难为他了。”
周秦看了一眼沈风逸，再瞟了一眼宋瑞，那神情，就像在说：这问题他是真答出还是假答不出，在座的岂有会不知道的？
宋瑞被周秦那轻飘飘的一瞟，看得后脊一阵发凉，垂着脑袋，已经自行幻想自己可能的遭遇，而沈风逸倒是心情颇好，不急不慢地喝了口茶，微笑着看着周秦：“还望周相不吝赐教！”
周秦又是沉思了片刻：“除了屋里的在座，我想，不会有人知道皇上微服来到老臣府上吧？”
“朕保证！”
“那老臣就斗胆分析一回，若于环朗想让于之泓入仕，那几乎无人知晓于府还有个小公子的缘由，只可能是于之泓自己不愿入仕，所以，前去问了，也会给皇上呈现一个毫无才学的于之泓；若是因为于环朗不想让于之泓入仕，而让于之泓不为人知，那么，去问了，于环朗也不会允许于之泓展现才学，所呈现的仍会是一个毫无才学的于之泓。故而，不论怎样，之后看到一个毫无才学的于之泓，至于真假，也就只有他们自己心知肚明了。”
沈风逸鼓掌以赞：“周相到底是三朝老臣，分析事情合情合理，丝丝入扣。”
周秦难得露出一点状似苦笑的神情：“圣上其实早有答案，不过是想要老臣一个态度。”
“周相既然这么说了，那朕也不隐瞒了，朕就是想要周相一个态度，一个有关此次会试的态度。我知道，周相历经三朝，看过太多荣辱盛衰，所以，只想保有中立，望一家平平安安，可是，此次会试非同小可，朕决不允许有人动他的手脚。虽然，朕安排了何麟叶恒两人同为主试，可难保他们两人为己之私，选择和平共处，互惠互利。而一旦这样，朕就满盘皆输了！唯今朝中，朕能信任的也就只有周相你了。朕知道你也为难，朕不求其他，但求周相能在发觉他们动了手脚的时候，派人告知朕一声。”
而派谁，就不用特意交代了，今日他带了谁，自然就是谁。
周秦叹气：“老臣三朝为官，自是知道，但求无功亦无过的不作为心态本身就不是臣子该有，可有时候，人老了，想保护的东西也就变得简单了，自己的名声也好，仕途也罢，已经都在次要了。”
周秦虽没有明说，但已经是答应了沈风逸，并且，告诉沈风逸，若此事最后无法收场之际，还望沈风逸哪怕丢他这枚车也要保周宋两家。
沈风逸岂会不懂周秦的意思，神色诚恳地站起身，恭恭敬敬对着周秦行了师礼：“万望周相信朕！”
说完，没再继续停留，带着宋瑞跟安如远便离开了。
而身后的周秦，哀叹一口气，神色沉重，一旁的老管家担心地唤了一声“老爷”
周秦苦笑着摆了摆手：“无碍，其实我站不站队都没什么意义了，从瑞儿那孩子被指给当年的大皇子做伴读开始，我周宋两家就已经没有选择的权利了，更何况，后来，还有了四皇子……早就料到会有这么一天了，只是没想到，当今皇上这般有魄力，纵使根基尚浅，也不会止步不前，也许，结局不会如我想得那么坏吧……”
后半句，周秦只是自言自语，无人响应……
从出了周府，宋瑞就一直低着头不说话，那丧气样，连安如远都看不过去了：“宋瑞！陪着皇上呢，你能别一副如丧考妣的嘴脸吗？”
宋瑞扁了扁嘴：“皇上，其实，你今天出宫，就是为了来找我外公的吧？”
走在前面的沈风逸，听到宋瑞的问话，停下脚步，一回头，便看到宋瑞那张沮丧的脸，还有眼里说不清的委屈，突然之间，慌了心神：“朕，我，是想过，只是，没想到以什么借口去，所以，也做好了去不成的准备。”
“看来，连老天都帮皇上，偏偏让我们遇上了于之泓。”
“宋……小安子，朕饿了，你去前面看看可有点心出售。”看着小安子麻溜地窜上了前，沈风逸走到宋瑞跟前，“对不起，我应该提前跟你说一声的，害得你刚才那么为难。”
宋瑞原本是很难过，不是难过自己要面对外公的戏弄，而是难过，沈风逸如此计划却半点都没透露给他，偏偏看着此刻低垂着眼睑，对着自己说“对不起”的沈风逸，他又说不出半点责怪。
是啊，他怎有资格责怪，那年那个一张白纸般的小孩儿，是被周围人一点点逼成现在的模样，倘若他不是眼前这个有着心机算计的沈风逸，此刻，两个人恐怕已经没命站在此处了。
思及此，宋瑞调整了一下表情：“吓到了吧？敢算计你瑞师父？让你也看看什么叫窘迫！害我刚刚顶着外公的‘氵壬威’出了一身冷汗！”
“好你个宋瑞，敢耍我？”
“吓吓你怎么了？你要知道，指不定我之后会怎么被我外公戏弄，他很小心眼的！我好歹找找平衡不是？”
“那你，真不怪我没有提前跟你打声招呼？”
宋瑞随意摆了摆手：“有啥好怪的，反正，打不打招呼，我都铁定帮你啊，咱两谁跟谁呀？不就被我外公整整嘛，从小到大，早就习惯了……哎，小安子买完吃的回来了，皇上不介意我先吃两口吧？”
第十一章
不论怎样，会试到底是如期举行了。
而一旦开考，沈风逸暂时能做的，便只有等待，等待三天会试结束，所有考生试卷封存，翰林院汇总批阅，选出排名前十名的考卷，送进宫，待第二日皇上于早朝上当众选看，挑其中五名进行殿试，倘若皇上挑中的五人中有人无推荐的投卷，则由后一名补上。
每天看着太阳一点一点西落，没有周秦的半点讯息，沈风逸便既高兴又惆怅，高兴的是，一天又没有异常地过去了，惆怅的是，以他对那两人的了解，不做手脚根本不肯能，而现在越没动静，有可能动的手脚越大。
当第三日会试结束的钟声响彻全城时，沈风逸的心再次提了上来，翰林院集体批卷，应该不至于再动什么手脚了吧？
只是，身边除了安如远，并无其他人能让他分分神，平日好动的宋瑞，最近天天都在周府呆着，就怕有消息递不到。
即使忐忑，时间仍旧一点一点过去，等到大内侍卫将放着前十名考卷的压卷车推进了藏卷阁，贴上了封条，沈风逸的心才总算是落了地。
虽说，对于何、叶两人竟然规矩地没有动手脚表示诧异，可试卷入库，便再无更改，之前没动得了手脚，之后就更不可能动手脚了。沈风逸总算可以长出一口气了。