说着话语一顿，打量了一圈作恍然状：“哦，忘了，入仕之前还得先过了殿试……啧啧。”
云欢摇了摇头。
殿试除了考量学子的文采，还得让皇上他老人家看着顺眼。
便是说，虽不至相貌堂堂，起码板正条顺。
云欢这意思，分明在说这些人不仅才学不及还其貌不扬。再加说话时那副不正经的模样，何其欠抽。
方之晴晓得劝也没用了，便急忙拽着云欢望风而遁。
看着离诗会远了，才松口气。
“暮开，你怎么能……！”方之晴放开他，还没来得及喘气便急道。
云欢一拢袖：“你瞧那群人摇头晃脑的德行，自以为才气过人，却是迂腐不堪。这种人别说是入朝为官，便是当个教书先生，也是误人子弟。”
方之晴有点难堪，因此时云欢说的人里，大抵也算着他。
改了几朝换了几代，科举都是这么过来的，祖宗定下的规矩自然有其根源。虽想反驳，但云欢说得似乎也有那么点道理。
方之晴不吭声地走着。
两人沉默地转了个圈才打道回府，刚走至家门口的小巷，便见前头几个人走来，看着还有点脸熟。方之晴正想上前打个招呼，袖子突地被云欢往后拽。
“快跑。”云欢低声道。
方之晴怔了怔，转身想往回跑，却见身后也走来四五人，这下他跟云欢被严严实实堵在巷子里了。
“怎办？”方之晴头一回遇见这种事，有点慌神。
“硬闯罢。”云欢道。
还没来得及跑出去一步，只听带头的那位公子作揖道：“方公子，咱们都是读书人，自然晓得有仇报仇。此事与你无关，还请暂避一旁。”
说是让方之晴暂避，实则没等他回话，他便招了招手。身后几人绕过方之晴冲上前来，把云欢驾起拖至墙角。
而后结结实实胖揍了一顿。
虽说这些人皆是文弱书生，可双拳难敌四手，就云欢那小身板，一堆子花拳绣腿招呼上去也疼得紧。
云欢看样子是想反抗来着，刚站起身，就被踢中小腿，哎哟一声蹲了下去。
周围生生围着两圈人，方之晴拉出来一个再拉另一个，先前那个又钻回去。
“各位手下留情，暮开这脑壳还没好全，打坏了怎办！”方之晴急得直跺脚，扑上去阻拦，“何必跟个失心疯的过不去呢！”
从旁进不去，只得弯腰从腿缝中间挤，就见云欢护着头跟肚子，面朝墙壁，屁股上几个大脚印十分扎眼。
“各位，差不多就行了！”方之晴脑子一热，挡在他身前。
拳脚收不及，中了几招，尤其是胸口上那脚，方之晴疼得一时说不出话来。
“叫你再嘴贱！”领头的又补了一脚，“差不多得了，咱们走。”
大队人走了几步复又回头：“方公子，以后你去便去，只是再别带他来。”
方之晴捂着眼应了声，拉云欢站起来。
云欢一个趔趄，人中还挂着两抹鼻血。
“争不过便打，我之前说他们迂腐不堪，看来也不尽然。”云欢拍拍灰，站直身子。
然后一瘸一拐走入自己家中，屁股上几个脚印随着袍子摆动。
书童文生听见动静迎上来，一惊一乍：“公子你们这是？”
“被打了一顿，快拿金疮药来。”方之晴道。
云欢这回真是够呛，额上一大块紫青，鼻子好不容易才止了血。待解开衣服一看，浑身都是淤青和破皮，好在打人的那群书生弱质，不至伤筋动骨。
“原来挨打便是这样。”文生将金疮药洒在伤口上，云欢抽气道，“真疼！”
“废话。”方之晴立于旁自个儿擦药，“你不是小时候经常挨揍么。”
又一想，是了，暮开这不是失心了嘛，不记得也是正常。
云欢打小便喜好看书，跟那些被强迫送进来的子弟不一样，大家伙儿玩得高高兴兴，他便在一旁默不吭声读书写字，学得飞快。再加上云先生是他爹，偶尔课上夸夸，旁人自然觉得云先生胳膊肘往里拐。
于是暗里欺负云欢，抢东西打架层出不穷。
偏偏云欢天生了一副自命清高的性子，越受欺负越不服，鼻孔都要翘到天上去，说是天将降大任于斯人也。
直到跟方之晴熟了之后，不知为何，越长大成人，越显得谦逊知礼，已找不着当初的影子。
此时其人抹了把鼻血道：“不记得了。”
方之晴无声叹气。
“早闻江州民风彪悍，我还以为是江湖人士众多的原因，谁想连瘦弱书生都这么赖皮。”云欢道，“待我卷土重来，头一件事便是抄了他们。”
这混话方之晴快要听惯了，心说还好没让他去花楼。
他曾遇过花楼的打手，当街脱了一纨绔子弟的裤衩喂板子，周围人圈了里三层外三层，连对面二楼都有人探出来看，直打得那人屁股开花，疼晕了过去。
将几处小伤擦了药，方之晴才想起照铜镜瞅瞅自己的眼。不瞧不要紧，一瞧吓了一大跳，他左眼皮肿得核桃大，浓重的一片青紫恐怕是擦粉也盖不住。
方之晴几步走上前去拽住文升：“你替我给方家传个话可好？就说……就说我今日诗会疲惫，要留宿云家一晚。”
文升道：“好，待我给公子擦完药。”
方之晴连忙接过药瓶：“我来我来，你快去，切记千万不可提起今日斗殴。”
文升道了声知道便一溜烟跑去了方家。
方之晴接过药罐便往云欢身上洒：“今日是瞒过了，明日怎办？我总不能连着四五天都不回去，况且四五天我这眼还不一定见好。”
云欢吃痛：“轻点！”
“哦，哦。”方之晴道，“不过话说回来，谁又乐意被他人说无才无貌，你这不是活该么。”
“啰唆什么。”云欢嗤笑，“拉帮结派，有何能耐。若不是我现下虎落平阳，非揍得这群满地找牙。”
虎落……平阳……
方之晴不禁一乐，云欢的眼刀便嗖嗖刺来，他连忙低头撒药。
头顶上云欢道：“我说，你虽不是什么达官显贵人家，好歹也算个小少爷。这两天被我当奴才使唤，还莫名挨了通揍，当真毫无怨言？”
你果真把我当奴才了，原来是故意的！
方之晴放下药罐，深情地携起云欢双手，道：“你我之间何必介怀，只要你好生养病，愚兄便心满意足了。”
云欢看了眼方之晴的爪，眼眯得细长，道：“方才你拦他们的时候，说我失心疯。”
“……”
有么？方之晴细想，还真是！一时情急说溜嘴了！
“这不是拦架么，说得惨点才能拦住。”方之晴笑得有些假。
“原来你一直以为我患了失心疯。”云欢靠在墙边哂笑摇头，“方之晴啊方之晴，枉我还觉得你有些小聪明。你见过谁家失心疯，如我这般神智清明的？”
方之晴打量他，心下也觉得言之有理。他倒是见过买豆腐家的郭嫂，自打男人死了，一时想不开便患了这病。整天披头散发，吃饭如厕都得让闺女伺候，一句话都说不利索。
而云欢这情况……除了性情大变，还不大记得以前的事，说话做事倒是与一般常人无二。
“那……你没疯？”方之晴小心问道。
“没疯。”。
“那你的性子……”方之晴不知怎么问。
“说来话长。”也不想多说，云欢想了想，反握住方之晴的手道，“与君初相识，犹似故人归。昨日之事不必再提，就当我俩于那江州柳荫畔，一见如故。”
方之晴觉得自个儿脑门好似被雷劈了一下，怔在当场。
翌日清早回去的时候，还回不过神来，细细思量。
云欢这意思，是他的性子再也回不去了？一见如故，说得倒是轻巧。
方之晴宁可云欢好了痛骂自己一顿。
方之晴摇摇头，走至自家门前。
天还未亮，此时自家人应当还未起床。他循着墙根走至后院一矮墙边，搬了几块大石头垫在脚下踩着，一蹦便扒住了墙头。
虽说自读书从良以来，多年未曾使过这爬高上低的功夫，看来宝刀未老，方之晴甚是安慰。
坐到墙头正待往下蹦，便看见管家老马正抬头瞧着他，俩眼直瞪得额上褶子挤成一团。
“嘘……”方之晴做个噤声的手势。
老马点点头，放下浇花的木桶。待方之晴从墙头上落地，便转身跑进去。
“老爷夫人，少爷回来了！”
方之晴两眼一黑。
“吾命休矣。”
第四章
方之晴走入自家前厅，丫鬟小翠正从里间出来，道：“公子你可算回来了，老爷夫人待会儿有要事跟你说，这会儿还没起呢，让你在前厅等等……呀！你这眼是怎么回事？”
方之晴面显尴尬之色，抬起袖子多此一举地遮遮：“昨日摔了一跤。”
小翠道：“等着挨骂罢。”
坐立不安地等着，须臾方凯和其夫人便快步走了过来。
“之晴，你这两天怎的连人都见不着了……你这眼是怎么回事？！”
看着自家老爹吹胡子瞪眼，方之晴道：“昨、昨日摔了一跤……”
“你当你爹老糊涂了！”方凯道，“又是摔下河，又是彻夜不归，还跟人斗殴……你说说你，这成何体统！”
方之晴心下虽高兴自己爹学会用成语了，此时在挨骂，也不好表现出来。
方之晴他娘拍了拍方凯的背给他顺气：“老爷，先别气，说正事要紧。”
而后对方之晴道：“我跟你爹前儿个商量，你这年纪虽说有些早，不如把这亲事先订了，收收心。有个贤内助，赶明儿上京赶考也好，收拾布庄也罢，总算多个照应。”
方之晴寻思着爹娘这什么意思。
上京前给他弄个媳妇儿，不是添乱嘛。可要他收心整顿布庄，也说不通。
布庄不用他操心，虽说亲弟还是玩拨浪鼓吃糖葫芦的年纪，可他爹尚是壮年，身子骨好得很，这生意上一二十年内不会有什么大变动。
“大丈夫，壮志未成，何以成家？”方之晴看看他娘再看看他爹。
“你们读书人就是死心眼。”他娘拍拍她的手，让小翠取来一木盒，“成与不成的，看看再说。”
从木盒中取出一画轴展开，画中人年纪不大，看着倒是小家碧玉，温婉贤淑之貌。
方之晴瞟了眼木盒。
虽不懂什么木材，但看得出木盒的质地是极好的，面上光滑，花纹雕刻也细致，盒中绸缎一看便是上品。
至于画轴……
方之晴上前掂量了下，沉甸甸的，竟是玉石轴心。
上上品。
“这是哪户人家的姑娘？”方之晴问道。
方凯面有得色道：“城东赵家。”
方之晴一怔。
这赵家虽说不是皇亲国戚，但，是皇亲国戚的亲戚。
当今皇上的亲弟八王爷的王妃的亲妹的夫家的舅舅，便是如今的赵老爷。
这关系虽说不近，也不远。上个月皇帝来这江州游玩，便是住到了赵家。
按理说赵家的小女儿不管怎么说，也应当把这精心预备的画像送往京城，找个当官入仕的，才叫门当户对，怎么就偏偏选中他方之晴了？
别说这亲事八字还没一撇，就算真成了，他也替赵家憋屈啊。
“这门不当户不对的，我觉得不成。”方之晴思虑良久，把画轴往边上一推道。
方凯道：“人家闺女偏偏是看上你了，甚么门当户对，待他日我儿高中，谁高攀谁还不一定呢。”
方之晴想想，那倒也是。
保不齐是哪天诗会或者上街溜达的时候，被人家姑娘相中了，回家嚷嚷非君不嫁什么的。
再看看那副画像，当真是眉清目秀，唇红齿白，便越看越是喜欢。
“那就这么说定了？”方之晴他娘问道。
“嗯，也好。”方之晴点点头。
只是定个亲，最少还有半年呢。再过个把月见上人家姑娘一面，上京回来再提亲，挺好。
又听他娘道：“既然这么说定了，待会儿我便去赵家一趟，跟亲家商量商量何时办事。”
方凯道：“此事便交给夫人做主了。”
下午方之晴正喝着茶，方夫人回来，见着他第一句话便是：“日子挑好了，下下月初八良辰吉日，拜堂成亲。”
一口茶水喷出来，方之晴顾不上擦擦连忙问：“不是定亲便好了么？怎的突然便要拜堂？”
“择日不如撞日啊，离家赶考，家里还有个娘子等着你，多贴心。”方夫人说道。
方之晴一看他娘便是被人家诓住了。
心下觉得奇怪，怎么这赵家比他们还着急？该不会那赵小姐有什么问题？
婚姻大事不可儿戏，方之晴道：“不可如此草莽，赵家为何如此急着嫁女，娘，你有头绪么？”
方夫人显是被喜事冲昏了头：“不必操心，那赵小姐我才见过，人长得比画儿还好看呢，又懂事，当你媳妇是你小子赚了。”
“不是，我是说……”
“哪儿有那么多事。”方夫人打断他的话头，“之前不是已应承了么，定亲或是拜堂有何区别，无非早晚罢了。”
看着他娘怒目而视，方之晴只好叹了口气。事到如今却是赶鸭子上架了，婚姻大事总归父母之命媒妁之言，成亲便成亲罢。
方夫人这才喜笑颜开，开始絮叨既然办便要大办，聘礼都买些什么。
这些规矩方之晴不怎么懂，正待出门去看看云欢怎样，便被方夫人捉住去量尺寸做喜服。
“不还早呢？”方之晴一惊，怎么说风便是雨的，再说他家便是开布庄的，衣裳要穿多大，布庄都记着呢。
“前些日子不是刚量过么？”
“又不是不长了，勤量量，做得也合身些。这大喜将至，先做两身体面点的衣裳，充充门面。”不由分说方夫人便拽着他，走到自家铺子里，让下人正反面换着捯饬。
“那我现在量了万一下个月再长呢？”
“那就再量。”
方之晴伸着胳膊无语问天。他本应正忙着科举考试，谁想先是云欢那事儿，后又匆忙间定了婚期，还让不让人安生读书了。
折腾了一整日，方之晴心想总算可以歇歇，第二日又被大清早叫起来，梳头打扮，去赵家登门拜访。
“何必急成这个样子！”方之晴越发觉得有猫腻，“赵家急切已然古怪，怎么连咱家都好似被刀驾着脖子，到底怎么一回事？”
方之晴坐在自己床沿上连外衣都不穿，摆明了不告诉他就不干了。
方凯闻讯赶来，连声骂他傻小子：“上京不是要推举信么？”
“是啊。”方之晴道，而后突地反应过来。
一般都是由本地官吏推举有才学的人上京，这赵家的面子，可是比本地父母官大多了。虽不能走正规路子，但让赵家这暗中向上头一打点，比单单一封信管用多了。
原来是因为这个。
一想明白，方之晴便坐不住了：“你们怎么不提前告诉我啊。”