霍逸祺那时初出江湖，本就当他们主仆俩是乘乱招摇撞骗的江湖术士，也不信聂享天有何真本事，当下有心要让二人难看，也就坏心开了个难题。「好是好，我看你们庄主这些天下来也没跟人比试过，实在……」说着，霍逸祺轻轻扳动手指，圈出一个钱儿来。「若他的剑真厉害，这又有甚麽难呢？」
这道题一出，陈明想果然露出一副为难模样。难道这就没招了？霍逸祺想着，正暗地大呼无聊。那盈盈双目却刹时一眨，露骨地上下又把霍逸祺打量过遍，才又小心谨慎的道：「我们庄主练剑，本来是不让人看的。不过……」
「不过？」好，这是要吊他胃口了。
「嗯，公子你是个有诚意的……」陈明想转转袖子，灵巧地又扳出一个数。「这也未尝不可。」
「诶！」霍逸祺咋舌，暗道此人还真把他当肥羊了，胆敢狮子开大口。
陈明想见他退却，怕是心有不甘，竟是突然生起闷气来，气冲冲便嚷道：「你若是不愿，那就算了！我也不诈你，实在是兹事体大，若是教庄主知道我让人看他练剑，他定必把我扫地出门！若是一会儿出了差错，我也得留点钱好养老啊。」
「呵呵，不过是看他练练剑，能闹那麽大的事？」这小子真有趣，说谎都不打草槁。霍逸祺想了想，反正也是图个开心，便把系在腰间的荷包解下，给甩到陈明想手中了。「说到底你还是他的近侧，他难道就舍得？」
陈明想抚着荷包，也是个识货的，见着那绣工便知道所费不菲，也没确认当中事物，便往怀中收去了。「公子有所不知，我人微言轻，不过是个送饭的，哪有甚麽舍不舍得？」
「哦，那我的钱给你，岂不是打水漂了？」
霍逸祺故作惊惶，陈明想却没有笑，低头便走在前面领路了：「现在这个时候，兴许能看得到。公子你跟着我，一会儿到了千万别扬声，我收了你财物，自然会把事办好的。」
说着那小小的身影便隐没土墙後，霍逸祺心想「你诈我财物的事还少吗？」，一边碎步追了上去。此时天色已晚，所幸有月亮照路，四周还算分明。这城寨因而办武林大会，四周的客栈女支寨都住满了江湖人物，盘缠少一点的门派，不是睡在人家的马廊，便是在林中席地露宿。只是这个陈明想却是个有办法的，也不知道他费了多少唇舌，竟是在城外不远处借到了一户农家下脚。
那些平民百姓，既怕贵人，也怕麻烦，房子借了给他们这些江湖人，自然是要举家迁出的。霍逸祺歪头拍了拍脑袋。也难怪这小子需要钱。
「慢。」霍逸祺还在细细思量着前因後果，陈明想却凭空横出一手来把浮思斩断。
霍逸祺瞧着拦在他胸前的一只小手，一边顺着眼前的身影慢慢伏了下去。只见在竹林中，隐约有个身影在动，月色之下，剑光如鳞，映得林中星火斑烂，似是别有一个宇宙在灼灼生辉。霍逸祺长在皇家当中，自幼未少见过高手，可把一套剑耍得如行云流水，不沾腥臭之气的，亦仅此一人。
那串银光悄然破空而出，在剑身映出一片星海，一晃眼，馀光却已甩到身後，顺着下沉的腰身在地面刮出一层风，整然扫开地面的落叶残枝，又在青竹间轻巧穿插。霍逸祺看得入迷，一时间差点忘了自己是教人「骗」来的，忍不住要拍手叫好，还是陈明想这机灵的在下边拉了拉他的袖子，才又教霍逸祺回神过来。
「好看吧？」陈明想沉下声，一双眼却不看人，视线中只盈盈映出无数银光聚合而成的弧。
「嗯，挺好的。」霍逸祺学着他趴在乱草间，默默的应了一声。
「那当然好看。我们庄主心中只有剑。」陈明想捏着他的荷包，目光如水，却仍是一贯直前。「谁若是闯了进去，只会粉身碎骨。」
霍逸祺看着那张笑脸，背上却乍现轻寒，他後来才知道，那叫一语成谶。
第10章
更让霍逸祺心寒的，是他以後竟然就这样糊里糊涂地与麟趾山庄扯上了关系。
仔细算来，他还应该尊称聂享天一声「师傅」，所幸他是陈明想暗中收回来的，聂享天亦未曾真正为他指过招，於是那「徒弟」的名分，也就不明不白的隐没了。落在世人眼中，他霍逸祺不过是名有钱的武痴，惯在麟趾山庄落脚罢了。
嘿，不过说来奇怪，如今想来凡是与聂享天有关系的人，与其的名分也总是这样不清不楚。
霍逸祺想着，眼珠狡黠地溜了一圈。想来他也为麟趾山庄出手不少，那一套剑，为何只能偷着看呢？如今没有陈明想拦他，心底话也就顺顺当当地搬了出来：「你现在想要挽回，就把你的剑传给我吧？」
「成。」果然聂享天闻声眼前一亮，二话不说便答应下来。「我可以写下来。」
不过霍逸祺在江湖当水鱼久了，交的学费也够多，自不会被这声答应蒙骗。他若要学剑，单靠剑诀只能作依样葫芦，学得不真切，必须把那套身法也记下，才算是学得上道：「我还得看你练剑。」
若在放在别的门派，师傅的练剑时的运剑的手法时时都可见到，剑诀才是至珍至宝的命根子，这个聂享天倒有趣得紧，剑诀可随意传授，身法却容不得别人见。若不是比武时需应时而变，与平常耍的不同，聂享天这种练法，岂不是等同打开门户随意让人学去？
果然一说到这，聂享天便敛首垂目，一双拳握得紧紧的，似乎不愿轻易答应。而霍逸祺亦早知如是，放下酒杯往後一靠，脸上一派了然：「你舍不得。」
霍逸祺自愿地转动肩膀，彷佛身上的重荷都被刹时卸下，展现浑身舒泰：「也对，从来都不到你舍弃甚麽，用不着。」
「霍逸祺。」聂享天盯着他，目光中剑光乍现，那一刀直穿心窝，快狠准的似是要把霍逸祺的五赃都剜出。
不过霍逸祺这个人，心都不在自己身上，又哪里会怕他？一双丹凤眼带笑，伸手倒夹起菜来：「我这也不是为难你，只是帮你，对我也没有好处。」
「说来还是聂剑你不对，你方才若是好好说个故事，说说看你是怎样回心转意，瞧上了本来踩在脚底的陈明想的话，说不定我得了乐子，就遂了你意呢？」霍逸祺说的是实话，他实在好奇，当初是生了甚麽差错，才让这二人立场倒转，追逐彼此乐此不疲。
「……情之所锺，又有何可说？」聂享天沉吟半天，末了还是句没趣的话。
霍逸祺对着这块嶙峋硬石，似被硌痛，不禁伸手扶额：「你是这样，陈明想也是这样，都如此死去活来，却也是无因无由？」
「明想他？」
「也罢。」霍逸祺讨了个没趣，也没了兴致去寻其中因果，摆摆手也有意让事情就此告终。「聂剑，坐下来吃饭吧。」
聂享天却是屹立不动。
「聂剑？」
「你不是要看剑吗？」聂享天淡淡的道。「出去吧。」
不过一刹那，也不知聂享天心境有何转变，本来还是僵持不休、苦恼不易的，转瞬却是豁然开朗、忘却名利。霍逸祺素知聂享天古怪，不过如此难解的行状，却是过去从未见过的。这般困惑时候，聂享天却已自顾自的走上了广场，屹立在四方舞台中央。
天上天下，唯此一人。霍逸祺看着那细长剑鞘轻自腰间垂下，鞘尾朝地，一息间却如燕尾般在空中高扬，一抹滑润光芒迅即自鞘前溜了出去，纵是白日，仍似烟花灿放於天，又似流星堕落於地，顷刻四时失却颜色，时光仅在剑中流转。
一弹指，一罗豫，亦是一昼夜。剑不伤人，仅刻划流转之美；袖不沾衣，却胜似影子随身。只见聂享天身形拔挺，剑势如舞，自有琴弦应和，那一抹蓝中隐约泛绿，教人猜疑是蓝挡了绿，抑或绿出於蓝，也只需这一分神，便能教喉间一口血平整喷出，染出一地嫣红。
所幸聂享天的剑此时非向人，却是直指不远处一片园林，一时间繁花跳跃，细看竟是凭空给削出了花瓣，仅馀残香遍地。再看巨榕气根，此际亦成一幕垂帘，下边平整的没了底儿。更莫说精心布置好的假山乱石，已是刮痕处处，单看用白玉雕的月门硬生生的缺了角，便知此地乱象。
而剑还未停，霍霍如风，势不可挡，一串银光，在那千回百转之中如矛直刺，似是要把群王府连根拔起，让一砖一瓦皆成残馀。
下边人见着此番情景，莫不惊惶，护院的纵手持棍棒，无一肯迎难上前。霍逸祺见此却是目光一移，手不慌不忙地伸向从人递上的佩剑，还费了片刻与剑道别：「唉，可惜了一把好剑。」
说罢霍逸祺用功一掷，竟是连剑带鞘给投了出去，半空中聂享天一见此物，也势将其收入剑云当中，一时间外放的银光内敛，激起满地尘土。等旁人揉出刺眼沙石，再带泪看向广场中心时，霍逸祺的剑已如箭直射进石阶深处，剑身如狗咬般缺角崩落。
而聂享天却是毫发未损，慢慢地将低伏的身子重新挺直。
聂享天此举落在官府眼中，无异是要毁了群王府的叛逆。霍逸祺见此也不笑，亦不怒，两手往背後一负，脸上却是失望居多。他也不怕聂享天突然发难，信步上前，也是凑近了才听见聂享天气喘如牛，心中涌上的万分失落更是缠得眉头纠结。
「聂剑，你这是看不起我吗？」霍逸祺还记得，当日聂享天在竹间舞剑，剑气锋利，却未损一物，全往空隙游走，一如庖丁演练解牛，寸寸在劲，再进一分，足可使人支离破碎，而他偏不。
霍逸祺的锦鞋再在地上压下半分力，他想了半刻钟，一回首，却是大惑初解，脸上尽是讥讽：「不，你的剑已经不行了。」
第11章
「可惜了。」
那几个字一直徘徊在聂享天脑海间，震得他脑仁生痛，两耳发聋，一时间上涌的气血冲得双目只剩下一阵白，教人茫茫然不知处身天地何处。他一生用剑，纵然不求名利，内心始终是得意的。毕竟当日耗尽无限时光，一心只求精进技艺，便是失去了陈明想，他亦从未怠慢过一日。
可如今，这个知晓的他的霍逸祺却说，他的剑不行了。
脚下一错落。聂享天整个人从路上斜下去，还好手中尚捉紧繮绳，马知惊後退，把人一并扯了回来。他的剑。聂享天稍为站稳脚步，抬头仰天吸入一口长气。其实他何尝不知道，他的剑已因心神紊乱，变得锐不可挡、势不可收，每一出都是怒意低伏，每一刺都是杀气奔腾。这样的剑，本来就是不能见人的，他在人前舞剑，不过是自取其辱。
既然如此，他为何又要做？
聂享天停驻在道路间，心脏刹时如遭嚼咬，苦痛不堪。每念及从此不能再见到陈明想，总是浑身僵硬如石，手脚冰寒不已，稍为活动，亦痛彻心肺。为了陈明想，只能这样做。他心里默念此咒，摇晃着身体又往山路下走去。
此际距离他离开霍府，又已过了数十天。霍逸祺是个守信的人，纵然未如其意，亦同样告知聂享天陈明想的行踪，末了还加注一句：「不过陈明想是否想见你，可与我无干啊。霍剑。」
是的，他与陈明想之事，本来就与人无干。聂享天在人前出了大丑，一时也羞於应对。霍逸祺却是个细心的，让下人备好了马，又替他收拾了几件衣服乾粮，临行前还把荷包塞进他怀中，轻轻淡淡的笑道：「听说麟趾山庄快要散了，你再挽不回陈明想，我可是长贫难顾。」
说罢，那双手也就轻轻把他扶了上马，接而俐落地往马屁股一拍，也就此与他断了干戈。
陈明想就在不远之处！聂享天回过神来，拉着马又加紧了脚步。前方的山林听闻此讯，也不敢再横道拦人，一一生了心窍似的往外扩开，道路亦随聂享天的脚步愈走愈阔，视野顿时豁然开朗，竟是一息间变出一处乡镇来。
一想到陈明想就在此处，聂享天不禁心神一震，牵着马便大踏步往前走去。
……
因而戚若尊一抬头，眼前便是这一出奇景——好端端一个公子儿，有马不骑，单牵着走。踩得满靴是泥，衣摆凌乱，却仍是一脸笑意——戚若尊正道是个疯子耶，不料揉揉眼睛，那皮相却似是见过的！——哈啊！还道是谁，不正是那天削了他杯子的高人？
「嗨！尊子，你是怎麽了？」
明明晓得是个麻烦，戚若尊见了他，却立时舍下手上活计，情不自禁站起来张望。旁边的胖子张瞧他不对劲，不禁拉了拉戚若尊的破袖子，正要把他的神魂扯回来。不料戚若尊连眼角都不往下瞧一下，抬手一把便将袖子扯回，一瞬间人已飞奔而出：「胖子张，你替我顾一下摊！」
戚若尊甩手就跑，把他的药材、秘药、驴子及草鞋给甩在後头，生了羽翼似的在路上奔腾，去寻觅前方的好风光。所幸那人只是牵马不骑，戚若尊没奔了两步，便在人丛中将对方一把抓住。及至对方一回头，戚若尊却是喉咙绷紧，吐不出象牙来了：「爷，你怎麽跑到这来了？」
那人瞧见了他，却是一脸茫然。戚若尊正想喊出自身名号，迅即又想起，原来从未与这位爷交换过姓名，当下匆匆揉了揉脸，手忙脚乱地搓出一副人样来：「是我啊！那个被你削了一身茶，还给你送了饼的人呢，想起了没？你不是跟我问过路，要到苗寨子里寻人的吗？」
戚若尊说得颠三倒四的、手舞足蹈的，乍眼看胜似一出皮影戏。可眼前人既没抛下一个钱儿来，亦未露出欣喜之色，那双平整的眉毛皱了皱，往兜里一抚，却困惑出声：「你……是那个？」
「送饼的！」戚若尊见他想不起，赶紧补上一句。
「啊。」经戚若尊再三提点，那人似是想起了，可却未有再跟他再作寒喧，连当初欠下的一声谢也未补回。
戚若尊好不容易逮住了人，怎会死心，匆匆又冒出个问题来：「爷，你怎麽来这处呢？这儿可是跟你当初问的路，差了十万百千里也不止。呀，难道是你已经找到解药了吗？」
戚若尊记得这怪人为了寻药，曾是悲痛得死去活来。如今看见人好好的站在这，想必是已经找到药，要去寻他的情儿了。一时心间也不知冒出了何种滋味，竟是宁可这人一直寻觅。
那人未察觉戚若尊心中百种想法，敛首低头，默然吐出一句：「只要找到他，一切就会好了。」
过後那话头如琴弦霍声中断，戚若尊却不甘如此，再次找起话来：「说起来，爷啊，怎麽你好端端的马也不骑？那马多俊，若坐在上头，想必显得爷威风澟澟！」
戚若尊还记得当日这人凭两脚走路的窘态，不禁笑了起来。那人却未应声而笑，反是别过了头，淡然吐出一句：「这马力乏，此际只能背负行囊，无力再乘人了。」
「哦？这般好马定不会如此不济，只要给它吃些草料，也就好了……」戚若尊话说到一半，猝然回神，迅即停住。他也真是的，怎麽就不会找好话说去？如此良驹，自然不会轻易疲惫，如今力乏得不能载人，想必是好久没喂过一顿好料了。至於为何未有一顿好料……戚若尊上下扫视了那人一遍，心里已然明白，想必是那人囊空如洗之故。
想来这人还真奇怪，怎麽老是有一顿没一顿的？一时富得能大买匹黑色俊驹，转头却又无钱喂马呢？戚若尊心里困惑不休，那人终未觉察，走了两步，却又淡淡问起路来：「我听说此镇上有所芙蓉庄，你可知道去处？」
「芙蓉庄？」戚若尊未防他有此一问，顿时双目圆睁，好不吃惊。
第12章
说起芙蓉庄，镇上的确有这麽一个去处，或许该说，这也是此镇唯一可去之处。若在大城之中，这芙蓉庄不过是二、三流的酒寮茶巿，哪里叫得上名号？不过放在这儿，可就金贵了。
戚若尊抹抹脸，不禁佩服芙蓉庄的老板会做生意。若只是卖些酒肉茶水，也不至於教人念念不忘，可看准此镇坐落边城荒郊，大街小巷都聚满寂寞无聊的商旅汉子，而兼做赌馆女支寨的生意，还是得有点胆量和识见才行。戚若尊想着，瞧了瞧身後的爷，不觉贼笑。没想到这位爷连喂马的钱都没了，身下的铁杆子也不死寻花问柳的心……诶，不过话说回来，教他死心塌地的，难不成是个烟花女子？