一切准备就绪，周书娟把碗柜的门合上，小赵和唐长天用扁担抬起柜子，叶荣秋扶着一瘸一拐的李七八，周书娟打头，先探了探外面的情况，发现一切干净，立刻让众人出来，向西城门走去。
第一百一十二章
他们一路走得都很顺利，路上虽然遇到了巡逻的伪军，但是伪军并没有严格搜查他们，唐长天使了些好处就通过了巡查。
很快，他们就赶到了西城门，那里已经有两个船夫打扮的人等着了。来的两个都是青年男子，其中一人迎上来，跟周书娟打了个招呼，大致清点了下他们的人数：“人都来齐了？”
周书娟今天也是男子打扮，眉毛用炭笔描得粗粗的，脸上抹得灰灰的，头发是早就剪成了短发。她压低了声音，道：“都齐了，你们准备好了吗？”
那人点头：“好了，我们马上就走。”
叶荣秋他们听说要跟船队走，还以为来的有一群人，没想到只有两个。他不禁问道：“船队在哪里？”
其中一个船夫笑道：“我们不就是船队？这么多人还不够？”
叶荣秋一惊。这两个真船夫带他们这么多假船夫混出城去？岂不很容易露陷？
那船夫约莫是看穿了他的心思，只道：“放心吧，鬼子不查我们的。”
周书娟小声道：“跟他们走，他们有办法带我们出去。”
都走到了这一步，叶荣秋他们也只能相信周书娟和这两个船夫，除此之外他们并无别的办法。
他们一切准备就绪，就往水路走，周书娟向他们介绍这两个船夫，这两人是一对兄弟，从小就是做水路生意的，个子高的是哥哥，名叫郑水，弟弟名叫郑鱼。
小赵小声问周书娟：“他们也是地下党？”
周书娟摇头：“不是。但是现在很多百姓支持我们的抗日事业。我们为了开通水上的道路，这几年拉拢了不少渔民船夫，他们有时候帮日本人做事，但会先把消息带给我们，也会帮我们躲过日本人的追捕。”
小赵点点头。
在念白的带领下，鄂南的革命工作做的不错，群众基础很好，有些老百姓一听说来的人是共党，都暗中给他们提供帮助。要知道渔民船夫是对于抗战事业非常有帮助的群众，日本人很多物资都要通过他们运送，而且船夫们往往都是拉帮结伙的，很多还都是亲戚，所以日本人也不敢太为难他们，一旦惹起群怒，船夫们罢工，那日本人的工作也会大受影响。
郑水给了他们几个人几张渔民的身份证明，他们在路上遇到查身份的日伪，看到他们是渔民，也就没有过多盘查就放行了。
一路走的都很顺利，他们很快来到河边，船只已经准备好了。
他们先把邱进步安置到船上，周书娟对唐长天说：“送到这里就行了，你先回武昌吧。”
唐长天一怔：“我回去，你跟他们走？”
周书娟说：“对。”
唐长天说：“这不好吧，武昌城里的工作还需要你，要不我跟他们走，你回去。”
周书娟摇头：“这次任务涉及的东西比较多，必须由我跟着。”
唐长天听她这样说，也就同意了：“那好，你们自己小心。”
郑水和郑鱼招呼大家上船，其他人立刻就上船了，叶荣秋却站在原地，看着周书娟饶有所思。周书娟刚才跟唐长天说的话他听到了，周书娟让唐长天回去，却自己跟着叶荣秋他们出城。按照周书娟自己说的，她是念白，她也就是这里级别最高的地下党员，有的是她能做，唐长天不能做，可能是说这次的行动涉及到了一些机密，是唐长天都不了解的。
叶荣秋一直觉得周书娟对他有所隐瞒，但是周书娟不愿说实话，他也没办法。
周书娟问叶荣秋：“你怎么还不上船？”
叶荣秋没说什么，转身进船舱去了。
船驶出码头，脱离了日伪的眼线，船上众人紧绷的神经终于放松一些。
邱进步已经被从碗柜里扶出来了，在碗柜里憋了一路让他有点缺氧，不过除此之外他的情况还好，伤口并没有开裂，神智也还算清醒。
周书娟说：“我们要去鄂城，根据内线消息，明天国军的火炮会走水路经过前往鄂城，我们要想办法拦截。”
小赵说：“就我们几个人？”
周书娟点头：“就我们几个人，来不及等更多人了。”
小赵不吭声。
任务很艰难，这个他们从一开始就知道。
叶荣秋则担心地看着邱进步。邱进步现在这样的状态，是根本不可能参加战斗的。连续赶路都可能使他的伤情恶化。
周书娟说：“邱班长不能跟我们一起走，等远离武昌，先找个村子把他放下来，我们在附近的村子里有据点，村民会暂时代为照顾他的。”
李七八立刻说：“我跟你们走。”
周书娟摇头：“我派给你一个更艰巨的任务。”
李七八一怔，忙问道：“什么？”
周书娟说：“照顾邱班长。”
李七八的小脸立刻皱了起来。照顾邱进步，说的好听，其实就是不能带他参加这次心动了。他说：“我可以，我腿没事！”说着还捏起拳头捶了下自己的伤腿。这一捶可不得了。他立刻蜷成一团，抱住自己的腿，背弓得像个虾米，额头上也瞬间渗出冷汗，不过咬紧了嘴唇没有惨叫出声罢了。
众人失笑，李七八的战友过去扶住他，周书娟说：“我知道你很好，但是邱班长一定要我们的人照顾。其他人不熟悉他的情况，鬼子也随时有可能进行搜查，必须留下一个我们信得过的人照顾他。我是看你做事稳重，有责任心，所以把这个任务交给你。”她从怀里掏出一瓶药递给李七八，“你每天给他的伤口涂一次。看情况省着用。”
周书娟这番话说的半是真心半是哄骗，李七八看了眼自己伤重的班长，咬了咬嘴唇，用力点了点头：“我知道了，我会照顾好班长的。”
路程漫长，过了一会儿，小赵挪到郑家兄弟边上跟他们聊起天来。
小赵家是在武汉周边的农村，距离武昌很近，他小时候也跟着村民出船打过鱼，所以他跟郑家兄弟颇有话题可聊。
小赵跟他们聊了一会儿水上的事，突然问道：“为啥日本鬼子不查你们，这么轻易就让你们出城了？”
郑水乐呵呵地说：“小鬼子要靠我们给他们送东西，不敢为难我们。武昌附近的水路都把在我们这些兄弟手里，他们的物资和武器也要我们给他们运输。我们要是不愿干，把船一沉，他们全都两眼一摸黑。他们也知道我们帮给共军兄弟送东西，以前小鬼子杀了我们一个弟兄，因为他送一个受伤的国军出城，我们弟兄联合起来不出船，小鬼子逼我们，我们就把船都凿成，过了一个月，小鬼子上门来认错，造了船送我们，还送了上百斤的大米。以后他们就不敢再为难我们了。”
小赵惊诧地说：“小鬼子有那么好心？要是你们都不出船，他们把你们都杀了自己开不行吗？”
叶荣秋接过了他的问题：“如果是四五年前，恐怕他们会这么做。那时候日本鬼子想要三个月吃下我们大中国，手段非常强硬，屠了多少村子和城镇。可他们一个弹丸之地，怎么可能做到三月亡华？仗打了这么多年，小日本国早就被掏空了，他们现在的策略是‘以华制华’‘以战养战’，他们自己没有那么多人力物力。”
周书娟点头：“说的没错。”
小赵一脸别扭：“既然这样，老百姓都团结起来，不帮日本鬼子做事，不就得了！没有咱们种的米，没有咱们挖的铁，小鬼子什么都做不了。”
叶荣秋叹了口气，沉默。
周书娟苦笑：“道理是这个道理，谁又不希望这样呢？可惜咱们中国人不够团结，那么多日伪份子，咱们躲得过日本鬼子，却躲不过汉女干。”
郑水开口道：“我不喜欢汉女干这个词。其实有些事情想的容易，做起来太难了。我也想端起机枪扫他们小鬼子一个屁滚尿流，可我还有老母亲，还有老婆孩子。我死了，脑袋掉了也就碗大个疤，可如果不能把鬼子赶尽杀绝，我就不敢留下家里老婆孩子遭那个罪。”
一直沉默的郑鱼说：“我不想帮鬼子送货，可我要不帮鬼子送货，今天也不能送你们出城。”
所有人都不说话了。战争的残酷，人性的无奈，这个话题实在太沉重。
郑水和郑鱼这俩兄弟，郑水看起来更和善，总是笑眯眯的，郑鱼则沉默寡言一些，脸上也没什么表情。这时候还是郑水打破了沉重的气氛，他笑道：“我们兄弟俩也做不了什么大事，但道理总是明白的。不把小鬼子赶出去，老婆老娘的命都捏在鬼子手里，我们永远过不上安稳日子。共军兄弟们有事招呼，凡是能帮的咱们一定尽力帮一把，有什么咱们知道的消息，也头一个告诉你们。”
叶荣秋挪到床头上，问道：“你们平日里给小鬼子运送什么货？”
郑水想了想，说：“咱们兄弟负责的这条路，平时送粮食比较多。也送过人。”
叶荣秋问：“人？运送士兵？”
郑水摇头：“那倒没有。送中国人，送去矿山挖矿的。”
叶荣秋一愣，突然想起那天在城里看到的日军押送百姓的事。他立刻追问道：“哪个矿场？”
郑水说：“黄石的大冶。”
叶荣秋说：“你们平时送粮食，也往那儿送？”
郑水说：“那不清楚，大概也是吧。咱们不是直接去大冶的，就送到半路，下半程还有别人负责送。”
叶荣秋还想再往下问，这时候周书娟凑了过来，问郑水：“村子快到了没？还要好久？”
郑水往前头望了一眼，道：“快了，拐过前头两个弯，就到了。”
周书娟点头，回头对叶荣秋说：“你去看看邱班长吧，等会儿到了村子先把他和李七八放下去。他还有些话想对你说。”
第一百一十三章
叶荣秋钻进船舱里，坐到邱进步身边。马上要到村子了，他们要先把邱进步和李七八放下船，邱进步就不能再跟着保护叶荣秋了。他这一次带了五个人出来，最后死的伤的，能留下保护叶荣秋的竟然就只剩下了小赵和小马两个人。他自觉愧对黄暮的信任，也担心接下来的任务他不能看着，叶荣秋会不会有危险。可是他们并不能因为这些理由就放弃任务。
叶荣秋看出了邱进步的心思，道：“邱班长，你放心吧。我一定会努力完成任务的。你好好养着，等我们完成了任务就来找你。”
邱进步叹了口气，重重点了下头：“你自己小心，不要逞强。”比起能否完成这次任务，他更担心叶荣秋。叶荣秋对于他们而言是一项宝贵的财富，当初黄暮派他来出任务的时候也叮嘱他哪怕放弃任务也不能拿叶荣秋的性命冒险。
叶荣秋点头：“我会的。”
邱进步轻声咳嗽了两下，吃力地抬起手拍了拍他的肩膀：“我等你回来，团长也在等着你。我们都需要你。”
叶荣秋怔了一下。他们……需要他？
这句话他不是第一次听到，黄暮也跟他说过好几次。兵工厂离不开他，战士们需要他制造修理的武器。听久了他也没觉得有什么，可是今天听邱进步说出这句话，不知为什么，他突然很有感触。
叶荣秋不再说话，开始望着前方的河流发呆。
他已经很久没来过河边了，水流的翻滚让他觉得很熟悉，过去的五年里他一旦心情低落或是紧张难受，他就跑到河边发呆，看着或湍急或缓慢的流水，他总是会盼望着这股流水能将黑狗冲到他的身边，替他解决困难。黑狗没有被水流带来，他就自己回去面对，他要坚持到黑狗回来。
而现在，黑狗已经回来了。他如今再看这流淌的河水，心情就变得不一样了。现在他知道，这河水并不会给他带来什么。不，并不是现在才知道，其实从很久以前他就已经知道，只是心里不愿意承认罢了。他一直觉得老天对他不公平，让他生在这乱世之中，幼年丧母，家道中落，被迫和亲人离散，又在战乱中和自己的爱人分别……那时候他真的是全心全意依靠着黑狗，黑狗是他的救命稻草，他已经失去了一切，再失去黑狗，他就不知道该怎么活下去。顾修戈将他赶鸭子上架，让他接触兵器，让他掌握械修这门手艺，可他心里始终觉得自己是被迫的；后来在黄暮的帮助他一步步开办了械修厂、兵工厂，这其中经历了太多的苦难，他回忆起来都觉得茫然和不可思议，好像一步步都是这个时代的潮水推着他前进，他在悲痛之余必须要做点什么让他感受到自己还活着，于是就走到了今天。
原来，他已经做了那么多的事吗？
其实他的心态早就和五年前不同了，只是他自己并没有很清晰的意识到。他的确失去了很多，但失去是因为他曾经拥有过，这世上有更多的人也许一出生就失去了父母，也从未得到过富裕，没找到相知相守的爱人……但是有一点是不会变的，那就是无论上天是否曾经给予了什么，又或是夺走了什么，如果自己能够为了一个目标去奋斗的话，就能够得到回报，或是将失去的夺回来。
如今的他能够为抗战事业做出贡献，成为一个被需要的人，是因为这五年来他的付出和努力，他想要让他的国家恢复安宁和平，他想要驱逐侵略者，想要让自己的亲人朋友能过上安逸的日子。而他能够在武昌找到黑狗，固然也有机缘巧合，也是因为这五年来他一直没有放弃，只要抓住任何一点线索他就会去寻找。假若他早早放弃回了重庆，或是做了流落的难民，现在的他大约还是一无所有的。
叶荣秋突然轻声道：“我知道了，我不会放弃的。”
邱进步一愣，抬起头看向叶荣秋的侧脸。阳光洒在叶荣秋的半张脸上，叶荣秋微笑着，眼睛定定地注视着前方，就好像……他不知道该怎么形容，但是那一瞬间，他觉得自己看到了一种名为希望的东西。
很快船就靠岸停下了，众人把邱进步和李七八送进村庄里，村里跟共党有接触的老百姓收容了两名伤员，答应会照顾他们，等到其他共党前来接人。
安置好伤员，船就继续朝着目的地前进了。
第一百一十四章
他们加急赶路，一路上都没有休息，当天晚上就到了鄂城附近。在战区他们不敢随意进城，城镇都被日军把守，于是他们把船停到芦苇荡附近，然后上岸休息。
临睡之前，他们讨论着明天的行动。
附近都是日占区，国军运送枪火也不敢光明正大，根据线报，明天他们会乔装成一队渔民从水路渡河，因此人不会太多。但是人再少，也肯定比叶荣秋他们人多，叶荣秋他们即使算上郑家兄弟这两个船夫也才六个人。最理想的情况当然是他们能够抢下这批枪火占为己有，不过如此在此地发生交战，一定会惊动附近的日军。他们不想跟国军发生正面冲突，情报也十分有限，一切都要等明天见机行事，任务非常困难。
就连一向没心没肺的小赵都愁眉苦脸的。小赵说：“有枪火，为什么不拿去打鬼子，也免得我们费那么大功夫。”
叶荣秋说：“人心不齐。”其实他自己也是能够理解驻守在鄂南的川军。川军不是蒋介石的嫡系部队，地位虽说比当年顾修戈的队伍好的多，但也是爹不亲娘不爱。在抗战初期，部分国军，尤其是地方部队，打鬼子还是十分尽心尽力的，毕竟被日本人占领的都是自己的家乡。