书房的门敲了几下，我只好暂时放下渐入佳境的阅读，批准外面的人进来。金发的少女推门进来，她身后似乎有一名仆人伸手要拉住她却没能拉住，见她打断了我的阅读更是面露惶恐之色。我摆摆手叫仆人退下，打量了一下来人，把书本放在了一旁。
“什么事，洛丽安提斯？”我一只手的手肘撑在椅子的扶手上，一副吊儿郎当的样子，出口的语气也是纨绔子弟的轻佻。
洛丽安似乎是有些胆怯，但仅仅犹豫了一下，就开口说道：“殿下，我和提雅提斯希望能离开王宫进行为期三年的修行。已经向盖乌斯提斯大人提过了申请，大人同意了。”说着她双手递上一份格式颇为正式的申请，厚纸的边缘有复杂的花纹，花纹上方是盖乌斯提斯批准的签字。看这架势，是让我也同意了。
我简单地思索了一下，抽象的概念在脑海中形成，但尚未理成逻辑清楚的推理。我拿起一边墨水瓶里的羽毛笔，签上自己的名字，然后递回给了她。洛丽安似乎有些不可思议，她看了看那个签名，又看了看我，什么也没说，行过礼以后快速地离开了。
这个时候我已经把抽象的直觉转换成具象的推断。洛丽安这个人给我的印象算是比较深刻的一个，所有的学徒中，她是最早成为低级巫师的一批，如今已经快要做到中级巫师的高度。如果只是一个普通的学徒，断然不可能提升得这么快，一般情况下从学徒到中级巫师需要将近十年或更多的时间。即使她的老师是盖乌斯提斯，掩盖了她本人，也让我对这个人本身产生了不小的兴趣。我没有兴趣调查她是如何这么稳当地爬升上去的，不过这倒给我接下来的计划提供了很好的导向性。
现在她突然提出要外出修行，必定不止官面上那么简单。也许她已经片面地知道了我的意图，企图逃离王室这个利益漩涡。但是没那么容易。这么合适的人才，叫我怎么能弃之不用。我一边这么想着，一边又拿起了书本，继续我被打断的阅读。
上午的阳光笼罩着空气中的灰尘在房间里缱绻。
15、日归（二）
转眼之间又三年过去了。算算日子，洛丽安提斯和提雅提斯也离开了不少时间，按照加拉哈德反馈给我的情况看，他们这些年居无定所，在全国各地到处跑。不过，有些出乎我意料的是，两人之中成长更明显的并不是洛丽安提斯，恰恰相反是三年前刚成为巫师的提雅提斯。这个孩子给我的印象着实不深，说实话，当初我第一遍阅读他的资料的时候我是确定了他会是炮灰那一批的；不过现在看来也许我需要再斟酌斟酌。
那就更有意义把他们召回来。
几天以后，我滥用自己的权力给巫师长盖乌斯提斯捏造了一个贪污的罪名——这对我来说并不很难，然后买通了法官将那个可怜的老人打入了牢狱。在这之后又给洛丽安写了一封信，三个星期之后，他们果然风风火火地出现在了王城。
他们回来的当天，洛丽安就赶到了加索兰宫。这一次我跟她见面的地点选在了会客室，我仍然以她印象中的狂妄的姿态出现在她的面前，并且看上去比起三年之前更不知收敛。但暗中却让加拉哈德安排侍卫待在了宫殿中，如果洛丽安不打算配合我，等她一走出会客室就杀了她。不过显然洛丽安是个识时务的人，我并没费多大力气，她就接受了我的条件。尽管我能看出来这是权宜之计，不过这并不是问题，只要她现在肯配合就好。相应地，她也提出了她的条件，就是让我放出盖乌斯提斯。我答应了她，在他们回来后的一个星期，盖乌斯提斯被查清无罪释放出狱。我们的交易达成，洛丽安也无法毁约，只能被迫留在了王城。这正是我愿意看到的。
至于盖乌斯提斯，我留了他一年让他安然无恙地活着，稳住了洛丽安和提雅提斯以后在411年派人在他患病时暗中杀了他，对外则仍然宣布是疾病去世。我不知道这老人有多精明，为了防止他知道什么不该知道的事情，这样最为简单和奏效。我并不为此愧疚。
解决完了巫师的事情，我开始在另一边进行动作。这一次动作的对象是我尊贵的母亲，亚丽珊德拉王后。
从亚丽珊德拉跟我摊牌、将我拉进她的阵营至今，已经过了五年的时间。这五年我按照她制定的计划，在年轻巫师和大臣们中间发展着自己的势力；另外也在她不知道的地方和一些位高权重的贵族们往来。即使是地位尊贵的他们，我想也不可能完全做到清心寡欲，恰恰相反他们对权力的欲望比其他人更强烈。我利用这点拉拢了众多的贵族，其中以急于向上爬的低级贵族为多，但也不乏家财万贯又没有太强政治野心的大贵族。这些小贵族们需要我给他们权势，大贵族们没有政治野心又拥有权力，对我来说这样的集团正合适，刚好压制住了后党的大部分大臣。
对于亚丽珊德拉在国外的亲信，我也已经用多于她几倍的利益收买。我吩咐那位头脑略有些简单的先生继续执行亚丽珊德拉的命令。
如此一来，亚丽珊德拉的势力在国内和国外两方面受到了制约，对于这个比王党和王子党都要弱的集团而言明显不是个好势头，因此也有更多后党成员转而投靠了王子党或者王党。亚丽珊德拉的羽翼一下子就被剪除了大半，她似乎已经察觉到了，但是已经太晚，没法做任何反抗。
我看着她从加索兰宫窗下摇曳而过的裙摆，依旧骄傲和优雅，但是想必只有我能看出那之后的单薄。不过我并不会放过她，即使她是我的母亲——相反，正因为她是王后，一旦塞缪尔三世让出了他的位子，从法律上讲，她才是最正统的王位继承人。亚丽珊德拉本人肯定也十分清楚这一情况。如此一来，就算我不忍心，她也必须要被清除。
我仍然记得五年前的那个清晨，在冷光中，黑发贵妇人的眼睛如同融化的春雪。她笑着对我说，因为你是我的儿子。
王后陛下，我与其它棋子不同的地方，就在于我冠有了您的儿子这一称号吧。
接下去的一段时间亚丽珊德拉过得并不好，她整天活在对日后已经隐约可以预知的命运的担忧和对不可预知的终结降临时刻的提心吊胆中。尽管如此，她也没有放弃抵抗，她动用了一切可以动用的地下势力暗中与我较量，又尽量维持着面上的平静。不得不说，越到后面她动用的人或者势力越棘手，颇让我和加拉哈德费了一番脑筋。不过，这边我极力应付着亚丽珊德拉的垂死挣扎，另一边也加紧了安排普若纳斯的事情。那个被我收买的朝臣向我透出口风，普若纳斯帝国看似平静，实则也是暗流汹涌，除他以外，似乎暗中还有一股势力在左右着国王权杖的指向。这股力量无疑是我的助力，在两股力量的作用下，普若纳斯对赛亚提斯的开战几乎已经是必然了。我督促那位先生加快进程，两国越快开战，亚丽珊德拉的日子终结得越早。
412年，普若纳斯帝国毫无预兆地对赛亚提斯宣战了。战争的进程非常快，赛亚提斯几乎还没反应过来，完全处于被动挨打的状态。从极北之地挥师而下的劲旅如同一阵疾风，与它们接触的赛亚提斯防线纷纷被冲撞开缺口。这种颓势一直持续了好几个月，几乎每一个王城派去的将领都无法取得决定性的战果，在他们的指挥下，防线向北推进了一点，然而又在下一战后向南推进更多。
这个过程中我一直在旁边观望着。加拉哈德对这种战况很担忧，我不是不知道，他不仅是我的亲信，更是一个骑士，战争及其结果对骑士集团的影响是对其它任何集团的影响都无法比拟的，他们天生就是战争的动物。我也十分看重这场战争，对于王子而言，赛亚提斯当然不能输掉；不过除此之外，我还必须要兼顾它对于夏加的意义。基于此，我试图找到一个平衡点。
“可以让军队加大对敌军侧翼和后方的打击力度，但是放过正面，把普若纳斯的军队赶进娜迦丽娅山，进了山他们就没有别的出路，只能南下。山脉能穿过洛伽城的大半，等到军队逃出山林，就相当于穿越了白因和洛伽两城，直接到了东部平原。到了那时，他们进军的目标必然是伊斯诺。”我拿着羽毛笔，在大幅的地图上勾画出路线，又像是对别人解释，又像是在自言自语。
加拉哈德站在我的身旁，过了一会儿才开口：“你有必胜的把握？”
我转头看他，他双手撑着桌子，身体微倾，黑色的长发落在侧脸挡住了眼睛。“没有。”我淡淡地答，“事实上，我只有一小半的把握能胜利。”
“那就不要这样做。太冒险了。”他抬手把碍事的头发拢到耳后，从我的手中拿过那支羽毛笔，在地图上点了点：“如你所见，这是金宫所在的塞浦路斯。塞浦路斯东面不远就是伊斯诺，中间没有任何屏障，如果普若纳斯的军队强大得超出了你的想象，你会措手不及。
“而北方要安全得多。东北方向上洛伽城与塞浦路斯毗邻，娜迦丽娅山脉是天然的屏障，忌惮于它，普若纳斯也不会轻易向洛伽进军。所以他们只能待在洛伽更北方的大城白因，寻求其他路径或者怎样，总之没法直捣塞浦路斯。相比较之下，那个比较合适？”
他从桌子上起身，抬头看向我，烟黑色的眸子一片锐利。
我毫不迟疑地点头：“是啊，当然是你说的比较好。不过，亚丽珊德拉是怎么也不可能到白因去的呀。”
加拉哈德怔了一下。我面带微笑地看着他，以他这么多年对我的了解，这么一点暗示就足够让他明白我的意思了。
“你要——夏加，无论怎么说，她是你的母亲！”加拉哈德不相信似的摇了摇头，上前一步抓住了我的肩膀，“你不要昏头了！”
我并不生气，相反地，还微微笑了起来。我伸手挑起他垂落在胸前的一缕头发，在手指上打着圈，“别再说这些话了，我不是早就告诉过你没有用的吗？王宫里的逻辑和市井间是不一样的。”本准备就此告一段落，忽然好像想到了什么，鬼使神差地我恶作剧一般地凑近了他的脸，“我记得你说过，你要永远效忠我——”
“那不意味着我要眼睁睁看着你变成疯子！”他打断了我的话，双手抓在我肩上的力道松了一些，但是眼睛仍然毫不避讳地和我对视。我忽然笑了。
“你担心的事情不会发生的，我的骑士。”我凑到他的耳边低声说了一句，然后就在嘴角的笑意还没有冷却的时候，退到了两步以外。“做你该做的事吧。”我从他的身边擦过，然后离开。下一件事情在等着我了，我给自己找这样的理由。
这个理由骗了我，让我真的以为自己太忙了，以至于每一次离开的时候都没注意过身后人的表情。
最终，加拉哈德还是顺从了我，战争按照我安排的进程进行下去了，两个月以后普若纳斯的军队长驱直入地到了伊斯诺。忽然一下拉近的距离将恐慌的气氛提到了最高点，伊斯诺的人们几乎陷入了绝望，连应有的反抗都消失了。
亚丽珊德拉到伊斯诺试图鼓舞守军的士气，然而自己却一不小心死在了冷箭下。这更让伊斯诺的士气跌到了谷底。其他城市的抵抗情绪强烈，然而缺少领袖，无法团结起来，也没有统一的精神归属将他们的士气集合到一个方向，因此迟迟未能组成像样的援军。
这种状况无疑大大地鼓舞了普若纳斯人，战争开始四个月后，伊斯诺战役轰轰烈烈地打响了。这场战役无疑是惨烈非常的，波及到伊斯诺以南以北的数十个大小城镇，战火四下蔓延，却唯独没有危害到塞浦路斯。战死的士兵似乎到死都要用尸体垒成一座坚固的城防，不让异国的铁骑踏进王城。
硝烟遮蔽了日光，颤抖一样的夜色中整个王城的气氛达到了一触即破的边缘。
黎明的号角由我来吹响。412年6月，我集结了塞浦路斯以西十二个城镇的兵力，从塞浦路斯出发向东开往伊斯诺战场，而这将意味着这场战役的终结。
412年8月，伊斯诺以东的土地均被收回，普若纳斯人被赛亚提斯的军队赶到了甘督斯港口，迫于无奈只得投降。得胜的英雄们带着俘虏，掉头向西回到自己的王城。然而迎接他们的并不是沿途的音乐和鲜花，是敌人残余部队的拼死一击。这是一支一百人左右的微小队伍，然而即使是这么少的人数，对于此时身体和心理都放松下来的赛亚提斯军队来说都是杀伤力极大的。伊斯诺—加兰平原上，一百人和几百人展开了混战，赛亚提斯出乎意料地损失惨重，最后仅仅剩下了几十名士兵。
这就是所谓阴沟里翻船了。不过，另一方面，他们也全部歼灭了敌人，胜利最终还是属于赛亚提斯的。我知道，胜利的喜讯传达到王城的同时，王子的死讯也会同时传达。这就是这场战争中我找到的平衡点——对于王子而言，赛亚提斯胜利了，我没有愧对自己的使命；对于夏加而言，“死去”是一个再好不过的转折点。
是多方面的形势让我做下这个决定的。塞缪尔三世对我的疑心越来越大，我自己也需要时间来更安全地准备我真正的计划；抛开这些不谈，另一个促使我这样做的原因就是我在普若纳斯人投降的时候接到了刺杀克列缇娜失败的消息。
离开王城之前，我安排在王宫里的人刺杀已经怀孕的克列缇娜。现在亚丽珊德拉已死，塞缪尔三世唯一的希望就在于这个女人。毫无疑问地，对待她我应该采取和对待亚丽珊德拉同样的措施，都是绊脚石，都是女人，并有什么太大不同。而她和亚丽珊德拉最主要的区别，其实是她的手腕比起亚丽珊德拉要差远了。这简直是我占的最大便宜。
但是我最后还是失败了，症结出在我派去的刺客身上。这个人临时叛变了。他把他知道的都告诉了克列缇娜和塞缪尔三世，幸好他知道的并不多。不过，就算是不多，我也没办法继续在王宫里待下去。趁战乱假死出逃成了我唯一的选择，这样多少有些狼狈，不过好在和我原本的计划并无太大出入，也就顺水推舟完成了。
只可惜，克列缇娜的脱险保住了她的孩子。在我回来时，这个孩子必定又会是一个阻挠。
赛亚提斯王朝412年，王子夏加领兵抵御邻国大规模入侵，最终赢得了战役，但夏加本人在最终战役上战死，未能回到故乡，终年22岁。
王宫里的腥风血雨暂时平息了。
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战争结束后，我和加拉哈德费了九牛二虎之力小心翼翼地逃出了大陆，落脚点是安里斯群岛。安里斯群岛属于海外自治州，与大陆联系稍微弱一些，因此也比较适合我们藏身。
接下来，我知道，将是一场无比漫长的角力。不过，为了最终的奖赏，花费的时间都是值得的。
16、日归（三）
我和加拉哈德花了一年时间，才在安里斯群岛站稳脚跟。这一年里我们逐步适应了安里斯的生活方式和经济结构，另外，也弄清楚了它的政治制度。这个自治州的地方官制度比起其它城镇更加民主一些，普通人有更多的机会进入行政机关。安里斯的最高行政长官是地方总督，充当着群岛和大陆之间的桥梁，以及总管群岛上的一切事务；最高长官下面是几个部门，安里斯群岛除了国防和外交以外全都与大陆分治，因此这几个部门的长官也掌握着相当一部分权力，同时因为安里斯群岛是个进口和出口贸易都十分发达的地区，所以财政官的权利又在几名官员中为最大。这些官员以下就是法庭和议会，这几名官员相当于议会的领袖，比较全面地代表了议会内各党派的利益。粗略来看，似乎就是如此。有趣的是，安里斯群岛一共也没有多少人口，却是麻雀虽小五脏俱全，行政机关内部的结构比起大陆一些城市来甚至更精细。议会内的派系也十分复杂，看似很难统一意见，但这恰恰为普通人进入议会增加了机会。
安里斯的议会每四年重新选举一次，届时不仅要产生新的部门长官，也要产生一些新老议员换届。总督的位置倒也在竞选范围内，但是变动的可能性非常小。