“忙什么忙？”云临瞥他一眼，没好气道，“左右不过那点儿儿女情长的琐碎事。过来，给临姨好好瞧瞧，身体好了没有，可还是虚弱得连握笔回信的力气都没了？”
明知是在说笑，莫名的忧烦难堪却在心底泛上来。与帝都的书信往来，本从不间断，除了在丹宫的那段日子。
云临一双金目看透世事，见少年笑容黯了一黯，略显苍白的面孔比起从前的清冷漠然已是沧桑不少，心下不由微疼。
“怎么？又想苏允的事？”
柔声问他，那少年却掩下眉目，不让人看清眸中忧思。
“临姨，可不可以不要再提苏允。他，不过就是我的臣。”
只是君臣？
答案如此明显。
云临诧异的并非是他一而再再而三的在自己面前如此不坦白。
她知道，这并非叫做不坦白，更多的却是有口难言。
“好了，”手轻轻拍着少年背脊，安慰一般，“咱们不说他。”不由得又是好笑，“小亓，难得看你这么认真，还真是让人忍不住要拿来做个由头取笑。这种机会，可不多哟！”
亓珃愣了愣，“临姨！”一拳轻打在女子肩上，忿忿道，“为老不尊！”
抬首，女子俯视而来，笑颜温和慈霭。
亓珃心中一暖，方方涌起的些许莫名怅惘便在这暖意中消融殆尽，微微的，唇角弯起漂亮的弧度，笑意漾若春光妩媚。
206.多余
一夜无眠。
苏允仰面躺在床上，难得的焦躁。
难道，来到北域的每一夜都要这样度过？
那个女子——云帝陛下——整个晚上都没有离开。
两个人，亓珃与云临，一夜独处于行宫寝殿。
这就是故意甩掉所有随从的原因么？贵为天子，隐去踪迹，屏退闲人，早早离都来见，就是为了可以一晌贪欢？
而亓珃，亦是愿意的，是么？
翌日晨起。
姚金霖传下话来，今日仍旧赶路。亓国随从及亲卫营所有侍卫辰时刚过便聚在外宫门两旁侍立，静等主上出发。
等了足有一个时辰，宫内才一前一后抬出两顶肩舆。连芳等只见前面坐着的是位金目高大的女子，后面才跟着国主。
昨晚已得消息，知道掌管天下的一代帝王乃是一个女子，但今日亲眼见到，众人依旧震撼不已。
云帝驾到在苏允闯宫之后便不再是什么秘密，众人齐齐跪倒，高呼“万岁。”
“起来吧。”
洪亮的声音即便只是随便的几个字也带着爽朗笑意，云临十分随和。
她身材高大无比，下轿来，俯视众人。连芳刚刚起身，却不敢抬头多看。陛下眸可烁金，耀目如天上红日。
“走吧。”
云临等亓珃过来，便牵住他的手并肩而行。
众侍卫都是贴身心腹，见怪不怪，连芳等又哪敢抬头，只苏允余光瞥见这样亲密到暧昧的动作，忍不住便蹙起眉头。
自后面看去，亓珃没有任何抗拒的意思，被她牵着手，自然而然的靠在她身侧。到了宽大的御辇旁，云临也不用旁人来帮，一把抱起亓珃，大步便跨车而上。
车帘垂下，姚金霖亲自掌辔。听得车内说一声“出发”，众侍卫簇拥巨辇，神骏放足奔驰，一下便把仍在躬身侍立的余人抛在了身后。
这一次，车内有御驾，连芳等贴身宫人亦被甩在一旁。苏允仍是跨上日奔千里的良驹，但今日没有放缰驰骋的理由，似乎也无此必要。
云帝的到来，十分突然，亓珃的态度，亦令人意外，但无论如何，有一件事情却已清楚分明。
那便是——此次召见入都，并非所有人猜测担心的那样凶险莫测，风子离之事并未影响云帝与亓主之间的微妙关系。
至于召见入都的真正原因……苏允沉眉。
亓珃应该早已猜到了吧？却为何让朝臣们无端揣测，人心惶惶？
也许，只是一种默契与约定，不足为外人道？
那样的关系……确实，也不足为外人道吧。
苏允轻轻的呼出一口气。
一路悬心惴惴，生怕护不得他周全，却原来，都是没有必要的。
那个人，总是叫人意外。
似乎，从不需要人保护。也似乎，根本没有人可以保护到他。
他的强大，与他柔弱的身躯正形成强烈的对比。
自己的担心和追随，也许，根本就是多余的吧。
207.入都（上）
三月初七。
若在南疆，已是烟花遍地的春光明媚，但在北域起云州这里，仍是冷风肆虐，一派隆冬景貌。
追随国主来到北域的亓国随行人员在路途上又被分成两拨。
一拨本贴身跟随，但到今日也被云帝御辇抛在脑后，而另一拨则是以礼部尚书易容山为首，早在云河畔弃舟登岸时，便因车马速度过于缓慢而被远远抛离。
绻心在后一拨人中。
自初五分离，不见公子已有两日多了。前面是一座大城，听熟悉北域地形的官员谈起，绻心知道那是风录州的第一城泔城。
公子，早已经过这里了吧？
他的人，又在哪里呢？
那样快的马，大概，已快到起云州的帝都了？
还是被丢下了呢。
绻心没精打采的放下车帘，窗外，北域冰雪连天的风光在南疆并不多见，但他却没有了观赏游玩的兴致，心里想的都是公子。
苏允此时却也是心事沉沉。
他们这一拨为数不多的贴身近侍，本是跟车速行，但从今晨开始，也被前面的车马远远抛离了。
云帝对他们算得上优待，派了专门的迎礼官员协助引路。姚金霖乾鲲等亲卫护驾远去，苏允便是跟着连芳等一众随从驱车缓缓尾随。
虽说速度比之前狂赶猛追要慢上不少，但因所乘车马都是绝等上品，而起云州境内的道路也不再倾斜陡峭，十分平坦易行，因而一日下来，也行了至少几百里路。
日落时分，一行人来到起云州第三大城莲江城。
此去帝都，快马加鞭，翌日可达。
亦可由水路溯江而上，那是一条捷径，半日即可往返，但非有官府印信不能用。而莲江水路入帝都十里流域，更是耗费十年之功挖掘而成的一条人工运河，乃专为皇家进出都城御用，入内可直通禁苑内廷，在外则可达城外五里的玉龙雪脉，赏冬胜境。
北域迎礼官员都是文官，身材亦是高大威武，站起来足有连芳一人半高。这些官员大多客气有礼，比姚金霖等的面无表情，铁冷脸色要让人好受许多。
连芳与那为首的五品郎中韩立攀谈，知道他们今夜会宿在莲江城内，待上数日，等到后面亓国礼部及其他随从赶上来，汇集在一处之后，仍是要等旨意恩准，才能让他们入都。
帝国的都城，非有专诏者不能入，自第一任云帝平定天下后便立此规矩，千百年之后，神秘如昔。
即便是离帝都尚有百里的莲江城，也需韩立出示印信，才能将亓国众人引入城中。
入城后下榻专供宗国入觐者食宿的驿馆，自此一路风尘算是告一段落，要有好一些时日的盘旋。
韩立算了算日子，说后面的车队大概要过初十才能赶到。他为亓国诸员每人配了小厮一名，说是可为众人做个向导，在莲江城中游赏闲逛，尽可随意。
安排完一切，韩立领着迎礼官员去了。留下众人面面相觑，知道这便是被拘束住了行止。
进不能入帝都伴驾君上，退不可离开莲江城随意走动。唯一能做的也就是在城中“游赏闲逛”了。
苏允别了连芳，来到自己的客房。
马上缓行一日，到此时，心潮稍稍平定。
至少，他是安全的。
此外……
对于一个臣子来说，没有什么此外了。
心定下来，便觉得疲累。这三日，连续奔驰不歇，加之意外震惊，各种预想不到的种种，都令人身心疲惫。
吹灭灯烛，方方躺下，屋外却传来敲门之声。
“苏大人！”是那被拨来照顾他起居的小厮，把门敲得“咚咚”响，声音也急。
“苏大人快起来，陛下的旨意到了！”
208.入都（下）
这一道圣旨只有一句话。
传来这句口谕的人是乾鲲。
乾鲲来得甚急，一见苏允出来，立刻上前一步道：“苏大人，快去收拾一下。陛下口谕，传你入宫。”
入宫？
苏允一愣。
乾鲲却并没有多做解释的意思，见苏允不动，竟是伸手在他肩头推了一把，“宫中戌时下钥，此去帝都走水路刚刚能够赶得及，苏大人，别耽搁了，快出发！”
见他如此着急，便晓得是帝命如天，若不能按时将人带到，只怕处罚不轻。
苏允略顿一顿便转身入屋。出门在外，本就身无长物，不过一个换洗衣物的包裹，随手拎起，片刻就出来。
“走！”
乾鲲早已备好马匹，丢给苏允缰绳，二话不说，先就翻身上马，一指前路道：“跟我来。”
苏允跟在乾鲲身后飞驰。
其时红日隐没，星子初明。莲江城内万家灯火，正是晚炊时分。两人自城中大道一路向东直驶，在城东渡头下马登舟。
那专用船只并不大，速度却快，应是在岸边停泊多时，是特地等候接人而用。
上了船，乾鲲依旧不多言，吩咐舵手即刻起锚。
船若离弦之箭，分明是溯江北上，迎风而行的速度却堪比岸上车马，那舵手当真功夫了得。
苏允走出船舱。
乾鲲回头看他一言不发立于船头，发丝被夜风吹动，朗月般的清俊面容静若莲江之水，恁是暗夜疾风也不能掀起丝毫波澜。
他望着他笑了笑道：“苏大人当真沉得住气。”
沉不住气，难道你就会解释缘由么？苏允依旧眼望前方悠悠江水，没有说话。
乾鲲望着那令人着迷的侧脸出神，过了半晌才移开了目光，也望着前方江面。过了一刻，指着不远处一座桥楼道：“过了沉桥便入都了，莲江水路直通禁苑御码头，到时会有专人接你去住处。”
苏允点了一点头道：“好。”
就这么一个字而已，再无他言。
乾鲲转头去又看了他两眼，终于忍不住：“你就没话问我么？”
苏允摇头：“没有。”
这爽直的汉子挠了挠脑后，忽而嘿嘿一笑。
“你们这些南人啊，真是够别扭的。明明心里奇怪得要命，却偏偏还要做出若无其事的样子来，也不怕憋坏了？”
这两句话听入耳，苏允不由就笑了。
转回落于远处江面的目光，放到身侧那个高大英武的男子脸上，他需微微仰首，才能与他对视。
“乾军门，其实是你快憋坏了吧？”
北人直肠直性，在眼前这豪爽冷硬的武士身上表现得淋漓尽致。平时不苟言笑，偶尔露出的憨直笑容和略显童稚的小动作都让人觉得可亲可近。
苏允笑着又道：“其实问不问，结果都是一样。入了宫，自见分晓，又何必庸人自扰？”
乾鲲愣住半晌，目光呆呆的像是看到什么罕见的事，入了迷一般。忽而，脸上一热，转了目光去。
喃喃如自语一般。
“原来……你也会笑啊。”
209.帝宫（上）
原来……你也会笑啊。
不知为何，这句话听入耳竟会引来一阵隐痛。
多久了？没有真正的笑过？
脑海中莫名的晃动出一张面容来。
那是微扬了唇角的倾世之颜。
多久了？
他没有展过笑颜？
多久了？
无论相对，还是分离。
无论过往，还是今朝。
无法再舒心一笑。
也许，追过来是一个错误？
他根本不需要他的保护。
他的存在也只是再一而再再而三的提醒着他那些过去种种——早已决定抹杀抛弃的种种。
苏允忽然觉得迷茫。一直坚持的认为对的事，不断坚持着想要完成的心愿，也许，根本就只是一厢情愿。
一厢情愿的要让自己的良心好受一点而已。
对于另一个人，根本没有任何益处。
他接受他的追随，只是给他机会让他心安。
心安，而后离去。
再无瓜葛。
如此，而已。
“苏大人，请上岸。”
乾鲲的唤声打断了苏允的思绪，抬首，船已靠岸。
一路疾驰，思潮如波，沿路景色恍若未见，人便已到了帝都深处。
“这里是？”
“帝宫。”乾鲲回答，指着岸上一片灯火璀璨处，“深宫禁苑，寝殿御园，跟你们亓国应是一样的吧？”
当然不一样。
北域帝宫，天下中枢。
所处之地乃是能够俯瞰山河大地的至高之巅。
苏允回望身后来路时有一阵恍惚。放眼所及，万家灯火匍匐脚下。
那里是……帝都城？
可为什么，竟像与帝宫有千万里之遥？
仿佛这座帝国皇宫是在浮云之上，万山之巅，与下面这一片人间烟火毫无瓜葛。
即便已入夜，身处之地仍微然有光。似乎是因接近了苍穹仙宇之故，此处终日不沉。
苏允回转目光望向宫宇深处，连绵云海是目之所及。那些亭台楼阁便在茫茫云雾中载浮载沉，乍看之下，若隐若现恍若海市蜃楼，恍惚得以为是眼睛的错觉。
人间仙境，大抵不过如此。
“这位，便是亓国苏允苏大人么？”一人问道。
苏允循声转眸，只见一个女子娉娉婷婷立在不远处。
那女子身着修身长衫，脚踏官靴，乌发高束，显得飒爽英气。若不是听她开口说话，真会错以为是个年轻英俊的青年官员。但她虽着官服，站姿身段却是袅娜，眉眼含笑，又显出北人难得的妩媚，英气与美貌融合，竟是说不出的和谐动人。
“这是御廷宫官兮虞。”乾鲲向苏允道，向前一步对那女子笑道，“没想到是虞官来接人，早知道我就在前面码头下船了，也不用再走回去。这位便是苏允大人了。”
兮虞袅袅上前来，先向苏允躬身一礼——行的却是男子的抱拳之礼，声音宛转温柔，“苏大人安好，来到此处，请莫拘束。今后大人的起居全由兮虞照顾安排，但有所需，尽管告诉兮虞便好。”
说罢却也不等苏允开口，直起了身杏目斜飞，白了一侧的乾鲲一眼。“乾大统领，你也真是够磨叽的，害我这顿好等！陛下也还未安寝，你倒好意思说要早回休息！”
乾鲲嘿嘿一笑，挠挠脑袋，“那……我跟虞官一起入宫？今日小亓殿下回宫，陛下自然要为他接风洗尘。”
“那倒是没有。”兮虞道，“连赶了几天路，殿下自然累得很，今晚要好好休息。而况丹公主也没回来……呀，只顾着与你说话，把远客撩在一边了！”
兮虞说着话向苏允歉然一笑，伸手去推在乾鲲肩上，语气不耐，“好了好了，你快走吧，别耽误我做正经事儿。”
“好好好。”乾鲲好脾气的连声答应，“苏大人就交给你了，我明早再去姚统领那边复命。”
“知道了。”
兮虞答一声，再不理会乾鲲，向苏允再行一礼，微笑道：“苏大人，请随我来。”
苏允颔首，也是一礼：“多谢虞官。”
兮虞一笑道：“苏大人叫我兮虞就好。”转了身去迈步引路。
苏允跟在她的身后，只觉前面这身材修长的女子健步如飞，毫无南疆禁苑之中宫女们的莲步珊珊之态。方才听她与乾鲲对答，亦是爽朗不羁，两人在这深宫内院似也无所顾忌，谈笑自如。