齐峻心情极好地打趣了他一句：“我还怕你听说死了这许多人，会顿起慈悲之心呢。”
知白含着满嘴的莲子，口齿不清地反驳：“天地不仁，以万物为刍狗，这些人战死沙场，亦是命数所致，何必悲伤？何况羯奴大败，边关便可宁定，百姓安居乐业，便不必有性命之忧，此正所谓以杀止杀，乃是功德之事，与平常杀生又自不同。”
齐峻笑了起来：“以杀止杀，说得好！”随即想起了什么，又有些迟疑。
知白埋头在盛莲子羹的汤盅里，拿眼睛斜了斜他：“殿下有什么话，直说便是。”
齐峻犹豫片刻，在知白身边坐了下来：“今年是父皇四十整寿，四月里就是万寿节。”
知白点点头。盛朝对整寿特别注重，敬安帝因为特别怕死，所以是不爱过什么万寿节的，连着宫里的人生辰都不好大办，但去年皇后四十整寿，也要大办一番，可见整寿的重要性。敬安帝比皇后还略小几岁，今年四月的万寿节也是要大办的。
齐峻有些难以启齿：“叶贵妃与二皇弟为父皇备的寿礼，必然是十分珍奇贵重……”有叶大将军在外头呢，什么好东西搜罗不来。
“殿下不是有今年这场大胜么？”知白福至心灵，还有什么比搞死一个羯奴王子更重的礼？
“但赵镝之胜，其实功劳在你。”齐峻无意识地用手指在自己衣襟下摆乱划，“但如今，除了我与赵镝几人之外，并无人知道沼泽突然干涸，是你之功，就是将士百姓们，也都只道是天佑我盛朝。”
知白转了转眼珠，忽然明白：“殿下是想献祥瑞！”一场胜仗固然好，可是以敬安帝的脾性，只怕还不如天降祥瑞更让他喜欢。
“是——”齐峻有些愧疚，“只是这样一来，你的功劳……”
知白满不在乎地摆摆手：“我要这些功劳做什么？何况若说功劳，都是将士们一刀一枪拼杀出来的，我也不算什么。”
齐峻凝视着他，一时心思翻涌，不知该说什么好，半晌才缓缓地道：“你折损的修为，我必尽力弥补，若我日后得势，必以举国之内为你搜罗灵物，若违此誓，天人共厌。”
知白被他突然发下的重誓吓了一跳：“殿下，举头三尺有神明，誓言之事，不可轻易出口。”
齐峻反而笑了：“我自然不是轻易出口，有神明在才更好，当可为我鉴证。”他凝视知白，轻声却郑重地又重复了一句，“若违此誓，天人共厌！”
37.朝冠
西北边关打了大胜仗，确实是喜事一桩。更要紧的是这胜仗之中有天降祥瑞的功劳，还正赶上敬安帝万寿节，因此边关上奏捷报的折子话里话外都是称颂敬安帝德比尧舜，故而上天护佑，歼杀羯奴最骁勇之王子，除一心腹之患云云。总之，这场胜利七分靠边关将士奋勇，还有三分靠敬安帝的福气。
这么一封折子八百里加急地递上京城，敬安帝的欢喜那就不必说了，朝堂上的官员们哪个不是人精子，当即纷纷上表恭贺，好像敬安帝德被九州光耀万世，从此可保盛朝太平永享了似的。
敬安帝一高兴，就下旨加封。赵镝自然是首功，升一等柱国将军，其下的将士们擢升一级到三级不等，外加大量的金银绸缎等赏赐。自然，赵镝的折子里还提了太子殿下如何以身为饵诱使羯奴前来中伏，并在关外大战时于城关之内细心识破羯奴内女干，指挥若定，这也都是大大的功劳。
太子已是储君，这无可加封了，但太子这样为国为民奋不顾身，赏赐却是可以有的。敬安帝先是从内库取了一批古玩珠宝赏到东宫，又下旨令太子押送羯奴俘虏，入京献俘。
献俘可不是件小事。自来哪朝哪代不得打仗，可是献俘却不是时常可见的事，必得有大军功，才能押送俘虏至午门献俘，到时万众瞩目，荣耀非常。而太子以储君之身份献俘，其贵重之意更是不言而喻。因此这道旨意才发下去，两仪殿里就砸了一只珍贵的釉里红茶盅。
“天降祥瑞？”叶贵妃气得直喘，“什么天降祥瑞，分明是，分明是——”分明是齐峻在弄虚作假讨敬安帝欢心！这种把戏，以前她叶家使过，真明子使过，怎么如今东宫也学会了？
齐嶂的脸色难看之极：“我早说不该让他去西北，如今倒好，生生建了功劳回来……不然，我也去东南舅舅麾下立一份军功？”
“那怎么成！”叶贵妃怎么舍得儿子去军前效力，“刀剑无眼，何况东南湿热多疫，万一有个什么，你让母妃怎么活！”当初东宫不过说是去巡视，皇后就哭死哭活的，虽说她与皇后是死敌，可都是做娘的，人同此心心同此理，哪有舍得儿子去打仗的。再者，东南又与西北不同，西北打的是外敌，东南那边，一来不过是剿海匪，二来……如今就是海匪也没得多少可剿了，军功，哪里是那么好立的呢。
“那要如何是好？”齐嶂心浮气躁，“上元节行刺之事还没完呢，齐峻又立了军功，他本就是太子，如此一来，我岂不是远远不及？”
叶贵妃也是眉头紧皱。从前这后宫之中，她是最会揣摩敬安帝心意的，皇后蠢笨，又总端着架子不屑作小伏低；太子则是素来不信什么鬼神祥瑞，更不屑为之，是以叶氏进献一个真明子，二人联手在宫中可谓所向无敌。可是也不知怎么的，齐峻突然就开了那么一窍，先是弄回来一个秀明仙师，屡次重挫真明子，这次更是也会献祥瑞了。如此一来，加上中宫和东宫天然的尊贵身份，她这个贵妃又算得什么呢？当初怎么就让东宫挑了那么个太子妃呢？虽然本人瞧着不是什么聪明人，可偏偏有个会打仗能领兵的父亲！
“东南是不能去的。”叶贵妃沉吟半晌，终于下定了决心。休说军功难立，就算是能立，有齐峻西北大捷在前，齐嶂要立什么样的功劳才能压过他？便是立了功劳，也有拾人牙慧之嫌，就不稀罕了。俗话说得好，以己之长，击人之短，才是百战不殆之法，她能从小小武将之女一路升到贵妃，荣宠不衰，最擅长的是什么？自然是后宫的这一套啊！
“你这些日子，只管好生陪着你的正妃，这一胎，她务必给我生个皇孙出来，也算是为你父皇贺寿了。”
“这如何说得准？”齐嶂也知道生男生女并非人力所能左右。
“我说生皇孙，就是生皇孙！”叶贵妃冷冷一笑，“到四月里，御医自然能诊出她腹中怀的是男胎。”
“若是到时生了女儿——”齐嶂看着叶贵妃黑沉沉的眼睛，忽然觉得后背有些发凉。
“自然只会生儿子。”叶贵妃淡淡一笑，敛去了面上的冷冽之意，又如平日一般温和了，“你舅舅在东南搜罗了三四年，集到九颗大珠，今年也该进献上来了。这珍珠素有安神养身之效，拿来为你父皇镶一顶九珠朝冠，取平定九州之意，也替万寿节讨个好彩头。”
齐嶂不明白母妃为何突然又提起了什么九珠冠，有些茫然道：“母妃是要用九珠冠作父皇的寿礼？”
叶贵妃含笑摇头：“这九珠是做了贡品进上的，又不是私自交到我手中，如何能做我的寿礼呢？这样贵重的寿礼，理应让皇后娘娘、或是太子妃来监制才是呢……”
西北献俘军队进京，举城轰动。虽然午门献俘是要在万寿节前一天举行的，但押送俘虏的军队刚到城郊，就有百姓去看热闹了。敬安帝派出礼部尚书亲迎，并在城门处就宣读了封赏的圣旨，引起军士和百姓齐齐的山呼万岁，好不热闹。
“殿下怎么不高兴？”知白趴在马车窗边上看着外头尚不肯散去的百姓，回手戳戳齐峻，“外头都在说殿下为国为民肯以身犯险呢。”千金之子，坐不垂堂，太子纵然去巡视边关，也不过是摆个样子的，如今居然肯以身为诱饵，这是何等样的气魄？百姓们最爱听些这样的事，齐峻人虽尚未返京，街头巷尾的故事却早传出来了。
齐峻倚在车厢上，苦笑一下：“哪里高兴得起来？从前惠水县令冒献祥瑞，我恨不得将他立刻斩了，如今我却也……”从前这些事他都是不屑做的，可是自从守岁宴上一支剑舞压倒叶贵妃之后，他就发现有时候这样做，确实是要快捷方便许多。可是若他也这样做了，那与叶贵妃和齐嶂之流又有何区别呢？
知白不大赞同他的观点：“惠水县冒献祥瑞，是为升官发财，何况升仙谷非但不是祥瑞反是灾殃。西北边关虽则不是祥瑞，可也并无灾殃，何况殿下日后抚恤万民，足以弥补今日这一念之私。”
齐峻伸手摸了摸他的头发：“一念之私，也就是你敢与我说这话了。”再怎么说，这也是他的私心，但是赵镝这几个知道内情的人，却没有哪个敢说他有私心的。
知白没理解这话的意思，继续道：“殿下既知道以杀止杀，其实也不必纠结于冒献祥瑞一事了。口舌之谎虽是罪过，但若因此于万民有益，便是功大于过。以一人之过，而就万民之功，其实正合佛语，‘我不下地狱，谁下地狱’。”
齐峻哑然失笑：“被你这么一说，我倒成了杀身成仁了？”
知白认真地道：“口舌妄语，损的是殿下之福，但若百姓因此而得明主，却是万民之功，殿下自然是舍身之人。”
齐峻微微一怔，猛然明白知白并不是在安慰他。他说口舌之谎是罪过，那就真的是罪过，也就是说，他今日冒献祥瑞，其实是在自作孽，所有的谎言，折损的都是他自己的福报。
“如此说来，叶氏一党终日欺上瞒下，又是如何？”
“自然也有果报。”知白点点头，“二皇子的福气，只怕就是被自己消磨了的。”
“原来如此……”齐峻喃喃地说，“怪道圣人有训，君子不欺暗室……”原来冥冥之中，当真是一言一行皆为上天洞明烛照，怎能不令人惕然自警！
不过，齐峻这番感慨只维持到了皇宫为止。入宫之后，他第一件事便是去见敬安帝，少不得又得讲述一番当时关外战场沼泽突然变为平地的“奇迹”，再多说几句“蒙父皇福泽庇佑”的话。一来他实在不善于这种阿谀奉承，二来想到知白在马车里的话，他如今在这里多说一句天降祥瑞，便是将自己的福气又折了一分，因此这一番话说得十分简短，并不能让敬安帝完全满意。不过这天降祥瑞的事早已传遍了京城，自然少不了有人称颂，何况众人皆知太子素来讷于言而敏于行，故而敬安帝也不苛求，待他说完之后便大加赞赏了一番，末了终是道：“虽说此次天佑我朝，但你身为储君，以身行险却不可取，日后万不可如此了。”
这句话倒是露了几分父子关切之情，齐峻心头微微一热，躬身道：“是儿臣太过莽撞，日后再不会了。”
敬安帝点点头：“去看看你母后吧，自打听说你以身犯险，她便日夜担忧，以至病倒，如今让她看看你毫发无损，她也放心。”
“是。”齐峻一听皇后病倒，再无在这里奉承的兴致，连忙退了出来。冯恩已在殿外守着，齐峻一眼便见他面有忧色，不过是强自掩饰罢了，顿时心头一紧，劈面便问：“母后病势如何？御医怎么说？去请仙师到紫辰殿为母后诊脉！”
“殿下——”冯恩却拦住了要去观星台请人的小中人，反而摆手让他们都远远走在后头，这才低声道，“娘娘并非真病，是——”
不是真病，便是装病。齐峻眉头一皱：“母后怎么了？”
“娘娘——是太子妃跌坏了皇上的九珠朝冠。”
“什么九珠朝冠？”齐峻莫名其妙，“太子妃怎会碰到父皇的朝冠？”
冯恩苦笑一下，：“这事儿——奴婢总疑心跟那边脱不了干系……”他用目光示意了一下两仪殿的方向，方将事情原委从头到尾说了一遍。
四月里既是万寿节，各地官员少不得也要献寿礼。一般星点小官也就罢了，镇守一方的大员们少不得要挖空心思进献宝贝，一时间珠宝美玉、奇花异草纷纷入京，内库光是清点也要清点得头昏眼花。其中尤以东南进献的九颗珍珠最为贵重。这九颗珍珠皆为玄珠，颗颗都是大如龙眼，滴溜润泽毫无瑕疵。玄珠本就难得，更何况九颗大小颜色又完全相同，说是稀世之珍也不为过。这九颗玄珠送进来，敬安帝当场便爱不释手，其时皇后妃嫔们都在座，叶贵妃便道：本朝尚水德，正以玄色为尊，又值敬安帝万寿节，不如就用这九颗玄珠新制一顶朝冠，冠以赤金铸九州之图，九珠镶嵌于上，取盛朝德被九州光耀万世之意，亦祝敬安帝福寿绵绵，久久无尽。
自来数以九为尊，这口彩极好，敬安帝自然喜不自胜，于是叶贵妃便自告奋勇要监制这顶朝冠。当时冯恩只能在殿外伺候，也不知里头说了什么，皇后与叶贵妃争执起来，最终这监制朝冠之事落到了皇后手中。
宫中自有匠人，皇后也不过是逐日过问一下，待朝冠制好后亲自检视一番也就罢了。只因此朝冠是为敬安帝万寿节所制，又有九州一统的好口彩，匠人们也是格外用心。偏偏此时西北传了消息过来，皇后一听齐峻以身犯险，虽则听说是并不曾受伤，心里也是急躁起来，恨不得马上看见儿子，哪里还有心思监制什么朝冠。想想西北苦寒之地，齐峻去了一月之久，不知要受多少辛苦，便不由得焦躁起来。而武英殿那里，却是时常传出二皇子妃有喜之后的种种消息，又有叶贵妃的时常赏赐，相比之下，皇后眼见叶贵妃安享天伦之乐，齐峻却要远在西北，心里如何能痛快？不但时常打骂宫人，就连赵月这个始终没有好消息的儿媳也看不顺眼了，借着赵月协理宫务的时候，颇是借题发挥了几次。
赵月也不是个柔顺的脾气，虽然不敢跟皇后顶嘴，却也是满腹怨气，连手中宫务也敷衍起来。如此一来，那朝冠制好之后送到皇后宫中，一时皇后和太子妃都不曾立刻验看。也不知怎么的，待皇后再去看时，镶在朝冠最顶端的那颗珍珠松动脱落，皇后刚刚捧起朝冠，珍珠便跌落地上，摔作了两半。
“糊涂！”齐峻越听脸色越是阴沉，“母后为何要去与叶氏争这监制朝冠之事！”这明摆着就是叶贵妃的阴谋。
冯恩低头不敢说话。珍珠一摔碎，任谁也知道这是个圈套了，只是这圈套却是皇后自己争来的，他一个做奴婢的怎敢说什么抱怨的话？就连皇后此次也知道大大的触了敬安帝的霉头，借口担忧齐峻装起病来。
紫辰殿里一股药味，不过那碗所谓舒肝清火的药被扔在一边，而靠坐在床头的皇后和在床边侍疾的太子妃都是一脸的沉郁，一见齐峻，顿时都是双眼一亮，皇后抬身就要下地，被齐峻按住了：“母后仔细起身急了头晕。”
“峻儿——”皇后拉着他的手，眼圈顿时红了，“叶氏那贱人……”
“母亲何苦与她争这闲气。”齐峻风尘仆仆从边关赶回来，原是一团高兴，眼下却像是迎头被泼了一盆冰水，本不想再埋怨皇后，可也实在忍不住。他在前头殚精竭虑，皇后和太子妃却在宫中惹祸，如何能让人欢喜得起来？
“我怎能让叶氏替陛下监制朝冠？若真让她监制了去，将我这中宫置于何地？”皇后也觉委屈，不悦地瞪了一眼赵月，“我只当太子妃能为我分忧，谁知她也无用！若是朝冠送来时她仔细些，也不会出此纰漏。”