知白也没有把握。自洞窟中捡来的霹雳尖全部化为灰烬，现在这些是他们从河滩上重新选来的。河滩上白石虽多，但十之八九都被河水冲刷成卵圆之形，齐峻带着五百御林军外加百来名随从，沿着河岸一字排开，花了整整两天，才凑足五百枚有尖角的白石，只是究竟管不管用，实未可知。
将侍卫们留在山坡上，齐峻与知白背了那些白石一路走下山谷，抬头一看就怔住了，洞窟仿佛被雷劈过，从中裂了开来。洞窟四周本来就是寸草不生的，如今更好，方圆数十丈都化作了焦土，跟当初知白历天劫时颇为相似，只是遭灾程度轻些罢了。
“这，这是——”齐峻隐约猜测到一些，但也说不清楚，只能转头去看知白。
知白把洞窟里里外外看了一遍，喃喃道：“侥幸侥幸。”
齐峻有些不解：“侥幸？”
知白看了他一眼：“倘若当日皇上将那件事泄漏出去，恐怕这天谴就要落在皇上身上了。”
齐峻看了看被烧得焦黑的洞壁，后知后觉地背上微微一寒，不由自主又想起知白渡劫那日的情形：“可这些霹雳尖……”
知白低头想了一会儿，叹了口气：“扔了吧，洞窟都毁了，雷部是不会前来取用霹雳了。”
齐峻眉头紧皱：“如此说来，这后半年的雨水怕也……既是如此，现下就得令人多多打井，明年须多种抗旱的庄稼，还要减税……”一连串地盘算下来，最终只得苦笑一下，“只怕我是多事了，纵然今年过了，还有明年后年……”雷部弃用了此处，谁知道会对山东一带的雨水造成何等影响呢？
“皇上也是为了这千顷麦子，为了百姓的收成……”知白看他这样自责，心里颇觉不忍，“若皇上不来偷这霹雳尖，这千顷麦子就毁于目前，燃眉之急方不可解，还说什么千秋万代。何况日后究竟如何亦不可说，倘若当真风雨不调，兵来将挡，水来土掩可也。”
一席话说得齐峻微微舒了眉宇：“说的是，尽人事而已。”
话虽这么说，齐峻心里终究是沉甸甸压了件心事，远没了昨日看雷云无雨时的兴奋劲儿。这几日下来麦子也抢收完毕，即使是穷人家也要煮新麦饭，用新麦子面做馒头吃，村子里都飘着新粮那种香甜的气息。
乡村人家朴实，听说皇上在此，个个都拿着鸡蛋、鸡鸭以及新麦饭来进上，齐峻统统收了，又作价赏了银钱，并召了村中一些耆老前来，询问了本地天时气候以及田产之类。村老们话语难免粗俗，但说起农事，却又比官吏们熟悉得多了。
谈了一会儿，齐峻便提到了高粱之事，便有一个村老道：“确是有的，老汉的儿子是拉脚的，去年那大客商来收高粱时，小儿还去拉过脚，老汉听他说过，仿佛是往西北边儿去的呢。小儿单是那几日拉脚便挣了一吊钱，顶平日一个月挣的钱呢，今年早早就在念叨，说是那大客商还要来的，到时还要去拉脚。”
齐峻微一挑眉：“老丈的儿子今日可在？朕想见见他。”
村老忙道：“在在在，只是他前日跌伤了脚，行动不便——”
他话犹未了，旁边已然有人道：“快去将他唤来，皇上要召见他，便是抬也抬来了——”
齐峻将手一摆，起身道：“既伤了自然不好移动，正好朕也想去瞧瞧民家，烦请老丈领路就是。乡间想必活计甚多，其余人等就不必跟随了。”
这村老简直受宠若惊，急忙起身引着齐峻往自家走，背后被发射了无数道羡慕嫉妒的目光。
农家无闲时，这时候天色还早，劳力们都在田间劳作，不过走在村中也并不寂寞，不时能听见狗吠鸡鸣，还有猪的呼噜声。那村老的住处离得并不远，齐峻等人才走到院门处，就听见里头一阵咯咯的鸡叫声，那院墙不过是些夹了草皮的泥墙，低低矮矮，稍稍踮起脚尖就能看见里头。只见一个四五岁的男孩子，手里抓了个黑糊糊的东西，正赶着一群鸡从后院跑出来，那二十几只鸡也不知道被什么吓成那样，又扑又叫，四处乱撞。
村老在墙外看见，一声断喝：“狗蛋儿！又皮痒了，等你爹好了看不抽你！”
那男孩子不防大人回来了，一吐舌头，连忙将手里的东西往背后藏，溜溜地往墙角去了。原本已经躲到墙角的几只鸡一见他过来，如同见了鬼一般，拼命扑腾着又往别的地方去，气得那村老直喘气：“惊着了鸡，赶明儿不下蛋了，看拿什么换油盐！一时不揍你就皮痒，等新年你也别想有新衣裳了！”
他边说边推开柴门请齐峻等人进去，男孩子骤然看见这许多衣冠楚楚的人，睁大了眼睛看呆了，原本背在身后的手不自觉地挪到了身前，被村老一把抓住：“就知道你又把这东西翻出来了，上回不是叫扔了吗？”
男孩子使劲把手往回缩：“好玩……”
村老用力夺过，就要往墙外扔：“玩什么玩！去剜野菜去，不然到了年底下不给你吃猪肉！”
“老丈且慢！”知白忽然往前走了一步，“能把那东西给我瞧瞧么？”
“哎，哎——”村老不知他的身份，但看那些侍卫都对他毕恭毕敬，也知道必是个要紧的人，赶紧把手里的东西递了过去。
齐峻惦记那批高粱的事，就着知白的手里瞥了一眼，就抬脚往屋里走了。匆匆一瞥，他只看见那东西好像一根牛角，只是大约年深日久，上头厚厚的积了一层污渍，连原本的颜色都看不出了。
村老的儿子果然是扭到了脚，正在屋里坐着，拿了些稻草搓草绳，一听说这是皇上亲临，吓得扑到地上就磕头。齐峻叫他起来，招呼着坐下，才细细询问起那些高粱的事来。想不到这人居然知之甚详：“草民当初是想着这贩卖之事若是能赚到银钱，也去走一趟，因此一路上边拉脚边细细打听，方知这客商的生意做得甚大，不但在山东一带收买高粱，还有茶叶丝绸之类，都运往北边去的。”此人问过之后，方知这生意跑得远，不是他这等小贩子做得起的，才死了心只拉脚了。
“茶叶丝绸……”齐峻沉吟道，“这些东西，难道也是在山东一带收购的？”
村老的儿子摇头道：“依草民看不是的，这些东西该是装船从南边儿运过来的，草民虽然没什么见识，可是茶叶不消说，就是那些丝绸，瞧着也不像俺们这边儿能织出来的，十分精美哩。”
齐峻问话完毕，点了点头，叫人拿两锭金子来赏了这家人，并叮嘱今日的问话不要传出去。父子两个受宠若惊，连忙跪地谢恩，那儿子又连连保证若是客商再来，必定去向衙门禀报云云，才感激涕零地送齐峻出门。
齐峻谈话完毕，才发现知白根本就没进屋里来，出门一瞧，见他正蹲在院子当中，跟那个男孩子一起，打了一小盆水来洗刷那根牛角。此刻那牛角已然被刷去了大部分污渍，在阳光下居然透出一种类似琥珀的光泽来。听见齐峻出来，知白便仰起脸看着他道：“皇上，咱们把这东西买了吧？”
齐峻还没说话，那村老已忙道：“一根破牛角，皇上愿意要就拿去，买啥买。”
小男孩却不大愿意了，哭丧起脸：“爷爷，这是我的……”
“哎！”村老忙抬手扇了他一巴掌，却也不舍得用力，“孩子不懂事，皇上可别跟他计较。”
小男孩眼泪汪汪，却直盯着那牛角，显然是极不舍得。旁边侍卫忙拿些碎金银锞子来给他，但庄户人家的孩子只见过铜钱，根本不知金银为何物，并不去接，只是一脸的不情愿，慌得村老想打又舍不得。
齐峻略一踌躇，自自己衣带上解下一块玉佩递过去，含笑道：“你喜欢这个吗？”
这是一块子辰佩，只有杏子大小，玉质洁白中带着一抹青色和一点黑。玉工匠心独具，将那青色雕成一条龙，而黑色雕成了在龙尾上奔跑玩耍的一只小耗子，都是活灵活现的。小孩子一眼看见，顿时被那小老鼠所吸引，把手指含在嘴巴里点了点头。齐峻便拉起他的手，将玉佩放在他手中：“朕用这个换你的牛角，成不成？”
小男孩想了一想，到底还是新鲜玩物有趣，便一手接了，缩到爷爷身后去摆弄了。那村老虽不识货，他儿子却是见过些东西的，惊得忙道：“皇上可别——这玉佩可值老了钱了，这孩子不懂事——”
齐峻微微一笑，将手一摆：“这牛角是他心爱之物，自然也要用心爱之物来换，方才合适。不必说了，子辰佩有望子成龙之意，也算个好彩头罢。”鼠为子，一龙一鼠，即是望子成龙，既是父母对儿子的寄望，也因人过世多在子辰二时，又起个保佑平安之意。这东西还是他幼时之物，一带十几年，如今本是不必了，不过是个习惯罢了，倒恰好派了用场。
一行人辞了诚惶诚恐的村老，齐峻便不欲再在此地久留，上车启程了。知白紧抱着那根牛角，直到上了车辇才笑嘻嘻道：“谢谢陛下。”
齐峻随手刮了一下他的鼻子：“一根牛角罢了，若喜欢要多少没有，怎么非要人家这一根，瞧把那孩子逗的。”
知白嗤地一声乐了：“一根牛角？要是一根牛角，我何必要呢？”
“怎么？”齐峻倒惊讶了，“这不是牛角？”
“自然不是——”知白说到这里才后知后觉起来，“怎么，陛下以为是牛角？那，那怎会用贴身玉佩来换？”
齐峻不甚在意地摆摆手：“你不是喜欢么？只是我虽是皇上，仗着势夺一个孩子的东西也不好，总得用些东西哄哄他才是。”
知白倒半晌没说话，齐峻奇怪地看了他一眼：“怎么了？”
知白怀里抱着那牛角，往齐峻身边靠了靠：“多谢陛下。”这句话说的，却又比方才那句更深有所感了。
齐峻怔了一怔才明白过来，伸手揽了他笑道：“客气什么，你有多少好东西不是为我耗费了，一块玉佩而已——”捉狭之心忽起，凑了知白的耳朵小声笑道，“朕的龙精都给了你了，一块玉佩算什么，嗯？”
若是换了旁人，说不定就要被调笑得面红耳赤，可惜知白的反应迥异常人，居然很是正经地点了点头，还嘻嘻一笑：“这倒也是……说起来，仿佛真有好久没有跟陛下双修了。”
齐峻被他的厚脸皮惊得目瞪口呆，半晌才失笑道：“朕当真是糊涂，还当你会知道害臊呢。”
知白噘了噘嘴，有些不满他的评价：“双修之道，禀合元气，虽非常见之阴阳相合，亦不违天道，有什么好害臊的？至于世人，披道貌岸然之外衣，行阴私晦密之内事，倒不说害臊二字了。”
齐峻失笑：“是是是，国师持的是无上正论，与世人不同的。”看知白噘着嘴很是不服气的模样，便笑着点了点他怀里的牛角：“那这东西到底是什么？”
一说到这个，知白顿时眼睛发亮：“这是犀角！”
“犀角？”齐峻也略知一二，“是入药用的？”
知白连连摇头：“这可不是入药的普通犀角！陛下刚才也看见了，那孩子拿着这个出来撵鸡，将鸡吓得四散奔逃。”
“孩子么，总是顽皮的。”齐峻不以为意。
“那些鸡怕的可不是孩子。”知白举了举手中的牛角，“它们怕的是这个！陛下，这可不是普通犀角，此为骇鸡犀。”
这个名字却是闻所未闻，齐峻不由得郑重起来：“何谓骇鸡犀？”
“陛下瞧这里。”知白将犀角举起让齐峻看，只见琥珀色的犀角之中，有一道赤红的线自角根直达角尖，迎着日光一瞧通彻明亮，“葛洪《抱朴子》曾言，通天犀，角有一赤理如綖，自本彻末。以角盛米置群鸡中，鸡欲啄之，未至数寸，既惊却退，故或名骇鸡犀。陛下，这可是难见的稀罕东西。”
“是吗？”齐峻心念一动，“对你修行可有好处？”
“啊？”知白倒没有想过，拿着那根犀角瞧了瞧，“此物可辟尘辟暑，还可辟恶，若是悬挂在陛下房里倒是挺吉利的。”
齐峻一听于他的修行仿佛没啥益处，也就失了些兴趣：“既可辟尘，倒是放在观星台的好，也清净些。或者要人将它制个什么供你使用？朕瞧着，制个角杯倒是不错。”
知白也拿起来端详：“仿佛是不错，只是制成杯子太大了点，我可不会饮酒。”两人说说笑笑，全没想到不久之后，这犀角会派上什么用场。
62.祭神
六月初考试，对考生们实在是一番考验。考棚就在露天，火辣辣的日光倾泻而下，只有薄薄一层棚顶遮挡，连地上都烤得发烫。三场考下来，有好几名考生中途便中暑晕倒，被抬出了场外。对此齐峻并不同情：“读书读得弱不禁风，这样的人便是做了官，难道还指望他上山下河去做一番实事？只怕就是做文书都顶不住，落榜也不可惜。”
三场发榜，齐峻亲自阅看过了前二十名的考卷，苏锐赫然登了头名，他的两名朋友也榜上有名，虽不如他，却也都在前二十名之内。中榜的考生们无不欢欣鼓舞，虽说多受了一茬罪，但本次考试天子亲临，将来说起来都是“天子门生”，即使后头考不中进士，他们这一批举人，也比普通举人名声好听得多了。
这一片欢欣之中，齐峻却在驿站里神色森然：“这批货物是送去西北市马的？”
派出去打探情况的人连头都不敢抬：“是，属下循着那村人所说的线索一路寻去，确信这批货物是在西北换成了马匹。”茶叶、丝绸、粮食，这都是草原上的人需要的东西，这一大批货物，足足可换几百匹良马！
“这些马如何运走？”齐峻冷冷地问。盛朝对于马匹和铁矿的管制还是较为严格的，毕竟有马有铁就意味着就能养兵，这可是帝位上的人最忌讳的。这样百来匹的马匹买卖和运输，地方官员是必须上报的。
“目前似乎还养在西北，由这里运送料草喂养。属下仔细打听过了，似乎这只是第一批买卖，今年高粱下来之后，只怕就要买第二批了。属下估摸着，只怕也是因着难以将马匹运送进来，所以还暂时放在西北。”
“这是要谋反啊……”齐峻长长地呼了口气。西北的马匹都是适于骑兵的良马，身高腿长，奔跑迅速，倘若有一支数千人的骑兵，快速奔袭便可有奇兵之效，往往能出奇制胜。
“这些货物从何而来，可弄清楚了？”
“属下设法看到了那批丝绸，其中大部分——是蜀绣。”
齐峻哈哈笑出了事：“朕就知道，除了平王，再无别个！”蜀绣可不就是平王封地的特产么，还有茶叶，蜀地亦多有出产。
“陛下——”苏锐今日本是来拜谢皇恩的，万没想到皇上就当着他的面说起这样的大事，一时之间心口砰砰乱跳，这样关系多少人生死的大事，皇上竟让他这个小小举子旁听，这分明是极大的信任。都说学得文武艺，卖与帝王家，但怎么个卖法也大有区别。苏锐是读书人，纵然务实，也仍有读书人的傲气，国士遇我，国士报之，众人遇我，众人报之。如今他连进士还没有考，皇上就给予这样的信任，怎不让他热血上涌？饶是他算是个老练的，一时也有些声音不稳，狠狠掐了一把自己的掌心才镇定下来：“陛下，蜀地尽有粮食，为何特意还要到山东来收粮？”