舒夫人跟贤妃生得甚像，只是年纪长了些，瞧着更富态。进来先给太后行了大礼，又问过太后和皇上的安，之后三言两语的，就扯到了后宫无子的事上：“臣妾今日入宫，是有个生子的方儿想进献皇上。”
“生子方？”太后皱了皱眉。这两年来献什么生子求子的汤药丸药之人就没断过，都说是从什么隐世神医手里得的，或者是家传秘方，结果呢……经御医院的人看过，没人敢给皇上吃。当然了，这些嫔妃们私下有没有吃就很难讲，反正至今后宫里还是没人有孕。
“是。”舒夫人满脸笑容，“这个方子，臣妾家中亲戚亲自试用过，臣妾长子在任上也找人试用过，这两年间，用过此方的五家人家，皆生了孩儿，四男一女，年纪最大的一个，半月前过了周岁。”
太后登时来了精神：“果然如此？”这年头也不是说生了孩子就行的，还得能养得大，一般认为孩子能活过周岁，差不多就算站住了。这生子方五家用五家有孩儿，且是四男一女，简直就是灵验无比了。
“臣妾岂敢欺瞒太后？”舒夫人正色道，“臣妾家中早得了此方，只是恐其诳人，未敢遽然进献。如今这五家人家，皆是成亲多年未孕，由男子服食此方，多则一年，少则三月，家中妇人均有孕。直到如今孩儿都生了下来，且有一个过了周岁，臣妾才敢前来。”
太后喜得眉开眼笑：“好好好，这方子若真能奏效，哀家要重重赏你。”
“臣妾一家只是尽忠，不敢贪图太后赏赐。”舒夫人也高兴。贤妃如今在宫里地位虽尊，却没个一子半女，眼看着这年纪就渐长了，本来容貌也就平平，更比不得年轻小姑娘鲜亮，听说皇上的恩宠也淡了。新进宫的秀女们位份在逐日上升，若是贤妃一直没个孩子，将来可不是晚景凄凉么。
送走了舒夫人，太后乐得只差手舞足蹈，好容易盼着齐峻散了朝，立刻叫人请过来，得意扬扬将那方子说了一通：“从前那方子，只怕是假的，反伤了你的身子，都不敢用。如今这个，是实实的有用，这才能献上的，贤妃家里也算是忠心的了。”
齐峻拿着那方子看看，没接话。贤妃在当初郑秀女落水一事中扮演的角色，太后是不知道的，齐峻也不曾跟她说。因太后心眼儿太浅，贤妃这等推波助澜的手段太幽微，要向太后解释也极费力，何况连齐峻自己都没有实证，说也无益。
只是他是个诛心之人，既然知道了贤妃有这等落井下石的心思，又如何还会再亲近她？若不是后头选进来的秀女是为分化前朝势力，故而颇需一个东宫的老人儿压阵，只怕贤妃也早就被贬了。自然，这里头也有舒家在前朝忠心耿耿的功劳。
“这方子，朕看还是要问问国师。”
“怎么要问他？国师又不是御医。”太后有些不高兴了。这方子她已经宣御医来看过了，都说用药不致伤身的。
“不是哀家说你。皇帝去观星台的次数也太多了些，若是把在观星台留宿的日子分给嫔妃们，没准现在已然有人……”太后说到这里，瞅见齐峻脸色不悦，只得把后半句话咽了回去。她固然是已经认定齐峻与知白乃是那等关系了，然而知白于国委实有大功劳，又从不插手后宫或前朝之事，她也只得睁一眼闭一眼，只恨知白占据了齐峻太多时间，不能分给嫔妃们罢了。
“太后也劳动了，歇着罢，朕去问问国师。这求子之事，到底也还要看子女缘。”齐峻不想多说什么。这两年来他与知白的关系几乎已经是人人都知道的了，但无人敢在他面前谈论罢了。可是太后只看见这两年他令出政行，哪知道私下里他有多劳累？后宫找不出个能说说心里话的嫔妃来，他不去观星台，要去哪里？
观星台还是那么安静，虽然将至夏日，暑气已起，但一进观星台，不知怎么的就让人觉得一阵清凉。观星台园子里花木以松竹为多，但空隙之处也点缀芍药杜鹃梅花，墙角隙地且种些草花，以至于炎炎夏季则翠绿沁眼，皑皑冬日则幽香入鼻，真是四季皆宜。
齐峻一进园子，眼角眉梢就微微带上了些笑意。冯恩在旁边瞧着，心里暗叹，皇上大约也就是这时候才能轻松些了。别人不知道，他却晓得，这些年光是在福建与蜀地之间暗暗插进去的那支兵马，皇上就费了多少心思，更不必说一边要分化前朝旧势力，一边又要提拔自己人了。太后一心只想着抱孙子，哪知道江山不稳，有了孙子又有何用？
“这正午头的，怎么跑出来晒着？”齐峻才转过弯，就看见知白拿着把剪子在修花呢，“连帽子也不戴一顶，伺候的下人们都是干什么的！”
知白抬起被日光晒得微红的脸一笑：“没什么。午时阳气正盛，不过是来沐浴一下阳气罢了。倒是皇上，怎么今日这样早就来了？”说着，放下花剪跟齐峻进内殿了。
“太后得了这个。”齐峻捞起桌上温热的绿豆汤，先灌了几口，随即伸长了腿，没什么形象地坐倒在椅子上。知白这里的椅子是特制的竹椅，坐上去便四仰八叉的，全无仪态，却是舒服。
“又是生子方？”知白接过看了看，皱了皱眉没说话。
“听说是试过了果然有效的，总共生了五个孩子，最大的一个已然过了周岁。”齐峻其实也有几分心动，毕竟他今年二十有六了，晋王都有了儿子，平王那里侧妃多也生了几个，唯独他一子半女都没有，如何不着急？
知白低头想了一会儿，还是道：“皇上别怪我直言，这几个孩子，怕是都养不大。”
“为何？”齐峻的绿豆汤停在嘴边，就连冯恩都在外头惊住了。要知道这里头最大的已经过了周岁了，知白如何能下这样的断言？
知白深深叹了口气：“一年前太后就曾问过我，可有种子之方，其实我也略知几个。”
“你有种子方？”齐峻猛地坐直了，“为何不说？”知白的方子，怎么也比别人的强啊。
知白摇了摇头：“求子之方确有，且有神效，食必生子。然而有效跟无效一样，有子也跟无子一样。”
齐峻狐疑地看着他：“什么意思？”
“陛下知道小儿多爱出痘吧？”
“知道。”齐峻小时候也出过痘呢，幸好他出痘顺利，可晋王就大病了一场，险些没命，就连平王出痘也凶险。就这样，宫中还都说敬安帝福泽深厚，儿女们没有因痘而亡的，据说前朝死于出痘的皇子皇女们有好几个呢，民间就更不必说了。
“结胎，乃是精血化生，其中为欲火所驱，便成热毒。热毒发作，便是痘症，因此十个孩子之中，总要有一两个因出痘而折损。这种子方，乃是用药，是药便有三分之毒，何况用来催化精血欲火，其中所含热毒，较普通胎儿更为数倍，到了出痘的时候，百子之中，未必保全得了一个。”
齐峻听得倒吸了一口气：“你是说——”
知白认真地点点头：“凡用种子方的，都能得子，可是到了出痘的时候，又百不保一。人不知其中道理，徒然于夭折之时惋惜，却不知道结胎之始，便已种下了必死之因。皇上所说的那五个孩子，现在尚未出痘，待出过痘后，只怕一个也保不住。因此求子无益，子生而不养，与不生也无甚两样。”
齐峻怔怔地听着，半晌叹了口气：“罢了。或许真是朕命中无子吧。”他神色有些颓丧，随手将那种子方揉成一团扔了，靠倒在椅子上，闭上了眼睛。
皇上弃用求子方的事儿，太后自然是第一个知道的，贤妃则是第二个知道的。
“娘娘，夫人这样苦心求来的方子，大爷又费力找人来试，如今都被国师一句话便轻轻抹煞了，这，这也欺人太甚了！”贤妃的宫女忍不住地抱怨。
“别说了……”贤妃如今真是后悔莫及，“当年我实在不该……”眼瞅着那年进宫的吴秀女，如今已升到昭容的位份了。吴秀女的父亲在户部任侍郎，前任户部尚书今年就要告老，皇上十之八九就要将他提拔起来，到时候吴秀女说不准还会再升一步。
可再升一步，就要到妃位了。四妃贵德淑贤，自己这个贤妃乃是四妃之末，若是吴昭容往上一升，除非皇上把自己的封号换一换，否则吴昭容就要到自己前头去，到时候六宫之中，自己就不是皇后之下最尊者了。
吴侍郎从前并不是叶党中坚，但因他中进士的房师是叶党，故而也被划归其中。但自女儿入宫之后，他不但对新帝忠心耿耿，还很是拉拢了一批人，如今他儿子与皇帝新提拔上来的那些新进士一党又交好，可见前途无量。
父兄有前途，这女子在后宫前途也差不了，何况吴昭容自身还貌美多才，贤妃怎么能不担心？好不容易母亲献个求子方，若是能因此让后宫有子嗣，哪怕不是她生呢，至少也有她一份功劳。如今——全被国师搅了，也不知道他跟皇上说了些什么，皇上回头就把那方子驳了不让用。
“国师——”贤妃苦笑，“国师比皇后还要……”不，在这后宫之中，其实国师比太后还要得皇上看重呢。
宫女想了想，终于大胆地道：“其实依奴婢之见，皇上无子，钦天监该好生观一观天象，是不是有什么人作祟才是。”
“别胡说！”贤妃赶紧喝止，“你不要命了？”
“奴婢可是说的真心话。若是皇上有了子嗣，观星台那边，国师还能如此得宠吗？”
“钦天监……”贤妃苦笑，“国师自己就是神人哪……”
“奴婢也不是说让钦天监造谣，只是看一看。若是当真有碍，那也是娘娘一份功劳。”宫女也发愁呢，仆以主贵，若是贤妃失势，她们这些贴身宫人又有什么好处？
“那，那就试试。”
正烨五年六月，钦天监使进言，帝星旁有一星，其光由暗而亮，压迫帝星，后宫无子，只怕与其有关。
“早怎么不见你们上奏？”齐峻面沉似水，冷冷地问。
“回皇上，此星早隐在帝星之旁，只是其光晦暗，臣等观之不清，不敢妄言。”钦天监使奉上一迭记录，“臣等观此星已有七年之久，逐年记录皆在此处，绝非虚言。”
齐峻拿过来扫了一眼，其纸色墨色都可证明，这确实是七年间陆续的记录，当真不是临时造出来的：“你说已有七年之久？”
“是。”监使伏地，“臣等皆知妖道真明子屡以假天象欺君，臣等那时不得先帝信任，进言无力，可观测天象一事，却未尝有一日止。此星初时光晦暗，乃是佐星之象，故而臣等亦未进言。然而近年来其光渐亮，以至压迫帝星，阻其气运。如今至夏，其象更显，臣等，不敢不报。”
齐峻心情复杂地看着监使。这监使家世代相传皆以此为业，其忠心也是真的，当初真明子初入宫时，还因为驳斥其言论而遭敬安帝贬斥过，这记录也都是真的。可是如果说七年前便有星隐于旁，那——只有知白啊……
71.求灾
知白在观星台顶端打坐完毕，起身下来。正是午时，烈日当头，他脸上身上却不见半滴汗水，只是脸颊被晒得略有一丝绯红，健康圆润像个鲜果一般。
观星台里还是安安静静的，因此有宫人在廊后的私语也就特别听得清晰：“……当真的？妖星现世，皇上都不问？”
知白听出来这是平素把守观星台园门的一个小中人。另一个声音却不大熟悉，仿佛是前几日里送膳的，只是他从未注意过：“可不是，皇上下旨，让钦天监正使副使都告老了，倒是把他们家里的幼子给弄进了钦天监来，其余家人全部送回了家乡，听说还是让御林军一路护送回去的。”
“这不是看重吗？”小中人有些糊涂，“御林军哪，哪个大臣告老有这样的气派？”
“你傻！”那一个一指头敲在他头上，“那不是气派，是监禁！皇上这是在京里扣了人质，然后把人发还家乡看管起来。”
“为，为什么要看管？”小中人结巴起来，仿佛很不明白，“他们这不是，这不是忠心吗？也是为着皇上的子嗣啊。”
“自然是不让他们把话说出去。你可知道，那妖星说的就是国师！皇上是不让天下人知道，是国师妨了他的子嗣！”
“是国师？”小中人张大了嘴巴，半晌才喃喃地说，“这怎么会哪？”
“怎么不会。七年了，七年前妖星就现了，只是那时候还暗着，妨不到皇上什么，反而有辅佐之功。只到了如今渐渐明亮，才妨着了皇上的子嗣。你好好想想，国师是不是七年前入宫的？是不是辅佐了咱们皇上？哦，那时候皇上还是太子呢，若是没国师，还真斗不过那妖道真明子。”
“既是这样，怎么如今又妨着了？”小中人一头雾水，“国师可是有功之臣。”
“可是毕竟是方外之人哪，跟咱们这些人是不一样的。”那一个啧啧了两声，“国师太能耐了，也就是因着太能耐了，才……何况，国师跟皇上……最怕的就是采补啊！”
“采补？”小中人更结巴了，“你，你可别胡说，国，国师跟皇上没，没什么……”
“嗤，你骗鬼呢。若不是采补，皇上身子康强，怎么就会没子嗣？哦，也或许不是采补，而是国师运道太旺，妨到了皇上。唉，皇上如今也难哪，国师若在京城里，这子嗣恐怕是不会有了；可若说让国师离开，到底也是从前立过功的，皇上也放不下。所以皇上才封了钦天监的嘴，也不许任何人往外说这话呢。”
“啊——”小中人刚刚发出一声意味不明的感叹，就听有人在背后笑嘻嘻地说了一句：“既然不许任何人往外说，你是怎么知道的？”他一回头，就看见一张笑眉笑眼的脸从回廊拐角伸出来，几乎是紧贴在他背后。
廊板上扑通扑通两声，两个说话的人一起跪下磕起头来：“国师饶命，国师饶命——”
“不用这么大惊小怪的。”知白不紧不慢地走过去，先扫了一眼那个内监，“我记得从前来送膳食的，不是你吧？”
“奴婢纳福，是新调到御膳房的。”
“纳福，这名字倒不错。”知白歪头想了想，点点那个看园子的小中人，“小林子是吧？给我搬个椅子来。”
小林子连忙跑去搬了张竹椅过来，知白坐下了，往后靠靠觉得舒服了，才又道：“纳福啊，你是哪个宫里的？”
“奴婢，奴婢是御膳——”纳福还没说完，知白就笑了：“真当我是个呆子？不然我让皇上来问你？”
“奴婢真的是御膳房的，只是从前管往前头送膳，从来没伺候过观星台……”纳福的汗已经下来了，连连磕头。
“胡说八道了吧？”知白仍然笑嘻嘻的，慢吞吞抬手指了指他，“你刚才说，皇上封了钦天监的嘴，不许任何人往外说妖星之事？”
“是——”纳福小心翼翼地抬头看他。这位国师闻名已久，倒真还是第一次有机会这样近地看看。只见唇红齿白，一双眼睛黑亮如星子一般，俯下身来时都能照见自己的影子。说起来国师的五官拆开来看也未觉得如何秀美，唯是合在一起只觉得无一处不合适，瞧见了就有些移不开眼睛，也难怪皇上会……