本来吧，夏侯宣的计划是在平蛮战役中让齐靖安逐步发现他的破绽、暗暗存下一点儿心理准备，等凯旋回京之后他就向对方彻底坦白，坦白以后他们俩就成亲……以夏侯宣对齐靖安的了解，这个有理想有道德的好哥们在知道他的秘密以后，九成九不会背弃他，他们的婚事或者说“合作协约的签订仪式”应该是妥妥当当的。
可谁曾想，好哥们居然已经看上他了！这样一来，夏侯宣坦白以后，齐靖安到底会产生怎样的反应，就真的是完全无法预料了——人的感情最是复杂不过了，饶是以夏侯宣的淡定，此时也觉得脑海里缠了一团乱麻，剪不断、理还乱。
而且更让夏侯宣纠结的是，此时此刻，他的心底里居然隐约生出了想要欺骗齐靖安的恶劣念头：事已至此，不如隐瞒到底，先成亲、把生米煮成熟饭，等到了新婚之夜再来坦白性别问题？
——这不对啊，这完全不符合夏侯宣诚信正直的秉性！他怎么竟会有这样的想法？连底线都动摇了！
夏侯宣霍地睁开眼来，借着从缝隙中透进帐篷里的浅浅月光打量着手里的木雕，越看越是心生触动：看来他必须面对现实了，他对齐靖安也是很有好感的，虽然这份好感从大抵上来说仍属于纯纯的友谊范畴，但他分明已经对齐靖安生出了“不想放手”的念头，连底线都险险快要守不住了。既如此，若是再往更深的层次发展一下他们的感情……
等等，难道真的要走上搅基的道路吗？夏侯宣愕然一怔，随即嘴角一抽，把木雕往枕头边一扔，顺势抬手捂住了眼睛：即使他乐意，齐靖安也不一定乐意吧？
夏侯宣的思想很开明，他自觉跟男人或是女人谈恋爱都没问题，只要自己喜欢就好了。可齐靖安能有这么开明吗？这个时代也没那么宽容，娈宠幸臣的名声可不好听……等等等等，他是不是想得太远了些？这都什么跟什么啊！
也罢也罢，多想无益，还是顺其自然吧。老天爷总爱跟他开玩笑，计划再好也赶不上变化……夏侯宣辗转了半晌，终是无奈一笑，尽量放开心胸、努力清空大脑，促使自己进入梦乡。
不过勉强入睡的效果显然不怎么好，次日，天没亮呢，他就彻底清醒了过来。
打理好自己、走出帐篷，四下里安静的氛围和初秋后半夜的冷风一起安定了夏侯宣的心神，让他重新恢复了沉稳自信的心态：兵来将挡、水来土掩，如果爱情真的来了……来了就来了呗，很可怕么？明明应该很甜蜜才对吧。
在黎明前的夜风里，夏侯宣静静地站着，等待新一天开始。他的目光还是一如既往地坚定，心态也是一如既往地积极，整个人朝气蓬勃。
仿佛过了很久，又仿佛只是一瞬，天亮了。亲兵们开始忙碌了起来，做早饭、喂马、准备水囊和干粮……
这时，一个军医朝着夏侯宣小跑而来，禁卫军将他拦下询问了几句，然后就过来禀告道：“殿下，军医来报，齐先生昨夜救下的人已然清醒了，说是有关于西蛮人的要紧军情，想要当面说与殿下听。”
夏侯宣眸光一凝，所有所思道：“带我去看看。”
第二十四章：豪侠
齐靖安自作主张地救了一个来历不明的人，这件事本该由他亲自告诉夏侯宣才对，那人的身份来历也应该由他先行询问一番。可昨夜他怕打扰公主休息，并没来得及说起这事儿；再加上那伤者失血过多睡过去了，他也不好强行把人弄醒来逼问——而至今晨，夏侯宣和那个伤者又都比睡了一个好觉的齐靖安起得早，所以等齐靖安匆匆赶过来的时候，夏侯宣已经跟那人交流了好一会儿——看起来，他们的交谈似乎有些不大愉快？
齐靖安才走进帐篷，就看见夏侯宣面无表情地坐着，而那个满身绷带的家伙则是咬牙跪在地上，背脊挺得笔直。
心里咯噔一响，齐靖安老老实实地行了一礼，神情惭愧道：“殿下，昨夜我鲁莽行事……”
“靖安，你过来。”夏侯宣打断了齐靖安的道歉，招了招手，淡笑道：“在大魏境内救助大魏的子民，本就是理所应当的事，谈何鲁莽？你做得很对。”
温言安抚了齐靖安以后，夏侯宣看向那跪着的那人，迎视着对方那双隐忍着伤痛却依然暗藏锋锐的眸子，说：“你起来吧，跪地苦求不是解决问题的办法。即使我有心帮你，也不可能贸贸然地做决定。我不喜欢听到类似于‘不答应请求就不起来’的话，你若以伤重的身体作为筹码来行逼迫之事，非但讨不到我的同情，反而会让我看低你。”
听闻此言，那人神情一凛，赶忙麻利地站了起来，站得笔挺如松。
齐靖安眨了眨眼，对当前的情况有了个大概的猜测。他把目光从心上人的身上移开，转过头来，细细地打量起了他救下的这个人：这是个看起来二十五岁上下的青年，肩宽体壮、肤色偏深；样貌虽然称不上俊朗非凡，却是绝对的硬朗；再加上昨夜监督军医给他上药的时候，齐靖安就看到这人满身都是结实的肌肉——依他的阅历来看，这人很可能是个豪侠。
之所以猜测此人是个身手矫健的豪侠，而非久战沙场的老兵或者混迹街头的泼皮，是因为除了新伤以外，他的身上并没有多少伤疤，皮肤也不糙砺，便连头发也是乌黑油亮的——豪侠最大的特点就在于一个“豪”字，没有家底的贫民是做不了豪侠的，老兵和泼皮混混的身体也不可能保养得这么好。
“这位是我的谋士齐靖安，也是你的救命恩人，你把自己的情况跟他仔细地说一说，我帮不帮你，也要听他的意见。”夏侯宣说完这话，便不再多言，把主导权交给了齐靖安——这人是齐靖安救下的，夏侯宣这样做，正是表明了他对齐靖安的尊重和信任，也暗示了他并不介意齐靖安自作主张救人并且疏于禀告的行为。
心上人对他信任有加，齐靖安自是很高兴，所以他立时打起了全副精神来应对眼前的人和事，务求不放过任何一个细节和疑点。
齐靖安救下的这个人，名叫秦连横，可巧他还是齐靖安的老乡，陇西人。秦连横直言他是秦家商行的二爷，这个身份应该是真的：秦家商行的主人秦之纵是陇州几大豪富之一，他家里的情况在陇州几乎是人尽皆知，想冒充他的二弟可不是件容易的事。
据秦连横所说，因为秦家的生意有大哥掌管着，家里又不缺他的花销，所以他本人确如齐靖安所料，是个豪侠：他从小到大都以练武游猎为爱好，自十几岁起就开始拉着一帮兄弟仗剑纵马四方游——这样看起来，豪侠跟齐靖安这类四方游学的秀才还稍有几分相似之处呢。
不过豪侠和游学者的差别还是挺大的，最大的不同之处在于豪侠们往往不爱读书、没有太多的学识，也不以出仕治国平天下为人生理想；大多数豪侠四周游走只是为了玩乐交友、潇潇洒洒，并没有更深层次的追求，而游学的年轻人们大多还是想要做些实事的。
说实在的，豪侠的生活模式颇像纨绔子弟：只管花钱不管赚钱，反正家里钱多。但按秦连横所说，他既不欺男霸女，也不为非作歹，最多就是仗剑管管不平事，偶尔还会拿自己的钱去扶危济难，所以老百姓们并不把他称作纨绔，反而对他感官不错——这样的人，真可以算是豪侠的典型代表了。
然而，潇洒归潇洒、仗义归仗义，“豪侠”其实也不是什么好名头。
“侠”这个字，在大部分的大魏上层人士看来，几乎是不含褒义的：侠以武乱禁，其中有钱、有人脉、名头也响亮的豪侠尤其麻烦，因为他们很容易就能拉起一支队伍、晋升为一方豪强，搅得天下不太平——所以高官贵胄们怎么可能对豪侠持以友善态度？
事实上，如果说老百姓是喜欢豪侠多于纨绔的，那么达官贵人就恰恰相反了：他们宁愿这世上多一些欺压百姓的纨绔子弟，也不愿看到纨绔们都变成随时可能叛逆的豪侠。
所幸夏侯宣和齐靖安刚好都对豪侠没什么偏见，否则早就把左一句“我是豪侠”、右一句“我真是豪侠”的秦连横给赶走了：夏侯宣的价值观是在平等的社会里形成的，所以他对各类人等都不会有偏见，只在乎单独的个体品性如何；而齐靖安则是因为在外游历的时候交过不少豪侠朋友，也得到过一些无私而慷慨的帮助，所以他对豪侠这个群体的印象颇为不错。
可现在的问题是，这位秦家商行的二爷，真的仅仅只是个豪侠吗？
秦连横大大咧咧地自我介绍了一番，话锋一转，正要道出他的遭遇和请求，齐靖安却是忽然出言打断道：“原来是秦二爷，当真幸会。”
齐靖安微笑着拱了拱手，转而看向夏侯宣，说：“眼看着天将大亮，启程行军不容拖延，将军不如委派数名亲兵护送秦二爷归于陇西，也算结个善缘？”
秦连横眼角一跳，张口欲言，却又是慢了一步——“就依靖安所言。”夏侯宣笑眯眯地点了点头，起身作势将走——之前他就看出秦连横这人表面上看着粗豪，实际上却是颇为狡猾，说起话来遮三掩四的，所以他便与齐靖安配合起来堵一堵对方。
“等等！”秦连横抬高音量出言挽留，随即侧向迈了一步，正好挡在帐篷的门帘之前，然后他“噗通”一声，又跪了下来，叩首道：“将军、齐先生，草民有冤要诉……只盼两位贵人海量包涵，不因豪侠身份而鄙薄于我。”
夏侯宣停下脚步，冷然一笑，“我对豪侠本无偏见，可秦二爷你却并不仅仅是豪侠……有求于人还不老实，一点儿诚意也没有，区区豪侠二字怎配得上你的胆量？！”
秦连横表情一僵，直起身来，苦笑叹道：“将军慧眼如炬，草民拜服不已。先前我自以为是、自作聪明，意图欺瞒将军和齐先生，真是罪该万死……可草民的嫂嫂和侄女当真落在了贼人手中，万盼将军施以援手，无论事成与否，草民都愿将我这条性命送予将军、当牛做马相报大恩！”
看这姓秦的表情还算诚恳，应是真的愿意为夏侯宣和齐靖安卖命，而且他也承认了有所欺瞒……但即便如此，他仍是不将实情和盘托出，看来此中内情只怕是牵连不小、绝不简单。
早先，在齐靖安过来之前，秦连横就向夏侯宣讲过一轮“故事”了，但可信度实在太低，令夏侯宣根本不想理睬。先前秦连横是这样说的：
因为老母亲身体欠佳，所以他的大哥秦之纵下定了决心，要在今年入冬以前领着全家迁往气候适宜的南方定居。可秦家商行家大业大，他们的车马队竟是被贼匪给盯上了！
就在几天之前，在距离此地约有几十里开外的山坳里，秦家的车队被数百马贼围攻，双方发生激烈血战……最后的结局是秦家惨败，除了秦连横仗着一身好功夫侥幸存活以外，秦家的男丁尽数被杀，就连秦之纵都死了，秦家的老弱妇孺也被杀了大半。
也不知是幸运还是不幸，秦之纵的夫人和女儿由于姿色不错，并没有被杀，而是被马贼们掳走了。
是以秦连横当前所希求的，就是夏侯宣能领着千余亲兵去扫平贼匪的老窝——若能救出他的嫂嫂和侄女，那当然是最好的；即使晚了一步、没能救出人来，也算是为他的大哥报仇了。
“我帮你救人报仇，你就替我卖命？”夏侯宣冷淡地哼了一声，道：“我不喜欢不老实的人，现在的你已然欠了靖安一条命，哪里还有第二条命来卖给我？尤其你还想把我们当成傻子耍，分明就是以怨报德、品格太差，自荐枕席我都不会要的，这就给我滚吧！”
秦连横瞪大了双眼，磕磕巴巴道：“你、你真的是长公主殿下吗？”虽然他明知道眼前这个穿着一身爽利骑马装的女将军肯定就是长公主，但他真是有点不敢相信，堂堂公主说起话来竟是如此豪迈！自荐枕席都能挂在嘴边！还直接让他滚蛋！
可说来也有趣，秦连横虽然不是普通的豪侠，却也深具豪侠的秉性，他还真就欣赏夏侯宣这种风格……
“既已身在军中，我便是将军而非公主！”夏侯宣斜睨了秦连横一眼，气势十足，令站在他身侧的齐靖安都有些看呆了眼。
只听夏侯宣又说：“我这人最是实际，你若诚心效忠，我便以国士相待。倘若心不诚而言不尽，趁早滚蛋！”
“将军，将军！这辈子我就是你的人了！”秦连横激动地膝行几步，看动作似乎是想要抱住夏侯宣的大腿，但终于还是被齐靖安恼怒至极的目光逼退，跪定在地，以手抚胸，正色道：“将军的气度实令我心折不已，而今往后，连横真心效忠、万死不辞。至于我兄嫂之事，确实牵连甚广，连横再不敢有所隐瞒，这就将一应内情和盘托出……将军闻悉内情之后，无论作何决定，我仍忠心不改。”
夏侯宣不置可否地微微颔首，转身走回座位旁坐下，道：“你说，我听着。”
“……”
半晌后，当陈长清派人来催促夏侯宣启程上路之时，夏侯宣的手下已然多了秦连横这么个豪侠——公主的心里还是挺高兴的，虽然这人一开始有点儿不老实，但他身手好、脑子也活泛，用得好了，绝对是一把好刀！
至于忠诚度和老不老实的问题，那就看夏侯宣的言周教本事了，他还是有这个自信的。
秦连横也很高兴，因为夏侯宣确实是个好主公，而且还答应帮他剿匪了，看来他这两天的运气当真很好，接连遇上贵人……尤其是公主这直来直去的脾性，真是太对他的胃口啦！
唯一不怎么高兴的就是齐靖安了，他眼看着夏侯宣戴上了一副新面具、与秦连横以一种特殊的模式和谐相处，心头生出几分不详的预感：他费了好一番工夫救回来的这家伙，只怕会成为他的又一个情敌！
第二十五章：分兵
“夏侯将军，我听亲卫说，你的从属官救下了一个人，而那人知道一些关于西蛮人的紧急军情？”营帐外，陈长清皱眉看着夏侯宣，一边问着，一边把目光投向了跟在夏侯宣身后的秦连横。
夏侯宣眉梢微挑，淡笑道：“想是将军的亲卫听岔了，不是关于西蛮人的紧急军情，而是关于西蛮人的‘风土人情’……这位秦壮士是靖安的老乡，也来自陇西，对西蛮人的情况确实有所了解，但重要军情是万万不可能知晓的。”
之前秦连横说有西蛮军情禀告，根本就是在说谎，早在刚见到夏侯宣的时候，他就坦然认了罪——他这么做，无非是想假借军情的名义把平蛮右将军“骗”来见他，以诉说他的困难并求助而已。
总而言之，这秦连横的胆子当真很大，说得严重些，他可以算是一睁眼就犯了谎报军情的罪。不过现在他已经是夏侯宣的人了，夏侯宣当然不会在陈长清的面前定他的罪，便轻描淡写地遮掩过去了。
但陈长清也不是傻子——他的亲兵该有多耳背，才能把“风土人情”听成“紧急军情”啊？真是笑话！
只是碍于夏侯宣的身份，陈长清不好计较罢了，他摆了摆手，说：“好了，紧急军情也好、风土人情也罢，时候不早，我们闲话不提，该启程了。”说着他指了指秦连横，“这位秦壮士就请自行离去吧，底细不明的闲杂人等不可随军，否则将以女干细论处！”