瑞妃的这段话，前半截显然是说给夏侯宣听的：“妹妹”不能代替哥哥，含义再清楚不过。
但夏侯宣却不怎么在意，他又不是缺爱的孩子，瑞妃再怎么绝情也伤不到他的金刚心——事实上，他心里反而轻松了一点儿：听瑞妃这意思是让他以公主的身份去见陈家大小姐，不需要做哥哥的替身、欺骗别人感情，那就好办得多了。
而在瑞妃说话的时候，夏侯卓一直瘪着嘴、垂头站着，等她说完了，他小幅度地撇了撇嘴，抬起头来，语气里压抑着不耐烦，说：“好吧好吧，也就是说过两个月之后才轮到我，现在没我什么事了，对吧？那儿臣就先告退了。”说着他顿了顿，自己也觉得语气不妥，便补充了一句：“母妃你也别为了这点小事生气了，保重身子要紧！”
话毕，夏侯卓颇为随意地拱了拱手，转身就往门外走。
“阿卓！”瑞妃喊了一声，夏侯宣眼尖地看到她脸上的表情出现了片刻的狰狞，但她终究还是没说什么重话，反而缓和了语气，轻叹道：“算了，你回寝宫去歇着吧，明天的事你就不用管了，我跟你妹妹再做商议……阿卓，我这做娘的终归是心疼你，只盼你不要怨我烦我。”
夏侯卓脚步一顿，轻轻地“嗯”了一声，然后就跨出了门槛，背影融入了夜色之中。
听着夏侯卓的脚步声渐渐远去，瑞妃和夏侯宣四目相对，一时无言，瑞庆宫正殿里的气氛出现了片刻的凝滞。
过了一会儿，瑞妃说：“明天该怎么做，不用我教你吧？”她说这话时，语气中透出丝丝疲惫，同时还夹带了几分连她自己也没能察觉到的——信任，对夏侯宣的能力，她信任。
略略想了想，夏侯宣沉吟道：“母妃说的陈家大小姐，是镇北侯的嫡长孙女吧？军爵世家出身的女孩子，儿臣打算跟她聊聊马球，或是讨论一下平宁关大捷，那是镇北侯的经典战役……母妃以为如何？”
瑞妃沉默了半晌，淡淡道：“你看着办吧，以你的本事，要哄一个小姑娘开心，想必是很简单的。”
“母妃谬赞了，儿臣长这么大也没哄过几个小姑娘，经验比起哥哥来是差得远了，万一给陈家大小姐留下了不大好的印象，还请母妃勿怪。”夏侯宣上辈子一心扑在事业上，没那个时间也没那个兴趣乱搞，再加上一直没有遇上合适的结婚对象，他最后是带着“钻石王老五”的名头穿越的……穿越之后的情形就更不用说了，他一个公主怎么泡妹子？总不可能调戏宫女吧？所以他哄女孩子的本事根本没有经过实践的检测，最多是靠着察言观色的本事混一混。
更重要的是，夏侯宣一点儿也不希望那位陈大小姐嫁给夏侯卓，一来他哥哥不是什么良人，二来……切莫忘了，夏侯宣跟“三殿下一系”并非真正的一条心，镇北侯一系在军中势力庞大，真要让他们跟瑞妃结成了亲家，将来说不定反要让夏侯宣栽个大跟头。
“只要你尽力而为，事成与否我都不会怪你，”话说了半截，瑞妃眼梢上挑，觑着夏侯宣，又说：“不过，你若是能让镇北侯府看好这门亲事，你跟那穷秀才的亲事，我非但不干涉，反而还会在皇上面前敲敲边鼓……你看着办吧。”
瑞妃话中的第二个“看着办”，咬字可比第一个重得多了，夏侯宣眸光微闪，躬身拱手道：“母妃放心，儿臣知道该怎么办。”
行了一个非常标准的拱手礼，恭恭敬敬地道了一声“天色不早，儿臣告退，不打扰母妃歇息了”，夏侯宣便也转身离开了瑞庆宫。
夜幕笼罩大地，这略显漫长的一天终于过去了。
次日，因为朝会，所以夏侯宣一大清早起床之后，没去给瑞妃请安，直接就去了御书房整理奏折——大臣们来上朝，都会先上交一些折子，由宫人们搬到御书房里放着；官员们只有遇上大事要事才会放在朝堂上奏报，当面告知皇帝，并跟其他大臣一起讨论或者辩论——这就好比先交作业，再参与课堂讨论，如果前几次的“作业”里有需要特别说明的地方，也会放到这一次的“课堂”上来一起讨论。
自几个月前夏侯宣抱上了皇帝大腿开始，每回皇帝上朝，他就在御书房整理奏折：先把所有折子粗粗扫一遍，分门别类摞好；在摞折子的过程中，夏侯宣同时也在思考折子里提到的事情该怎么处理，于是下一道“工序”就是在每本奏折里夹小纸条，写上一些不逾矩的、恰当的小建议，又或者故作不懂地提一些能够“启发”皇帝的小问题——这样一来，皇帝下朝以后的工作效率就大大提高了，所以他能不喜欢这个贴心的“好女儿”么？
再加上夏侯宣提的小建议都颇为靠谱，久而久之，皇帝甚至依赖起了这种“看着参考答案做题”的感觉：还真别说，皇帝和大臣，都有点像学生，而且还说不准谁比谁更像学生，谁才是那个真正做决定的人……
整理好折子，等皇帝下朝后跟他交流交流，再一起吃个饭，就差不多是巳时末、午时初了。接下来皇帝要午休，而夏侯宣则是要打扮打扮，出宫相亲……哦不，相嫂子了。
——这年头的相亲模式当然不是一对未婚男女面对面地坐着，聊家庭聊职业聊工资聊爱好了。一般情况下，都是官宦人家的女孩子在仆妇的陪伴下去大相国寺礼佛，而“相亲对象”也“十分偶然地”、“巧之又巧地”去到了大相国寺，两人互相见上一面，说几句诸如“小姐你手帕掉了”、“公子你扇子掉了”之类的没营养废话……
所以相亲实际上相不出个所以然来。
不过，像夏侯卓那种纵欲过度的形象，有经验的仆妇都能看出来：事实上，那些仆妇才是一场相亲中真正的主角，回到家后，只消她们对主人家说上几句“那人一看就是个风流胚子”、“那人眼神乱瞟心术不正”之类的评价，一场亲事就差不多黄透了。
瑞妃也知道这些内情，所以她看到夏侯卓那样子脸就黑了，干脆不让他去相亲了。
而夏侯宣就不同了，看他的形象，这是一个多么积极向上、阳光俊美的好青年啊……不对，这明明是一个英姿飒爽、开朗友善的好姑娘，所以由他去“代兄相亲”，真是再合适不过了。
况且夏侯宣是公主殿下，他跟陈家大小姐见面，自然用不着扭扭捏捏地说废话了，直接就可以手牵着手说悄悄话——做不成姑嫂也可以做手帕交嘛！
这不，夏侯宣一行人才到大相国寺，就被几个满眼放光的仆妇迎到后面厢房里去了：此时他穿的仍是男装，还真应了夏侯卓之前说的那句话，见了“妹妹”就跟见了哥哥差不多……那些仆妇会觉得不满意才怪了，被夏侯宣的容貌和气度晃花了眼，她们的口水都快流出来了！
可夏侯宣没留意，分散在四周的侍卫们也没来得及跟他说：早在他穿过集市的时候，齐靖安就看见他了，然后一路跟了过来……
大相国寺是什么地方？著名的相亲胜地啊，夏侯宣都到了这儿，还被挂着荡漾笑容的仆妇们簇拥着去了后面，齐靖安怎么可能不知道这是什么情况？
看到这一幕，他忽然觉得心里很不是滋味，却又说不出究竟是为了什么。
第七章：了悟
直至目送夏侯宣绕过摆满香炉的寺庙前院、迈入了直通后院的拱门里，齐靖安才悻悻然地收回目光，转身离开了大相国寺这个“伤心地”，闷闷不乐地原路返回。
心里乱糟糟一片，齐靖安也知道他自己现在很不对劲，很该静下心来、好好地想一想：他究竟是怎么了？难道是因为担心他看中的“明主”因为沉溺于美色而玩物丧志？似乎不像是那么一回事吧……那到底是怎么一回事啊？！
那一边厢，齐靖安正揪着头发苦思冥想；而这边厢，夏侯宣被仆妇们迎到了大相国寺后方、专供香客们暂住的小院子里，见到了两位漂亮姑娘，开始了他的“相亲”征途。
入目所见的第一位姑娘肤色白皙、俏鼻小嘴、五官精致，脸庞小而秀丽，一双水灵灵的桃花眼媚意天成，真是一个顶顶的美人！更为难得的是，她的身上蕴藏着一种楚楚可怜、惹人疼惜的气质，若是按照男人的眼光来看，这种娇花类的女子反而比长公主殿下那种明艳绝伦、气势强盛的大美人更得他们的喜爱。
这位娇花美人乍一看见夏侯宣那丰神俊秀的模样，脸颊上顿时飞起两片红霞，目光柔得能滴出水来……
面对美色的诱惑，夏侯宣只微微一怔，注意力就被另一位姑娘吸引过去了——这第二位姑娘跟之前的那位风格迥异，只见她身材高挑、浓眉大眼，一身蜜色的肌肤结实健康；头发扎成几条辫子，一丝也没有披散下来，这分明是最适合未嫁姑娘运动的发型；她身上的穿着也跟第一位娇花美人完全不同，不是京中贵女们时兴的束腰笼纱长裙，而是一套大气的骑马装：袖口紧束、短裙长靴、腰带上还缝着几个用于暂挂马鞭的活扣。
见此情状，夏侯宣心下了然，当即对着那个蜜色肌肤的高个子姑娘友善笑道：“想必这位就是陈家姐姐了吧？不愧是将门虎女，果然风采非凡！”
夏侯宣早先就知道陈家大小姐生于承平五年，年岁比他大几个月，再加上这位姑娘可真是发育得好，身高比一向在女孩子的群体里“鹤立鸡群”的夏侯宣还要隐隐高出一线，所以这声“姐姐”他喊得一点儿也不犹豫。
陈家大小姐眨了眨眼，把夏侯宣从头到脚打量了一番，眉头微蹙，手撑着下巴说：“你真的是长公主殿下？该不会是三殿下假借妹妹的名号来耍着我们玩吧！”
——前一位是娇花，这一位难道是仙人球？一开口就含着刺呢。
不过，夏侯宣气量宽宏，哪里会跟个十几岁的小姑娘计较？他反而觉得这妹子有点意思，所以半分也不恼，只轻轻地笑了笑，不慌不忙地指了指耳垂上隐约可见的耳洞，以半开玩笑的口吻说：“我哥哥从不戴耳环，而且他也没有这么大的胆子。”
“哈，”陈家大小姐爽朗一笑，拱了拱手，说：“见过长公主殿下，方才我太失礼了，实在是因为公主你身着男装的模样太俊了，把我晃得头昏眼花，话也不会说了……想我陈淑瑶一向自诩穿上男装之后可以迷倒万千闺秀，此番见了公主，才终于明白了人外有人、天外有天的道理！所幸我娘早有先见之明，今儿硬是不让我穿男装出门，否则可不就是鲁班门前弄大斧了么。”
夏侯宣伸手虚虚一托，示意对方不必多礼，微笑道：“陈姐姐真是太谦虚了，你若穿上男装，那就是个英姿勃发的少年将军，再往我这白面书生的旁边一站，满大街的姑娘们眼里哪还能看得到我？”
陈淑瑶眸光微亮，说：“公主真是我的平生知己，要是我们早几年前就认识，那该有多好，有你这么夸我几句，我娘也不会整日为了穿男装的事唠叨我了……对了，公主若不嫌弃我无礼粗鄙，就唤我的闺名淑瑶吧。”
“淑瑶姐太自谦了，我都被你的风采气度给摄住了，你若还以粗鄙自评，可要教我无地自容了。”夏侯宣和和气气地笑着，抬手示意了一下倍受冷落的那位娇花美人，问：“再者说来，无礼的分明是我才对，竟是忘了请教这位姑娘是哪家的姐妹？”
“这位是徐家姐姐，最是热心不过的一个人，怕我在佛寺里闷得慌，特地过来陪我的。”陈淑瑶跟夏侯宣解释了几句，然后就轻轻挽住身旁那姑娘的胳膊，笑盈盈地对她说：“真是太不好意思了，我就是个婆婆嘴，一说起话来就停不住了，竟忘了给你们介绍……燕瑜姐，你不会怨怪我吧？”
徐家小姐，徐燕瑜？夏侯宣在脑海里搜索了一番，确定他从未听过这个名字，便也懒得多想了，等着听对方的自我介绍也就是了。不过一笔写不出两个徐字，这位徐小姐只怕是徐丞相他们家的人……陈淑瑶把她带过来一起相亲，这是打的什么主意？
事实上，夏侯宣先前就看出陈淑瑶是个很有主意的姑娘了，虽然她故意装出一副大大咧咧、自来熟的模样，把礼数和言语上的不周到都给盖过去了，令人即使心有不快也不好跟她多作计较，但这点儿演技耍耍别人也就罢了，想耍夏侯宣？那还真应了之前她自己说过的话，这是鲁班门前弄大斧了。
不过夏侯宣仍旧毫不介意——京中贵女们多多少少都懂得些小手段，出嫁前算计父母姨娘兄弟姐妹，出嫁后算计丈夫公婆叔伯姑嫂，家长里短斗来斗去，再正常不过了。
况且陈淑瑶这姑娘虽然有几分任性傲气，但看她那双透亮的眸子和通身的飒爽气度，就知道她并没有什么坏心眼，此番故意在夏侯宣面前留下一个不怎么好的印象，无非是不想嫁给夏侯卓罢了。对此，夏侯宣既理解，也支持：且不提促成这桩婚事对夏侯宣有害无益，单看陈淑瑶的性子，若她真做了三皇子妃，只怕过不了几年，不是她被贪花好色又无能的夏侯卓气死，就是夏侯卓被忍无可忍的她揍死……夏侯宣才不要给他们做这个缺德的“媒”呢。
——至于瑞妃的威逼利诱？夏侯宣理她才怪！
夏侯宣对自己的婚事早已有了成算，本来就用不着瑞妃“帮忙”，况且瑞妃一向是翻脸比翻书还快，他根本不相信她的承诺。更重要的是，他在来相亲之前就有过一个隐隐的设想：如果能趁机挖墙脚，把这次“相嫂子”变成“相闺蜜”……那么瑞妃的脸色会有多么好看，真是想想都有点小期待！
当然了，如果不是因为陈淑瑶让夏侯宣觉得颇有“投资”的意义，他一个有理想有抱负的好青年，并不至于会为了气一气瑞妃、满足一下他自己的促狭小心思而浪费时间精力去陪小姑娘玩耍。他真正看中的，是陈淑瑶骨子里透出的那股叛逆任性，以及她背后的镇北侯府。
于是乎，夏侯宣开始行动了——跟这两位姑娘说完一通寒暄的废话之后，他将大部分的注意力都放在了陈淑瑶的身上，充分发挥他的口才来引导话题，就按他之前跟瑞妃“报备”的那样，聊马球、聊战役、聊历史名将、聊军略兵法……
短短一个下午过去，陈淑瑶对夏侯宣的态度从防备转变为好奇，又从惊讶萌生出赞叹，最后他们还约好了明天一早同去京郊马场打马球，然后就愉快地告别了。
夏侯宣相信，只要他陪陈淑瑶打上几场马球，最后再以略略迟疑的态度表达出“我觉得你和我哥哥并不合适”的意思，就差不多能收获一份“闺蜜”的友谊了。
别看陈淑瑶一开始表现得挺不友善的，其实这姑娘是个爱憎分明的性子，后来她看夏侯宣越发顺眼了，也就放下了最开始的成见，变得热情起来。
反倒是那个徐燕瑜有点不简单，一来夏侯宣从陈淑瑶的话语中听出这姑娘是自己硬要跟来的，并不是受了陈淑瑶的邀约；二来她从头至尾都娇娇羞羞地笑着，即使夏侯宣和陈淑瑶聊的话题她一点儿也插不进口，也不见她有半分着恼。单从忍性上来说，她就比陈淑瑶厉害得多了，不愧是三朝丞相的嫡亲孙女。