杜奕抬了抬下巴，问道：“你可是要用你腰间那把剑？”
“不错。”叶轩点点头。
“你可要着甲？”
“不用。”
“好。”
二人走至场中，各行了个礼，叶轩便拔剑在手。沉月出鞘，光华内敛，并不惹人注目。叶轩剑尖指地，并不打算先行出手，他打定主意，先看对方的出招水平，再出剑应对。而这种后手而动的方式，在对方看来无疑有些轻慢。
一个毛头小子，竟敢如此托大，杜奕冷笑一声，喝道：“看招”，长枪猛然刺出，枪上寒芒闪动，宛若毒蛇吐信。
叶轩既已打定主意，便没有接招，只是往后一跃，躲过此招。杜奕一枪落空，第二枪又猛然发至，只见他枪尖颤动，疾刺叶轩身上数处要害，叶轩仍不接招，再退一步。这一步退完，叶轩离枪尖已有两丈远，此时杜奕手握枪尾，如要再刺，势必要往前而去。
杜奕两招不中，心中已不敢轻敌，当下稳住身形，回握枪身，与叶轩隔着三丈的距离对峙。
而此时，叶轩动了。他足下发力，力贯剑尖，直扑杜奕。
杜奕见此，心中暗喜。须知一寸长，一寸强；一寸短，一寸险，长枪比之剑要长上许多，这种从远及近的攻击，剑尚未近得人身时，枪却早已进入攻击范围。
杜奕扎稳马步，手中九曲枪迎着叶轩刺出。叶轩冲势不停，直如要撞上枪尖一般，只是离枪尖还有还有一尺距离时，他足下一点，猛提一口真气，身形陡然拔地而起，疾掠杜奕头顶。杜奕长枪走空，心中暗道不好，此时叶轩已经身在半空，徐徐向下削出一剑。此剑虽慢，杜奕除了随着枪势往前扑倒外，却是避无可避，但他堂堂一个校尉，在一群新兵面前躺地上做驴打滚，成何体统？无奈之下，只能举起左臂，以护臂硬接这一剑。
叶轩这一剑，一分力道也没有，剑刃在护臂上一划便走，半分没有深入。只是沉月乃吹毛断发的宝剑，只轻轻一划，那护臂便一分为二，掉落地上。
叶轩稳稳落地，收剑抱拳道：“承让。”
虽说他这一招有讨巧之嫌，但毕竟是胜了，众目睽睽下，杜奕肯定得认的；再者，他并不想伤人，点到即止。
杜奕蹙眉盯着散着袖口的左腕看了看，又转头盯着叶轩，问道：“你叫什么名字？”
“我叫叶轩。”
“你，龙骧营要了。”
叶轩这便入了龙骧营，直接被杜奕带在身边，日日同进同出，一来二去，也渐渐熟了起来。
杜奕年近而立，是个洒脱大度的人，带着军中男儿的血性豪气。他家中三代从军，父亲正是镇守北疆的威远将军杜腾，自小浸氵壬刀枪骑射、兵法谋略，少年从戎，征战十载，是军中佼佼者。
杜奕好美人，也好酒。虽已成家，但妻儿俱在京城，父亲军务繁忙，也不管他，他在营里也算逍遥自在。
叶轩跟了杜奕不久就被拉去喝了一顿酒，席间，杜奕带着醉意对叶轩说：“当我的手下委屈你了。可有不甘心？”
“没有。”叶轩以前在家绝少饮酒，今日与他开怀畅饮，居然感觉也十分不错。
“你们叶家剑法确实不错，但你要学的还有很多，我想亲手教你。”
叶轩心下一动，直视他的双眼，只见那双眼睛中带着笑意，却是一派清明澄净。
叶轩于是应承道：“荣幸之至。”
杜奕当真教起叶轩来。白日里，叶轩和新兵一起学习操练，晚间便在杜奕处开起小灶。杜奕所教，比白日里教的更多更广更杂，刀枪骑射自不必说，叶轩也算一点就通；至于兵法韬略，从排兵布阵、绘制地图、沙盘推演讲起，一直讲到天文星象、水文地理、风土人情，杜奕都娓娓道来，倾囊相授，绝不藏私。
叶轩有一次若有所思地问他：“你这么教我，不怕教会徒弟饿死师傅么？”
杜奕朗声大笑：“我辈所求，不过保家卫国，若你能青出于蓝，我高兴还来不及；至于功名，那是你的事，与我何关。”
叶轩肃然动容，对他更为敬重。
后来，杜奕送给叶轩一把刀，长逾一丈，直身双刃，刃长过半，寒光照人。
杜奕轻抚刀身，甚为留恋：“此为陌刀，龙骧营人手一把，但这把是我叫人特别打造，用铁更纯，刃口更好，刀身也更重。我本意是留着自用，但后来我得了九曲枪，这刀便闲置了下来。你我也算师徒一场，这刀便送你吧。”
“大人心爱之物，还是留着吧，我拿营里配发的也一样。”叶轩婉拒道。
“让你拿你就拿着，啰啰嗦嗦干什么。”杜奕笑骂，将刀一把抛过去，叶轩无奈，只得接下。“放着也是浪费，你好好使用，就算对得起我了。”
为了对得起这把刀，叶轩平日里更为刻苦了。
惊鸿剑法轻灵飘逸，讲究身法内功；陌刀战场凶器，用法大开大阖，尤重筋骨臂力。叶轩由剑转刀，武技大为改变，兼之年岁渐长，体能渐入巅峰，隐有雄浑澎湃，万军辟易的气势。
忙绿而充实的军营生活消耗了叶轩的体力与精神，同时也冲淡了他对故乡的思念；而那折磨了他三年之久的隐秘欲望，终于也日渐平息，只剩下埋在心底淡淡的悲伤和牵挂。
家中仆人每半年会来军营探望一次，带来他喜欢的零嘴、一些银钱和一封家书。
家书乃叶晗所写，写些家中境况，又嘱咐他出门在外保重身体，还说他新近学了一门酿酒的手艺，等他归家便可一同尝试新酒。
叶轩把那些信仔仔细细地收好，然后给叶晗回信，他回得很短，只说说近期是否有战事，自己一切都好。
他虽怀着喜欢之心，却并不知道如何倾诉，心中仿佛有千言万语要和哥哥说，却又仿佛他只能说一说这些身外事，其他的，说什么都是错。只有在夜深人静的时候，他会在昏黄的烛火下慢慢地擦拭沉月，遥思当日哥哥授剑时指尖的温暖。
第7章：淬血
元丰四年，北狄诸部不时犯境，北疆燃起零星战火。
元丰五年，北狄诸部暂退，继而大军压境。威远将军奉旨率兵迎战，龙骧营也在出战之列。
出战那日，杜奕与叶轩互相整装。
“怕么？”杜奕最后为他正了正头盔。
“怕什么？马革裹尸，男儿豪气。”叶轩咧嘴一笑，反问道。彼时叶轩十九岁，已经长成一名高大挺拔，剑眉星目的少年，军旅生涯给他添上了无尽的意气和豪情，披上锃亮的铠甲后，更显得英武不凡，犹如等待出鞘的宝剑，铮铮而鸣。
杜奕没说什么，只是笑着拍了拍他的肩膀。
昊国与北狄对峙半月，双方会战于白草坡。龙骧营奉命跟在中军左后方，待两军相接时寻机冲杀敌方步兵。杜奕领着众人贴在中军和左翼后方，在战局开始一炷香后向前突袭，自敌人中军右前方，斜插进去，来回切割。
龙骧营战马与人皆披甲，利箭无法穿透，双方接战前先是对射，龙骧营几乎没有损失，然而转瞬间战马冲锋至敌方步兵中，如狼入羊群，龙骧营开始屠杀。一丈长的陌刀，刃长过半，龙骧营骑士的每一刀，皆挥出一片血雨。残肢四散，惨叫连连，北狄的士兵魂飞魄散，溃不成军。
叶轩第一次杀人，便是在如此血腥的战场，敌人滚烫的血，溅满他的铠甲，湿透他的衣衫，激起他胸中一片杀意翻腾。
他大吼一声，驱策战马奔向溃逃的敌兵，劈刀斩下，敌人瞬间一分为二。
此战昊国大胜。
战后龙骧营随大军回驻地清点休整，杜奕笑着说要为大家向朝廷请赏，营里虽有人员伤亡，但气氛欢欣鼓舞。
“瞧你这一身脏的，赶紧去换洗下。”杜奕对叶轩道：“迟点与我一起去见将军。”
“是。”叶轩笑，大声答道。
那是叶轩第一次见到杜腾，老爷子年过花甲，精神矍铄，此次大胜，显然心情很好，见到大家只说不必多礼，众人坐下叙话。
突然，一点轻微的声响惊动了叶轩，他猛然站了起来，手按在腰间沉月之上。
“不必紧张，是十六回来了。”杜老爷子捻着胡须大笑。旋即，对房顶大声道：“十六，进房来。”
一个黑影从窗户翻了进来，只见他全身着黑色夜行衣，面蒙黑巾，只露出一双眼睛，进来也不说话，只单膝跪在下首。
“这是我最好的斥候。”杜老爷子自豪地道：“此战他功不可没。”又对叶轩道，“你能察觉到十六的行踪，武功应该也是极好。日后空闲，你们可相互切磋。”
叶轩答应了一声，目光往黑衣人哪里一瞥，正好对上黑衣人雪亮的目光。
黑衣人很快就退下了，众人继续商谈，杜老爷子又留了大伙一顿饭，饭后才各自散去。
杜奕领着叶轩信马走在回营的路上，天幕冷月高悬，月下万籁俱寂，只有单调的马蹄声哒哒回响。
不知为何，叶轩觉得杜奕的兴致似乎不高，刚才在老爷子面前撑起的那点笑容现在终于消失殆尽，一张历来刚毅豪爽的脸上似乎带了些疲惫与脆弱。
“大人是有心事么？”叶轩问。
“心事？”杜奕摇头：“我没有心事。”
“那大人为何如此消沉？”叶轩再问。
杜奕随意笑了笑，侧头看了叶轩一眼，直看得叶轩心中一颤，莫名的，他觉得杜奕这个眼神似乎有些悲伤。
“叶轩，第一次杀人是什么感觉？”杜奕问道。
满目的血红，满耳的惨叫，屠戮的快感，还有胸中沸腾的杀意。在战场之上，叶轩无法思考，只能遵从本能行事。而现在回想起来，一切仍那么清晰，无法控制的感觉。
杜奕没等叶轩回答，又说道：“我第一次杀人，是面对马贼。手起刀落，人头落地，太快，心中也没什么感觉，回想起来，也就和杀猪杀狗一般，不过是费事一点。可是后来，那贼人的妻子在大街上对我行刺，败露后大声叱骂，披头散发，泪流满面，悲痛欲绝。”杜奕顿了一顿，道：“我那时方知道，杀人与杀猪杀狗是不同的，不管是什么人死了，总是会有人为他哭的。”
说着，他又对叶轩露出一个笑：“后来那贼妻被抓去审问，说出了他们来历，他们本是良家子女，家中巨变，无奈落草为寇，截得一星半点银钱粮食，喂养嗷嗷待哺的孩子，多年来，从未害人性命，却撞上我这个煞星，片刻便丢了性命。”
“走上这条路，就该有丢命的觉悟。”叶轩道。
“是啊，该有这种觉悟。”杜奕仰天叹了口气。
叶轩觉得喉咙有些干涩，他想起那些在战场上被他杀死的北狄将士，他们也是为了家中妻儿才在战场上舍生忘死吧？他们死去后，也会有人为了他们的死讯哀哀哭泣吧？可是，若是反过来呢？如果他战死沙场，哥哥……叶晗会难过吧，也许也会哭泣吧？
胸口突然痛起来，不行啊，不能让哥哥难过，不能让哥哥哭泣啊。
所以，还是让敌人哭泣吧。
叶轩咬紧牙关，默默下定了决心。
杜奕看他脸色低沉，又反过来安慰道：“你也不必钻牛角尖，我只是说说而已。国家之争，也就是利益之争。为了我朝子民的和平盛世，我们是半步都不能让的。弱肉强食，天理如此。”
“但是杀人始终不是好事，大人是想说这个么？”叶轩反问道。
杜奕看着他，目光闪烁，终是无言。
“大人，过多的慈悲并不是好事。”叶轩轻声道。
杜奕轻笑一声：“不错，想不到到头来，我还要你来教训。”他扬手给了马儿一鞭，“走吧，还要去巡视防务。”
叶轩回以一笑，打马跟上。
杜奕与叶轩登上关塞的城楼，巡视夜间的轮防事宜。
远方，白日的修罗场一片肃杀死寂，有士兵正在月光下清扫战场，他们正在收集死去士兵的武器和盔甲，完成收集后，他们会将尸体分别归置，敌军就地掩埋，己方牺牲的士兵会先进行辨认登记，然后再运回后方安葬。
叶轩注视着一切，心中波澜不兴，即使有朝一日他倒在这片战场之上，他也不会心怀怨恨。
第8章：一吻
朝廷的诏书不久就到了，封赏了一大批将士。其中杜奕升了偏将军，叶轩则成了校尉。
杜奕是以后要接替杜老爷子的内定人选，所以诏书下来后就将龙骧营托付给了叶轩，自己去了杜老爷子身边当跟班。
叶轩年纪轻轻接管龙骧营，起初颇有些人不服。但是在在见识过叶轩手中的刀剑后，也就没人再敢挑衅了；叶轩又严整军规，赏罚分明，不久就把一众龙骧将士治得服服帖帖的。
叶轩不轮值的夜里，十六来过几次，仍是一身黑衣，蒙着脸。
第一次，他用一双造型怪异的短刃，挑战叶轩手中的沉月。叶轩第一次与刺客比试，就见识到传说中的瞬杀术与鬼影步。惊鸿剑法虽轻灵飘逸，但叶轩心法并未大成，挡不住刺客瞬间爆发的猛烈攻击，而只要被贴身，就几乎没有胜算，叶轩只能不断拉开距离，尽力支撑。一场苦战，直到天色微明，叶轩输了，心服口服。
比试完了，两人相视而笑，相约下次一起喝酒。
第二次，十六从窗口翻进来，怀里抱着两坛烈酒和一包下酒菜。这天夜里，叶轩第一次看到这个默默无名的斥候的脸：长年不见日光的脸白皙清秀，微笑的时候意外地有些腼腆，只是看着这张脸，绝对想不到这是个杀人不眨眼的刺客。
十六是个孤儿，是被当成杀手养大的，学成之后一直跟着杜腾，干的一直是斥候。他不能在人前露脸，几乎没有朋友。
十六把叶轩当成朋友。
那晚他们相谈甚欢，喝完那两坛酒后觉得不过瘾，又偷偷跑去仓库地窖中摸酒。两个轻功高手，深更半夜干起偷鸡摸狗的勾当，也别有一番趣味。
后来两人皆喝得烂醉，第二日就忘了起床，十六倒是没什么，那段时间他都没任务，闲得很；就是叶轩，第一次，缺席了龙骧营的操练。
再后来，十六来找他，就开始讨论武艺。十六教叶轩瞬杀术的发力方式，呼吸节奏；叶轩告诉十六他招式的可改进之处，给他演示惊鸿剑法玄妙的招式。他们互相切磋，各有所得。
日子平静如水地过着，有一天，有士兵报告说叶轩，说他家里又来人了。
当时叶轩刚从校场回来，还骑着马。他心想，这并不是送信的日子啊，怎么来人了？心里一着急，叶轩直接打马奔向营门外。
营门外，一个白衣人牵着一匹白马，静静等着他。看他骑马而来，笑着喊他：“阿轩。”
“哥哥！”叶轩又惊又喜。
离家三年，叶轩已经从懵懂的少年变成了统领龙骧营的校尉，但是叶晗，却几乎没有变化，还是叶轩记忆中那个俊美温柔的哥哥。
叶晗笑着看他：“阿轩长大了。”
叶轩不好意思笑了笑：“哥哥你怎么来这了？”
“我带商队来的，顺路来看看你。”
“那其他人呢？”叶轩打量营外，并未发现其他人影。
“他们留在镇上客栈休息，我自己来的。”
叶轩点点头，道：“先到我住房去吧。”
叶轩作为龙骧校尉，总还是有些特权的，他到了住处便找人张罗饭食，又吩咐下去，明日暂停操练，便一心一意陪着叶晗。
起先叶轩从校场回来，还穿着盔甲，纵马而来，英姿勃发，威武不凡；到了住处卸掉盔甲，换上普通武袍，便显露出矫健修长的身形；他又坐到叶晗的身边，笑着和叶晗说话，仿佛带点儿时粘着叶晗不放的神态。