第二日夜里，管家再次来到听雨阁，叶晗正在灯下擦拭沉月，一双长目半掩，眸色如墨，仿佛有千般深情。
管家说道：“少爷，我看昨日酒楼中的江湖人身手不错，想请他进来做个护院，你看？”
“何叔，你拿主意吧。”叶晗头也不抬地答道。
叶晗重新接手叶家的生意，只是热情已大不如前，他不再亲力亲为，而是放权给几位管事，自己只抓着最后的决策和定期的巡看。
管家在背地里暗暗地叹气，经此一事后，叶晗元气大伤，锐气消退，恐怕再难复原。
叶晗已经许久不曾回过观雪阁，那里有他的妻儿，是他在这个俗世里的牵挂。
叶晗的妻子姓赵，名曼真，祖上曾经入朝为官，但没能有什么作为，到她父亲这一代，屡试不中，又无其他能为，她家道中落，生活窘迫，她有一弟，年纪尚小，父母皆期盼他能苦读诗书，金榜题名。叶家主母看中她清白温婉，性情柔顺，知书达理，便给叶晗定下了这门亲事。
叶晗自小便很少违逆母亲，两年后，就迎娶赵曼真过了门，两人相敬如宾，举案齐眉。叶家更对赵家多有接济，赵家的生活才渐渐宽裕起来。
赵曼真性情柔婉，对叶晗从来轻言细语，千依百顺，叶晗在外做事她从不干涉，即使叶晗彻夜不归，也不敢指责半句。
叶轩失踪后，叶晗把自己关在听雨阁，赵曼真也不哭闹纠缠，只是默默在观雪阁抚养孩子，并嘱咐家仆多加照顾叶晗。
平心而论，叶晗有些亏欠于她。所以叶晗清醒后不久，便抽时间去看望这对母子。
赵曼真很高兴，依偎在叶晗的怀里，又把叶望抱出来给叶晗看。
小叶望三岁，玉雪可爱，叶晗逗他玩了很久，又在观雪阁吃了饭。临走之前，赵曼真皱着眉。轻声问他：“夫君难道还要继续住在听雨阁么？”
叶晗心下愧疚，却道：“这段时间习惯了清净，贸然搬回来恐怕与你们不太相宜，过段时间再说吧。”
赵曼真便不再挽留，只恋恋不舍地看着叶晗离开。
听雨阁与观雪阁相去不远，但叶晗并没有直接回听雨阁，而是心血来潮，转去练武场。练武场是叶晗与叶轩从小就光顾的地方，他们在这里习剑、比武，嬉笑打闹，叶轩离开后，叶晗孤独地在这里练了十年的剑，偶尔指点下人武艺，直到数月前。
叶晗很久没有来过这里，本以为这里会冷清，却发现里面竟有人练剑，练的是一套普通剑法，无甚高深招式，只是意在舒展筋骨，活血热身。那人练得仿佛漫不经心，每招都走，每招都没走尽，手上更是没有力道，轻勾慢挑，缓缓而舞。
蓦然间，他瞥见叶晗，便收了剑势，立在一边，是个面容平凡的高大男人。他对叶晗道：“老爷。”声音低沉暗哑
叶晗已过而立，继承家业多年，新进的下人都称他为“老爷”。
叶晗觉得他有些面熟，便道：“阁下是？”
那人回道：“燕回，新进的护院。”
“燕兄不用那么客气，叫我叶晗就好。”
“那我便斗胆称一声叶兄吧。”
“燕兄，几日前我们曾见过。”叶晗看着燕回的眼睛，记了起来，这是管家招揽的江湖人。
“是的。”
“燕兄身手极佳，不知师从何处？”那日他以筷子伤人，料想身手应该不错
“……”燕回沉默。
“如不方便说，便不用勉强。”
“家师过世多年，名讳不便提及。”
叶晗笑笑，并不介意：“燕兄在叶家可还习惯？”
“都好。”
叶晗点头：“那就好，如有什么需要，可来与我或者何叔说。”
“谢叶兄关心。”燕回拱手施礼。
叶晗回礼：“劳烦燕兄护卫我叶家了。”
“应该的。”
“燕兄继续练剑吧，我告辞了。”
“叶兄慢走。”
昌平二年初，燕回进入叶家。
第12章：护院
叶晗的睡眠仍不安稳，夜里惊醒，满身冷汗。有时叶晗出门透气，就会遇到燕回。
他似乎经常在夜里轮值，当叶晗出门透气时，他会从阴影中走出来。
第一次在深夜里见到叶晗，他皱眉问道：“叶兄怎么深夜不眠，可是有什么心事？”
叶晗摇头，心伤不为外人道。
燕回继续皱眉：“可有我效劳之处？”
叶晗继续摇头。
燕回沉默片刻后，又道：“不如，我陪叶兄说说话吧。”
叶晗终于开口：“也好。”
燕回一时之间找不到话题，犹豫了片刻，才开口：“听闻叶兄剑法高绝，不知燕回何时有幸能领教一番？”
叶晗还等他说话，却不想，一开口，便是邀武。
叶晗笑道：“今日晚了，不宜比试，改日定向燕兄请教。”
“……听雨阁中冷清，长住颇为寂寞，叶兄不如回观雪阁居住，与夫人相互有个照应。”
叶晗笑意渐淡，神色微暗：“我住在听雨阁，是因为一个人。”
“是叶将军么？”燕回慢慢地问。
叶晗神色有丝恍惚：“嗯，阿轩从小就住在这里……”顿了一顿，又道：“可是他在北狄失踪了……”说到第二句，声音竟有些沙哑哽咽。
“无论如何，叶兄当爱惜自己，叶将军一定不愿见到叶兄如此消沉。”
叶晗闭了闭眼，继而摆手，“不谈此事，谈点别的。”
“叶兄想听什么？”
“燕兄随便说。”
燕回有沉吟了片刻，道：“其实我也曾到北疆从军。”
“嗯？”叶晗果然来了兴致，一双长目半睁着看了过来。他本就生得俊美，此刻在月夜下专注凝视，眸光闪烁，便有种勾魂夺魄的感觉。
燕回微微怔了怔，才道：“不如叶兄回房躺下，我当床头故事说给叶兄听吧。”
叶晗疑惑，道：“床头故事？”
燕回点头，笑道：“叶兄可曾听过？”
“小时候也听过些，后来也给阿轩讲过……”似乎是想到什么乐事，叶晗微笑起来，长目半阖，笑意和煦。
“叶兄可有兴趣再听一听？”燕回笑道。
叶晗终于回房躺下，燕回坐在屏风外侧一张扶手椅上，只点一盏昏黄的油灯。
燕回便开始说，说他二十岁便到北疆从军，被北疆的壮美风光深深吸引，然后便留在军营，直到元丰五年与北狄一战，他身负重伤，才退出了行伍。
叶晗问他可认识叶轩。他说他不是骑兵，但他曾在远处见过叶轩操练，当时叶轩还是校尉，身穿铠甲，背负长弓，腰挂长剑，手持陌刀，领着龙骧营的将士策马奔驰，威风凛凛。
叶晗轻轻笑了。
燕回又说了些军营趣事，叶晗有时也说一两句，但渐渐便小声了，燕回便配合地放轻声音。
他白日里声音低沉暗哑，但此时声音放轻，暗哑之音大减；往事娓娓道来，如古琴低鸣，独有一股温软轻柔的安抚之意。
叶晗沉沉睡去。
燕回停下来，熄灭灯火，在黑暗中静坐了片刻，方轻轻离去。
以后再在夜里遇到燕回，叶晗总要被他劝回房去，听他说各种床头故事。从北疆从军，说到元丰大战，再到受伤返乡，家人失散，最后浪迹江湖。
有时燕回也不讲故事，他会从怀里掏出水囊来，拧开一看，竟是满满一囊烈酒，又掏出一个小油纸包，里面包着一捧花生米。
叶晗无奈了：“你值夜也带着酒菜么？看来叶家的护院也太好当了。”
燕回哈哈干笑两声：“这不是想着叶兄可能有兴致小酌一番么？”
叶晗笑：“罢了，就陪你疯一回。”
于是燕回便先灌了一口，将酒囊递给叶晗，自己去拣花生米吃。
叶晗受他感染，接过来也是一大口。烈酒入口，辛辣如刀，咽入喉咙后，又会化作热火，落入腹中，流进四肢百骸。
燕回看着他喝过酒微醺的神态，问道：“如何？”
叶晗洒然一笑，道：“好酒！”
“叶兄喜欢就好。”燕回也笑，笑意直达眼中，明亮生辉，映得一张平凡的脸也生色不少。
叶晗半眯着眼睛，看了他一会，“我说一句好酒，你就这么高兴？”
“咳！”燕回被花生米呛了一下，狠狠咳了几下，才道：“叶兄一高兴，说不定就会给我加了工钱，我当然也高兴啊。”
叶晗不再说话，又喝了一口酒，吃起花生米来。
胡闹一番后，叶晗在酒劲之下，酣眠一宿。
一来二去，叶晗气色渐渐好转，早晨起来觉得神清气爽。
梦里的哭声虽仍让人心碎，但是不再让他沉沦其中，他总是记得燕回会在房外，只要他推门走出去，他就会走出来，和他聊天，说笑，甚至和他喝酒。
让他暂时忘掉一切。
在一个阳光明媚的清晨，两人相约在练武场比试。
燕回没有用刀，他提了一对短刃，对叶晗一抱拳：“请。”
叶晗回礼，右手按在腰间沉月之上。
燕回摆出架势，与他对峙。
一片落叶慢悠悠落入场中，落叶遮断两人目光的那一刹那，燕回骤然出手，身形如电向前射去，一双短刃直取叶晗要害。
叶晗手中沉月铮然出鞘。
剑光重重，鬼影森森，燕回一双短刃剑走偏锋，刁钻狠毒，而身法形如鬼魅，难以捉摸；叶晗剑法出神入化，每每都能挡下燕回猛烈攻势，并精妙反击，兼之他内功大成，身法轻灵玄妙，即使燕回迅捷鬼魅，也难缠上片刻。
两人斗了数百回合，仍不分胜负。
最后两人相视一笑，把臂而回，痛饮一场，烂醉如泥。
叶晗的生活回到正轨。清晨练剑，早上处理商行事务，午休后去看望妻儿，夜间与燕回消遣一阵。有时说说话，有时喝点小酒，有时比划几招，有时下下棋。
燕回会下棋，棋风诡异犀利，叶晗也算个中高手，但是与他对弈胜负一般也就三七开。有几天叶晗下棋下得上瘾，两人甚至对弈至清晨。
至此，与其说燕回是叶家的护院，倒不如说他是叶晗夜里的朋友。
第13章：纠缠
昌平三年春，燕回进入叶家的第二年，叶晗出了一趟远门，带一批货去了一趟京城，顺便摸摸别的门路。
燕回没有跟去，而是在叶家做着称职的护院。听雨阁在夜里漆黑安静了一个月，一个月后，叶晗重新将它点亮。
深夜的时候，叶晗房间的窗户轻响了两下，一个低沉暗哑的声音问道：“叶兄睡了么？”
叶晗笑起来：“等你呢，快进来吧。”
燕回从窗户直接翻了进来，叶晗挑了挑眉，没说什么。转身从台上拿了个布包给他。燕回打开来看，却是一把匕首，外表朴实，出鞘无光，刀刃却泛着一丝幽亮。
“路上遇到一伙贼人，从他们那缴的，想着带回给燕兄看看，若是喜欢，就送给燕兄了。”
“贼人？你们交手了？”燕回问道。
“自然是交手了。”叶晗点头。
“你有没有受伤？”燕回急道。
叶晗摇头，戏谑道：“我好歹也是能在燕兄你手下走几招的，哪能这么容易被这些宵小得手？”
燕回松了口气。
叶晗笑问：“那么，燕兄喜欢么？”
燕回点点头，似乎想到什么，又问：“叶兄每次出去都会遇到贼人么？”
“偶尔。毕竟带着货，难免招人惦记。”叶晗倒不在意。
“叶兄杀过人么？”燕回犹豫了一下，问道。
叶晗警觉地转头，深深看了燕回一眼，在那张平凡的脸上没有任何表情，也无从猜测其心中到底是什么想法。
叶晗反问道：“燕兄杀过人么？”
燕回沉默片刻，点头：“很多。”
叶晗笑了：“这不就是了。”
燕回皱眉，不再说话。
叶晗意味不明地笑了一下，道：“燕兄莫不是突然悲天悯人起来吧？”
燕回突然抱拳行礼：“燕回有一事相求。”
“燕兄请说。”
“燕回请为叶兄护卫，望叶兄答应。”
叶晗沉默良久，道：“燕兄若是为我担心，那大可不必。以我武功，世上能伤我之人不多。”
燕回狠狠皱了下眉，冷硬地道：“单打独斗确实如此；若是群攻，未必。”
“我也有护卫。”叶晗道。
“燕回比他们都强。”燕回斩钉截铁地道。
“……所以我才让叶兄替我守着叶家啊。”叶晗笑起来，伸手就要扶起燕回。
燕回却铁了心，一动不动。
“燕兄……”叶晗无奈了。
燕回皱着眉，仍是那句话：“请叶兄答应。”
“我若是不答应呢？”叶晗无奈。
燕回抿着嘴，不答话。
“我才发现，燕兄也是这么执着的人呢。”叶晗又去扶他，“也罢，待我寻到人替代燕兄护院之位后，燕兄就随意吧。”
“什么时候？”燕回执着地问。
叶晗无奈地看他：“过几天。”
燕回终于站起来，唇边带点笑意。
叶晗叹气，似乎在不知不觉中，他已经对燕回太过纵容了。
燕回问：“京城如何？可有谈成生意？”
叶晗答：“京城繁华热闹，下次可与燕兄同游；至于生意嘛，倒是谈成了一笔……”
叶晗说些生意上的事，燕回听着，偶尔问上一两句。两人相谈至深夜，燕回拿着那把匕首，又从窗户翻了出去。
叶晗失笑，旅途劳累下，很快便沉入梦乡。
过了几天，叶家果然又招了一批人手，燕回如愿成了叶晗的护卫。
到燕回住处通知消息的管家深深看了他一眼。
燕回并没放在心上。
他开始与叶晗同进同出，住处也搬到听雨阁厢房里。
蕙宜感觉非常焦躁。大半年来，叶晗恢复的很好，处理生意，关怀妻儿，与新来的护卫执子对弈、把酒言欢，但他从不传唤自己。她日日照顾他起居，他坦然受之；她赌气跑回观雪阁，他便唤了别人伺候。他对她视若无睹，仿佛一个可有可无的人。
她不甘心，她最好的年华和全部的爱情都给了这个男人，却只得到这么个结局，她不甘心。
她用力握紧手中小小的纸包，暗暗下了决心。
这天夜里，蕙宜像平常一样到听雨阁伺候叶晗。
叶晗沐浴后习惯喝一杯热茶，然后在灯下看书。
叶晗沐浴完之后，蕙宜殷勤地递上茶水，又唤人撤去浴具，整理床铺，收拾房间，磨磨蹭蹭没有离去。
叶晗注意到蕙宜的异常，道：“大晚上的，别忙了。你也累了，早点休息吧。”
蕙宜停下来，转身面对叶晗，双手绞在一起，不安地望着叶晗。
叶晗道：“怎么了？”
“大少爷……蕙宜，很久没有伺候你了……”她越说头越低，不敢再看着叶晗。
叶晗一愣，才道：“我最近身体欠佳，倒是忽略你了。”
“大少爷……”蕙宜说着，小心地走近叶晗，双手抚上他的胸膛，“今晚，就让蕙宜……”