“住手！”米勒喉咙间突然发出一声嘶哑叫声。
离他最近的那个亲卫惊愣了一下，随即欣喜：“少将！少将清醒了！”
那个被制住的女孩拿着一枝樱花，冲米勒大声喊了几句话。米勒勉强能听懂一些，立刻示意手下将她放开，女孩提起和服上前，将樱花放在米勒手中。
米勒苦笑：“在我家乡，死人就是这个姿势然后手握鲜花。”
他是用英文说的，女孩没听懂，只是说：“哥哥送给你的。”然后她转身招手，“我知道有一条路！我带你们去海边！”
……
残留在指挥部的美国官兵们毫不放松地端着突击枪，但汗水沾湿了军盔，但没人敢扣下扳机，那交缠的双方仿佛铜头铁臂，每一次攒射的子弹都会被毫无意外地反射向四面八方，他们手中的长刀像是锋利的铠甲，没有子弹可以穿透而伤害到他们。
能伤害他们的，只有彼此。
藤原小笠和丹羽青肤都弃了第二柄刀，双手握住唯一的长刀，震耳欲聋的刀剑相击，双方被反震力退开后又重新上扑，他们周身涌动着狂风，武士的长袍猎猎作响，这一刹那仿佛天地都静止了颜色，有人在这灿烂的画卷上泼满青灰，一片苍茫中唯有明月血红！
“还记得你说过的话么？还记得你说当你束发行走，当你手握权势，将斩天下人为刍狗么？！”藤原小笠冰冷咆哮，他望着近在咫尺的少年，如此温雅美丽的脸，却异常淡漠。
“我记得。”
“那这样又算什么？又算什么！”
“我只是想明白了。”
“明白什么？生死由天命由我主么？丹羽青肤！背叛我，天下何有你容身处！”
“我没有背叛殿，我的命仍是殿的。”
“你在开我玩笑么？！”
“我没有，我的命是殿的。”丹羽青肤忽然在发力前一秒撤刀，任凭藤原小笠的刀锋依照惯性猛地刺入他的胸腔，他长发散下，衬得脸色苍白如雪，“但我犯了个错，我不能给殿我的一切。”
藤原小笠猛地拥抱住他，长刀透体而过！丹羽青肤没有反抗，只是吐出浓沉的血，他疲倦地靠在藤原小笠身上，手中的刀颓然落地。
“什么一切？你的命都给我了！”藤原小笠愤怒道。
“但是殿，我的一切，比我的命还重要啊。”丹羽青肤声音轻柔如初，浓腥的血从他口中涌出，染红了他的牙齿，眼瞳中的坚硬似乎像石灰墙般片片剥落。
“……所以我与殿决斗，只是为了支撑到这一刻，想和殿说完这些，我没有抱歉，因为我的命没有交给他人，只是向殿要回了我的一切。”
“从此我命，将归于殿。”
“唯一切永在我心。”
藤原小笠拥抱着那个少年，仰头望着鲜红的无极苍穹，目光空洞。他忽然想起自己每次夜里在西之丸宫殿点上万千蜡烛，却仍旧孤独的时候，戴上斗笠配上剑，饮着清酒缓步走向络新妇，看那里樱花飘落，院子里总会有一个少年，穿着繁琐的和服，眉目婉约如画。他喝多了酒辨不清来人，却常常本能地唤出一声青肤，于是那个黑夜中的人影就提着灯笼走出来，像是恭候多时，等你回家的那个人，温柔地笑道：“殿亲自前来，是思念青肤了么？”
……原来我一直在思念你么？
所以我的一切又是什么？这复国霸业？还是黑夜中提灯笼的你？
“青肤？”他将脸贴在怀里少年的秀发上，轻轻唤道。
再没有人回答他。
天地俱静。
13、枯萎
轮船上到处都是急匆匆一片，驻日总指挥官重伤，军医们立即开始了手术。米勒幸存的同僚们联手指挥战况，日本武士虽有一股狠气，但枪支的配备的确不多，在这个火枪大炮的时代，那些精研于冷兵器的人毕竟太少，那些凶狠的武士们像是被碾压齿轮下的蝼蚁，很快被训练有素的美国军队轰杀破防线。
江户的地面缓缓被殷血刷过，映照着同样鲜红的天色。
丹羽染井小心翼翼靠近已经饱受战火摧残而残破不堪的指挥部，送到轮船上的米勒君被将领们包围着，一片匆忙之下遗忘了她。本来她就很担心哥哥，在轮船上呆坐了一会，也不顾哥哥嘱咐的一直待在那里不要走，环顾了四周，还是悄悄离开了。
她只是很担心，说服自己只是看哥哥一眼，然后就再回到轮船上。因为哥哥对她说过，等米勒君醒来将她带去一个很好的地方，那里男人们很尊重女人，每个人都可以去读书，而米勒君的地位很高，可以保护她。
她问哥哥为什么不一起走呢？
哥哥抚摸她的头，缓缓地笑，递给她一枝樱花，说没有办法，哥哥的一生就在这里啦。
染井攥着那枝樱花，垂下眼睛离开，在她身后，穿着武士长衫的少年擦拭名贵的长刀，红绳束起了亮丽的长发，刀光在他脸上泼洒出一片明艳的光辉。
染井像只小仓鼠一样蹑手蹑脚走近指挥部，里面没有人，她扫视了一眼，慢慢向楼梯走去。刚下脚楼梯就吱嘎了一声，吓得她立刻蹲下抱头，可沉默了片刻，没有官兵的呼喝声，她疑惑地站起来，继续小心地向上走去。
二楼有很多房间，她一个个扒着窗户往里看，当到最尽头的房间时，她脚下一拌，被摔在了一个硬东西上面。
染井迅速爬起来，借着外面的微光打量脚下的东西，半晌后她后退一步——那是一个美国大兵，多个大兵交叠在一起，密密麻麻铺满了走廊。染井停顿了很久，心里忽然有一种不好的预感，也顾不上那些尸体，匆匆踩过去推开了尽头虚掩的门。
一室月光。
血迹拖了很长，从门边开始拖向了窗边，那个身为大名被他们敬称为殿的男人浑身血迹，将头埋在一个人的怀里，月光照亮了他的脸，疲倦而满足。
染井停住了脚步。
他用一柄刀杀了所有人。
他的刀锋刺入了自己的胸膛。
他拖着浑身的血蜷缩在爱人的怀中。
“哥哥？”
染井忽然跑过去，她想要从背后扶起那个披散着长发的少年，但是她用尽力气，只将他的长衫拽得变了形。染井低头看去，那个已经死亡的男人扣住了哥哥的腰，他扣紧的十指几乎要勒出血，如今僵硬冰冷地连刀都劈不开。
染井放弃了扶起兄长，转身整理少年的仪容，她用指挥部长桌上的茶水洗净他的脸，褪去了凝结的鲜血后，那张脸恬静而苍白，美得就像是光尘。
她又将刚才几乎拽脱的长衫努力抚平，却在衣襟处抽出一份布绢，上面以熟悉的笔迹寥寥写着几句话——
“萌发、花托、花瓣、萼片、花丝、花药、柱头、花柱、子房、胚珠、凋零……在这一霎遇见您，青肤纵然凋零，也无甚伤感。”
染井默默扫了一遍，随后收起了布绢。她起身亲吻了一下兄长的额，缓缓向外走去，跨过堆积如山的尸体，踩过冷干涸的鲜血。
哥哥，你终于明白了一切的意义。
我不想令黄土埋了你，你是这乱世中最美丽的青肤樱，就算被碾灭，也将无比灿烂。
腥风血雨的夜晚，女孩手握布绢而去，在她的身后，废墟一般的指挥部被包裹在火海里，那一瞬的火焰几乎舔红了整个星空。
……
米勒只觉得自己像是被砍成了九宫格，利器一遍一遍划过伤口，疼得人直觉得自己就是砧板上的鱼，就等着那一刀子痛快。
“少将！少将醒了！”
他才觉得自己睫毛动了动，就有人这么不知好歹高喝，估计是他的同僚，就是不知道是那只猪？不过听见猪哼也好，起码证明自己不是在天国。
米勒闭着眼睛，却努力攒出力气说话，声音简直像是水坝里溢出的细流：“我……没事，战况……怎么样了？”
同僚哭笑不得：“米勒你个猪，这时候还想战况？行行行，回国我给你申报战功，咱们大获全胜，藤原小笠死了，不过指挥部留驻的那些人也被他杀了个精光……”
米勒又休息了一会，积攒了力气，却还是气若游丝：“我撑不到……回国了，把我丢在这里吧。”
“滚蛋！”同僚想也不想就拒绝。
“我是……说真的，我想去……络新妇。”
同僚简直要抓狂：“米勒你……你精虫上脑吗？这时候还想和小情人恩恩爱爱？我警告你啊，你再不听话哥们几个可把这事儿告诉嫂子了，回头别怪我们不够意思！”
“我说真的……我真的撑不到了……军医没告诉你么？见鬼的藤原小笠在刀上抹了毒，真是太他妈缺德了……”
米勒脸色苍白如纸，身上横跨胸腹的伤口大开大合，边缘泛着紫黑，流出脓水来。
同僚深呼吸了几口，低哼一声：“你他妈自己觉得疼也不用说别人缺德！米勒我告诉你你最好撑住，这边的军医技术太差，回国我们去最好的医院，我甩手把你丢给那些老头做试验品说不定还能获一份军功！”
米勒没有再说话，只听见军医进来换了个吊瓶，似乎是葡萄糖之类的补充体力。
青肤……
他在心中默默念着这个名字，想象那个少年坐在络新妇的榻榻米上，煮茶插花，用妖娆多姿的樱花布置成一道美景，独坐窗前遥遥远望。
真想……回去啊，出现在你的眼前，告诉你我不曾远离。
耳边却如此嘈杂，大约是轮船要起锚了，将要回程的军官们陆陆续续搬运着行李，因为指挥官的伤势过重，轮船提前起航。
“少将！码头上有一个女孩，和我们争执不休，说一定要见少将大人！好像就是昨天带我们过来的那个女孩，我们吩咐了属下不要动粗，等待少将指令！”
米勒觉得恢复了几分力气，睁开了眼睛，脸上也浮现出一丝笑容：“是染井……染井，让她过来。”
亲卫军立刻出去招呼，不多时，一个脸色倦怠苍白的女孩走进来，朝着病床上的米勒笑了笑，伸手将一方丝绢放在床头，和一枝凋零的樱花并排而立。
“他……青肤，还好么？”米勒叫住了她。
“嗯，哥哥叫我转告米勒君，请多保重。”染井微笑，“米勒君……以后还会来日本么？”
米勒放松道：“青肤说他会给我写信……一直写，如果哪一年我没有收到，那不管多忙，我都会来日本，但愿他不是忘记了写才好……”
染井轻轻笑了几声，深鞠躬：“谢谢米勒君。”
“对了，青肤跟我说过很想让你离开日本……你跟我走么？如果你愿意的话。”米勒忽然记起了什么，挣扎地说。
“不用啦，我想陪哥哥。我跟你走了，哥哥会很孤独吧？”
米勒默默点头：“说的也是，那……再见。”
“再见啦。”
女孩转身离去。
染井下了轮船，嘴唇在寒风中已经干裂发白，轮船鸣笛声渐起，美国军官们在船上走动，都是眉开眼笑，马上要归国了，他们脸上都是发自内心的笑容和迫不及待。
她背后传来叫嚣声：“美国佬走了！就是这个贱人！将美国佬的总指挥放走了！”
染井按住了腹部，那里的血顺着腿已经流淌下来，在地面滴答成血洼。她不会兄长那样精湛的刀术，在送布绢的途中被浪人们盯上，追杀到了轮船周围。
她完全有机会可以走，可以请求治疗，可以去那个哥哥口中的好地方。
但她忽然明白了一点，她生在这个国家，生命中是含着樱花的，樱花的根在这里，她要是离开了，立刻就会枯萎。
既然无论如何都是要零落的，那么，我还是在我的故土吧，和我的哥哥一起。
她支撑不住地摔倒在地，冰冷的水泥刺激着她的脸，但她已经没有力气站起，头脑一片眩晕，世界遥远而安静。
浪子们提着刀走近了这个蜷缩在地上的女孩，其中一个上前探了探她的鼻息，转身摇了摇头。中间的一人无趣地转身：“扔了。”
两个浪子立刻上前，将瘦弱的女孩拖到码头旁边，低头看着海水翻着白沫击打着岸，手一松，女孩的身影瞬间没入了深不见底的大海。
……
回程的美军轮船在大海上漂泊到了第四日，这是一个美好的清晨，米勒觉得自己忽然来了些力气，他伸手握住枕边的樱花，轻轻抚摸枯萎的花枝，布绢夹在他的日记本中，细心用胶带贴好不至于掉落。
同僚还在驾驶室不停催促船长加速加速，记得有一次大副听不下去了，要求见他这位全船军衔最高的少将大人，米勒听完他抱怨的话，轻轻笑了一下，让军医送了他几个棉质耳塞子。随后同僚发现了这一点，唉声叹气过来跟他抱怨，米勒闭目养神，半天过后，同僚觉得嘴都干了，才发现米勒耳朵里塞着两个棉塞子……
米勒虚弱地按了床前的铃，一个军医立刻走入，温声道：“少将大人有什么事么？”
“我要见安德逊少校，立即。”
“马上为您传唤。”军医疾步出去。
安德逊是和他关系最近的一个同僚，每天都要来米勒这儿问问安，这时候听见米勒要见他，丢下手里的黄油面包就走向病房，还有些高兴：“让军医叫我来？怎么，觉得好点了想去甲板上玩？没事没事我跟军医说说情况，觉得行我就带你去！”
米勒咳嗽了几声，缓缓说：“安德逊……知道我为什么找你来么？”
安德逊奇怪道：“我能带你玩？”
米勒伸出手，示意他走过来蹲下，然后轻轻拍了下安德逊的肩，原本握枪铁血战斗的手那样无力。然后他淡淡说：“回国后，向上如实报告。跟我父亲说，米勒？坎贝尔愧对家族，还有一封信请你转交我的妻子，我坦白了一些在上面，不过，其他我干过的缺德事你们口风紧点……”
安德逊愣住了，半晌往后退了一步：“米勒！”
米勒微笑：“我们这群精英里，虽然都不明说，但摆明了是以我为中心的。我若不在，安德逊这份担子就要给你的了……要保全我们的实力，在国家内部其实也是很凶险的，我留下了一些关于国家内部以及国际关系的资料，你抽空……看看，遇到事情多想想，别糟蹋了我们闯下的名声……”
安德逊忽然暴躁道：“米勒？坎贝尔！！”
米勒仰头将那枝樱花放到嘴唇上，声音渐渐轻了下来：“最后一件事……务必办到！我……之后，将这株樱花贴在我的心脏处……然后将我投入海中。不要带回国举行葬礼……也不要火化，就这样让我沉入海中……这枝樱花会带我的灵魂回到那……个人身边。”
……去告诉他我不曾远离，我们之间不曾隔着无际的海洋。
安德逊喉咙忽然被哽咽，他张着嘴，却说不出一句话。
“务必办到！”米勒忽然直视他的双眼。
“少将放心，下官必不辜负大人嘱托。”安德逊沉默片刻，缓缓脱下帽子，以完全官方的口吻，行了一个军礼。