“还不知道是什么人，那小子连实物都没有见到过，就忙着给我发加急信件，你说是不是挺该打的？”
“也许他只是想要谨慎起见。”塞拉斯不禁想为那个倒霉的小子辩解一句。
萨兰纳尔就笑：“你以为这种事情发生得还少吗？”
塞拉斯惊讶地看着他：“难道想杀你们的人有很多吗？”
“等你以后对沉默之手的事务更熟悉一些，你就会明白了。”萨兰纳尔用一只手搂着他的腰说，“在那之前，我们还是先去吃饭吧。”
他就这么搂着塞拉斯，离开了密室以后再穿过另外一条通道走出这个像下水道一样的地方，然后再拐了几个弯，竟然来到了一条让塞拉斯感觉很熟悉的小巷。
萨兰纳尔带他进了一个招牌上画着两条鱼的酒馆，现在天色还不够晚，酒馆里的客人并不多，有几个人在他们进门的时候随意地瞄了高大强壮还带着兵器的塞拉斯一眼，但是没有任何一个人对跟在塞拉斯身边的萨兰纳尔表现出兴趣。
萨兰纳尔轻车熟路地来到一张摆在角落里的桌子上坐了下来，像个最普通不过的常客那样对塞拉斯说：“这家的辣马铃薯非常好吃，鲫鱼汤也不错，可惜不是每一次来都有鲫鱼。”
“这里的吟游诗人也不错，我以前经常来。”塞拉斯说。
“你妈妈会允许你来这种地方？”萨兰纳尔继续跟他闲话家常。
“我当然是偷偷溜出来的，我喜欢听吟游诗人讲故事，这里的老板人也不错，虽然我从来不买酒，但他们也不会因此就驱逐一个小孩。”塞拉斯感慨地说，“想不到你也是这里的常客。”
“我不是什么常客，这家酒馆是我开的。”萨兰纳尔说。
塞拉斯惊诧地看着他，这时候体型丰满的女侍应已经来到了他们这桌，本来想问塞拉斯吃什么，眼光却一下子就落到了本来十分不起眼的萨兰纳尔身上：“哦，是您来了，我去叫老板过来！”
“不要无谓地引人注目了，我就是来吃点东西的。”萨兰纳尔说，“今天有鲫鱼吗？”
“有，所有的鲫鱼都是您的，还有一些扇贝和牡蛎，如果您喜欢的话。”
“都来一点，还有辣马铃薯，要大份的。”萨兰纳尔又点了些饮品，女侍应就雀跃地走开了，仿佛塞拉斯一下子成了透明人一般。
于是他们继续闲话家常。
塞拉斯问：“你怎么会想到开一家酒馆的？”
“我的产业可不止是这家酒馆，还有许多裁缝店、珠宝行、铁匠铺，许多都在别的国家，我甚至还有几艘自己的船。”萨兰纳尔托着下巴露出了回忆的表情，“最早开始玩人类的经营游戏大概是在十来年前了吧，那时候我还没有想到建立沉默之手这样的专门情报机构，仅仅觉得酒馆会是一个探听消息的好地方，就出了笔钱，让我在拜龙教的忠实追随者们开了一家。过去的我除了给钱以外什么都不懂，许多生意都赔得血本无归，不过也算是买到了宝贵的经验教训，这家酒馆算是一次比较走运的投资，一直以来老板都经营得不错。”
“十来年前……也就是说，我从小就在属于你的酒馆里听故事了？”塞拉斯带着做梦一样的表情说。
“是不是觉得世界真奇妙？”萨兰纳尔微笑地看着他，“或许我们早就见过面了，只是谁都没有留意到对方。”
“又或许那时候的错过只是为了让我们可以在最好的时间相遇呢。”塞拉斯说，“要不是你一开始就把我错当成了间谍留在身边，我们就算相遇了估计也还是会错过。”
“说的也是。”萨兰纳尔眯着眼睛愉快地笑了，“命运真奇妙。”
这个时候那个丰满的女侍应开始给他们上菜了，果然是超大份的辣马铃薯。
“如何？”萨兰纳尔边吃边得意地问。
“我的口味没你这么偏辣，不过确实很好吃。”塞拉斯辣得咝咝地吸着气，给自己灌下了大半杯麦酒，又继续吃上了，“你居然会对人类的食物这么有研究，我真的是很惊奇。”他又吸了口气，“而且这还是素的。”
“在我尝试性地吃过一些人类的美食以后，我就觉得龙族的食物实在是太单调了。”萨兰纳尔兴致勃勃地边吃边说，“要么生吃，要么用龙焰烤熟了吃，千百年来一点变化都没有。相比起来我还是喜欢人类的食物，这些素食虽然填不饱我的肚子，但是偶尔当做零食来尝尝，感觉也是不错的。”
塞拉斯看着他面前那一大盘足以撑死一般成年人的“零食”，感慨地说：“你的喜好还真的是非常的……与众不同。”
不久，滋味鲜美的鲫鱼汤和牡蛎汤也端上来了，两人继续闲聊。
“从很久以前，甚至我们还没有搬到巨龙之巅的时候，我就喜欢时不时的变成人类的样子，到人类的酒馆里坐坐。大概全世界的龙族里，也只有我会觉得观察人类的人生百态很有趣了。”萨兰纳尔说，“市场里大家一心买卖东西，码头上的人忙着上下船和搬运货物，大家都是有着明确的目的的，只有在酒馆这种地方，没有人是为了喝一杯麦酒而来，喝完了放下杯子就走，在这里，人类暂时不再像是为了生计奔波的动物，大家仅仅是为了享受闲暇时光而聚到一起，交换彼此的看法，闲聊最近的生活，这十分有趣。”
说着他叹了一口气：“我都忙得已经很久没有时间坐下来听听这些人的闲话家常了。身为一个首领居然忙成这样，你觉得我是不是很失败？”
“说实在的，是有点。”塞拉斯诚实的说，“你的能耐虽然很大，也应该尽量培养你手下的人来为你做事，而不是事事亲力亲为。”
“所以我现在不是在培养你吗？”萨兰纳尔将一个烤扇贝叉到塞拉斯的盘子里，“来尝尝这个，居然连海水里长的东西都能发明出这样的吃法，人类真是了不起呢。”
塞拉斯笑着吃了起来，他一点都不觉得萨兰纳尔将他当做棋子有什么不好，反而觉得，如果能够做他的部下和左右手，远比当他的床伴要来得稳妥和长久。
“确实好吃。”塞拉斯称赞了一句，“不过话得说回来，你想要通过酒馆里的闲聊了解人类的日常生活，恐怕不太实际，酒馆里的闲聊永远充斥着各种夸大其词和胡编乱造。”
“我知道，不过哪怕是谣言也代表了一种风向，像这里的酒馆老板就非常擅长分析那些醉话和牛皮中的含金量。”
塞拉斯随着他的视线回头看了看在吧台背后擦着杯子的胖老板，胖老板笑着对他们点了点头作为致意。
“他和那个你所知道的吟游诗人都是微笑之手的人。”萨兰纳尔微笑地对着他说，“以后也都是你的人。”
第43章：屠龙弩
在其他人看来，塞拉斯当了龙骑士团长之后不久，就开始关心起自己的家业来了，每一天，他的管家都会派人将整理好的账目文件送到巨龙之巅转交给龙骑士团长，塞拉斯自己也时不时地会回到银溪城的家里，跟管家交流一下哈斯蓝家族的产业方向。
自从上一次说过“没你这个儿子”以后，叶赫莲娜已经彻底不管这些了，也不跟塞拉斯说话，而是进入了一个“自暴自弃地挥金如土”时期，隔三差五就举办一些聚会和舞会，邀请别的贵族太太小姐们过来喝茶聊天。
要维持如此奢靡的生活，自然是开销巨大，不过巴利斯坦也不劝阻，总是尽可能地满足她的要求。
这天塞拉斯又回到了自己家，在书房关起门来跟巴利斯坦交换了一些关于微笑之手的事情，将需要带给萨兰纳尔看的文件封进自己的行囊，然后又开始处理与自己的家业相关的账目，毕竟表面功夫还是要做到位的，萨兰纳尔也希望他能够从中学到一些宝贵的经验。
“把城西的茶园卖了吧，最近很多家族看到这方面有利可图，都开始跟风种茶叶了，以后茶叶的销路和价格会成问题的。”塞拉斯哗哗地翻着账册，对巴利斯坦说，“砍掉茶树种别的东西周期也太长，趁现在卖掉茶园还能卖个好价钱。”
“明白了，我会在下一次采收季节之前卖掉它的。”巴利斯坦拿出随身的小本本记了下来。
“最近棉花的价格比粮食还低，先买一批囤起来，估计明后两年大部分农场主都会改种别的作物，到时候我们再出手把囤棉卖掉。”
“好的，塞拉斯少爷。”巴利斯坦在小本本上记录着，同时嘴里还不得闲地说，“萨兰纳尔大人希望我教您管理和经营方面的知识，不过照现在看来，您在经营上还真是无师自通呢。”
“也不算是无师自通，妈妈从小就让我学习这些，希望我有朝一日能成为其他有钱贵族的管家。”塞拉斯自嘲地笑了一声，“成为龙骑士以后，我一直以为这些东西都白学了，想不到还会有用武之地。”
“技多总是不压身的。”巴利斯坦说。
塞拉斯已经翻完了账册，把账册丢到一边看着自己百依百顺的管家：“我看到妈妈光上个月就举行了八场舞会，每隔三四天就来一次，这花销可不小，你应该适当地劝阻她。”
“不用担心，塞拉斯少爷，一切的开销仍然在允许的范围之内。”巴利斯坦微笑地说，“我想您也希望您的母亲可以开心一些吧。”
塞拉斯叹了一口气：“我倒不介意让她挥霍一些钱，可这些都是萨兰纳尔的资产，并不是我自己个人的。”
“萨兰纳尔大人吩咐过，今后一切的事情都不需要对您隐瞒，所以我得很遗憾地告诉您……”巴利斯坦顿了一顿，微笑着说，“如此频繁地举办舞会其实是出自于我的安排和建议，而让我这么做的就是萨兰纳尔大人。”
塞拉斯皱了皱眉：“他有告诉你为什么要这样做吗？”
“贵族太太和小姐们的闲聊之间可是包含着海量的信息呢，比如谁家老爷最近外出了，谁家女主人突然买了本来买不起的珠宝，这些可都是靠着拜龙教的穷苦人民们根本打听不到的消息。”巴利斯坦微笑着说，“因为得到了龙族首领的宠爱，新任龙骑士团长突然被赠予了大笔的财富，穷惯了的暴发户太太开始了无节制的挥霍，这在别人眼里是多么合情合理的举办聚会理由啊。微笑之手也因此有了渗入贵族社会的突破口，毕竟只有舞会举办者的仆人才能这样光明正大地在舞会场上走来走去，这些钱花得很值呢。”
“原来是这样……”
“而且他还有一个要求，就是尽可能地让您母亲过上奢华舒适的生活，其中的深意，少爷您想必是明白的。”
塞拉斯心里有点不舒服，虽然他也很希望能够解决母亲的顽固，但通过这种方式还是让他觉得不舒服，那毕竟是他的亲人，现在也只能寄希望于母亲在萨兰纳尔动手收拾她之前自己能想通了。
微笑之手和哈斯蓝家族的事物都处理完了，塞拉斯就收拾东西准备回巨龙之巅，并且随口对管家说：“巴利斯坦，介不介意我问你一个私人问题？”
“您尽管问，我一定知无不言。”年近五十的管家态度恭顺地回答。
“你在微笑之手成立之前就已经是拜龙教的成员了，可我觉得你看起来相当聪明，不像是那种会相信龙族是上天派来拯救世界的人。”
“您是在怀疑我对萨兰纳尔大人的忠诚吗，塞拉斯少爷？”巴利斯坦微笑的弧度一点都没有变。
“不，我纯粹只是在好奇。”塞拉斯重新坐了下来，看着自己的管家说，“这件事情让我想不通，萨兰纳尔说了，有任何不明白的地方都可以问你。”
“我对萨兰纳尔大人的忠诚不会比您少的，塞拉斯少爷——诚然，您除了忠诚以外还有别的。”被质疑的巴利斯坦态度依然和原来一样恭敬，“的确，我如果像族人们那么盲信，萨兰纳尔大人就不会将这样一个重要的职位交给我了。我深深地明白，即使龙族有着远比人类强大的力量，萨兰纳尔大人又是龙族当中罕见的智者，龙也只是龙而已，并不是什么神祗或者救世主一般的存在。”
“所以你对他的忠诚并不是来自于盲信，那是为了什么原因？”现在的塞拉斯已经不会相信无理由的忠诚了。
“当年我的部族走投无路时，是萨兰纳尔大人慷慨地救助了我们，当然，此举也加深了族人对于‘龙是救世主’的信念。我十分感激他，不论他的初衷是什么，在我们面临冻饿而死的边缘时，根本没有别的人类或者神管过我们的死活，如果不是他，我的妻子和两个儿子都无法幸存。”巴利斯坦笑了笑，灰色的眼睛坦然地看着塞拉斯，“但我相信，如果仅仅是说我对萨兰纳尔大人有感激之情，不论您还是萨兰纳尔大人，都不会真正对我放心的，所以我的忠诚当然还有别的理由。”
“我洗耳恭听。”
“虽然现在这个国家已经承认我们这些从南方迁徙而来的人也是安多西亚的子民，一视同仁地向我们收税和征兵，但您想必也清楚，安多西亚人是分为三六九等的，我们哈瓦坎人和其他那些被称为‘外来者’的人，是一群生活在最底层的民族，就连最穷苦潦倒的本地人在我们面前也有着十足的优越感。我想大部分像您这样的安多西亚人都认为，你们赐予了‘外来者’生存的空间，就已经是最大的恩德了，我们不应该要求得更多。作为一个地位低下的‘外来者’，我们永远也无法进入安多西亚的权力阶层，这个国家的权力始终还是掌握在那些世世代代居住在这里的贵族们手中。”
作为世世代代居住在这里的“贵族”之一，塞拉斯叹了口气说：“这也是没有办法的事，谁会愿意把自己祖先留下来的财富和地位平白让给别人呢。”
“请不要误会，我并不是在埋怨，也不是想要对收留我们这些难民的安多西亚恩将仇报，塞拉斯少爷。”巴利斯坦说，“我们被兽人赶出了自己的家园，像丧家犬一样地流落到北方各地，安多西亚的贵族们当然没有义务将他们世代流传的权力和地位拱手相让。只是我们当中也有一些不甘于活在贫民窟里苟延残喘的人，我们需要上升的渠道和机会，而萨兰纳尔大人给了我们这样的机会。这就是我绝对不会背叛的理由，除了拜龙教和微笑之手，世界上还有什么地方能毫无偏见地任用一个哈瓦坎人呢？”
“这个理由确实很充分。”塞拉斯站起来说，“好了，我该回去了。”
“一路小心，塞拉斯少爷。”巴利斯坦说，“马车想必已经准备好了，我这就叫人将屠龙弩的模型搬过去。”
当塞拉斯带着那个半人多高的模型回到巨龙之巅的时候，他用魔法通知了萨兰纳尔一声，萨兰纳尔随即全方位地监视起了塞拉斯周围的动静，这个看起来相当霸气的模型一到巨龙之巅就引起了全方位的围观，就连不苟言笑的屠夫萨卡都表示出了兴趣，可是直到塞拉斯一路回到闲人免进的巢穴区，也没有哪个人对着这个模型露出明显的惊慌神色，这让萨兰纳尔觉得有些失望。