宗派大会历时一个月，既比试各派精英实力，又审核宗派资格。细分下来，便是三轮比试：第一轮筛选，按各派弟子修为划分，抽签决战。一旦落败，便被除名。
第二轮武斗，亦是抽签擂台。凡以弱胜强者，可得两枚万渡神符；以强胜弱者，可得半枚万渡神符，修为相当者，可得一枚神符。
第三轮文斗，便是十个任务，按难易度，获得神符各有不同。正是各宗派大显身手，斗智斗勇、斗气运斗财势的机会。
那万渡神符乃城主亲手所制，内含一缕灵气，即可挡化神以下修士一击，又用以统计数量，证明各派实力。
若在大会上获得百枚以上神符，便足以跻身三流宗派了。
上一届凌华宫独占魁首，共获得七百一十九枚神符。
单致远这一次的目标，自然是百枚神符。以他一人之力，并非易事，却也……并非绝不可能。
理清思绪后，窗外天色已大亮，门外便传来胡满仓的声音，“师兄，有贵客来访。”
单致远便开门，“贵客？”
胡满仓一脸为难，却仍是道：“师兄大比在即，本不应打扰。只是……这客人却是城主的公子。”
单致远不由皱眉，“你怎的招惹上了城主公子？”
胡满仓苦笑，便将内情道来。
原来单致远前去报名之时，他便前往商铺，一番打听后，一如既往买卖法宝。随后又在城中最大商铺里取出了单致远交予他的小蟠桃。
那小蟠桃带个小字，便是为同神界蟠桃区分开来，虽是凡间之物，却也是滋补温养，益寿延年的宝物。
胡满仓甫一取出那青玉一般小巧可爱的小蟠桃，那多年经商的掌柜也变了脸色，请他稍待片刻。他便在忐忑不安中等来了一位贵公子，自称关鸣山，乃万渡城城主关通的曾孙。
原来这位关公子的父亲天生废灵根，无法修炼，如今又生了一场怪病，眼看时日无多。关鸣山纯孝之人，自是耗费心思，遍寻仙药灵丹，要为父亲治病。后来便寻到一份上古丹方，名为“无劫丹”，服用者非但祛除百病，更能增寿。
只是丹方中许多天材地宝如今难觅踪迹，寻找极为困难。
那小蟠桃，便是丹方中所需的一味原料。
小蟠桃数量不足，关公子又想试试运气，寻到其余古药，故而执意要同单致远见上一面。
胡满仓讲完，见单致远面色犹豫，便补充道：“关城主已步入渡劫期，飞升之后，下任城主，便是这位关公子。平素最疼爱的，也是这位公子。”
言下之意便是，此大腿可抱。
修仙之人虽不屑攀附权贵，却也懂权衡利弊。更何况这公子为救父而来，其孝心可嘉，总不能不见。
单致远便应了，随胡满仓步出厢房，前往会客厅。
此时正是日上三竿，天色晴好，那关公子坐在会客厅太师椅中，一身素净雪白的重锦华服，外罩云纱，暗银锦绣隐隐透出几分奢华，头上精美玄玉冠整齐收束黑发，手托茶盏，神色宁和，气度雍容。
落在单致远眼中，却令他如遭雷亟。不由后退两步，脸上毫无血色。
胡满仓见势不妙，忙搀扶住单致远问道：“致远……师兄？”
那贵公子听见动静，转过头来，将茶盏放在桌上，起身道：“想必这位便是单致远单道友，在下关鸣山，冒昧拜访，万望恕罪。”嗓音低沉柔和，全无倨傲之意。
单致远怔然望去，依旧目光呆滞，竟忘记答话。
胡满仓忙将单致远拉至主座按下，又笑道：“我师兄这几日事务繁多，有些神倦，请关公子勿怪、勿怪！”随即又唤道：“师兄？师兄？”
关鸣山平和笑道：“不敢，如今大比在即，诸事烦扰，切莫劳神过甚才是。”
不对……
这人五官面容，赫然便是另一个勾陈，却少了份天庭权臣的巍峨傲慢，多了些凡间俗世的血肉浊气。神色温和，与麒麟又有几分神似。
只是，他自称姓关……
修为约莫在凝脉六、七层间，以他如今年纪轻轻，也算进步神速。
这凡人怎的，会同那位神仙长相相似，叫他惊得险些失态。
单致远被胡满仓唤了几声，方才回神，心头却依旧惊涛骇浪，难以平歇。一面轻咳两声，方才道：“失礼了。却不知关公子要多少小蟠桃？”
关鸣山双眼一亮，便露出个如沐春风的笑容来，胡满仓却在心头暗暗叫苦。
以他之见，无论单致远手中持有多少宝物，面上也需装作为难，待对方提出种种条件，再装作忍痛割爱才是。
一则卖个人情，二则，这等珍宝轻易拱手让人，未免惹人疑心，总要做足戏。
这并非商道，而是俗世处世之道。
单致远先前还在犹豫，怎的一见这贵公子，便即刻方寸大乱，言下之意，竟是要将宝物拱手相让？这贵公子哪里来的这等本事？
胡满仓如今却不敢明目张胆，只得站在单致远身后，悄悄垂下手，轻轻扯他后背衣襟。
单致远却置若罔闻，只同那公子谈笑风生。
关鸣山如释重负，忙道：“那无劫丹的丹方中，炼制需两枚，只是炼制不易，总要留一份备用，共需四枚。”
单致远道：“我总共只得了五枚，留一枚，其余尽可交予公子。”
关鸣山不料此行如此顺利，大喜道：“单道友大恩，关鸣山铭记在心。”
单致远笑道：“救人一命，胜造七级浮屠。在下不过略尽绵薄之力。”
胡满仓只得咳嗽一声，单致远却仍旧置若罔闻，又问道：“不知关公子尚缺哪些原料？”
关鸣山便取出一枚玉符，递给单致远，“这便是无劫丹的丹方，所缺原料，皆有标注。”
单致远接过一扫，见尚缺七八十种灵药，其中几样名字似曾相识，便问道：“可能容我抄录一份，方便比对，若寻到灵药，自会为关公子奉上。”
关鸣山笑容柔和，“若得单道友襄助，关某感激不尽。”
胡满仓又咳嗽起来，这一次，却是当真呛到了。
那无劫丹乃传说中的上古丹方，倾十个乾坤阁之力也难换。这关公子却如此轻易便交给初次见面之人。
室内一时静下，单致远取出空白玉符，正在抄录丹方。
这两人一见如故得……未免太快了点。
待关公子同单致远告辞之时，胡满仓早已满面寂寥萧条，只觉自己在这会客厅中，是个多余之人。
第三十八章：遛阿桃镇开阳
碧绿小桃，每个只有桂圆大小，桃嘴尖尖，桃肚圆圆，通体油亮，散发玉润青光。仿若凡间的能工巧匠精心雕刻打磨的珍宝。
四枚小蟠桃，便整整齐齐码放在玉匣中。
关鸣山小心翼翼，将那玉匣收在怀中，再看向单致远时，目光便有些复杂难言。
他身为万渡城主寄予厚望的子孙，心思深沉，非常人可比。
凡事，便不免想得深一些。
真仙派如此盛情，所图为何？他便自忖已猜到些许。这荒芜百年的门派，一无根基，二无势力，按他手头情报，先同三山观有宿怨，后同凌华宫结新仇，正可谓群狼环伺、独木难支。
……若要展露头角，站稳脚跟，投靠万渡城自是上上之选。
只是这心思、这手段，不知是何人计策？此人屈居在这不入流的小宗派里，未免太过大材小用。
种种算计，却在对上那剑修和煦有若树梢一缕朝阳光彩的笑容时，烟消云散。
单致远立在院中，身姿有若苍松，卓然挺拔，青衫迎风轻轻鼓动，眼神清明如珍珠，全无半分瑕疵，温和笑道：“关公子？”
关鸣山眼中阴霾转瞬即逝，快得叫人难以察觉，怀中玉匣便更有些沉甸甸的滋味，他神色温和，拱手道：“改日再登门拜访，告辞。”随后便转身离去。院外成列的侍卫，亦是随之悄无声息撤退。他终归承了这个人情。
单致远见院门关上，方才收回视线，对自己所作所为，便生出些许自嘲来。
纵使形容皆同那人神似，却不过是区区皮相，何以令得道心如此动摇？果然还是，修炼不足。
单致远一时心乱如麻，转过身去，便对上胡满仓双眼，顿时眼神闪躲，低声道：“何事？”
胡满仓幽幽叹气，只将方才收下的储物袋取出，“师兄的财物取用由心，小弟无权置喙。灵石在此，请师兄清点。”
单致远耳根微微一红，并未去接储物袋，只道：“由师弟处置便是，我这几日闭关，有劳师弟好生照顾师父。”
胡满仓道：“师兄放心。”他不过惋惜那青玉小桃未能物尽其用，说说便罢了。
而后那关鸣山便每隔三日，拜访一次。每次殷勤皆是恰到好处，从不耽误单致远修行。这便是有心结交之意。
过了几日，关鸣山带来一个消息。万渡山方圆千里，西端尽头，临海之处名为碣石峰，半年前突发地震，山体剥落，便暴露出一座上古洞府。
这消息立时便被封锁，只传至万渡城主耳中。
关鸣山已组织人马，要前往探险。那洞府规模极小，若是彻底探查，所需不过三五日，路上往返耗费亦不足两日。
待关鸣山提及那洞府之中有剑魂冢时，单致远便有些心动。
剑魂冢可遇而不可求，埋藏万柄凶器，有凶魂杀气驻留。此地对剑修有极大的好处，因其废弃灵剑之中，或可寻得剑魂。
他如今凝脉中阶修为，灵力远比同阶修士更为雄厚，寻常灵剑使用起来，已有凝滞之感。若是在剑魂冢中寻得一缕剑魂，便可炼制出本命灵剑。本命灵剑非但如臂使指，运用随心，更可藏于丹田温养，随剑修自身修为提升，一同进阶。这方才是剑修正途。
关鸣山见他意动，又道：“离宗派大会尚有二十余日，这一路往返至多十日便归，绝不耽误。”
如此连炼器的时间也省出来，若持本命灵剑参与大会，更是如虎添翼。
单致远下定决心，“那便叨扰关兄。”
关鸣山又露出有若瑞兽临世一般温润笑容，“致远，不必同我如此生分。”
单致远如今心思尽在剑魂上，便只同他相视一笑，“是，关兄。”
关鸣山动作极快，第二日清晨便已准备妥当，与单致远在城门相会，登上一艘浮空宝船，往碣石峰行去。
单致远本以为这贵公子出行，理应声势浩大。那乾坤阁少东家同万渡城相比，便不过是个三等管事的儿子罢了，前往天方古墓之时便领了近百人之多。怎奈时也运也，妄自送了性命。
不料堂堂万渡城，一方霸主，被城主放在心尖的长子嫡孙出行，却不过带了两男两女，四名侍卫。
关鸣山便为单致远介绍，两名男修名为黄岩、黑礁，两名女修名唤红叶、白霜。
黄岩人如其名，魁梧如岩，一身褐衫，虬髯牛眼，豪迈一拱手。
黑礁外形黑瘦，极为干瘪，相貌平平，立在黄岩身侧极不起眼。
红叶白霜却是妙龄少女的容貌，一着红衫，一着白裙，依稀便让单致远想起天方古墓中遇见的杜若青同谢非衣来。
这四名侍从实力深厚难测，远超单致远所能查探的范围，应是金丹以上修为。
神色却不卑不亢，同单致远见礼。
随后灵兽袋中传来一阵波动，带有万般委屈之意。这些时日单致远忙于修炼，又唯恐阿桃桀骜闯祸，已有多日未曾将他放出来了。
此时便轻轻一拍灵兽袋，巨大黑影呼啸而出，冲到宝船外。那宝船在千丈的空中疾驰，虽有禁制阻风，却不阻生物外出。阿桃正得意时，突觉四足下踏空，身形便往下坠去，不由惊慌惨叫一声。
单致远不料那畜生如此愚钝，忙靠在船舷上唤道：“阿桃！”
关鸣山以为他冲动之下要跳船，亦是紧张抓住他肩头揽入怀中，喝道：“黄岩，去救它。”
黄岩默不作声，化作一道褐影向船下冲去。
阿桃自最初的怔愣中回神，急忙调整身形，自四只脚掌下生出雪白祥云，将它稳稳托在半空，重新升腾至与宝船同高的位置。
怎奈那宝船禁制能出不能进，阿桃吃了个闭门羹，在甲板外绕船乱绕，一面望向单致远，一面急得嗷嗷怒吼。
单致远不忍，掩面遮挡双眼，低声道：“这畜生……让关兄见笑了。”
关鸣山爽朗大笑，胸腔震动清晰自后背传来。单致远方才惊觉二人姿势，关鸣山扶着他肩头，将他大半身躯包容在怀中。
二人忙各自退开半步，各自微现尴尬。关鸣山见机得快，笑道：“你这灵宠生性烂漫，好生有趣。果然物似主人型。”
单致远闻弦音知雅意，忍不住瞪他一眼，却见关鸣山笑容促狭，那风流倜傥的神色，隐隐同太羽交叠。不由心头狠狠一阵闷痛，他为何……在这凡人身上寻找那四神的身影？而后收敛心神，在衣袖下扣紧手指，神色自若道：“关兄说笑了。”
此时黄岩已回转过来，开了禁制，同阿桃一前一后落在甲板上。
阿桃呜咽几声向他跑来，更是万般委屈磨蹭膝头，叫单致远好一通哄。
单致远顺势远离了关鸣山身侧，半跪在那黑豹面前，一面轻轻揉搓阿桃耳根，一面却渐渐自探宝的热情中冷静下来。这一次贸然同关鸣山出行，只怕并非良策。
天庭中庭，仙花灵木郁郁苍苍，灰羽赤冠的妙音鸟正立在笼中，婉转吟唱。
天帝静静斜倚在万年青竹榻上，闭目假寐。正是日理万机后，午后小憩的时刻。
庭中一派静谧。
麒麟随侍在侧，正批阅卷宗。
阅完一批，天乙便再换上一批。
长垣星官便在此时悄悄入内，奉上一片玉简。
长垣掌三千六百天眼，专司查看监督之职。
麒麟在玉简中一扫，正是单致远在万渡城中与那关公子相遇之事。麒麟便眉心微微一蹙，并未惊动旁人半分，起身离了中庭。
素来气定神闲、泰然自若的瑞兽，形色间竟有几分匆忙，赶回了勾陈殿中，迈入寝殿，下令道：“不可放任何人进来。”
神卫肃容应是。
麒麟便颓然跌坐在殿中，指尖颤抖，血色渐褪。
心中黑色暴虐的恶意有若日益暴躁的巨兽，吞噬神智。
正是开阳的意志。
麒麟眸色渐渐泛起血光，左脸颊亦是浮现出隐约荼白星纹的痕迹，沉声道：“开阳，不可冲动。”
识海深处，灵力波荡，麒麟话语化作道道金色锁链，将那黑色野兽重重禁锢。猛兽怒吼猛力一挣，金链寸寸断裂，那猛兽便要冲出识海。
勾陈太羽麒麟，三人嗓音混杂一处响起，厉声喝道：“九方荒冥行踪未明，如今西方封印亦有不稳迹象，若是真魂暴露，导致三界生灵涂炭的罪孽，你担当不起！”
层层锁链纠缠盘旋，触怒凶兽，嘶吼声震荡识海，麒麟眉心崩裂，渗出血来。
凡界有四处天帝封印——东之魔尊，南之鬼王，西之妖皇，北之修罗。皆是嗜杀残暴，祸害三界之邪物。
历代天帝东征西伐，终究将其镇压，封印起来。
只是天长日久，那些邪物终究能寻到办法挣脱。
首先是东之魔尊九方荒冥逃脱，如今东躲西藏，不知潜伏在何处。那老魔实力大减，势必会将主意打到其余三道封印上。
值此多事之秋，岂容开阳无视律例，去寻那小修士晦气。
麒麟又闭上眼，“那……关鸣山，必定是耀魄宝碎片转世，有他守护，一如你我在侧。莫再……将凡人卷入天庭事端之中，只恐难保性命。”
祸星饱含恨意、杀戮、暴虐、怨愤、残忍、嗜杀。
四相分裂之时，勾陈便有意将这些污黑尽数封在开阳一相中，便令祸星一相日益暴躁，残酷日盛。就如同将喷发火山生生遏制，那狂怒暴烈，便会日积月累，愈加浓烈。