“……长官们难道都不管管？”这下连塞拉斯都惊呆了。
“是啊，就没有什么规矩来制约他们的行为吗？”希尔斯也惊呆了。
“他们是龙，就算军事法庭判他一个谋杀罪，谁有那个本事执行？”耶兰继续平静地说，“何况对于安多西亚来说，一头龙的价值，要远远高过我们这些……‘消耗品’。”
“这……这不合理……”卡尔难以置信地说，“我并不害怕在战斗中牺牲，可是不论是征兵还是训练的时候，都从来没有人告诉我们，龙骑士竟然是为了给龙随便踩随便吃而存在的！”
“他们一直都在说。”耶兰淡淡地说，“勇敢，奉献和牺牲。”
勇敢，奉献和牺牲，这是他们刚刚加入龙骑士预备军的时候就听到的口号，直到现在他们才真正体会到了这三个词语背后的含义。
勇敢表示你要无所畏惧，除了不怕死、不怕高还得不怕龙威，因为你得时刻生活在龙威的笼罩下，直到像屠夫萨卡或者耶兰等老兵一样对这种本能的恐惧完全免疫为止。
奉献是指龙骑士的日常工作，打扫龙的住所，给龙送水喂食，磨爪子擦鳞片，这些一点都不华丽和壮丽的工作可能会占据一个龙骑士余生之中绝大部分的时间。
牺牲就更好理解了，龙本身有着极为可怕的战斗力，根本就没有弱小的人类什么事儿，只有当龙和动作灵活并且成群结队的巨鹰骑士作战的时候，他们才会需要龙骑士来防御背部的死角，然而与其说龙骑士的存在是一面盾牌还不如说是一个靶子，绝大部分的攻击都会落到龙骑士头上，因为显然弄死一个龙背上的人类比弄死龙本身要容易多了，等弄死人类以后再去弄死那头有了弱点的龙也容易多了。
而且各种战死、意外死也就算了，在某些情况下，比如像以前的某场战役里那样，当龙被围困住了的时候，龙骑士还是龙的储备粮——他们吃掉自己的骑士以恢复体力继续作战，这种情况虽然极为罕见，但是龙骑士团始终在大力歌颂和弘扬这种终极的牺牲精神，每一个龙骑士都要有为了龙奉献自己全部血肉的觉悟，都要带着这种自愿作为储备粮被龙吃掉的所谓“龙骑士精神”。
这和塞拉斯以及许许多多被传说和故事骗上不归路的年轻人们所期待的根本不一样，就仿佛花了很大的价钱想要买一盘牛肉，结果人家却端给你一盘辣椒，还必须吃完不许退货。这一届新晋的龙骑士也跟过去的每一届龙骑士们一样，陷入了深深的抑郁之中。
而龙骑士的长官们对这种消沉毫不在意，反正他们迟早也会像以往的每一届龙骑士那样，抑郁着抑郁着，就习惯了。
翅膀扇动的声音把塞拉斯从回忆中拉回到了现实，他站起身来，看到远处的几头龙降落在巨龙之巅的平台上。
他认出那是蓝龙仙赛尔，红龙哈洛格，黑龙萨兰纳尔和金龙玛凯林，出于战争的保密性考虑，巨龙之巅的一切总是对外蒙着神秘的面纱，以至于大部分安多西亚人连巨龙之巅究竟有多少头龙都不知道，塞拉斯也是直到最近才终于满足了自己的好奇心——以一坨早晚要被吃掉的储备粮的身份。
红龙哈洛格似乎和黑龙萨兰纳尔发生了争执，用龙语对着后者咆哮了好几声，尽管相隔着不少距离，塞拉斯还是感觉腿脚有些发颤，他已经在巨龙之巅当了三个多月的守卫，还是不能完全对龙威免疫，其他那些新来的龙骑士们也是一样，耶兰说这很正常，他当年用了半年多才完全适应过来。
红龙气冲冲地飞走了，塞拉斯注意到黑龙背上的龙骑士是一动不动地被人抬下来的，他的头颅低垂着，显然已经失去了意识。
这让塞拉斯有点在意，但是他不能擅离这个毫无必要的岗位，也不允许踏足兵营区以上的地方，所以他只能默默地收起了好奇心。
第3章：新鲜的储备粮
到了晚上，候补龙骑士们睡觉之前，屠夫走进了他们的营房：“我来宣布一个坏消息，当然对你们来说也许是好消息。萨兰纳尔的骑士死了，明天他将从你们当中选出一个新的骑士。”
大家都沉默着左顾右盼，交换着或忧虑或惊慌的眼神，直到萨卡走了，营房里才炸窝。
“可怜的凯尔森，听说飞得好好的，鞍具的皮带突然断掉了，他从几万尺的高空掉了下去。”
“那还能有全尸？”
“据说是萨兰纳尔转回去接住了他，但是下坠的冲击力太强了，他浑身的骨头都断得差不多了，牧师们看了一眼就直接放弃了治疗。”
“太可怜了……”
“萨兰纳尔算是不错了，如果是哈洛格，大概头都懒得回一下。”
“不，也许会回头再喷他一下也说不定……”
希尔斯戳了戳塞拉斯，小声地问他：“呐，塞拉斯，你希望被选上吗？”
塞拉斯的表情就像砧板上的鱼一样无辜：“这不是我希望不希望就能决定的吧，哈森、约克、米卡兰他们几个都在这里候补了好几年了，比起我们这些听到龙吼还发抖的新人，他们显然更合适。”
“可是我听说，选骑士完全是看龙的意思来决定的，他们如果候补了好几年还没轮上，很可能意味着所有的龙都看他们不顺眼。也就是说，我们这些新人的机会反而更大。”
“……那也不会选到我，因为不管怎么看，嫩生生的希尔斯少爷都长得比我更好吃不是吗。”塞拉斯笑着伸手去捏他的脸。
“和你说认真的呢，少不正经。”希尔斯红着脸拨开了他的手说，“我记得你说过，成为龙骑士是你一直以来的梦想。”
“卡尔也这么说过。”塞拉斯苦笑了一下，“还不是像只兔子一样逃掉了。”
“你呢，你怎么想？”希尔斯蓝色的眼睛认真地看着他，看起来在这个问题上是下决心要刨根问底了。
“……说实在的，我也不知道。”塞拉斯叹了口气，“这里的一切都……不是我想的那样。”
“那么，假如有机会的话，你想走吗？”希尔斯凑近了一点，压低了声音问他。
塞拉斯紧张地看了看左右，兵营里的龙骑士们都三五成群各聊各的或者闷头大睡，没有人在关注他们，他也压低了声音警告他的好友说：“这种涉嫌叛逃的话不要乱说，要是让屠夫知道了，当心他把你拿去喂龙。”
“要是连你都会出卖我，我就让龙吃掉算了。”希尔斯不以为然，“在这里，士兵只不过是为龙预备的食物罢了，你知道他们是怎样处理战死弟兄的遗体吗？”
“够了希尔斯，不要再说了。”塞拉斯拍拍他的肩膀，“我知道，现实从来就不是故事里说的那么美好，但是你还记得吗，我们三个，你、我还有卡尔，我们在同一天立誓成为龙骑士，也曾经约好要一起在天上并肩作战，现在卡尔做了逃兵，我想我们两个人中间，至少得有一个人完成这个梦想吧。”
“……好吧，你总是这么……坚定，真让人羡慕。”希尔斯无奈地笑了笑，“其实我又何尝不想完成那个约定呢，毕竟我放弃了继承叔叔家的生意，经过了这么多艰苦的训练，都走到这一步了，不是为了每天就站岗和搬东西的。不过我刚才说的话，你还是考虑一下吧，意志坚定固然让人佩服，但是很多时候灵活的头脑才是生存的必需。”
“也许你说的也对，你总是比我想得远。”塞拉斯有些失神地说。
塞拉斯暗自猜测过一头龙要为自己选个龙骑士的话会怎么选，也许他会设置一些项目考核一下龙骑士们的作战能力，也许伪造一场意外测试一下候选者的胆量和忠诚度，又或者干脆直接叫他们站成一排挨个闻过去看看哪个比较好吃。
但他万万没想到的是，第二天吃早餐的时候屠夫萨卡就走过来用“今天你出勤”一样平常的语气对他说：“恭喜你，你被萨兰纳尔选中了，吃完早饭就去他的巢穴报道吧。对了，从今天起，你的名字就是凯尔森了。”
“……”塞拉斯拿着一个面包像被雷劈了一样楞在那里，好一会儿都没有反应过来。
屠夫萨卡没有给他更多的解释就走了，长官一走，四周同僚就纷纷向他投来了同情的目光。
坐他旁边的老兵里昂拍了拍他的肩膀安慰他说：“咳，那什么……至少，萨兰纳尔是一头比较友好的龙。”
“……为什么会选我？”塞拉斯还在呆滞中。
“恐怕只有萨兰纳尔自己能回答这个问题了。”里昂同情地看着他。
“而且……为什么我要改名？”塞拉斯把困惑的目光转向了希尔斯，希望这个总是想得比他更远的朋友能够解答他的疑惑，但是希尔斯只是一脸呆滞，根本没有留意到他的疑问。
已经当了五年候补的哈森说：“虽然我也不清楚为什么，但是每一个龙骑士被龙选上之后都会改成同一个名字，比如耶兰，他是我到这里以后认识的第四个耶兰了。我猜，大概是龙没有那个耐心和兴趣去记住每一任骑士的名字吧。”
“对于你这样一个新人来说这可能有点残酷，不过你那个叫卡尔的朋友做出的选择无疑是很明智的，据我所知，被选上的龙骑士还没有活过三年的。”候补了四年的米卡兰说，“运气好的打了好几次战斗才死，运气不好的才三天就被龙不小心踩死了。这一任耶兰侍奉仙赛尔已经两年多了，我们都指望着他能够打破记录呢。”
“我之前有考虑过这个问题，但是没想到会这么的……残酷。”希尔斯似乎终于回过神来，他神色复杂地看着塞拉斯，“你算过吗，安多西亚每两年选一次龙骑士，每次都有五六十个新人入选，但是能作战的龙一共就十一头，也就是说那些多出来的龙骑士们……全都死了。”
哈森点点头：“你说的没错，不过也许现在和平了，情况会改观一些吧，这几个月死掉的龙骑士明显变少了。”
“可还是死了好几个，毕竟跟龙这样可怕的生物每天生活在同一个洞穴里，就连吃饭睡觉都随时面临着被压死的危险。”
“也就是说……”塞拉斯有点不敢相信地猜测道，“吟游诗人故事里所传唱的那些龙骑士，其实每一个名字的背后都是前赴后继的许多人，那些真正的英雄们死后，就连名字也没有留下来是吗……”
“这也难怪……”希尔斯说，“从士气上来说，伪造出这样一个不死的英雄，比列出许许多多的无名英雄更能吸引人。”
塞拉斯这下再也幽默不起来了。
他也说不清此刻的心情究竟是怎么样的，他都还在为理想和现实的巨大差距感到迷茫的时候，命运这个狡猾的骗子就跳了出来，迫不及待地又给了他一耳光。
但是不管怎么样，被命运左右开弓打肿了脸的塞拉斯还是得收拾起自己少得可怜的私人物品，离开候补龙骑士们的兵营，带着当储备粮的觉悟动身前往了萨兰纳尔的洞穴。
“等一下。”在他踏入闲人免进的巢穴区之前，希尔斯就火焦火燎地追了上来。
“你是特地来向我表达离别的依依不舍的吗？”塞拉斯笑嘻嘻地看着他，“别这么夸张好不好，我只是换了个地方住而已，一有空就会下来看你的啊。”
“你跟我来。”希尔斯不由分说地拉住了他，塞拉斯装模作样地挣扎了一下，也没有用力，“什么事儿这么神秘？我可赶时间呢。”
希尔斯把他拉到了一个没有人的角落，严肃地看着他问：“我昨天说的话，你考虑过了吗？”
塞拉斯耸了耸肩：“有什么好考虑的吗，我的梦想成真了呢，恭喜我吧。”
“你傻啊？没听他们说的吗，你会死的！”
“啧啧，可别咒我啊。”塞拉斯有点奇怪地看着他，“话说，你也不像是一个贪生怕死的人啊。”
“谁贪生怕死了，自从踏进预备营大门的那一刻起我这条命就随时准备不要了，可我不想你死，你明白吗笨蛋？”说到这里，希尔斯激动的情绪突然变得很沮丧，“我喜欢你啊，你明白吗？”
“咦，这么巧啊……”塞拉斯不好意思地挠了挠红色的头发，“其实……我也挺喜欢我自己的。”
“我他大爷的不是在跟你开玩笑！”希尔斯抓住了塞拉斯的领子，气得眼眶都红了。
看到希尔斯这个样子，塞拉斯才收起了戏谑的表情，有点困惑地看着昔日的好友：“呃……你是那个意思吗？可是，我是男的诶……”
“男的又怎么了？”希尔斯对症下药地说，“就像《百花骑士传说》里的罗莱和雷拉斯一样，即是战友又是恋人，你知道多少王公贵族甚至神职人员背后都有这种恋人吗。”
“好吧……”经常在酒馆听故事的塞拉斯不能说对这些花边绯闻一无所知，但是他从来没有想过这种事情也会发生在他的身边。
“那么你呢，你对我怎么想？”希尔斯忐忑地看着他。
第4章：黑龙萨兰纳尔
塞拉斯只能实话实说：“抱歉希尔斯，我一直把你当成朋友和兄弟，我从来没有这样想过。”
“那你现在可以想想了。”希尔斯罕见地有些咄咄逼人。
于是塞拉斯只好想了一想，跟希尔斯在夕阳下亲吻，把象征求婚的桂冠戴到他的头上，和他生儿育……这个就算了，塞拉斯起了一层鸡皮疙瘩：“抱歉，你也是个男的，这样感觉很怪啊。”
“我明白，这种事情一时之间会让你难以接受，可是我们是一样的人，我知道。”被拒绝的希尔斯并未气馁，而是坚定地看着他说。
“什么意思……”塞拉斯不懂了。
“你从来就没有喜欢过女人，不是吗？”希尔斯说，“当你看到那些姑娘们的时候，你有过把她们脱光的想法吗？”
“……”塞拉斯沉默了。
“承认吧，你和我其实是一样的人”希尔斯热切地说。
附近已经传来了巢穴区哨兵催促的声音，塞拉斯决定暂时避开这个话题：“我该走了。”
“拜托你再想想我说的话。”希尔斯恳求地说，“不论你能不能接受我，我都希望你能够好好的。”
“我明白，可是我不会像卡尔一样逃跑的。”塞拉斯叹了口气，回过头看着他，“……我也只想把你当成兄弟，以后不要再跟我说这个了，好吗？卡尔走了以后，你就是我唯一的朋友了，拜托。”
希尔斯愣愣地看了他一会儿，才低下头轻声地回答：“……好。”
“那么，再见了，兄弟。”塞拉斯笑了，像过去一样以朋友的礼仪抱了抱他。
好友突如其来的表白让塞拉斯很困扰，感觉就像命运在左右开弓打肿了他的脸以后还嫌他不够悲惨，于是又给他补了一记下勾拳。