秦召南“哗啦”一声打开扇子，也不管冷热，径自扇了起来，一面道：“我还能骗你不成。”
楚愆阳微微眯起眼，道：“我看确是如此，这儿安静得过分。”
众人闻言，俱都沉默下来，的确，无论是这片洞冥草地，还是草地外黑黢黢的密林，都毫无声响，即便是冬季，山里一点儿声响都没有也未免太过诡谲，叫人不由得心生畏惧。
沈辽白脑中立刻浮现出昨晚那幕叫人瞠目结舌的场景，问道：“可是因着那声怪啼？”
秦召南手上的折扇扇得呼呼作响，叹气道：“若是如此，那怪物怕是难对付了，也不知就我们几个能不能讨得了好去。”
楚愆阳皱了皱眉，看了眼秦召南，道：“你不冷么？”
秦召南怔了怔，看了一眼扇子，终于停了下来，将扇子合起来插在腰间道：“对不住。”
楚愆阳替沈辽白拢了拢衣裳，道：“这儿的确有些不对劲，不能停留太久，召南，这周围可有何出路？”
秦召南思忖了一会儿，摸了摸下巴犹豫道：“这附近倒没什么值得注意的地方，不过我隐约看见前方有一个山洞，只不过距离有些远，我便没有再往前去查看。”
几人商量了一番，便决定先去秦召南所说的山洞看看。
那处山洞在密林之中，沈辽白试着摘下洞冥草的叶片，倒真如楚愆阳所说，那星星点点的光亮过了一阵便黯淡下去，果真是离不得主干的，沈辽白只得重新取出蓬火。
这密林中不比昨日上山之时，没有前人踩出的小道，走在最前面的含章便用陌刀将密密匝匝的枝叶砍去，岭南气候温暖潮湿，便是冬季，这山上的草木也没有枯黄，而此处更是茂密至极，树冠相连，几乎看不到天空。楚愆阳便也没有将来福放出去，来福站在楚愆阳肩上，警惕地四处张望。
招财照例缩在沈辽白兜帽中，然而沈辽白总觉得它有些不对，仿佛有些焦躁似的，不停地在兜帽中来回扭动，时不时就用喙轻轻地啄沈辽白的耳朵尖，虽然不疼，但沈辽白的耳朵很快就被啄得一片通红，微微发烫。
楚愆阳一直走在沈辽白身旁，他瞥了眼沈辽白的耳朵，问道：“招财怎么了？”
沈辽白摸着耳朵，有些不安地道：“我也不知，但恐怕……”他话尚未说完，便被来福的唳鸣打断，与此同时，招财忽然在兜帽里用力扑腾了一下翅膀，跌跌撞撞地挣了出来，惊惶地向枝桠间扎去。
沈辽白还未来得及反应，手中的蓬火也骤然熄灭了，这一切都仿佛发生在弹指之间，在眼前的景物陷入黑暗之时，他只觉腰间一紧，楚愆阳将他拦腰搂住，猛地扑向了地面，沈辽白的皮肤擦过矮小灌木坚硬的树枝，划出了好几道细小的伤口，然而他对此毫无所觉，此时此刻，他心中满是惊惧和恐怖，因为在失去蓬火照明的那一刻，他看见一只巨大的黄浊蛇眼，正居高临下地在树枝上方俯视着他们。
楚愆阳护着沈辽白重重摔在地上，沈辽白还来不及感觉到疼痛，楚愆阳已然一把拽过他向右侧翻了过去，刚一翻身，便听一声重响在他们原来的位置上响起。
即便尚不能视物，沈辽白也禁不住微微一缩，楚愆阳在他耳边急促地喘了口气，扬声道：“秦召南！”
秦召南应了一声，似乎离他们并不远，只听几声类似金石交加的声响，秦召南的声音断断续续地传来，“我的扇子……砍不动这家伙的……”
楚愆阳道：“你引开它的注意力就行了，含章和问皓呢？”
秦召南那厢静默半晌才回话，“他们俩好像晕过去了，在你们东南方向，我把这家伙引远一点，你动作快些！”
楚愆阳将沈辽白从地上拉起来，低声吩咐道：“你去那边草丛里躲着，不要发出声音，尽量放缓呼吸。”说罢也不等沈辽白反应，便猫着腰窜了出去。
沈辽白只得一动不动地半跪在灌木丛中，即使渐渐适应了黑暗，沈辽白也看不清到底发生了什么，只是清晰地听见布满了枯枝落叶的地面上传来一种奇特的摩挲声响，他听了一小会儿，终于明白那是蛇类在地面上爬行所发出的动静。
沈辽白揉着袖口，因为看不见，听觉愈发敏锐，在离他不远的地方，时不时会传来几声尖锐的声响，那应当是楚愆阳他们正与那大蛇纠缠，只是不知问皓和含章怎么样了。
才想到这里，沈辽白忽然察觉到身后的草丛传来一阵窸窸窣窣的声响，他握紧了手中的匕首，正要转身攻击，却被来人用小臂一把架住了，“沈夫子，是我。”
“问皓？”沈辽白惊讶地睁大了眼，“你不是晕过去了吗？”
问皓抹了把脸颊边的冷汗，道：“只晕了一小会儿，那条巨蛇是奔着你和大郎去的，我和含章躲避不及，被蛇尾扫到了。”
问皓顿了顿，道：“现下含章避过大蛇，去寻觅道路了，大郎给我打了手势让我过来寻你，你没事吧？”
沈辽白摇了摇头，皱眉道：“我听方才秦君的意思，这巨蛇像是刀枪不入？”
问皓思索了一会儿，道：“我也不知是否如此，但若是真的，恐怕我们只能退避为上了。沈夫子，待会等含章给了信号，你便随我走。”
沈辽白点点头，忽而脚踝被什么冰冷的东西狠狠拽了一下，他来不及发出呼叫声就已被拽倒在地，那卷住他脚踝的东西却不似藤蔓缠着不放，而是很快就松开了，沈辽白挣扎着正要爬起，一抬头就看见正前方那双在晨曦中泛着冷光的黄澄澄的冷光，黑色细长的竖瞳紧紧地盯着他。
身后问皓倒吸了一口冷气，连忙抱住沈辽白的腰向后拖去，然而他还未挪动一步，那蛇头已闪电般向他袭去，逼得他不得不放开沈辽白，向一侧闪避。
这条蛇见他闪开，也不再追击，仿佛只对沈辽白感兴趣似的，它绕着沈辽白盘起身子，昂着头颅，一双冰冷蛇眼一动不动地盯着沈辽白。
沈辽白得以看清它的面貌，并不似传说中的人头蛇身，它的身子大约需要三人环抱，最奇特的是蛇头两旁生了一层可收缩的皮，展开时可以瞧见上头的细纹，乍一看上去确实很像人面。
沈辽白僵硬着身体，不敢动弹，蛇头就在他脸颊旁，他几乎能感觉到蛇信尖端触到皮肤的那点凉意。
问皓在一旁也不敢轻举妄动，他仔细看了看那条蛇的身形，轻声道：“沈夫子你莫要动，待会我出声时便屏住气息。”
沈辽白细微地点了点头示意自己明白了。
问皓便轻手轻脚地从怀中取出一个姜黄色的纸包，小心地打开之后，轻声道：“屏息。”话音方落，手腕一抖，将纸包中的黄色粉末撒了出去。
第39章：迎面而战
即便捂住了口鼻，沈辽白依旧闻到了一股浓郁的雄黄气味，其中还夹杂着奇特的香味，两种味道混杂在一块儿显得格外刺鼻。
沈辽白被这气味激得微微皱眉，而那条化蛇的反应更为剧烈，几乎是洒出粉末的瞬间，化蛇原本轻柔阴冷的吐舌骤然加快了速度，它大幅度地昂起头颅，蛇头两边的褶皱完全打开，上头的花纹组成了一张满是惊恐表情的人脸，看起来十分骇人。
问皓没有多做犹豫，很快又拿出三四包来，化蛇紧盯着他的动作，见他要将纸包打开，尖细的瞳孔骤然一缩，立即向他的手腕咬去，眼见问皓躲避不及，沈辽白几乎是下意识地抬手一把握住了化蛇冰冷的蛇身。
辅一接触到化蛇，沈辽白便察觉到化蛇的身体僵硬了片刻，仿佛对他身上的什么东西有所避忌一般，而此时问皓已将手中粉末向着化蛇迎头撒了过去，那及其浓烈刺鼻的气味立时蔓延开来，化蛇蛇头两边的褶皱剧烈伸缩数次之后，便软绵绵地摔在了地上。
问皓松了口气，将一动不动的化蛇拨到一边，轻声道：“我头一次见到这种蛇类，也不知它体表会不会有什么不妥，夫子你将手给我看看。”
沈辽白方才伸手也不过是出于反射，此时放松下来，整个人都有些虚软，他摇了摇头，道：“我应当没什么事。”但还是将手递给了问皓。
问皓仔细检查了一番，又把了把脉象，确定没有问题，这才道：“这山谷静谧地过分，现在是冬季，而四周又不见活物，我估计此处是化蛇过冬的地方，并且不止一条化蛇，虽然这些蛇并不像传说中所言那般可怖，却也十分难缠。”
沈辽白用鞋尖踢了踢躺在脚边化蛇的灰黑色蛇身道：“这一条并不是开始时袭击我们的那条。初时那条化蛇起码比这条大上三四倍，若是多来几条，怕是我们几个都要成为化蛇的盘中餐。”
问皓将那几张黄色纸张重新叠好收起，忧心忡忡地道：“但愿含章能找到路罢。”
沈辽白静默不语，他伸手去抓化蛇固然固然是情急之举，但握住蛇身时化蛇的反应却应当不是他的幻觉，他下意识地摸了摸肩膀，自张角墓以来，肩上的纹身渐渐收缩，最后停留在肩胛到肩膀一带，三四片修长如细剑的叶片，围拢着一朵半开半闭的唐红色花朵，那鲜艳夺目的颜色在皮肤下如同血液一般缓缓流动，叫人看着就有些目眩神迷。
难不成这化蛇对刺青也存有畏惧之情么，沈辽白思忖着，毕竟菖蒲有辟邪之用，在端午时，更是常用菖蒲酒驱逐蛇虫鼠蚁，他抬起头，向楚愆阳那边望去，此时天色已渐渐明朗起来，冬日苍白的日光透过密密匝匝的枝桠星星点点地漏下来，让他勉强能瞧见那边的情景。
与楚愆阳他们缠斗的化蛇的确与沈辽白猜测的一般，体型十分硕大，此时它的褶皱完全张开，一张满是愤怒的巨大人面在枝桠间不时闪过，楚愆阳的刀片在它身上仅能刮出几道白痕，竟是连最外层的表皮都无法割开，秦召南更是狼狈不堪，他的扇子只能近距离攻击，此时只能四处闪避，不论被那化蛇的哪个部分擦到，都讨不了好去。
楚愆阳的境况也并不如何，他的刀片和丝线对化蛇毫无用武之地，只能起到牵引化蛇视线的作用，为秦召南减轻些许压力。
显然，即使含章找到了安全的路径，他们也无法甩掉这条巨蛇安全离开，沈辽白微微眯起眼，出神地盯着那条巨蛇，一旁的问皓想带他走远一些，以免被那边的打斗所波及，正要开口却瞧见了沈辽白在黯淡天色下的神情，他一向温润秀丽的脸上毫无表情，反倒有一种奇异的冰冷感，叫人联想起线条流畅华丽的玉具剑，问皓顿了顿，便把要说的话咽了下去，反而小声问道：“夫子有什么打算？”
沈辽白静默片刻，转头向他微微一笑，道：“你先等在这儿罢，我去去就来，对了，方才那驱蛇的粉末你还有么？”
问皓在腰囊中找了找，又拿出两包来，道：“这是用蛇灭门、艾草、菖蒲和雄黄混合而成的，若是普通蛇类，恐怕一小点儿便足以让其避之不及，但这么大的蛇……”
沈辽白将药包接了过来，面容沉静道：“无妨。”
说罢向楚愆阳那儿走了过去。
沈辽白动作很轻，他尽量避开草木茂盛的地方，为了不引起化蛇的注意，甚而将大麾也脱了下来。
他的行动并不十分隐秘，在楚愆阳看来尤其如此，他从躲藏的树上跳了下来，不管秦召南的喊声，径自朝沈辽白那边走去。
“你过来干什么？！”楚愆阳脸色冷峻，浅色的眼瞳像一块凝固的琥珀，毫无平素的柔和。
沈辽白皱了皱眉，轻声道：“你们能对付得了它么？”
楚愆阳眯了眯眼，道：“不管行不行，这里都不是你该在的地方，快回去！”说罢便要去握沈辽白的手腕。
沈辽白避开了他的动作，语速极快地道：“我有个法子，我先去当饵，你用丝线将它困在一定的范围内，我再用药粉限制它的行动。”
楚愆阳盯着他的眼睛，沉默了一会儿，身后是秦召南被化蛇撵得连番惨叫：“楚愆阳，这个时候你不能见色忘友啊！”
楚愆阳头也不回，手腕一动，两条细长莹润的丝线急速射出，前头的刀片将蛇身稍稍撞偏，让秦召南得以喘了口气。
将丝线拉回，楚愆阳凑近沈辽白低声道：“没有下一次。”
沈辽白闻言便微微笑了一笑，那笑容十分浅淡，却温和至极，他点了点头，道：“你也要小心。”
楚愆阳握了握他冰冷的手，毫不犹豫地转身，重新回去援助秦召南。
沈辽白给自己寻了一个隐蔽的角落，仔细观察着巨蛇的动作。
这条化蛇体型虽然巨大，但也因此，在密林里行动难免有些不便，故而秦召南他们能与之缠斗许久，化蛇翻转行动间，时不时便会撞到周围的树木，不少枯枝被它撞断，在那处堆了许多。他蹲下身，摸了摸脚下碎叶枯枝，触感干燥刺手，前些天下的细雨早已被土壤吸收殆尽，冬季相对春夏要干燥得多，倒是为他提供了便利。
沈辽白看了一会儿，楚愆阳已然开始按照他所说的，将袖内机关里所有的丝线尽数放出，细细密密地绕着巨蛇附近的树木，形成了一道围篱，将巨蛇困在其中。
秦召南退出巨蛇的攻击范围，一把跳上楚愆阳所在的树枝，两个成年男人的体重压得树枝重重歪斜，楚愆阳将手上的丝线在自己所在的树的主干上绕了两圈，分神皱眉道：“下去。”
秦召南额上满是细汗，闻言叹道：“你就这么嫌弃我么？”
楚愆阳一手撑在枝干上，偏过头对着秦召南露出一丝冷笑道：“待会可不要怪我。”
“怎么？”秦召南尚未反应过来，他们所在的大树便剧烈震动了一下，他在枝桠外侧，险些没摔下去。楚愆阳早有准备，仍旧稳稳地跪坐着。
原来那条化蛇正在丝线中左右冲撞，丝线固然不会断裂，但从上面传来的巨大力道却使得楚愆阳这里分外狼狈，楚愆阳更是维持地十分吃力，甚至能听见袖子中机括发出的吱呀声响。
秦召南抓住枝桠，一向轻浮的神色也收了起来，低声道：“这不是办法，你不过能困住一时，而且再这么下去，恐怕你的机关都要被扯坏。”
楚愆阳默不吭声，只是专注地望着树下某个方向，秦召南顺着他的目光看去，只见底下方才被化蛇蹂躏的凌乱不堪的灌木丛中，沈辽白正笨拙地向细线困住的化蛇走去。
“他这是要做什么？”秦召南不可置信地喃喃道，接着用扇子敲了敲身旁楚愆阳的肩膀，道：“你就这么放着不管吗？”
楚愆阳没有回答他，只是一动不动地盯着沈辽白，神情专注，仿佛此时此刻只有这么一个人，能映入他眼里。
秦召南见他如此，有些焦躁地揉了揉头发，正要向下头的沈辽白喊话，却见沈辽白仿佛察觉到什么似的，抬头向他们这里望来。
他脸上没什么血色，因为脱去了大麾，连嘴唇都冻得发白，但神情却一如既往地温和，他笑了笑，对秦召南比出噤声的手势后，便继续向化蛇靠近。
秦召南怔了怔，慢慢平静下来，过了片刻，他忽然道：“楚愆阳，我都有些羡慕你了。”
楚愆阳冷冷地接口道：“回去以后我会把你这句话转告给青祁的。”
秦召南顿时哀叫一声，“楚愆阳，你不是这么小心眼罢？！”
“闭嘴。”楚愆阳绷紧了脊背，此时沈辽白已经一脚跨入丝线里头了。
第40章：干瘪尸体
化蛇很快便察觉到了沈辽白的存在，它吐着粗长的蛇信，褶皱上形成的巨大人面正对沈辽白，随着肌肉的细微收缩，人脸上的表情微妙变化，显得更为诡谲可怖。
化蛇没有贸然靠近沈辽白，它四处翻滚拍打的动作停了下来，在离沈辽白不远的地方居高临下地盯着沈辽白的动作。