回完嘴，又气极自己的不够坚持，明明暗自发誓，不要同他说话！
「旁人看来，我对你做的一切，不正全为这三字？」
惊蛰抚摸胸前魂珠，细细钢链串着，彷似贴身珍藏，万般喜爱。
「因为『舍不得』你饿，再难取的美食，我亦不辞辛苦为你送来，饱你口腹；因为『舍不得』你病了，却不吃药，试过无数甘口小物，只求你肯多喝两口苦药──」
「你可以住口了吗？」
螭吻并非重重斥喝，反倒以一种──野兽警告对峙者「不要再靠近」的防备嘶狺，故作恫吓，实则虚张声势。
「我为你所做之事，不说，就能全盘抹煞？」惊蛰眉微挑，似在数落螭吻的狼心狗肺。
「你是为你自己，完全不为我，更不为『舍不得』……别再满口虚伪，我听了很不爽快。」雷击般的震憾，螭吻已经度过，现在一脸镇定，波澜不起。
当时，从惊蛰口中听见的「实情」，确实让他……脑门一阵雷呜，轰散思考能力。
“珍贵的黑膦金龙，更胜寻常黑龙，不仅鳞色，一身龙骨奇脉，更是稀罕的金，龙族数代未曾再出墨膦金龙，我也以为没机缘遇上……”
闭起眼，还能轻易忆及惊蛰说话时，噙笑的冷，低诉的沈，以及滑过他鬓腮，指腹之间，粗犷的茧。
“你的出生，多好，小九，我一直在等你。”
听起来，多像情话，尤其惊蛰放缓声调，说得好轻、好柔。
是呀，那一句「小九，我一直在等你。」也误导了螭吻。
下一句，最绝情，却也最真实。
“让我可以期盼、愿意等待，也不在乎在那之前……必须付出多少努力，扮演多蠢的笨蛋，才能讨你欢心，换取你的信任，近而──”
那时，贴近耳边的气息有多热，之后所感受的寒意，便有多强。
“得到墨鳞金龙独特的力量。”
「在听你坦白说过，你的目的、你的用意，我若是会再受骗，就当真蠢到无可救药了。」螭吻扭开头，冷言冷语──能做到冷漠回应，他真想替自己大喝一声好。
「也是。」惊蛰沉沉低笑，笑意不达眼底。
自从将话讲白，他便不再伪装，往昔那个「惊蛰」，消失得无影无踪。
「我已经不用再假装，假装自己多珍惜你，你的利用价值所剩无几。」惊蛰一脸「真好。唉，以前我多辛苦、多委屈……」
「既然我没利用价值，你把我装进这鬼东西做什么？！」螭吻忍不住吼。
第二章
干嘛不任他魂飞魄散？
散个精光，岂不更省事！
闻言，惊蛰举起魂珠，靠近眼前，螭吻转过头，不去看他，他手热稍转，指间魂珠又给挪正，不许螭吻背对他。
螭吻任性了几次，一被转正，立刻撇掉脸，再转，魂珠同样又被旋回……
数回下来，他头已有些发晕，抬起眸，瞪住惊蛰。
惊蛰回以一笑，算是奖励。
「……」是我转累了，不跟你玩这种蠢游戏。
「将你收入魂珠，是因为……你还不能死，墨鳞最后之力，我尚未入手。」惊蛰的理由，自然难脱于此。
「你真混蛋！」螭吻牙齿格格作响，咬得发疼。
「那就再混蛋一些吧。」惊蛰遭骂却不痛不痒，还心情甚佳，做起另一件混蛋事──
当着螭吻的面，端起炒蛤铺海栗，一筷子夹自美蛤肉，送入口中。
由魂珠方向望去，惊蛰刚琢铁棱的颚骨，最是醒目，那是螭吻曾经……很想品尝的部位，以唇，以舌，去尝是否美味无比。
现在，只渴望能一拳挥去，打碎颚骨！
惊蛰唇舌并用，吮入蛤肉，空壳由双唇间缓缓抽离，口微动，咀嚼美味。
喉头轻滚，咽下。
再挖一匙淋满蛤汁的海栗饭，慢腾斯礼，故意在胸口前停顿。
螭吻已经数不出来，魂骨脱离前，他有多少顿没吃！
此时，看着海栗饭，油亮闪亮，一颗一颗饱满，浑圆……让他感觉胃空虚到疼痛。
目光随着那匙海栗饭移动，落入惊蛰唇内。
“混蛋家伙！凭什么生了一张那么好看的嘴？！”
“明明吐出来的，全是缺心少肺的畜牲话！”
螭吻骂他、呛他、诋毁他──全在心里。
「美味。」惊蛰赞道。
「……噎死你最好。」螭吻含糊低啐。
惊蛰听见了，露出一抹笑，只是那笑，嘲弄多于纵容。
螭吻才发现，原来，他一点都不「认识」惊蛰，一点都不曾看过……他这般的笑。
冰冷，无温，甚至带有嫌恶。
“你以为……我深爱你？迷恋你？”
“我确实深爱、迷恋……墨鳞金龙的独一无二。”
他也没想过，有朝一日，会从惊蛰之口听见这些。
「……更没想过，夺去我性命的人，是你……」螭吻知道，说得再小声，惊蛰都会听见，于是，他连轻喃也不愿。
每一字，锁入喉间，藏进心里，不逸出唇瓣。
他喜欢惊蛰，曾经。
更以为，惊蛰也喜欢他。
究竟，是从哪时开始，这种……错觉，在心中生根、萌芽，茁壮至此？
直至，惊蛰一语，震醒梦中人，才知道这场美梦，太长、太久，而醒过来的那一日，又太痛……
那一日，全海欢腾，为龙主再添麟儿而喜。
虽已有前头八子，此儿，更在未出世之前，被寄予厚望──龙主盼呀盼、望又望，期待盼来可爱小龙女……结果又盼到一只带把儿的──毕竟是喜事，仍无损众人悦乐之心。
众人，不包括这方数人。
他们也喝着酒，却不为庆祝，纯粹想喝。
别人家生公生母，与他们何干？不值得浪费酒液，去庆贺别人家的事。
不过，拿出来说说嘴、磕磕牙，当成下酒配菜，倒也无妨。
「真是只多产的龙……一般龙族，想求只龙儿，不是相当具有难度吗？」怎么四海龙主，一只接一只生？
「听说……生子数目的多寡，与龙的智力相关。」左侧吃酒的灰发男人，故作隐密貌。
「越聪明的龙，生得越多？」黄发男人好奇探问。
「相反。」灰发男人道出正解。
「噗！」
嘴里的酒，半数喷洒了出来，另外半数，呛住咽喉，引来剧咳。
几人全笑了，笑男人的狼狈，同时，又笑智力与生子数相反的论调。
笑足够了，褐发男人有感而发，叹一声：「可无论智力高低，龙还是龙，比起咱们这群蛟，他们何其幸运。」
此语，引来数人附和，颔首连连。
「蛟要成龙，必须经历重重考验、岁月淬链，耗时费日，不是每只蛟皆有化龙之日，可龙族一出世，便是尊贵龙身，不用苦修、不用受难，莫怪他们要大肆欢庆……」灰发男人也道。
上天不公，同样落地出世，有人注定平步青云，有人，却是磨难开始。
在场众人，皆是后者，正属蛟物，永不及正统龙族。
「我还不知要修几百年，才能长出龙须……那小龙娃，眼未睁开，连龙鳞都长齐」真怨哪。
「就算变成了龙，地位还是差他们一大截，他们叫真龙，咱们是假龙，功绩再显赫，『龙主』的宝座也轮不到咱们……」黄发男人努努颚，落自对桌那方，始终未发一语的男子，续言道：「如同惊蛰兄，尚未化龙，论威猛，却不输龙子，随神将出战，杀敌无数……可蛟便是蛟，没有哪名神将愿以蛟为坐骑，嫌蛟不及龙体面，唉。」
这声唉，全为惊蛰打抱不平。
成为话题的惊蛰，面容仍旧冷然，饮着酒，不加入感慨行列。
长发狷狂蜿蜒，在浓黑肩衫间，再至结实胸前。
几绺散丝，落于面颊旁侧，发丝柔软，轻拂过的双唇，却不然。
那是紧抿而冰冷的唇，非但不噙笑，反倒夹杂怒意。
即便面冷严峻，不显露于外，双眼却骗不过人。
湛蓝至极的眸，染上阴鸷的黑，更同时，染上愤懑的火红。
他是蛟。
蛟者，龙之类也。
简言之，蛟，不过是像龙的一种物种，想成为龙，至少需费时数百年。
他算是蛟中佼者，未臻五百年，便达如此状况，差一步，天时地利，便得以成龙。
然而，成了龙，又如何？
蛟龙、蛟龙，永远是他的名！
既便已成龙形的爷执辈，曾与龙族拜把，他们仍然被剔除于「真龙」之外。
不甘心吗？毋庸置疑！
心里的恼怒，并不为那新生的幸运小龙娃，只怨天地不公，怨自己投胎时，忘了挑个好娘胎。
褐发男人见惊蛰脸色不好，以肘顶顶黄发男人，要他少说两句。自己倒也机冷，转了语锋，不再谈惊蛰，续谈小小龙子：
「据说，更只墨鳞金骨小龙，可漂亮呢。」
墨鳞金骨？这四字，引来惊蛰动作一顿。
虽非首次听见之词，在此刻，却好似……深刻。
「墨鳞？真罕见，是以墨胜于黑，黑中縕光，黑鳞金骨，最最珍稀……」
黑鳞金骨与一般黑鳞不同，那是裹着金灿，由内透出煌光，将外覆的墨色镶上内敛的辉芒。
不仅如此，传言墨鳞金龙属天赐之奇材，与生俱来的天赋，胜于寻常凡龙，旁人勤奋修炼，他只消尽五成力，便能轻松赢过。
「咱蛟界不是流传着──吃条墨鳞金龙，现省五百年，甭吃苦，甭修炼，直接化蛟为龙！」
此话一出，换来诸多嗤哼：
「最好是能吃墨鳞金龙，不被反过来吃掉，就属万幸了！」
蛟想吞龙？不自量力的野望！
「那种谣传，只是想告诉我们，妄想吃龙，不如乖乖勤练。」
「蛟吃龙也并非不可能之事，刚出生的小龙子，不就又嫩又弱小？要是连只小龙子都吞不下，咱这些只蛟，倒真显得不济事！」黄发男人还想争辩。
「你以为小龙子是想靠近，就能靠近吗？！四海龙主不会派人好好看护他吗？！」
「再怎么严加看护，总有缺漏吧？」
「好呀，黄镜，你去试呀，我们等着看你成功，幻化为龙时，定好好为你庆祝一番！」
「呃……」黄发男人退缩了。话，可以说满，但蠢事去不去做，值不值得拿命去赌，又是另外一回事。
他思量再三，不认为自己有本领闯进龙宫，踏别人家的地盘，吃别人家的小孩……
在场最有本事者，才该具此野心！
「惊蛰兄，你不去试试传言真假吗？」黄发男人谄笑问，一方面掩盖自己的逃避，另一方面，让惊蛰代替他，变为众人关注。
「我对吃小奶娃没兴趣，再者，距离成龙，我已唾手可及，不需要靠着吃龙进补。」惊蛰扯了抹冷笑。
“好、好想有机会，也用这般嚣狂态度，说一次这番话呀呀呀”──在场众蛟兄蛟弟，心里发出咆哮。
「虽说唾手可得，但毕竟……还未得呀，只要一日未成龙，变数便存在，说不定……」
「说不定什么？」惊蛰眸色更冷，彷佛要结了冰。
黄镜肩一缩，明知应该聪嘴，话却还是逸了几句：「说、说不定，有个万一……」
不待惊蛰发作，旁人即刻驳斥黄发男子。
「黄镜，你少胡言！惊蛰绝对是我们几人当中，最率先化龙的，我们恐得远远落后，相差个数百年！岂会有『万一』！」
「我、我随口瞎说的，失言、失言……我自己罚酒！」黄发男子马上大灌三碗，再装酒醉，砰地倒在桌上，也不愿去面对惊蛰的冷脸。
席间，短暂沉默。
「这黄镜真是──」灰发男人笑啐。「你别与他计较。」
惊蛰哼也不哼，喝他的酒。
「不过，确实该找机会，去欣赏欣赏这位小龙子，再怎么说，墨鳞金龙如此罕见，就当长长见识。」褐发男人说道。
「吃不着，去瞧两眼，过过干瘾也好？」灰发男人朗笑。
「无趣。」惊蛰不感兴致。
他并非口是心非，确实对初生龙子无感，只是惊蛰尚未料到，没过多久，他仍需踏入龙骸城，为那只小龙子而来──
龙主广发金帖，为爱子举办周岁酒。
因父爷辈的交情，惊蛰奉命送上贺礼。
那是一件纯金的飞龙塑像，每一片鳞，每一绺须，做来精巧无比、细腻真实，神情可爱，仿自周岁幻龙体型大小，等比打造，栩栩如生。
「惊蛰，你见过我家宝贝小九没？是不是好──可爱？」拉长的尾音中，龙主神情变化万千，溺爱的、偏爱的、慈爱的、喜爱的……
一副蠢爹亲样。
龙主见惊蛰到来，开心献宝──不单只对惊蛰，任何一位宾客，皆听过龙主此番炫耀。
「还未见过。」若不论尊卑地位，惊蛰辈分与龙主相同，几位龙子得喊他一声叔叔。
「怎能没见过？！把小九抱来，给他惊蛰叔叔瞧瞧！」龙主巴不得全天下之人，皆见识过自个儿子的可爱。
不是前头生过八只龙子吗？怎还一脸「初当爹爹」的狂喜？
难道，男人当了爹，都会变成这般蠢样吗？
「不用……」麻烦。惊蛰话未言毕，龙主瞠大眼，打断他的话。
「什么不用？！一定要看！」龙主的态度直逼恶霸了，好似只要惊蛰再推拖、再说一句不用看孩子，他这位爹亲便要龙颜大怒。
惊蛰嘴角微抽，忍住了无奈，静伫原地，等待鱼婢抱来小龙。
「怎么还没抱来？」先失去耐心的，是那位蠢爹。
「禀龙主，九龙子溜出去玩了，一时找不着……」
甫周岁的娃儿，溜出去玩？
若以人类来看，自是觉得荒谬，然而，兽类天性，为生存、为避险，几乎落地之后，不得不爬、不能不走，数时辰之内，便学会奔跑行走，大有兽在。
第三章
满周岁的小龙子，蛇般滑溜，当然很难安分。
「要你们顾好他，怎犯了这种缺漏？！小九生得那么甜、那么可爱，一定会被人偷抱走！快！派众将兵找！把城翻过来，也要找到他！」
蠢爹发作的模样，不堪入目，惊蛰选择撇眸不看。
不过，也甭须惊蛰看，蠢爹放下龙主身段，加入寻觅行列，抛下满厅宾客，无暇招待，急于找回爱儿。
少了主人的迎客厅，瞬间静悄，众人只好各自寻位落坐，吃茶喝酒。
惊蛰只想丢下贺礼，早早走人，无意欣父爱勃发、嫩娃卖俏，更不想留在厅内，与不相熟之辈，说些无关痛痒之语。
偏偏，不相熟之辈，总有那么两三只，自以为热络，迎上前来。
「下回再见你，就应该是龙了吧？到时，别忘了请我喝酒，我给你庆贺庆贺！」口头上熟络不算，更与惊蛰搭肩，一副老朋友貌。
“谁呀你？”连假笑惊蛰也不屑给，掉头就走，大步迈开，出了迎客厅。
厅外清幽，少掉人多嘴杂，走得越远，宁静越多。
惊蛰讨厌虚假交际，宁可独坐海岩，揽一方美景，海空湛澄，鱼群悠然，谁也不来扰，不在他耳边罗唆。
他远离嚣闹，挑了最偏僻之地，正处龙骸城西边，侧峰崚峭势陡，绿藻绵长，交错着深色珊瑚，若不留心注意，不易察觉有人在此。
长腿舒叠，坐定之后，才发现手中提了份回礼，是龙骸城为每位宾客准备的，他记得……一踏进大厅，便有鱼婢奉上。
当初本欲推辞，但同时又被龙主喊去，未多加留神，原来，鱼婢仍是硬塞一份给他。
挑开束绳，揭去红喜绡布，盒里摆放着海豆甜馒。
龙骸城内，为孩子做周，亲友送礼，孩子父母亦会备妥回礼，寻常便是以甜馒为主。