特别不同在于，此盒甜馒做成龙形，圆胖俏皮，一旁更捏了颗如意宝珠──自然也是可食用的甜馒。
惊蛰拿起假宝珠，淡淡睨着。
宝珠，只有龙族才有，由蛟升化的「伪龙」，无法拥有此神物。
扯开迁怒冷笑，正欲拢指将甜馒宝珠捏个粉碎，倏地，绿藻丛里，窜出一道小小黑影──
手腕遭软软攀住，力道极小，阻止不了惊蛰，然而，他没有捏碎那颗甜馒，因为……有张小嘴，只嗒地咬在上头，不愿松口。
惊蛰与那双圆眼对视，谁也没有眨眼。
这景象很突兀。
大的那只，面容冷峻，夹带毁灭殆尽之怒；小的那只，童颜天真，陷在甜馒皮间的嘴，红通通的，像初绽花瓣，致嫩，柔软。
处于两人中间的甜馒宝珠，淡紫色豆馅被捏挤出些些，大的与小的僵持着，没有下一步动作。
惊蛰甩手，企图弄掉小的，那小家伙竟随甜馒宝珠一块儿挪动，彷佛……咬住饵物的鱼 ，死也不想放。
是饿了有多久？
他松手，甜馒落入小家伙嘴里，小家伙欢喜捧着，眸儿圆溜溜，黑若曜石，其中又夹带星光点点，灵活、水灿，盯向惊蛰不放，似乎在确认：
“甜馒，给我吃？”
惊蛰不吭声，没抢回甜馒举动，小家伙偷偷啃了两口，并未遭喝阻，应该……算是回覆了吧？
小家伙满脸开心，大快朵颐，一口接一口，填得腮帮子饱满。
“哪里来的小家伙？跑到这处僻远来？”
惊蛰淡扫一眼，小家伙察觉他的眸光，也抬头觑他，接着咧了个笑，小嘴周遭糊满豆馅。
嫩笑，更胜豆馅甜滋。
小家伙头扎两团发趵，裹金绸，再缠绕赤绳，绳尾击有金铃，一身行头，所费不赀。
金绣肚兜，红绡小裤，颈上挂着绞金项圈，中镶珠贝，旁侧挂满小小长命锁，叮叮咚咚，响音清脆……
应是哪家富贵娃儿，贪玩，走丢了。
惊蛰一时想到了「小九」，随即暗暗否决。
「小九」才满周岁，周岁的小龙子，还没能拥有人形，不过是只长脚小蛇，等到拥有化形能力，几乎已是十来岁外貌。
此娃唇红齿白，稚颜清秀，雌雄难辨，生了一张极讨喜的脸蛋，双眼会说话一般，瞅着人时，弯弯地、亮亮地，很是可爱。
可惜，惊蛰对「可爱」完全无感。
「吃饱了就滚。」他想图个清静，不愿有个奶娃来打扰。
大眼眨眨，小家伙嘴里咀嚼最后一口甜馒，咕噜咽下，十根指头沾满豆馅及碎面皮，狼藉可怕，小家伙伸舌，一根根舔干净。
「滚。」惊蛰瞧了反明，低斥。
显然娃儿对此字的认知，举大人不同。
小家伙举臂惊呼，确实听话，滚了起来──在绿藻丛里，打滚得不亦乐乎，发出咯咯轻笑，声若银铃，似乎觉得相当有趣。
惊蛰傻眼，看着眼前小不隆咚的东西……宛若看到世上最诡异的生物。
那生物，一路滚、一路滚，滚过了藻圃、滚过了珊瑚株，继续滚，痛快滚，滚向岩石缘，下方，万丈深海渊！
若非惊蛰反应迅速，探手去捞，小家伙就会很畅快──一路无阻，滚掉小命一条。
惊蛰才张口，吼也未吼，拎在手上的小家伙，嘴一扁，眼一挤，两排泪珠说掉便掉！
不知，是受惊蛰怒颜所吓，抑或是好笑的游戏还没玩够，却遭人打断，因而耍性子哭。
“现在怎样？先哭先赢吗？”
“好歹等我先骂完了、骂爽了，甚至，是赏你脑门一记爆栗，你再来哭，也不迟吧？”
要他软声安慰，绝无可能！
最多，拿个东西往小家伙嘴里塞，阻止哭声泛滥。
手边最适合之物，便是盒里那只小龙甜馒，虽然他不抱太大期望，以为小娃儿能如此好拐，但──
停住了。
刚刚哭得很嘹亮，一副受尽委屈的小家伙，发现嘴里塞了吃食，捧住小龙甜馒，开始猛啃。
边吃，泪珠挂眼角，还边眯起眼，冲着惊蛰笑。
不是嘲笑，更非贼笑，而是……满足的，近乎撒娇，那般的甜笑。
又哭又笑……果然是诡谲的生物……
然而，奶娃的「诡谲」又何止如此？
方才吃得一脸开心，粉舌吮指不已，欲罢不能的小家伙，眸子越眯越细，脑袋瓜越点越频繁──
紧接地──睡着了？！
嘴还在动，舌还在吮，剩半截龙尾的甜馒，贴低唇边，小家伙竟也能睡？！
他能！
而且，睡得又香、又甜，一摊口水淌湿了惊蛰袖子！
微疼，针钻似的，由额际深处处传出，惊蛰觉得……头，很痛。
想扯回袖，反倒……更将小家伙扯近他。
想甩动袖，这小家伙若滚下海渊，便枉费他──反常──出手救他。
惊蛰难有好脸色，毕竟，被扰了安宁。
瞪着那张睡颜，天真无邪，好似谁吵醒了，便罪大恶极一样。
「啐，麻烦。」
他低啧。
所幸睡着的娃儿，很安静，不吵、不闹，勉强还能容忍。
只是，这是谁家的孩子？到哪去找他亲人？还是把他丢在这儿，反正他由哪来，便会回哪去……吧？
惊蛰没留意，他浪费不少时间，思忖这些问题。
一个时辰后，惊蛰扛着小家伙，重回迎客厅。
由小家伙的打扮来看，非富即贵，而迎客厅里，什么没有，又富又贵的尊客最多。
把这只坏人幽静的小家伙，往厅里一丢，走丢孩子的爹娘，自会站出来认领，省得他去找。
果然，睡熟的小家伙一落地，马上便有人相认──
喳喳呼呼，哭音浓浓，脚步慌乱──跑过来了！跑过来了！那个蠢爹跑过来了！
「小九！父王的心肝宝贝！」伴随而来是喜极而泣的嚷嚷。「你坏，你跑哪里去了？拐走怎么办？害父王好担心……」
龙须扎醒小家伙，惺忪的眸未睁，先被挠得好痒，嘻嘻笑
「他是小九？！」惊蛰愕视着小家伙，确实震骇：「他已具有化形之力？！」而不是……一尾滑溜小龙？
在龙主的磨蹭下，小家伙发包上的金绸，被蹭得卸开，露出短小龙角一对，虽未茁壮，却闪闪煌亮……
金角，独特，且美丽。
「小九天生奇特，未满四个月，便能自化人形。」说话者是大龙子，龙龄胜过惊蛰许多，大龙子升格为「兄」，惊蛰却已是「叔」。
「是墨鳞金龙的奇特？」惊蛰本能猜想。
大龙子眉峰微动，淡然一眼觑来，浅答道：「或许。」
那眼神，似乎不愿多谈，是怕生为蛟的他，介图想吃墨鳞金龙吗？
惊蛰不屑撇眸，这一转，正巧转向了小九。
又是一抹甜笑，冲着惊蛰绽开。
“不过喂过两颗甜馒，就当他惊蛰是善人？”
这种蠢娃，他岂有胃口吃？
他还怕吃蠢补蠢，到时想吐，也吐不出来！
「小九喜欢你惊蛰叔叔呀？」龙主见小九只盯向惊蛰，边逗孩子，边问。
小九不知有无听懂，咧嘴笑，直点头。
宠儿过了头的蠢爹，心花怒开，宝贝想要什么，爹都买给你──
于是，人往惊蛰怀里一塞。
「让你惊蛰叔抱抱。」龙主摸摸小九软发，无比宠溺。
惊蛰抽口寒意息，双臂僵硬，怀内的重量不沈，却教他手足无措。
他若懂如何抱奶娃，方才就不会用「扛的」，把小家伙扛回大厅！
很想直接松手，甩下小九，但迎客厅内，每双眼全盯往这方，小九笑容好灿烂，声响清亮……
他心里暗腹诽，短时间内，他绝不会──踏进龙骸城半步！
话，说得太早、太满、太决绝、太笃定、太狂妄、太……
自翊成龙之后，无暇往龙骸城跑，而那只墨鳞金骨的小龙子，更直接剔除脑海，两人至此，老死不相往来。
没料到，今时今日，再度听见他的名……
「惊蛰兄……你别太沮丧，定是哪儿出了错，慢慢来，这事……急不得，兴许下一位便是你。」
又一只蛟物成龙。
却不是惊蛰。
为什么不是他？
惊蛰比任何人都更想问。
所有蛟精中，他属佼佼之上，也只差一步，便得以化龙。
岂料，这一步，遥遥无期。
眼看能力不及他，修为不及他，术力不及他的每只蛟友，升化为龙，他便有股强烈冲头，想指天大吼：“为何不是我？！”
这数十年间，接二连三，连最不济事的黄镜，在半个月余前，修成黄蛟龙一尾。
只剩他，仍是蛟。
究竟，哪里出了差错？
还缺乏何种契机？
成龙之后的友人，总不忘语带怜悯，拍拍騺蛰肩膀，聊表安慰：「反正，咱们虽然成了龙，论武艺，还是打不过你这尾蛟，倒也不必太执着，是龙是蛟，勇猛就好……」
这话，听来就是风凉，绞得惊蛰胸口气闷。
「真是奇怪，明明万事俱备，几乎该是……躺着等变龙，为何惊蛰兄就是没变成？」
有良心些的老友，认真替他思量过，诸多的困惑，结论──仍是无解。
成不成龙，不在时间长短，不在功绩赫赫，真要说为何故，没有哪只蛟能说个明白。
那是蛟自身的变化，无法以言相传，学不来，教不会。
「你要不要考虑……去吃只墨鳞金龙，比较快些？」
轮番讨论下，突地，冒出了这么一句。
第四章
众人先是一默，随即，开始有人附和：
「这倒也是不失为一法。」
「惊蛰兄自身的努力，已是淋漓尽致，但成效不彰，或许，试试其余辅助，更能事半功倍。」
惊蛰默然听着，神情高深莫测，既不允，也不驳。
耳边，不仅仅是众友人之声，隐隐地，更有另外一道──
某位天人对他赞誉有加，却慈容带憾，惋惜着，轻喃：「可惜，是只蛟……」
那口吻，同情，可怜，叹息，惊蛰想忘，也无法忘。
「早该几十年前便去试，现在那只墨鳞金龙也不小吧？要制服他，更加费力了。」又有人说道。
「不小了，上回去龙骸城，见着了九龙子，可俊的呢。」
「像娘儿们吗？？……听说直到他将满周岁时，龙主才知道是个儿子，在那之前，每个人都诓他生了只小龙女。」
能让自家爹亲辨不清男女，开心终获掌上明珠，疼入心、宠入骨，当宝贝一般，可以猜想九龙子的长相不会多阳刚。
「一点也不像，女人那股娇媚、纤柔、细致，他全没有，但凭谁看见他，都忍不住夸他一句『漂亮』……然后，夸完便会被打──」说出这番话者，就是没有忍住的那一位！
呜，没想到漂漂亮亮的小龙子，揍起人来，很狠。
龙子便是龙子，神兽的脾气，一点也不温驯。
惊蛰倒是立即回想，回想起幼娃模样的九龙子──
那吮指馋样、那满地打滚样、那眯着双眼笑……却无法勾勒他长大的模样。
「墨鳞金龙不是武骨天生？经过这些年修炼，会不会强得像凶兽？」
「九龙子好似不勤于练武……」
「那勤于做什么？」
「吃。」
惊蛰险些噗哧一笑，但忍下，仅仅嘴角牵动。
吃，这确实……也是惊蛰对那小家伙最深刻的记忆。
原来，完全没有长进，仍是那副馋相。
「惊蛰兄……你是怒极反笑吗？有人捕捉到惊蛰唇边那抹似笑非笑。
眼下的状况，惊蛰该只有愤怒，没有笑的好心情才是吧？
众人这才发现，惊蛰他，的确是笑了，淡淡的，并不明显。
「还是你终于打定主意，想吃那只墨鳞金龙？」所以露出……胸有成竹的笑。
惊蛰仍是不答，自始至终，沉默如一。
难以否认，当初的不屑为之，动摇。
渴望成龙的念头一直未断，毕竟，那是他努力至今，唯一的目标。
眼见周遭友朋纷纷如愿，独存他，从遥遥领先，沦为惊陪末座，说不愤懑、不心急，全是自欺欺人。
若吃下墨鳞金龙，十成十能助他成龙，他会去做，真的。
「再给自己十年，十年之后，仍旧无法升化为龙，那么我便决定去试。」终于，惊蛰开口，说出头一句话。
「再十年？惊蟼兄不怕……吃他的机会越发渺茫？」
一只龙子，十年之内的成长，可以很惊人……
惊蛰是很强没错，但蛟便是蛟，对上正牌龙子，胜算能有多少？
惊蛰自嘲，冷哼道：「要是吞不下去，反遭那小家伙击毙，算我自己无能，死又何辜？」
「惊蛰兄，你别太冲动，此事得从长计议呀……」
计议什么？
写封挑战书，约小家伙出来，战个你死我活，他赢，吃肉变龙；他输，死也好过苟活！
「咱们好兄弟一场，当然不愿见你送死……即便胜机五成五成，也不能眼睁睁看你那五成，要嘛，就是志在必得！」
灰蛟龙往胸口一拍，豪气万丈，又道：「若你真做了决定，我替你问我爷爷去！他老人家学识渊博，关于蛟物传言，比谁都清楚，兴许有些窍门或秘法，可以助你一臂之力。」
「……」惊蛰的回应，只是瞟了灰蛟龙一眼。
「反正你说要再给自己十年，说不定……用不着十日，你就成龙了，也不差多等几天工夫嘛，是不？」灰蛟龙不断劝说下，劝动了惊蛰。
惊蛰这才颔首，愿意听灰蛟龙之言，不冲动行事，光想以武力拚。
心里，默默仍存自傲，相信着，凭已之力，终会成龙……
压垮惊蛰的最后一根稻草，让他震怒、让他失去理智，扬手击碎满屋家具，还平息不了胸口烈焰焚烧的主因──
不单是十年光阴飞快流逝，而他依旧原地踏依旧只是只「蛟」。
连那只终日无所事事，只知吃睡、只管玩乐，无人认为他有成龙机会的「笑蛟」，昨日，褪去了蛟身，化为腾龙。
情何以堪！
惊蛰的高傲和尊严，已遭熊熊怒火，焚毁殆尽！
多么可笑的侮辱，自己竟是同侪之中，唯一，成不了龙的一只！
「当年你所言，是否为真？」
惊蛰找上灰蛟龙，来意清楚，低狺的问句，灰蛟龙一听便明白了。
惊蛰意指，是多年之前，他特意问来的「传言」。
「半句不假，我爷爷是这么说，没错。」灰蛟龙连连点头。
吃墨鳞金龙，连皮带骨，吃个一点不剩，但龙族的如意宝珠，嚼不碎，获取不到完整力量，可是若将自己变成墨鳞金龙，甚至可以……
如意宝珠，据为已有！
变成墨鳞金龙之法，则非吃食，而是将墨鳞金龙的力量抽汲而出，再融入自身骨血，使其骨化金，其鳞染墨──
由里，到外，成为真真实实的「墨鳞金骨」。
不过，所需耗费的时日，加倍漫长。
「你……确定要去做？」灰蛟龙小心翼翼问。
惊蛰虽未答，坚毅的神情，已吐实了一切。
「那我再告诉你，被取走力量的龙子，将面临──」
「不用，我不需要知道。」惊蛰无意多知其他。
他……并不想知道，那小家伙会变得如何。
知道再多，他的心意，不会改变。
「……好吧，不用去管旁人，但兄弟我还是要提醒你一句──此事，无论成功与否，龙主及一大群龙子……不会轻纵你，你最好先思考退路，以及……应对方法。」
「那不重要。」