一时间为自己终于摆脱故弄玄虚的罪名而松了口气，阿奇伯德伸出肥胖厚实的手背，擦去了深棕色两颊以及额头上，那些大量渗出的汗水。随后，他转送着眼珠，看向身边坐在各自位置上的三位帝国大人物——大魔导师佛能，正手捧茶杯不紧不慢地啜饮；身材瘦小的赤金学院分院长莫特利，却满面愁容双手交握似乎摆出了祈祷的姿势；而那位生性多疑残暴的摄政王汉弗莱，视线正不快地扫过众人，最后阴沉停留在他的异母弟弟身上不动了。
“佛能阁下，亲王殿下。”
小型会见室内，位于那一圈松松环绕而成的座位下首，几位沉寂许久、简直毫无存在感的帝国大臣中，一位白发耄耋的老者，这时突然颤颤巍巍起身行礼道：“我建议，可以立刻指派相关人员，向北部光明同盟发出文书进行交涉……”
“布德大人，我想我不得不提醒您，北方古提瓦族那些野蛮人可不是迦德塞的臣民，他们可不会听从您那些絮絮叨叨的长篇大论！”
身材壮实，浓密的髭须下，满脸凶悍之气的帝国将军兼军事大臣的鲁伯特，对于老朽的内务大臣布德那套古板迂腐的为人处事向来看不惯。这时，也是他第一个大声打断了身边他那位同僚未竟的话语，政见上一直处于对立的两人，平时见面也只装作互不相识，可谓积怨已久。
“况且，您真的确定能靠着几张软绵绵、轻飘飘的纸张文书，就可以直面对方拔出的刀剑，进行您所谓的交涉？”
“可如果真的能够将泰勒斯之眼中的植物在外播种栽植，那可是关乎整个泰拉的大事件！在这点上，无论联邦还是同盟，谁都不能私吞或者是想要独享，除非……”
“除非北方同盟想要再次引发战争。”绕过那两个再度面红耳赤开始争论起来的重臣，被古巴沙索商会传回的消息赶超一步，颇有些颜面无光的帝国情报大臣奥斯冷冷地开口。
面容尖削的他，将视线直接投向前方端坐的佛能、汉弗莱、莫特利三人：“佛能阁下，两位亲王殿下。依我拙见，如今那个被古提瓦兽人尊奉为创世神泰勒斯使者的青年，才是本次的关键。”
“根据我们的人传回烈日城的情报，那人名为凌霄，哦——就是各位在水镜魔法中看到的，那个绑着黑色长辫的青年。他似乎并非大陆之人，而是数月前由啸风平原的某个泰勒斯之眼中突然出现。”
“哦？”
奥斯这话刚出口，内务大臣布德与军事大臣的鲁伯特就愕然停止了对峙，转而齐齐看向他。连一直面带笑容沉静不语的帝国大魔导师佛能，也诧异出声，甚至微微转动了一下身体。
奥斯细长的眼睛内闪过一丝精光，直到此刻，他知道自己总算是挽回了几天前王国情报部门损伤的体面。
“是今晨刚传递过来的消息，阁下。”他站起瘦高的身体，向佛能微微欠身致意，“此外，那位古提瓦族的使者大人，前段日子在遗迹之丘开启的泰勒斯风之眼狩猎中，还曾独自驾驭着巨龙出现。”
“荒谬！”
“这不可能——”
几乎拍碎了一旁的茶几，迦德塞王国唯二的两位亲王异口同声。
他们彼此对视一眼，莫特利便不再管他那位性情乖戾的兄长汉弗莱，一双忧郁的蓝绿色眼睛转而急迫地盯向奥斯，询问着：“普雷恩斯一族早已在千年前泯灭，奥斯，你真的确定情报可靠吗？”
“是的，殿下！我确定。”帝国的情报大臣奥斯这时挺直了胸膛，似乎由于被质疑，而越加提高了音量，语速加快地叙说道：“当时的情况足有数十人围观！那些古提瓦的兽人们，都全程目睹了普雷恩斯出现直至离开，那头巨龙甚至留下了她的幼崽——哦、关于这点，我们暂时还没能确切地了解到原因。”
“基于以上种种，我认为目前最紧要的，是尽快与那位叫做凌霄的青年进行接触，必要时——可以不惜一切代价！”
五官尖削突出，双眼细长的王国情报大臣奥斯，在最后一句话语中，隐晦地表明了其某种险恶的用意。他再度行了一个标准宫廷礼，之后便坐回了他的位子，如同一片稀松平常的黑色暗影，无声无息地蛰伏了下来。
留下一室的沉默。
在这样凝重的气氛之下，迦德塞帝国王庭初花之馆小型会见厅的议事仍在进行中。
而远隔千万里之遥的啸风平原上，浑然不知自己已经被如此彻底地刺探详查过的凌霄，对于身边潜伏的危机毫无所觉，仍然蹲在池塘边上，和罗勒有一搭没一搭地说着话。
原本洁白的双手沾满泥土，凌霄的脸上也印上了一道道红褐色的泥痕，只剩下一双浅绿的眼瞳依旧清澈温润，他疑惑地抬起头，看向保持转身姿势已经很久不动的先知吉吉，终于忍不住出声询问道：“先知大人，怎么了？”
“……没什么。”眼神闪动，吉吉总算收回凝望在一旁虚空中的视线。
从凌霄遇险坠崖又奇迹般的平安归来后，时间已经过去了半个月。
这半个月的时间里，啸风平原上，无论在看得到还是看不见的地方所发生的变化，都比千年来任何时期要来得剧烈和深远。尽管凌霄身边亲近的人，都尽量在刻意低调淡化这位青年的存在，然而驾驭巨龙的泰勒斯使者之名，还是以风驰电掣般的速度，迅即传遍了整片啸风平原。
之前在风之眼，由于受伤而回到遗迹之丘临时驻地的凌霄，无论走到哪里，不用多久就会被团团围拢。也许绝大多数的兽人们只是好奇并无恶意，但在不堪其扰之下，吉吉也只得提前解散团队，回去各自的领地内先交还任务。
即便回到了巨狼城，蠢蠢欲动的长老会以及那些隐于暗处的黑手，也仍旧是让人不得安宁。
看着眼前这个认真将植物根茎小心埋进池塘边的淤泥里，把自己弄得灰头土脸浑身脏兮兮，眼神却分外明亮的青年，先知吉吉暗自叹了口气——
自做下决定起，接下来将发生的一切其实已经是必然。
整个泰拉大陆，无论同盟还是南方联邦那些人，在知道了凌霄这么样一个存在后，必定会同样为之疯狂，他们将不择手段地试图接近得到他。像刚才那股令人不快的窥探视线，还真是久违了……
“凌霄，你愿意和罗勒一起离开么？”翻来覆去考虑了许久，吉吉终于还是决定开口。他看着不约而同愕然地转头望向他的罗勒与凌霄两人，眼神坚定一字一句缓慢说道：“离开巨狼城，去泰拉大陆各处走走。”
你的命运，注定无法局限在这一座城池之内。
那么，与其懵懂无知被动地等待宿命加诸于身，不如由我来推你一把——
“去寻找你自己的道路。”
“离开这里，凌霄。”
离开这里走出去。
去迎接属于你的命运，创造属于你的未来！
33、
被赶出来了。
巨狼城门外，呼啸的西风卷起一道烟尘从眼前掠过。凌霄与罗勒两个人，并肩站在蛮荒的褐红色平原上，你看我我看着你，久久无言。
“咕……”
小龙崽亚尼从凌霄的臂弯里探出头，圆脑袋下挂着母龙阿娜丝赠送给凌霄的那片黑色龙鳞，属于母亲的气息似乎能让亚度尼斯特别安心，凌霄于是干脆就将鳞片做成了一个吊坠挂在小家伙的脖颈上。
捏了捏小龙崽攀在自己衣服上的肉爪子，凌霄抬头看向一直默默注视着他的罗勒，原本不多话的他，自从风之眼狩猎归来后就更加沉默了。
难以想象这样的他曾在凌霄遇险坠落峡谷时，发了疯一般试图跟着他纵身跃下，虽然结果是被他的老师直击颜面的一拳打趴在地，事后听到先知吉吉转述，却也足够凌霄内心受到强烈的触动。
千万年以来，大陆除了占主导地位的魔法师外，同时存在着以锤炼肉体力量进阶的战士。
在四处结伴冒险与自我提升的过程中，相当一部分的战士，会成为保护身体脆弱的魔法师的盾牌。由此，战士与魔法师之间，逐渐就衍生出了护卫与被护卫的契约形式，一旦订立直接烙印于彼此灵魂深处的护卫者誓约，则两人便成为互相交托生命与忠诚，至死都不离不弃的关系。
护卫者虽然尊被护卫者为主，但两者的关系却不分上下或从属，他们是朋友、亲人和伴侣。他们彼此并肩战斗，荣辱与共，在无数次血与眼泪的试炼中，互相扶持，心灵交融，印刻于灵魂深处的契约之火，直至一方或双方死亡的那刻才会熄灭。
凌霄并非魔法师，在这个残酷却又瑰丽的异星，他只是一个身体孱弱毫无力量的普通地球人类。可就是这样的他，罗勒却愿意与他订立一旦起誓便再也无法背弃反悔的灵魂契约。
如同他一直想要为对方做些什么，罗勒同样未曾有一刻松懈。他牢记着自己的誓言，甚至因为太过执着而一度步入歧途。
护卫者与被护卫者，命运紧紧维系在一起而达到高度契合的两人，齐心协力下能爆发出高于自身实力数倍的力量，危难时刻，他们甚至能为对方奉献出生命！
但无论如何，他们都是地位平等，能够齐肩并进的灵魂伴侣。他们将彼此尊重。若一方将另一方置于弱者地位，心存轻视；或某人把另一人仅仅视作可供利用差遣的奴仆，那么契约之火将黯淡无光，两者的修为进境也必定会受到重重的阻滞与障碍。
这是订立护卫者契约的好处和坏处。
半个月前的罗勒就是这样走进了岔路。他一心想要保护凌霄，甚至走到哪里，随便什么小事都要看着他，稍有差池就开始自我责备。凌霄已经变成了他的责任，乃至是他的重负，先知吉吉与凌霄都已清楚看见那不好的预兆，罗勒自己那时却浑然不觉。
不过自从凌霄平安无事回来，这位银发的青年似乎想通了什么。他比平时更加地沉默下来，到哪里都要跟着的习惯看来是改不掉了，但凌霄能明显感觉到罗勒周身之前凝滞的气息已经完全不同了。
此时的时间已接近午后。
一望无际褐红色的荒原上，凌霄面带笑意看着身边的银发青年——他知道如果自己不出声的话，那么罗勒这个闷葫芦，能这样不吭气回望着他，半天连眼睫毛都不会眨一下。想到这里，不由得失笑出声，凌霄开口问：“你有什么要去的地方么，罗勒？”
“你看，我们被这样扫地出门了。先知大人说了，要在三个月后才能到莱恩城与我们会面，这段时间随便我们去哪里晃荡他都不管了。”
当时还处在怔愣中没回过神的两个人，糊里糊涂的，就被先知吉吉以雷厉风行的手段给送出了巨狼城城门，在平原上吃了半天风沙，凌霄总算是回过味来。
吉吉大人为了他们，也是设身处地考虑过了吧。最近身边想要接近他的人确实越来越多。虽然粗犷直爽的兽人们没有恶意，可也架不住走到哪都有人围观看热闹，有时候实在是不堪其扰。甚至害得团队成员们连泰勒斯风之眼的狩猎，都不得不提前结束了。
希望之后，大家都能够重新找到适合的队伍加入才好。
这样想着，凌霄又回过头看向了身后，那座被高耸的城墙包围的巨狼城——在他断断续续的指导下，部落内一些没有参与这次风之眼狩猎的兽人们，都已经学会了特定作物的种植管理方法。更何况凌霄特意挑选的第一批试种植物，都是能适应粗放管理，又特别耐旱生命力顽强的种类。
而荒蛇与半人马两族，甚至其他一些人数稀少的兽人部落，只要表示过意愿的，先知吉吉都已经派专人送去了植株或种子，完全不需要凌霄操心。
似乎仍在成长扩大的石林裂隙采集小分队，其人数，也早已远远不止当初那些跟着凌霄东奔西跑的狼族小家伙们了。所以最近连着几天，凌霄确实颇有些无所事事之感，也许真的是时候去外面走走了。
松开手，凌霄放开了怀中已经睡饱正闹腾不休的小龙崽，让他顺着自己手臂，一撅一撅着肉嘟嘟的屁股向上爬动，转过身再看罗勒时，却见银发的青年仍旧一副愣愣出神的样子。
“罗勒？”
被他呼唤的罗勒，惊醒一般身躯微颤了下，金色的眼睛里眸光闪动，却又不看向凌霄。他收回远望的视线直接低下头，半晌才闷闷地出声回答道：“没有……想去的地方。”
“……”暂时不要拆穿他好了，凌霄暗自在心底做下决定。
顺着刚才罗勒南望的视线望去，除了广阔无垠的荒原，以及更远处隐约可见的龙骨绝壁盘踞于陆地之上，凌霄暂时什么也没有发现。
“那我们向南走，与吉吉大人约定碰面的莱恩港正巧也在南方。到时会经过荒蛇族的领地，我想先去去看看西维亚大人口中的香料镇。”
见罗勒点点头不反对，一直暗中观察他神色的凌霄松了口气。他伸出手，把已经无法无天爬到肩膀上，正叼着他头发啃得全是口水的小龙崽亚尼抱回怀中，见罗勒想要变身，凌霄慌忙拦住他摇头说道：“罗勒，还有三个月的时间，我们不如慢慢走？”
罗勒的神色间有些疑惑，但他还是沉默地点了点头表示同意。反正凌霄做什么决定，总归都有他的理由。对方并非真如外表那样软弱可欺，他能够为了他人奋不顾身，直面危险——罗勒永远也忘不了，风暴来临巨石突降的那刻，凌霄毫不犹豫推开他，自己却被砸中跌落悬崖时的那一刻，他脸上的表情。
经历了之前种种，罗勒心中那条一度雾霭重重的道路豁然开朗——像这个时候，自己只要选择相信凌霄就可以了。
“有一个地方，我想带你去。”罗勒突然开口。
凌霄眨了眨他那对浅绿色的双眼，对罗勒突然间改口虽然不解，却没有什么迟疑，他笑了下点头应声：“好。”
反正他们还有很多的时间，可以慢慢地一路向前。
抱着叽叽咕咕、活泼好动的小家伙亚度尼斯，凌霄与罗勒两人，在丽媞与拜鲁坦共同地照耀注视下，在西风不停歇扬起的烟尘之中，给黑色沉寂的巨狼城留下一个高挑一个纤瘦的背影，便渐渐地远去了。
……
在零星遍布着大小砾石的荒原上，罗勒凌霄两个走走停停半天，总算赶在日落之前，来到了位于巨狼城以南的一处十数米高的岩石下。
那是块风化严重，已经斑驳裸露出岩心的黑色巨石。凌霄抬头仰望，发现整块石头的外形就如巨狼的尖牙一般，向着天空锋芒毕露地直刺而上。
“抓紧我。”
当凌霄还在不解的时候，罗勒就伸手就揽住了他的腰部腾地向上。轻松的姿态似乎毫不费力，带着两个人的体重，以剩下的一只手攀住石壁凸起处，熟门熟路借力朝上腾跃，体态既轻盈又矫捷。
尽管知道古提瓦的兽人个个力大无穷，凌霄还是局促得很，因为他几乎是被罗勒整个搂在怀里，给轻轻松松带到了巨石十几米高的顶部。
不过出现在他面前的景象，很快就让凌霄顾不上窘迫了，他不由得睁大了双眼，表情实在有些吃惊，“这是……灯草？”
“嗯。”罗勒回答得异常简洁。
也难怪凌霄惊奇，因为呈现于眼前的，是一个只能用微小来形容的泰勒斯木之眼。小巧的绿色漩涡，在两人头顶两三米处的空中转动，与之相对应的地上面积，大概也只需大跨一步就能够来回。
这么一个小小的空间内，却满满当当生长着那种名为灯草的植物。它们的枝干纤细，叶片碧绿，因为接近黄昏的关系，那些绿油油的植物表面，已经开始缓缓散发出一层显眼的淡黄色光芒来了。