虽然这次针对光明同盟馆邸的袭击，很容易让人联想到是否是联邦暗中设下的圈套，但还好双方的大多数成员，都未在关键时刻丧失理智与判断力——过分凑巧的时机，以及一系列明目张胆、生怕不引起骚乱的举动，反而让一切都更像是个妄图煽动起南北两方对立情绪的阴谋。刻意挑乱这次会谈，使之彻底失败，最终结果无疑就意味着战争降至。
也许该感谢大毁灭后，这片土地过于恶劣的生存环境。无论是北方的光明同盟，或者南部神圣联邦，即便历史积怨与矛盾重重，为了这次共同的利益与目标，双方都无心再主动挑起争端。
可如果不尽快揪出这次的幕后黑手，任由事态继续发展下去的话，这份建筑在薄薄冰层之上，不堪一击的脆弱信任与克制便将分崩离析，彻底宣告瓦解。
疲惫地捏了捏眉心，先知吉吉放下了手中的那叠纸质文书。翻来覆去看了很多遍，尽管这份调查报告上，详细列举到了每一个人当时所在的位置，包括手头正做的事情，但结果也只是基本排除了行馆内部人员的嫌疑，那些刺杀者的真面目或者说真实身份，至今仍然成谜。
先知吉吉的心里，此刻倒是有了几个嫌疑名单，但没有确切抓到手的证据作为支撑，吉吉不会毫无把握地贸然就说出口。即使这样提出来，在短时间内，也不会引起同盟方面的重视抑或是关注。
独立于神圣联邦之外的北方之境光明同盟，与联邦内，阶级划分森严的闪光丘陵迦德塞帝国不同，和好运海岸古巴沙索最高商会那些大商人之间，拥有千丝万缕的利益关联，牵一发而动全身也不尽相同，光明同盟的组织形式更为松散，没有所谓的最高领导者，种族与种族间彼此世代聚居于各自的领地，互不相扰。各族都拥有独立的决策权，只有当事关整个同盟的重大事件发生时，各族才会推选委派出彼此的代表，齐聚一地进行磋商会谈。
这样的一个好处，是不同的种族间大家都更为自由，没有过多的权谋利益之争，互相也能长久保持良好的伙伴关系，对外时，又可以形成一股团结的力量成为彼此的助力。而坏处是一旦有大事件需要商讨，反应则相对迟缓。这一点，从每十年召开一次的同盟会议上就可见一斑，通常会议不持续个半年是讨论不出什么来的。
先知吉吉即便目前有所怀疑，但如果没有充分的佐证就贸然出声，恐怕除了引发同盟内部长篇累牍的争论，并将他自身拖入被质疑的泥沼外，没有任何益处。接下来的每一步，吉吉都需要格外小心，稍有差池，可能就会造成难以挽回的局面。无论是他所代表的同盟或者南部联邦，一旦有谁将这份谨慎维持住的危险平衡给打破，后果都不堪设想。
在空荡的房间里来回走了两圈，一直低头沉思的先知吉吉猛地停住了脚步，转而朝着门外走去。
“大人。”一直守候在房间门外的护卫萨狄斯，一见到吉吉出来，就立刻紧随上前。
对此，吉吉没有多说什么，只是勾了勾手指示意他跟上，两个人默不作声，快步沿着深夜无人的行馆回廊不断曲折向前，最终来到了昨天袭击的事发地之一——位于这座同盟行馆东侧馆邸的一角。
走廊上满墙的鲜血已经被清理干净，各个房间里，原本的住客早已被转移到另外的房间。屋内由于激烈的武斗与魔法的冲击，而受到殃及破碎的装饰物家具等，也都重新整理过了。唯一能看出当时惨烈情状的，大概只剩下四周坚固的石墙上，那些还没来得及修缮的深刻剑痕，或者是因法术爆裂而炸开的坑洞裂纹。
“大人？”向来话不多的萨狄斯跟着先知吉吉走进了其中一个房间，看到他四处游走不断查探的模样，也不由得疑惑起来。
昨天午后，接到萨狄斯消息的第一时间，吉吉就匆匆赶了回来，并且到所有遇袭的地点全部查看过了一遍。如果说有什么线索遗留，那时候的现场早就应该看出端倪，完全不必等到现在。
萨狄斯虽然心中迷惑，但还是毫不迟疑地按照先知吉吉的指示，将四周所有燃烧的魔焰符火把一一熄灭。原本空荡宽阔的房间内，彻底变得一片漆黑，到了这时，萨狄斯已经完全可以肯定——这位他曾发誓终身追随的大人，肯定是找到了发现遗漏关键的方法。
而当所有因魔法而产生的光亮都完全隐没于黑暗中，一直静静站立于房间中央的先知吉吉终于动了，黑色背景下，醒目的光点不断在吉吉指间凝结，片刻后，整根晶莹闪烁的寒冰法杖就出现在他的手中。
“萨狄斯，闭上眼睛。”吉吉的声音平静无波，而在这份平淡下，却又仿佛正酝酿着什么一般。周围一片漆黑中，唯有他所站的地方开始如同光辉的灯塔般不断散发出光芒，这光越来越强，当先知吉吉整个人都完全陷入这片光芒中时，萨狄斯终于跟着紧紧闭上了双眼。
“万物的缔造者，所有过去与未来的主人，永恒之主泰勒斯在上。请指引吾等，庇佑吾等，逆流——！”
在吉吉仿佛响彻天地的吟诵咒言中，两人脚下的地面接连不断发出轰隆巨震，然后瞬间一切又重归平静。时间仅仅只过去刹那，然而当萨狄斯睁开眼的那刻，却又像是经历了数万年光阴的轮转冲刷。
两人还是身处于原来的那个房间，只是屋内的环境却又与刚才截然不同——窗外阳光明媚，它们照射进整个房间，带来了鲜活蓬勃的气息，不断有行馆的使女与随从人员来回进出走动，一切看似毫无异状。
“记住了，萨狄斯——”不知何时，吉吉已经走到了他的护卫者身边，他悄声提醒道：“历史不能被更改，现在我们看到的一切，都只是一些片段投影。这里没有人能看到你我，但死者的世界却不受过去与未来的束缚，千万不要被迷惑了。”
还想说些什么，突然传来的一声尖叫却打断了吉吉，更打破了一室平静无波的氛围。萨狄斯还来不及忧虑先知竟然使用这么危险的时间逆流魔法，就同样被那尖利的惨叫声弄得蹙起眉头，随即只能不发一语，迅速跟上了先知吉吉的步伐，向着门外走廊冲去——
120、
“本场982号对阵1935号，由1935号胜出！”
随着赛场边裁判人员的一声最终判定，莱恩城试炼大赛个人赛部分第七轮，由迅风小队中的生命法师菲亚，对战同为魔导师级别对手的这一场试炼，以菲亚最终不敌落败而收局。
下了场，回到迅风小队集合的休息区域，面对迎接她归来的小队众人，这位生性害羞温柔，与其双胞胎姐姐性格截然不同的小队治疗师，眼圈立刻就红了，“姐姐，我输了……”
“傻瓜！只是输掉一分而已。”伸手抱住扑进怀里的身躯，队长曼蒂仿佛早就预料到一样笑了，她安抚地拍了拍如同自己半身般存在的妹妹的背部，放缓了声音又安慰道：“别伤心，你已经做得很好了。”
正如队长曼蒂所说的那样——菲亚作为一名侧重于奉献精神而非战斗杀戮的生命法师，能从上万名的参赛者中，努力保持不败的战绩，一路晋级到了今夜两百进一百的第七轮淘汰赛，就算是止步于此也没什么好羞愧的。
更何况她的积分虽然不多，但胜在全程都非常稳定。这么多天下来，她鲜少参与充满未知与不确定性的指名挑战。今晚，输给了由大赛随机排位配对的那位对手，也仅是被扣除了一分。哪怕已不能再向前一步继续晋级，但菲亚剩下的积分仍然有效，可以累加到之后将开启的团队试炼赛的队伍积分中去。
“就是啊！菲亚，你已经尽力了。”大鼻子矮人三兄弟中的老大，战士费奇看到她伤心的模样，也挠着脑袋深以为然地点头。整个迅风小队里，目前还留在竞技场内的几名队员，这时都围到了姐妹两人的周围。
“别担心，剩下的就交给我们吧！”小队副队长，红头发的矮人哥达尔适时接过了费奇的话头。
一旁的凌霄、罗勒、汪林奇还有大叔艾布纳等人，仿佛要印证费奇跟哥达尔的话一般，这时都纷纷跟着点头。虽然他们没有再多说些什么，但明明白白感受到身边同伴们关切与安慰之情的菲亚，躲在姐姐曼蒂的怀里悄悄拭干了眼泪，她转过身面向众人，平时开口说话之前先要脸红个半天的她，平复下心情后，就主动出声说：“大家也要小心，注意别受伤了。”
比赛的过程日益激烈，虽说所有选手出赛时，每一场都有专门的裁判人员监督全程，但毕竟是动真格的竞技比试，受伤流血事件仍旧时有发生。
“我们会当心的。”姐妹两人尽管依依不舍，但最终队长曼蒂还是放开了手，“去吧，伦恩和路德他们都在东边的看台上，去找他们！”
试炼赛中落败一方的选手，大赛主办方有明确规定，不允许再逗留于场地之内。队长曼蒂手指了个方向，就和队伍里其他人一齐目送着菲亚离开。
这一场的比赛仍在进行中。
此时的竞技场周围，四面看台上座无虚席，乌泱泱的人群不断发出潮水般的掌声与惊呼喝彩。尽管观赛券的价格如一些人所预料的那样正逐日攀升，但想要进入海神殿观看比赛的人数却是有增无减。随着试炼大赛进行到第十三天，观众们无与伦比的热情，也因比赛选手们日趋白热化的竞争而不断高涨着。
从最初上万名参赛者，到第一轮淘汰后的六千多人。再到第二轮结束，只剩下三千余名选手。一次次的筛选下来，眼下第七轮即今夜的这一轮试炼，所有的两百名选手中，在今晚之后，将只余一百个名额顺利晋级到后天第八轮的比赛。
迅风小队参赛的十二人中，目前还留在场内的有：队长曼蒂，副队长哥达尔，矮人费奇，大叔艾布纳，以及凌霄、罗勒与汪林奇。十二去五，一共还剩下七名队员。
除了刚才落败离场的菲亚，实力相较于队伍里其他人稍弱一些的两名半人马族战士——伦恩和路德，在开赛七天后的第四轮试炼中，输给了他们各自的对手，成为了迅风小队头两个被淘汰出局的队员。到了第五轮，矮人三兄弟中的老二密奇运气不佳，也惨遭淘汰。三兄弟中最小的弟弟，矮人法师杰奇支撑到第六轮，在四百进两百的循环中因不敌对手而出局。
虽然近一半的队员已经落败，但剩下的七人，在两百位来自大陆南北各地的参赛者里，从比例上来说仍旧是高得惊人了！近期莱恩城各家地下赌场开设的赛事预测中，迅风小队这一曾经鲜有人知的名字，无疑已经成为了除各大公会势力的人员名单外，另一颗万众瞩目的新星。
此刻帝摩西神殿的竞技场内，菲亚这一场排到出赛的五组选手中，最后的两名参赛者也终于尘埃落定、决出了胜负，场地四周的光幕上，本场出赛选手的号码很快被统一清空，然后用不了多久新的数字就即将被公布出来。
试炼大赛在选手人数上已然大幅度减少，但从整个比赛过程来说，时间却并未因此而缩短多少。像今晚这样，尽管只有两百名选手参赛，每一场才安排了五组共计十位选手对阵，但由于彼此间的实力咬得很紧，在场面变得更为激烈精彩的同时，决出最终胜负所需的时间也在逐渐拉长。
眼下的赛场，早已不是大赛刚开启时候的样子了。
能够挺进到第七轮试炼的选手们，身上无一例外都带着少则数十，多则成百上千的个人积分。像刚才菲亚那样，等待随机排位的选手已经非常罕见，而主动邀战或被挑战的情况却变得极为普遍。毕竟比起辛苦一场下来就赚一个积分，主动邀战他人或者接受他人的挑战虽说意味着高风险，与一旦获胜便能得到对手所有积分这样的高回馈相比，还是让绝大多数参赛者愿意去冒险尝试一番的。
“啧，这家伙真是阴魂不散！”队伍里的汪林奇这时突然出声，兜帽的暗影之下，他微眯起双眼，看向头顶上方金色光幕的表情十足险恶，“你们快看——这个叫肯恩的家伙，又指名挑战了！”
随着他的话音，小队众人也跟着齐齐望向上方的光幕——与随机排位的绿色徽章号码不同，如果有人主动邀战，显示的数字将呈鲜艳的红色。
此时的光幕上，正是一片血红。
在这样杀气腾腾的红色中，那个令迅风小队难以忽略的选手号，还是让在场的所有成员一下子就捕捉到了。之后，队员们的目光又不由自主直直投向了罗勒身上，原因无他——从第五轮的密奇开始，那个叫做肯恩的混蛋，就像是死死盯住了他们小队，他今次挑战的人毫不意外，正是小队里拥有37这一徽章号码的罗勒！
“怎么办，罗勒——”见其他人都有些欲言又止，凌霄想了下，决定开口，“要拒绝吗？”
“他认出我了。”摇摇头，罗勒算是回答。尽管隔了一段距离，但已经站定在规定场地内等候，浑身覆盖黑甲的那个身影，阴戾的眼神早已透过覆面的头盔，直直向着他扫射过来。这一点，无可置辩地在告诉罗勒，对方已经认出他了。
虽说为了避人耳目，罗勒他们三人都施加了外貌变形术，但这种小把戏无法长时间骗过旁人，特别是那些了解你过去的熟人。而随着赛场上人数越来越少，眼下每一组对阵的选手，其他观赛的选手们只要留个心眼，就能够观察得清清楚楚。罗勒在每一场战斗时的某些习惯，套路，招式等等，作为他异母弟弟的肯恩，稍加留意，就绝不会错漏过去。
一边的凌霄虽然担忧，张了张口却难以反驳，从那双亮起了光芒的眼睛中，他知道罗勒已经做出了决定，“一定要小心他，还有他那把剑！”
眼看着罗勒站起身，一步步迎向他的对手肯恩，在场边等候的裁判人员看到后，紧接着举臂挥下，示意本场挑战生效，凌霄说不上来那是种什么感觉。
早前先知吉吉就提醒过他和罗勒要注意那个肯恩，可起先的几轮试炼由于参赛人数众多，凌霄他们根本都没发现对方的存在。直到第五轮，在将近八百多位参赛选手中，邀战队伍里的矮人战士密奇并将之挫败的肯恩，就那样突然闯进他们的视野。
然后到了第六轮，他又一次挑战迅风小队的成员，这次的对象是矮人法师杰奇。报仇心切的那位矮人不顾队伍其他人的劝阻，紧随着他的兄弟密奇之后失手落败。面对力量突飞猛进一大截的肯恩，那股缠绕在他周身仿佛来自地狱深渊一般的阴气，凌霄也算是和对方打过几次交道的，看到了还是会莫名浑身发冷。
“这家伙邪门得很……”凌霄身边的汪林奇眯着眼，喃喃自语。看到赛场上已经短兵相接的罗勒与肯恩两人，他心里也和凌霄一样，有股说不上来的奇怪感觉，“他手里的那把剑更加奇怪……”
正紧张注视着场上动静的凌霄听了，脸上的神色突然变得郑重其事，他转过头，对汪林奇说：“肯恩那把剑的名字，叫做黑火。”
凌霄之所以知道，是因为先知吉吉曾经在遗迹之丘风之眼的狩猎时，向他偶然提及过。不过先知对于黑火剑的存在显然忌讳得很，不愿意深入多谈。
“什么！你说他手里的那把是妖剑黑火？”汪林奇嚷嚷的惊呼声，连一边的队长曼蒂、哥达尔等人也都被他吸引了注意，“你没瞎说吧？有没有搞错？那柄禁忌之剑为什么会在那家伙手里？”
汪林奇冲着凌霄一连抛出好几个问题，一边问还一边伸出手，不客气地指向赛场中他口里的‘那家伙’——肯恩。
“不会错，关于那把剑的名字，是先知大人亲口告诉我的。”对于汪林奇激动的反应，凌霄再次肯定点点头，他知道这位汪先生大概是瞬间想通了什么。作为一个奇怪的亡灵，活了比迅风小队任何人都还要长的时间，对于泰拉大陆上一些年代久远的秘闻轶事，汪林奇往往知道得比他们都要多得多。