利姆一路上都在兴奋地叽叽喳喳，而凌霄和罗勒阔别许久的巨狼城，除了更为热闹拥挤之外，沿途粗略看去似乎并没有太大变化。
事实却并非如此。
原本相对分散的聚居地周围，更多的帐篷被搭建了起来，而凌霄在不少帐篷和建筑物的边缘，都看到了星星点点，被栽种在盆内或土地中的绿色植物。它们的数量并不算多，却恰恰如同从荒芜的冻土中破开的崭新希望，零星点缀在整体基调为黑色的城池之间。这些柔软又充满了勃勃生命力的植物，正在阳光下肆无忌惮舒展着它们的茎叶。
这样的景象，是凌霄和罗勒离开巨狼城前，从未见过的。
而他们身边，小家伙利姆的声音还在继续，“带凌霄大人来到这里的那个泰勒斯之眼，已经把黑岩石林整个全覆盖啦！不久前它总算不再增长，彻底稳定下来，不过因为到处都是爆发的黑炎之柱，连去石林的路上也有，城主大人已经下令，所有未成年的族人，都必须等到情况安全之后才能出城去……”
看到利姆嘟嘟囔囔不高兴的模样，凌霄不由得笑了一下，看来巨狼族族长帕托克的限制令，可把这个活泼好动的小家伙憋闷坏了。
在莫林和利姆叽里咕噜的说话声陪伴下，凌霄和罗勒边走边看，经过了大路后，向着西南七拐八拐，又走上了一条斜斜向上的坡道。
沿途都有忙碌的兽人不断经过身边，其中一些认出了他们会发出招呼，行至一半的时候，凌霄他们还碰上了许久不见的盖尔，莱德两兄弟，他们混在一队七八人的队伍当中，互相问候过后，热情不减却又因任务在身的兄弟两人，就不得不告别了他们，脚步匆匆地离去了。
自从那次冰雪之眼的骚乱后，凌霄和罗勒原本共同居住的帐篷就几乎处于半毁状态，后来重新收整得差不多了，一连串事情又紧接着发生，两个人没能住多久，便从巨狼城出发，开始了他们冒险的旅程。
因此，当他们停下脚步，看到那熟悉的青灰色帐篷出现在他们眼前时，无论罗勒还是凌霄，一时竟都没有了言语。从开始的那一刻，到冒险终结向迅风小队的每一位成员互道了珍重，这过程中，发生了太多的事，太多的遇见与分离。他们认识了那样一群好伙伴，而如今，凌霄恍惚中，却又似乎感觉和罗勒一起回到了两人的原点。
此刻，柔软的枝条正交缠攀援，它们越过以泥沼狸尾兽毛皮覆盖的帐篷表面，绿色的叶片犹如宝石般点缀其间，在风中微微抖动，如同一层嫩绿的屋顶，瞬间鲜活无比。
这里曾是凌霄与罗勒的家，眼下被修缮一新，让他们既熟悉又感到陌生。
凌霄回过神，将目光投向了利姆，他身边的罗勒微怔后亦同样如此，看到小家伙期待夸奖的眼神混合着忐忑的神态后，两人就猜到了七八分。凌霄忍不住又伸出手，揉了揉利姆满头的卷发，他笑容温和，眼神更是真诚，“谢谢你，利姆。”
“哎嘿嘿……”挠着头，利姆盯着自己的脚尖不好意思地笑了起来。仅仅是一句感谢，就让利姆觉得，为了给罗勒和凌霄大人回来后一个惊喜，他每天忙进忙出，小心翼翼呵护幼苗长大的那些辛苦都不算什么了。
当小家伙还在不好意思的时候，和凌霄不同的更为有力的手掌，揉了揉他的脑袋后很快又移开了，利姆抬起头，却只来得及看见罗勒弯腰钻进帐篷的背影。
而在一边目睹整个过程的凌霄，则失笑出声，对罗勒的别扭实在不知该说些什么，于是他转头又看向莫林，询问道：“莫林，埃利奥特大人已经离开了吗？”
“噢，没有没有。”似乎是被凌霄提醒，在利姆身边的莫林，这才想起什么般跺了跺脚，“哎呀，差点忘了。”她脸上浮现出一丝懊恼，紧接着又道：“埃利奥特大人现在正在夏洛坦神殿内，刚才他正和其他人一起在商议封印黑柱的事，接到凌霄大人你们回来的消息后，因为要分割龙血的能量他不便离开，所以让我转你和罗勒大人，如果一切妥当了，就请你们过去神殿一趟。”
“好，知道了。”点点头，凌霄立即应声，“罗勒和我会尽快过去，麻烦你了，莫林。”
“不麻烦不麻烦，我们还要找到科里大人，伦恩大人，路德大人去通知他们。那么回头见，凌霄大人！”嘴里吐出一连串的大人后，小小的身体内似乎又充满了使命感的莫林，说完就挥手一溜烟跑远了。跑了几步停下，回头看到利姆还傻愣愣的，莫林立即招手催促起来，“利姆，快走快走！”
“回见，莫林。”同样挥了挥手，凌霄又拍拍身边利姆的肩膀，朝仍有些恋恋不舍的小家伙笑眯眯道：“回头见，利姆。”
“嗯！”就像是得到了什么可靠保证的利姆，也不再犹豫地甩开步伐，向等在远处的莫林跑了过去。
目送两个小家伙离开，凌霄想到还要转告罗勒这一消息，于是很快安抚了下趴在背后沉甸甸的小龙亚尼，转身钻进了身后的帐篷。
帐篷内，所有东西和摆设都维持着原样，水壶里甚至还装满了洁净的清水，似乎他们从未离开过一般，想来也是利姆那小家伙的功劳。但经历了更多磨练，更多风雨挫折后，两人已大不同的心境，都明白时光并未停留。
“罗勒，埃利奥特大人还没离开巨狼城，他似乎有事，要我们过去一趟。”收回打量周遭的目光，凌霄扬声道。
‘嗯’了一声，罗勒倒了杯清水，走近递给凌霄，古提瓦兽人五感发达，其实刚才在帐篷里时，他就已经听到外面莫林的转告了。
“那喝了水我们就过去。”明白罗勒执拗的脾气，从半人马落日营地出发的一路上都风尘仆仆，眼下也的确有些口干舌燥的凌霄，顺势就接过杯子喝了几口。
无需过多的表情和语言，不知什么时候开始，两人之间的相处，就变成了这样如同呼吸般自然的状态。如果有一天失去了彼此，就像是失去了身边的空气，他和罗勒都会变得难以呼吸吧。
当甘甜清凉的水流恰到好处地抚慰了干渴的喉咙，在对面罗勒认真执着的目光里，凌霄微笑着眯起眼睛，只是电光火石，只是弹指刹那，他突然就无比清醒地看透了自己的内心——如果这就是命运的安排，那么，他亦将坦然面对。
187、
接下来的一段时间内，聚集了啸风平原众多古提瓦兽人族的巨狼城内，几乎每一个人都陷入了紧张忙碌的备战状态。
来自南方的黑暗阴云正步步逼近，人们忙于加固城墙，深挖堑壕，除了主城东部的守望者前哨，由城主帕托克派出的斥候队伍，更是在巨狼城西部，南部同时设立了临时哨点，日夜不停地进行巡游侦探任务。
一批批精心选拔的队伍也开始按照计划，有条不紊地前往各地进行黑炎之柱的清除封印任务。
由于普雷恩斯之血数量有限，一些规模较小的爆发点，都是由人力直接进行封印，但又因古提瓦兽人生来条件所限，战士与魔法师分布极端不平衡，负担到每一个法师身上的任务也就变得格外艰巨。在最初的一批能量黑柱被压制之后，为了啸风平原的未来而四处奔波的外遣队伍开始会合，他们层层递进，开始向红峡港营地那样规模更大的能量黑柱发起攻势。
他们的敌人，隐藏于余烬城深处秘密操纵着一切的邪恶法师塞尔曼及他背后所代表的意志，那些来自地底深渊的黑暗爪牙所组成的邪恶军团，当然也不可能束手待毙。
一时间，不单啸风平原，泰拉各地战火四起，世界处于危险的动荡之中。保卫与冲锋，坚守与奋战，生存与死亡，为了击溃阿提拉将泰拉拖入毁灭末日的威胁，火焰烧红了天空，人们的鲜血涂满大地，每一天，都有难以计数的生命逝去。
这场席卷全大陆，被后世记载为‘血色圣战’的残酷战争，至此全面爆发，正式拉开了幕布。
事关泰拉生死存亡的战争，令这片土地的每个角落，每个人，都几乎不可避免被拖入了战争的漩涡中。数以亿万计渺小的个人，最终组成了滚滚的怒涛，一个全新的时代正崭露头角，但在迎接那道初生的曙光前，世界必须捱过漫漫长夜的阵痛煎熬。
北方全境，光明同盟广袤的疆域内，位于东部的啸风平原地势平坦广阔。巨狼一族在西方坡地上依势建立起来的宏伟高城，凭借其北部一整片巨大断崖的天然屏障，注定了敌人将无法绕到他们背后进行偷袭。
但巨狼城的危机并未就此解除，仍有其他三个方向基本无险可依——巨狼领地的东部，是与半人马族交界的绿河河谷，西、南两面则是和荒蛇族接壤的月影河谷，能够倚仗的，就只有这两条河谷防线。一旦防线被击破，黑暗大军越过干涸的河谷，迎接他们的便是一整片开阔地带，届时，巨狼城势必将处于敌人的三面环嗣之下。
而随着平原各地肆虐的黑柱被逐个击破、瓦解，隐藏于深黯阴影下的敌人，似乎也意识到将力量分散各地的不智，他们开始潮水般撤退，转而向沦陷的荒蛇族地下聚居地集结。在那之后，每抵达一处黑柱爆发点，迎接封印队伍的，往往都只是一片被破坏殆尽的废墟。
敌人的意图显而易见，他们在积累力量，如蛰伏的猛兽一般蠢蠢欲动，蓄势待发，以便一举挑起最为致命的反噬。
这一点，从凌霄登上巨狼城最高的墙垛，向着曾经荒蛇族领地的方向远眺时，就能得到最为直观的解答。那些日渐遮蔽天空的深色浓云，就像是漆黑的墨点般，正逐步逐步地晕染开来，不断从翻滚云层中闪现的青紫雷电，更仿佛撕裂天地的伤痕，充斥着不详的气息。
目前，啸风平原失控的局势有所缓解，也没有更多黑柱爆发的消息出现。这暴风雨前的短暂宁静，恰恰是敌人正酝酿新一轮攻势的信号，而在兽人们的眼线无法切实抵达之处，那些从融火深渊爬出的怪物大军，已彻底让曾经的荒蛇族聚居地，沦为他们的巢穴。
“别担心，情况没那么糟。”见凌霄紧锁眉头的模样，和他一样正站立在城墙之上的罗勒出声安慰了一句。
凌霄听了，并没有直接开口回应，而是点点头收回了视线。
这些天来，巨狼城的人们已做好各方面的部署，得知大批深渊生物正从南部荒蛇领地一路向巨狼城进发的情报，也在所有人的意料之中。接下来，非生即死，唯战而已。
城墙上，守卫们各自忙碌不停，或升起战旗，或搭设弩箭炮台，而地面上，一队队穿梭的队伍同样正脚步匆匆。凌霄看着这一切，由于逆着光，他整个人显得既平静又深沉，西风将他的衣物吹得猎猎作响，连日来他和罗勒都在四处奔忙，今天难得空闲下来，本该好好放松休息，但对于即将迎来大战的人们来说，没有谁能够真正放下心底的沉重。
情况虽然没有到万分紧急的关头，但也不容乐观。
凌霄想起回到巨狼城后不久，他们就得知——因为守望者前哨魔法阵晶石一事，先知曾暗中委派阿特丽斯对长老会进行秘密调查。哪知阴差阳错，从莱恩城被带回来的肯恩身上，阿特丽斯一路追查，最终，竟把某个隐藏极深的叛徒给揪了出来！
大大出乎所有人意料之外——将黑火剑交到肯恩手中，在一定意义上，最终促成了之后一连串不幸与动荡的那个叛徒，竟然会是巨狼族的黑袍长老米拉。
相较于性烈如火的红衣长老乔，圆滑精明的黑衣长老洛克萨，那位拥有诗人一般的浪漫气息，仿佛与世无争的男人，竟然才是灰棘森林暗中布置在巨狼城内的眼线！
可惜的是，在阿特丽斯采取行动前，那个狡猾的男人就有所察觉，当真相彻底暴露出来时，他也几乎同时销声匿迹了。而另一位黑袍长老林莲，不知道是出于何种原因，竟随同米拉一起叛逃出城。
巨狼族不仅损失了两位长老，随着米拉和林莲两人一起消失的，还有城内的布防图与所有的人员安排计划。在那之后，族长帕托克和先知吉吉等人，不得不全盘推翻曾经的部署，将一切打乱重来，他们的压力与劳碌也就可想而知。
而眼下，所有在各地进行封印任务的人员都已被召回，包括凌霄和罗勒在内，他们很快就将再度启程出发，前往两条河谷地带进行重点布防。
从城墙上下来，凌霄和罗勒马上去了主城中央的广场。他们到达时，科里，伦恩还有路德他们已经早一步等在了那里。
由于常年在泰勒斯之眼内进行冒险，几乎每一位魔法师与战士都拥有极高的团队意识，即便这样大规模的人员安排调动，也井然有序进行着。与那些一早接到命令，正向城外集结移动的大军不同，凌霄他们在广场上一人分到了一枚显眼的金色袖章，法杖与长剑交错，盾牌护卫于前方，金色的臂章表明了他们的特殊身份，届时，他们将在战场上发挥灵活机动的优势。
被派往驻守绿河河谷与月影河谷的兽人大军，必须尽可能拖延敌军的步伐，消耗敌人的力量。
但过于漫长的防线，对于守卫的一方是极为不利的。若直接放弃河谷防线，全线后退至巨狼城内死守，无疑又是把最后的阵地直接暴露于敌人面前。
为了避免陷入这样被动的局面，可让不少人都伤透了脑筋，最终还是由巨狼族先知阿吉亚拍板，抽调了部分精锐力量，组成了一支奇袭部队，他们的目标将直指黑暗大军的老巢。
“凌霄大人，罗勒大人！”
当凌霄他们一行在主城广场前，正商量着出发前往月影河谷，与大部队汇合时，被安排留在巨狼城内的两个小家伙——利姆和莫林，双双跑来向他们送别。
特别是利姆那个小家伙，情绪显然十分低落，依依不舍跟在凌霄他们身后，在出城门时，眼眶红红的小家伙憋了半天，终于一股脑大声道：“利姆也想出去战斗，利姆不想成为包袱和累赘！”
最近这几天，原本活泼的小家伙一直显得心事重重，凌霄每次遇见了也看在眼里，这时听了他的话，凌霄先是被吓了一跳，随即一向温和的眼神便转为严厉，“你因为什么而想要战斗，利姆？”
看到总是笑眯眯的凌霄大人难得敛起了笑容，利姆吞了口口水，圆眼睛眨啊眨，直到腰间被身边的莫林戳了一下，小家伙才豁出去般大喊道：“娜娜很害怕！为了妹妹，为了阿爸，阿妈，利姆也要去战斗！”
“小不点，好样的！”
“不过小家伙你能挥得动剑吗，哈哈哈……”
在科里他们发出的善意调侃中，利姆的目光中充满了不服输的斗志，凌霄不由得在心底暗叹了一声——战争果然锤炼所有人的意志，它令孩童成长，让强者更强，连无忧无虑的小家伙利姆，也终于长大了……
“很好。”凌霄点点头，神情却依旧严厉，“那么当你有朝一日，真正成为一名合格的战士时，你会视曾经发誓要保护的亲人为累赘和包袱吗，利姆？”
“当然不！”单纯的小家伙立即毫不犹豫直摇头，急得一旁的莫林不断朝他使眼色。
“记住你的话，利姆。”浅绿色的眼睛恢复了一贯的柔和，凌霄看了眼利姆，转头又看向他身边的莫林，然后揉了揉两人的脑袋。
细心的他此时哪里能看不出这两个小家伙在打什么鬼主意，凌霄的声音在这一刻仿佛充满了令人安定信赖的力量，他一字一句，朝利姆和莫林说道：“每个人的背后，都有要守护的信念，那也是我们战斗的理由。”
两个小家伙迷迷糊糊，听得似懂非懂，一瞬间又像是明白了什么。他们没有再要求带上他们，直到凌霄一行汇入人潮，渐渐远去，守候在南部城门口的利姆和莫林，仍挥舞着手臂，久久不愿离开。