一出书房，滕辉月没有太意外地看到齐明曜静静地站在廊檐下，身长玉立，清雅高贵。
齐明曜从侍女手里接过一件薄披风，披在滕辉月肩上，温和的凤目充满柔意地看着他：“夜凉，你多穿一件。”
怀孕七个多月的滕辉月腹部已经高高隆起，行动有些笨拙，身体却不见臃肿，依然漂亮精致，还多了几分说不出的妩媚的韵味，令齐明曜觉得爱不释手。
“嗯，你回来了。”滕辉月见齐明曜眉宇间带着掩不去的倦色，道，“这么晚了，还不快去用膳？”
齐明曜得了这一句，只觉浑身舒泰，连疲累也去了几分，含着笑意道：“想和你一起用。”
“我用过了……”
“陪陪我。”齐明曜道。
滕辉月扯了一下披风的系带，不置可否。刚受了齐明曜的好意，他也不好摆出冷脸。事实上，婚后他和齐明曜的关系与婚前没有多大区别。除了多了见面的机会，齐明曜还是那个总是用温柔喜爱目光看着他的少年，而滕辉月则只用普通表弟待表兄的方式待齐明曜，亲切中带了几分疏离客气。
齐明曜不介意滕辉月的态度，只是加倍地对他好。他相信水滴石穿。终有一天，滕辉月会真正接受他。
齐明曜扶着滕辉月往外房走。
侍女们利落地摆膳。三丝银鱼羹、四喜豆腐、酸醋鱼、三鲜莲花酥等等滕辉月喜爱又适合有孕之人吃的菜式点心摆了一桌。
齐明曜扶着滕辉月坐下，不容分说夹了一筷子菜放到他碗里，柔声道：“我一个人用没意思，你陪着我随意用几口。”
滕辉月先前用过一些，不过见喜爱的菜摆了一桌，肚子又觉得有点饿了。无论心情如何，为着肚里的孩子，滕辉月也十分顾惜自己的身体，便没有拒绝，从善如流地吃下齐明曜给他夹的菜。
齐明曜的胃口顿时好起来。他一边吃，一边时不时给滕辉月夹上一筷子，体贴而恰到好处，令人无法拒绝。
虽然齐明曜用得多，滕辉月用得少，但两人几乎同时停下筷子。齐明曜顺势邀滕辉月逛院子消食。尽管一路无话，齐明曜的心情却好得很，脸上的笑容没有下来过。
散步过后，齐明曜送了滕辉月回房，自己则在凤祥阁的小书房里处理了一些奏折，之后歇在外房的床上。
滕辉月对此没有任何表示。
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滕辉月在王府静养，虽然没有帮到齐明曜分毫，还要耗费他的精力照顾，但齐明曜甘之如饴。光是滕辉月待在他触手可及的地方这一点，已经令齐明曜精神为之一震。他踌躇满志要给滕辉月不输于明帝给的一切。
相比于滕辉月，另一个与齐明曜息息相关的人则令他颇为头疼。
这人是齐明曜的养母——郑妃。
郑妃此人，美貌有了，小聪明也有了，偏偏待在皇宫这个充满勾心斗角的复杂环境，美貌显得不够绝色，心计也不够过人，若不是有郑太后护着压着，早被扔到犄角玩坏了。偏偏没有太多自知之明，自觉受了很多委屈，只是因为畏惧郑太后与明帝，胆子不够大，多年以来隐而不发。
可是如今她的养子齐明曜成为亲王，满朝皆心知肚明的储君，连被千娇百宠的元徵雍主滕辉月都得向她行礼，叫一声“母妃”。郑妃忍不住有些飘飘然起来。
尤其是这个时候，明帝顾着那个狐媚子珍妃的病，对后宫不理不睬。郑太后不久前生了场病，精力大不如前，后宫之权便悉数落在郑妃与邓妃之手。而邓妃为了三皇子延宁郡王齐明勇的前程，对郑妃一向多有忍让。于是郑妃毫不客气趁机独揽了后宫大权。
郑妃得势后，其中一个表现就是对其他妃嫔侍君的轻慢。
后宫中真正能与郑妃分庭抗礼的只有育有皇子的邓妃与赵昭仪。邓妃知情识趣，避其锋芒，儿子又是三皇子延宁郡王齐明勇这个从小被认定与储位无关的，郑妃倒没有拿她怎么样，但对育有二皇子齐明渊的已经升为昭仪的赵昭仪就不客气了。以前储位没有尘埃落定时，两人皆视对方是最大的竞争对手。赵昭仪地位不及她，家族势力却与出了一后一妃的郑家不相伯仲，已故的汝南王府最受宠的赵侧妃是赵昭仪的姑姑，赵昭仪的表姐齐珍如今是安国公府继太夫人。而且赵昭仪没少拿齐明曜非她亲生子这事冷嘲热讽，令郑妃恨得牙痒痒的。
如今局势已定，郑妃没少拿住赵昭仪的错处故意刁难。
最严重的一次，郑妃罚了赵昭仪的跪，令其大病一场。
事后，二皇子延顺郡王齐明渊看齐明曜的目光都带了一股阴冷。
郑妃是齐明曜养母，为着孝道，齐明曜不可能对郑妃太强硬，只能劝了又劝，希望她有所收敛。
但郑妃没了郑太后与明帝的管束，行事依然张狂了不少。
不过最令齐明曜头疼的，还是郑妃与滕辉月的不对付。
郑妃与元徵雍主滕辉月之间却是有梁子的。滕辉月幼时第一次入宫，差点被郑妃摔着，直接导致了郑妃从贵妃降为妃，十多年来没有再晋升。滕辉月渐渐长大，元徵雍主之威令后宫妃嫔侍君通通避让。滕辉月与后宫妃嫔侍君从不亲热，对郑妃更是冷淡一点。郑妃对此怀恨在心。若不是齐明曜娶了滕辉月会得到天大的好处，郑妃对滕辉月恐怕连笑容都挤不出来。
如今滕辉月已经成了齐明曜的正妃，郑妃依然有些忌惮他背后的势力，但也认为大局已定，如今是滕辉月以及他背后的势力要依附齐明曜和她郑家的势力，不是齐明曜和她郑家的势力要倚仗滕辉月以及他背后的势力。
这种心态上的变换，导致她想出手压滕辉月一头。而且借口也光明正大：她是滕辉月的婆母。
母亲想教训儿媳妇，恐怕连福康长公主齐敏都没有理由抗议。
如此，便有了郑妃三番四次想召滕辉月入宫请安。她也没准备太折腾滕辉月，只是想摆摆婆母的架子，让那目中无人的元徵雍主立立规矩。
可是齐明曜怎么可能舍得怀了身孕的滕辉月被郑妃折腾？郑妃的召见，齐明曜甚至没让滕辉月知道，直接推了。
郑妃养了齐明曜这么多年，多少养出了感情。平时齐明曜对她也颇为孝顺，甚少违逆她的要求。唯独滕辉月一人，是母子两人之间永远不可调和的矛盾点。齐明曜娶了滕辉月之后，更是护得密不透风，甚至为了滕辉月直接驳了郑妃的面子。
新仇旧恨一起来，郑妃对滕辉月更加不待见。
齐明曜的姑姑兼岳母福康长公主齐敏对宫里的消息十分灵通。郑妃想为难她的儿子，自然引得齐敏大怒。不过齐敏的手腕与郑妃不是同一个级别的，她没有直接找郑妃算账，只是去探望滕辉月的时候把齐明曜叫到一边，淡淡地让他看着办。
“若端承王没有法子，本宫只能代为出手了。”齐敏很有长辈的风度。
齐明曜只能苦笑。若等到齐敏出手，郑妃恐怕就要保不住了。郑妃虽然有些不着调，但到底养育他多年，齐明曜不能放着她不管。
由他出面挡了郑妃对滕辉月的刁难，总好过齐敏亲自出手直接打回去。
可是郑妃无法如愿，心里只会越来越不甘。
齐明曜下了朝到甘泉宫请安，向郑妃行过礼后，郑妃笑吟吟地指着给他奉茶的秀丽女子道：“阿曜，这是母妃的侄女，你的表妹……”
第3章
齐明曜温文的笑容里的真意立时褪了，只是在场的人都没有察觉。
郑妃继续道：“灵燕，给你表兄问好。”
郑灵燕年方十五，生得温柔婉约，举止大方得体，穿着一身粉色的衣裙，娇嫩鲜妍。她放下茶盏，看着俊秀温雅的齐明曜，脸上一红，盈盈下拜道：“灵燕见过端承王殿下。”
“嗯。”齐明曜微微点头，没了下文。
他的反应那么冷淡，郑灵燕顿时有些尴尬。
郑妃道：“阿曜，怎么不让你表妹起来？”
齐明曜道：“起吧。”目光没有在郑灵燕身上停下一下。
郑灵燕直起身，略带幽怨地看了他一眼，委委屈屈地退到郑妃身边。
郑妃的脸拉了下来，声音转淡：“你表妹好心向你问好，怎么这般态度？”
“母妃，没有父皇的允许，宫外的女子不得在宫内留下超过两个时辰。”齐明曜问非所答。
“阿曜！”郑妃警告道。
“是，母妃？”齐明曜询问地看着她。
郑妃心里一突，不自觉避开他的目光，对郑灵燕道：“你先回去吧，得空再来看姑姑。”
郑灵燕抿了抿唇，向郑妃和齐明曜行过礼后，袅袅娜娜地退出去了。
随后，郑妃又摒退左右，只留下齐明曜。
齐明曜安静地坐着。他刚劳累了一早，连茶也来不及喝上，便到甘泉宫请安。此时喉咙干渴，却没有碰郑灵燕放在案几上的茶盏。
“阿曜，灵燕是本宫嫡亲兄长承恩侯世子的嫡长女，德容兼备，便是嫁入皇室，也配得起皇子正妃的身份。”郑妃道。
唯有皇后的亲生父兄才能受封承恩侯。郑家的承恩侯爵位，缘于郑太后，受封的先是郑太后的父亲，而后由郑太后的弟弟，也就是郑妃的父亲袭爵，如今她的父亲是郑家的族长，整个郑家以其为马首是瞻。她的兄长是嫡长子，已经被立为世子，但能不能继承爵位，还是一个未知之数。承恩侯一爵快要传承三代，郑家没有一人想丢掉这个爵位。
可惜郑妃不得明帝欢心，若不是有郑太后帮扶，还早早养了齐明曜，第二代的爵位能不能保住还真不好说。
未来太子或者新帝枕边，郑家都想放人。
即使英明如明帝，郑太后也能把郑妃放在明帝身边近二十年，扭转了郑家的颓势。郑妃虽然比不上郑太后，但齐明曜同样比不上明帝，所以郑家认为，可以暗地里操作一下。郑妃自告奋勇，要帮娘家完成这个任务。
她本以为不难。男子爱美色，齐明曜又是心性不定的少年。尽管他爱重元徵雍主滕辉月，也绝不可能一辈子只守着他一个，多一个郑灵燕做侧妃，更能巩固郑家对他的支持。
而且，滕辉月如今还怀了孕，无法服侍齐明曜。郑妃想牵这个线，理由冠冕堂皇。
“皇弟们的婚事自有父皇定断，母妃慎言。”齐明曜道。
想起不怒而威的明帝，郑妃微微一滞，片刻，才若无其事道：“本宫没有旁的意思。只是王妃有孕，你身边缺个侍候的人，终是不妥。灵燕听过你的名声，对你颇为倾慕。我们拗不过她，虽然觉得她为侧有些委屈，但你是个令人放心的，必定不会亏待她。”
“母妃，阿樾有孕，是我对不住他在先。如今成婚才四月，便要纳侧。皇祖母与父皇会怎样看儿臣？皇姑姑与安国公姑父又会如何看儿臣？”齐明曜问。
郑妃误以为齐明曜为了争得储位而令滕辉月未婚先孕，造成事实后由不得滕辉月不嫁。对此，她是十分支持的。这于她百利无一害，还借此掌握了滕辉月一个不守礼规的把柄。
齐明曜则顺着她的这个想法，表现自己对滕辉月的愧疚，把自己对滕辉月的宠爱变得合理。
郑妃不悦道：“难不成就要因此单守着他不成？”她不喜欢滕辉月，即使知道滕辉月这时怀了齐明曜的孩子，感观也只有更坏，没有变好。
齐明曜问：“母妃到底想儿臣如何做？”
“本宫要你娶灵燕。”郑妃脱口而出。
齐明曜的脸色立刻一沉。
郑妃用命令的语气说出话就知道坏了，不过仗着养母的身份，她没有低头，只是生硬地换了个说法：“本宫的意思是……”
“侧妃是要上宗室玉牒的。母妃还是先经得皇祖母同意吧。”齐明曜长身而起。郑太后比郑妃清醒百倍不止。再有郑家人嫁入皇室，不是好事，而是催命符。
“区区小事，哪里需要惊扰太后？”这本是郑妃自作主张揽上身的事，她还不敢禀到郑太后面前。
齐明曜半垂下眼帘：“在儿臣看来，此事不小。”
有一瞬间，郑妃以为站在她面前的，是明帝。
知道真的惹怒了齐明曜，她强笑道：“阿曜，本宫是一片好意，你别多想。既然不愿，便再等等吧！灵燕年纪尚幼，不急、不急……”
“不必等。她再好，与我何干？”齐明曜轻轻道了一句。
郑妃被他这句话惊得忘了言语。齐明曜这是拒绝与郑家联婚的意思？他怎么敢？
“阿曜，你说清楚！”郑妃的声音尖利起来。若被族里知道是她导致齐明曜与郑家决裂，她的日子别想好过！
齐明曜没有说话，朝郑妃行了礼，径自出了甘泉宫。身后，传来物件被扫落到地上，四分五裂的声响。
他微微摇头，轻吸一口气再吐出，回头目视甘泉宫的方向，凤目里闪过一抹凉意。
如今正值多事之秋，不能让郑妃再这样耍性下去。
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出了甘泉宫，路过邓妃的景和宫，齐明曜看到齐明勇携着他的未婚妻子滕文奇停在路边，面前一名穿着粉色衣裙的女子，正在说话，还试图去拉滕文奇的手，被齐明勇粗鲁地拍开。
那女子正是刚才郑妃介绍过的郑灵燕。
“发生什么事？”齐明曜走过去问。
“表兄，我刚刚碰到延宁郡王与阿奇，过来向他们行礼。没想到阿奇如此拘泥见外，拒了我的好意。”郑灵燕道。
齐明勇听得拧起眉：“休要胡说，是你对阿奇不礼貌在前。”他是性子憨直，但人不笨，知道郑灵燕在倒打一耙，明明是她率先对滕文奇动手。
“延宁郡王，你与阿奇尚未成婚就这般出双入对，对阿奇的名声可不好。”郑灵燕道，一副一片好心的模样。
齐明勇一时语塞。这句话他听在耳里明明觉得不对头，但又不知道该如何反驳，虎着脸瞪着郑灵燕，看起来凶神恶煞的。
郑灵燕惊喘一声，求救般地看向齐明曜，希望他为她出头。
“好了，你是宫外的人，回去吧。”齐明曜对郑灵燕道。
郑灵燕终于如愿以偿得到齐明曜正眼看她，与她说话，顿时摆出听话柔顺的姿态：“是我失态了，还望延宁郡王和阿奇恕罪。”
她的本意只是引起齐明曜的注意，并不是真的想得罪齐明勇和滕文奇。滕文奇与她未来的对手元徵雍主滕辉月有亲戚关系，倒也罢，不过是个不受宠的庶出文子。但齐明勇不一样。他的母妃邓妃能在宫中多年屹立不倒，以十足的劣势与背景雄厚的郑妃几乎平分秋色，生生占了最高的四个妃位之一，可是不容小觑。
她姿态摆得够低，又是郑妃的亲侄女，齐明勇和滕文奇缓过这口气，想来会顺着台阶下。
出乎意料的，郑灵燕没有放在眼内的滕文奇小小踏前一步，轻轻柔柔道：“你错了。一来，我是郡王殿下的未婚妻，身份本比你高，不是你能随意动手触碰的。二来，我这次入宫，是因为邓妃娘娘此前曾派嬷嬷教导我婚礼的规矩，我特意来谢恩，刚好郡王殿下来给邓妃娘娘请安，便一起出来，没有你所想的那边龌龊。宫里有宫里的规矩，你不能仗着年纪小任意妄为。”
郑灵燕轻抽一口气，差点压抑不住怒火！
滕文奇居然在教训她？还在端承王面前说她“龌蹉”“任意妄为”？
“表兄，我没有……”郑灵燕泫然若泣地看着齐明曜。
“……把人带下去。”齐明曜直接道。
话音刚落，齐明曜的侍卫会意地站到郑灵燕面前：“郑姑娘，请。”
郑灵燕看齐明曜，可是齐明曜根本没有看她。她不甘地跺跺脚，狠瞪了滕文奇一记，不得不在侍卫的“护送”下走远。