“嗬？只见过一面？煜珣，你当年也应该记事儿了，你跟灿珂的瓜葛，我们心照不宣，何必撒这种谎呢？”
煜珣咬咬唇，半晌道：“父皇，您有什么要儿臣做的，尽管吩咐便是。”
“你倒爽快。好，朕来问你，这个孩子，是谁？”
煜珣抬头望着灿珂。
灿珂委屈的摇了摇头。虽然他只在外面呆了一天，但外面的世界却给了他太多的惊喜与温暖，让他再也不想回到那个冰冷孤独的大笼子里去了。即使今日惹怒了皇帝，即使他成功的机会微乎其微，他仍想再拼一回，逃到外面去！
皇帝手里的暗部自然不是吃素的，灿珂虽然成功与煜珣安排的人接上了头，却在准备撤离攸城时，被抓了个正着。煜珣曾经救过李家庄庄主一家的性命，他们也就拼死护着灿珂。但最终还是没能敌过皇帝的人海战术，抱憾而死，灿珂也被抓回宫中。
煜珣看着弟弟极力否认的眼神，心中不忍，便抱着一丝侥幸，答道：“父皇，儿臣以为这世上长相相似之人很多，或许，我们还应该再去找找。”
皇帝笑了，笑得十分诡异，脸上瞬间增多的皱纹像是一个恐怖的漩涡，仿佛要把所有的人都拉下黑暗。
煜珣扫了一眼他，迅速地下了头，寒毛不自然的一根根立了起来。“父皇，儿臣也只是猜测，或许您问问这孩子身边的人，可能会有结果。”
“朕问的是你！再说，那些人都已经死了，你倒说说，怎么问啊？”
煜珣虽然早已料到李家庄的人活命的机会很小，但当真正听说他们已经被杀时，还是免不了一阵心痛。“父皇，您应该比儿臣更熟悉六弟。您说是，便是。”
“啪！”皇帝直接将手中的茶杯对着煜珣甩了过去，煜珣没敢动，那杯子便在他额角开了一个口子，殷红的血顺着鬓角淌了下来。
“父皇息怒，儿臣一切皆听父皇之意，还请父皇明示。”
皇帝嘴角的那抹笑容有增无减，他看着煜珣染血的白发，突然很开心，「煜珣，你不是很会算计吗？朕倒要看看，你这回怎么摆平此事！」
“朕只是问你，这个孩子是不是你六弟。”
煜珣大眼睛一转，泪水上涌，“父皇，您别再在难为儿臣了，儿臣分不出来嘛。”
皇帝一愣，翡翠的扳指轻轻击打着大理石的桌面，一下、两下……
灿珂一路逃跑，本就累得不轻，此时又在地上跪了半天，便有些支持不住了，他勉强支撑着身体，突然插话道：“皇上，草民是李家庄少庄主、李亮。并不是六皇子殿下，还请皇上明察。”
皇帝嘴角一撇，怒道：“朕又让你说话吗？李贵，掌嘴！”
李贵应了一声，抡起巴掌，“噼噼啪啪”打了起来。
灿珂咬牙默默受着。
煜珣可心疼惨了，他跪爬几步，连连叩头，“父皇，他毕竟是个孩子，不懂礼数，还请父皇开恩。”
“呵呵，”皇帝挑挑眉，笑道：“怎么，心疼了？”
煜珣瘪瘪嘴，继续叩头，“儿臣只是觉得他年幼，所以……，还请父皇开恩。”
“好了，李贵，停了吧。”
李贵应声，恭敬的退回了皇帝身边，仿佛什么都没发生过。但灿珂红肿的双颊、带血的唇齿，却扰得煜珣一阵阵心疼，恨不得立刻把人抱在怀里，找来大夫好好诊治一番。
皇帝看着煜珣，没有漏过他眼中那丝微不可查的波动，冷笑道：“煜珣，这孩子，是谁？”
“啊？”煜珣一愣，随即道：“回父皇，儿臣不敢确定。但父皇若说他是六弟，他，便是六弟！”
皇帝不耐烦的一把将再次端上来的茶水打翻在地，对灿珂道：“既然你说自己不是皇子，那好，李贵，去把他的手给朕废了！”
煜珣惊恐的看着李贵走向灿珂，忙拦在了中间，“父皇这是何意？他不过是个孩子，又没犯什么大错，为何要如此待他？”
“一介草民，朕还不能处置吗？简直笑话！李贵，你还愣着干什么？”
李贵赶忙称是，绕过煜珣，抓起了灿珂的右手。灿珂皱眉，猛然抽手起身，对着李贵顶了过去。李贵不会武，自然受不了自小习武的灿珂一撞，立时四脚朝天栽在了地上。
灿珂惊慌的看了一眼煜珣，心一横，拔下头上束发的玉簪，飞身刺向面前冷眼旁观的皇帝。
煜珣暗道不好，却也拦不住了。灿珂的玉簪已经扎到了皇帝眼前。
皇帝面无表情的看着这个自己曾经给予厚望的幺子，心中竟有些惋惜。他本打算让炊筱、焓琦、煜珣三兄弟相互争斗，最后剩下的一个送去曦国为质；而这个小儿子灿珂，却是要留下来继承大统的。所以，自打他把灿珂锁在了辉耀楼，对这个孩子的教育就是最特别的。但是他没想到，自己和皇后灌输给他那么多‘杀兄夺储’的思想，他却在见到煜珣一面后，全都抛开了。还借由煜珣之力，成功逃出了皇城、脱离了他的掌控。而今，更是本末倒置，不跟他的皇兄争夺皇储的位子，反而来杀他这个养育了他七年的父皇。
皇帝越想越气，手下也就没有留情。灿珂玉簪还没碰到他的衣襟，他便出手如电，擒住了那枝纤弱的手腕，微微用力，“咔吧”一声，骨断筋折，灿珂惨叫一声，跌坐在了地上。
皇帝抓着他那只弯折了的手腕，平静无波道：“你究竟是谁？竟敢刺杀朕？”
“哼！我就刺杀你了，你能怎样？”
“呵呵，朕能怎样？朕自然是可以叫你生不如死啊。”
煜珣听着，冷汗直流，皇帝的手段他清楚得很，若是真把他惹急了，灿珂绝对没好果子吃。
“大胆小儿，竟敢伤我父皇，你不要命了，还不赶紧赔罪！”
灿珂看了一眼满目焦急的哥哥，咬了咬红肿的唇，低头不语。
皇帝伸手一甩，灿珂就像一个破娃娃似的被狠狠的摔在了地上。
“朕再问你一遍，你究竟是谁？”
灿珂一瞪眼，勉强支起身体，坚持道：“李家庄少庄主、李亮！”
皇帝点点头，“好。煜珣你说，他是谁？”
煜珣轻叹一声，叩首施礼，“父皇，儿臣刚才又将他与回忆中的六弟仔细对照了一番，觉得无误，应该就是六弟。”
灿珂错愕的看着煜珣，不知他为何突然改口，“你胡说，我才不是你弟弟。我是李亮！”
煜珣暗中给他使了个眼色，见那孩子嘟着嘴，一脸的委屈，心里好像被揉进了一把钉子，扎得他生疼。
“李贵啊，朕若是没记错，你在没进宫之前、在瑶国做过几天狱吏，是吧？”
李贵忙点头哈腰的跑了过来，“是是，奴才干过一些日子。”
“嗯，那就好办了。‘剥皮’这刑法，在瑶国挺常见的，你可会？”
在场的人均是一惊。
李贵犹豫了半晌，答道：“回皇上，奴才会。当年，奴才的父亲便是受这种刑罚而死，奴才那时就在他身边看着，所有的细节，尽收眼底。”
煜珣皱眉，他从来没听说过这种刑法，更没想过，这李贵竟还有这段可怕的经历。
皇帝端过宫女端来的茶，抿了一口，淡淡道：“说来听听。”
李贵俯首称是，“回皇上，‘剥皮’虽然听起来是门手艺活儿，但其实很简单。只要有一把轻薄的匕首便可完成。剥的时候从脊骨处下刀，一刀把背部、臀部的皮肤分成两半，再像剥桔子似的，边撕扯边割，最后犹如蝴蝶展翼一般、把皮肉拽开，便可得到一张人皮。”
煜珣听的一阵寒战，他错愕盯着端坐高位的人，颤声道：“父皇，六弟还小，经不起吓，还望父皇开恩，饶过他这一次吧。”
皇帝好整以暇的看着煜珣，冷冷道：“你说他是你六弟，可他并不承认啊。”
“父皇饶命，六弟可能是被贼人灌了使人失忆的药物，才会如此胡言乱语。相信他一定会想起自己的身份。还请父皇不要着急，容儿臣劝说一二。”
灿珂知道煜珣是为了自己好，但看皇帝的意思，不过是吓唬吓唬自己，便气哼哼的对着煜珣道：“不用你劝，我记得很清楚，我不是你弟弟，我是李亮！”
煜珣急得直皱眉，忙道：“小珂，别闹了。赶紧给父皇认个错啊！”
灿珂努努嘴，忍着手腕上传来的阵阵剧痛，咬牙没有出声。
煜珣知道皇帝绝对不是吓唬人，他既然能让李贵说出来，就肯定会动手，自己必须得把话抢过来，“父皇恕罪，是儿臣送六弟出宫，与李家人会和的。儿臣有罪，甘愿受罚。
第一百零六章：剥皮之刑
皇帝转着拇指上的翡翠扳指，半眯着一双寒光四色的眸子，冷冷看着急忙认错的煜珣，似笑非笑。
煜珣只觉自己的一颗心都快停止跳动了，不是被吓的，而是犯愁、愁的。他现在、要人没人、要兵没兵，拿什么去跟皇帝讨价还价？灿珂年幼，对皇上的了解又少，根本没有发现事情的严重性，弄得他现在更加被动。思前想后，他除了负荆请罪，再也想不出其他法子了。
“父皇，您还有什么想问的，儿臣定会知无不言、言无不尽。只求父皇放过小珂，他还年幼、不懂事。”
皇帝满意的点了点头，淡淡道：“知错能改，善莫大焉。”
“父皇宽宏。”煜珣暗中咬牙，不知皇帝会出什么怪招。
“朕来问你，你是如何把灿珂送出宫去的？”
煜珣偷偷松了口气，从容道：“回父皇，儿臣命人背着小珂，翻墙而出。”
“翻墙？呵呵，好主意啊！”皇帝说着，对李贵使了个眼色，“李贵啊，朕着实好奇这‘剥皮’之刑，你去取把匕首来，准备一下，朕想看看。”
“奴才遵旨。”李贵说罢，迈着大步转身离开。
煜珣吓得一屁股坐在了地上，冷汗直流。但他不敢将密道之事说出，且不说贝耀飞躲在那里头，但是这密道连着翼王府和泓宝阁，他就不能说出去。
勉强擦了一把脸上汗水，煜珣再次叩首施礼，“父皇明鉴，儿臣句句实话，绝无半分欺瞒之意。”
“煜珣啊，你是真的以为朕老眼昏花，什么都不知道吗？”皇帝冷冷的从牙缝里挤出了一句话后，看着去而复返的李贵，点点头，“既然一个坚持说自己是一介草民、一个坚持是从墙头把人送出去的。你也就不用顾忌了，拿那个草民，练练手吧。干得漂亮，朕有赏。”
“是。”李贵故意拉长了声音，瞥了一眼满脸惊骇的煜珣，带人拔下了灿珂的衣服。
直到胸口的皮肤挨上了冰冷的黑色大理石地砖，灿珂才意识到自己失算了，皇帝这次是真的动怒、要拿自己开刀了。慌乱之中，他竟挣不开那几个按住他的太监，折断的手腕传来了阵阵骇人的痛楚，本就疲惫的精神再也坚持不下去了。他心想，既然哥哥已经承认了，自己也就没必要再坚持了。
就在寒气逼人的刀锋抵住他背颈即将划开皮肉时，他放弃了最后一丝抵抗，连声喊道：“父皇饶命，父皇饶命啊！儿臣知错了！”
皇帝一摆手，让李贵等人先停了手，却没有放人，“呵呵，这回承认自己不是贱命一条了？”
“是。父皇，儿臣错了。儿臣只是向往宫外自由自在的生活，想多玩儿些日子，所以才谎称是李家的小儿子。还请父皇宽恕。”
“那好，朕问你，煜珣是怎么送你出的宫？”
灿珂歪着脸，看了看煜珣，见他低头不语，便道：“回父皇，是哥哥的一个侍卫，背着儿臣，从墙头翻出去的。”
皇帝不悦的皱了皱眉，冷哼一声，“你们俩倒真是兄弟齐心啊。李贵，下手。”
李贵应声，尖利的刀刃直接刺入皮肉，血流如注……
灿珂惨叫一声，挣扎起来，却只是徒劳……
煜珣没想到自己一句谎话竟害了弟弟。见灿珂受刑，他想都没想，疯了似的一头扑过去，却被几个身强力壮的太监拦在了一边。情急之下、他拳脚并用，拼命的与那些人撕打着，声嘶力竭的冲皇帝吼道：“放了我弟弟，你放了我弟弟，我什么都告诉你，什么都说，你快让他们住手！住手啊！”
皇帝只是静静的欣赏着这一屋子的混乱，面无表情的看着李贵用刀割开了灿珂的脊背，看着那扎眼的红流了一地，看着煜珣疯癫的吵闹，看着绝望的泪湿了那孩子的衣襟。而他，无动于衷……
煜珣停止了争闹，瞪着如若置身世外的皇帝，嗤笑一声，“你不会要小珂的命的。他若死了，你就再也不能挟制我了，也就再也没有办法用我去制衡焓琦、怀柔炊筱，控制整个朝堂！”
皇帝微微点了点头，这个样子的煜珣，他喜欢。“继续说。”
“我知道这里虽是储宫，却是‘废太子’的居所。真正的太子储宫是你幼时居住的辉耀楼。所以我这个太子之位，即使小珂不来抢，你也会给他的。你现在杀了他，谁来接替你的王位呢？难不成是我、或者我那两个哥哥？还是，你打算再生一个？”
“呵呵，知道的不少嘛。朕的确有意传位灿珂，但他不听话，扔了也不可惜。至于朕百年之后要传位何人，就不是你该考虑的了。”
“你！”煜珣愤恨的咬了下嘴角，看着几度晕死又被疼醒的弟弟，急道：“你不就是想知道储宫里的密道通往何处吗？我带你去就是！你放了小珂！”
“嗯，朕的确知道这里有一条密道，也曾派人找过，但可惜啊，朕手下无能之人太多，始终没有找到。”
“皇上，可否先让他们停手？你有什么吩咐，我照做便是。”
“嗯，好啊。密道的事情先不急，你先把那个特别丑的赵美人请来，让朕看看，”皇帝喝了一口茶，继续道：“记着，别化妆，朕要看她的素颜。”
煜珣强行咽下一口恶气，狠狠道：“先放了我弟弟！”
皇帝一摆手，李贵收了匕首，压着灿珂的众太监也撤了下去。煜珣挣脱钳制着自己的两个太监，猛扑过去，把人抱在了怀里。
灿珂无力的抓着煜珣衣襟，双眼有些涣散，但仍然倔强的睁得老大。煜珣慌乱的给他擦了一把脸上的冷汗，用扔在地上的衣服将他的伤口简单的包扎起来，心疼的无以复加。
“晟儿，对不起，是哥害了你，对不起。”
灿珂背上的皮肉被撕下了一大块，白皙的皮肤已染成了妖冶的玫瑰色，晃得煜珣一双碧眸赫然变成了赤红。
“晟儿别怕，就算是赔上所有人，哥也要你无事！”
灿珂傻呵呵的笑了，他强忍着袭来的一阵阵黑暗，断断续续道：“哥，我不……要……回，辉耀楼，我要……和你，在一起。”
煜珣点头，“哥知道，快别说了，其他的事情，交给哥哥就好。”
皇帝厌恶的瞪了他们一眼，“煜珣，那个赵美人呢？”
煜珣鄙视的瞥了他一下，对外面道：“贺拨蕊，带赵音儿过来！”
候在门外的贺拨蕊连忙答应一声，跑去了荀水音处。
煜珣看着皇帝，试探的问道：“皇上这么在乎那条密道，应该不只是因为那里通向宫外吧？”