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出乎意料地，外头似乎比寺庙里还要安全。耀明几乎是用逃的跑下楼梯，手上还拿著衣物。幸好及时注意到木板上的破洞，赶紧避了开。安全跃过後，朝著庭院跑去。
他脚步缓了下来，把那捆衣物丢到了水槽里，回过头去快快瞄了一眼沐浴房的窗子，然後穿廊过院，最後走出了大门。
他站在门神前，感觉敏锐地留意著周遭林子里的任何动静。刚刚烈旭保证要抓只兔子给他，如果自己先猎了只回去，烈旭肯定会起疑。还是抓点别的什麽吧，再告诉烈旭那是之前就储存在厨房里的。
但是晚餐得暂时摆一旁，此刻还有别的事要先做。
耀明朝著那深坑走去，谨慎地不去看那块被压扁的草地，那是两人稍早交欢之处。倒不是因为感到羞耻，这没啥好丢脸的，真正恼人的是自己的无力反抗。
倘若你信传说与谎言，那麽他的同类总被说成是最邪恶的引诱者。他花了好长时间保护自己，修练法力，即使不知拥有高强法术到底有何用。而现在，防护被破坏了，彷佛被进犯得很容易，就只是为了一名碰巧逮到他偷吃饼的漂泊剑客。
耀明站在坑洞旁，看著里头布置的竹棒。之前对烈旭说谎，诓骗他毒性在过了一夜後会消减。实情是，毒性在过了六个月之後依然如最初涂抹上时一样的致命。说谎只为阻止烈旭爬下洞去取那把剑；耀明一直都想帮他取回。
他绕著洞口踱步，盘算著下到洞里的良策。即使身怀法力，倘若不慎跌入，碰著了其中一根竹棒，那毒性也够他痛上一阵子。得谨慎行事。身为动物也好人类也好，这都是他的本性。
直到找出下坑底的路径，才想到这个任务需要更多的平衡才能把剑拾起，不是人类形体能办得到的。叹了一口气後开始脱衣。耀明一边解下腰带和袍子，一边咯咯地笑起来。心想，施展法术脱掉外衣即可，何需如此麻烦。可在经历过稍早事件後，反而开始欣赏起人类衣物，也喜欢衣服本身带来的麻烦和乐趣。
这是他今天的第二次裸著身子站在林间空地，可此刻一点都不羞怯。确信自己是独自一人後，方始幻化。在做了小小变身後，保持大部分人类的形体，只是多了动物爪子和浓密的狐狸尾巴。
尾巴在腿肚子拂来掠去。低头一看，尾巴跟那件银灰色长袍是一样的色调，唯独尾端是雪般的白。在过去这一百五十年来，他大多是以全狐形现身，皮毛是一贯的银色，背脊部分有较深的条纹，而腹部、颈前部、鼻口和脚爪则是白色。
这样的毛色并不罕见，不过一只住在森林里的银狐倒是稀有。耀明知道同类都是把窝筑在遥远的北方，那儿几乎终年积雪。至於当初为何把栖息处从符合天性的北方迁徙来此，自己也觉困惑，可总找不出满意答案。
耀明知道自己是四川境内唯一的一只银弧。其他狐狸不外是红色、黑色或棕色皮毛，老是在身旁出没，他感到很厌烦。原是不介意的，只是会让他益发觉出自己的孤独。
此时他四掌著地，身子前倾，用尾巴来平衡，先伸出一只爪子在洞口边缘试探一下，接著伸出第二只爪子。觉得牢固之後，俯下身子贴著地面，慢慢地往下爬，尾巴适时地左右轻摆，直到抵达坑底。
他在尖锐竹棒阵中迂回穿行，然後扑向那把剑。动物脚爪不好施力，莫能把剑拔出，只得低下头用牙齿将剑紧咬出土，接著再次变身，原本的人脸渐次延伸成了狐的鼻口。一只爪子先是往躺在地上的剑柄一扒，让剑身稍微离了地，继而用嘴巴衔住。
他衔著剑，退到地洞的一角。抬头看看头上的日光、伸展的枝叶，估算著大约的跳跃距离。在洞里打转了几次後，蹲坐在强而有力的後腿上，聚集力量。一声低沉洪亮的嚎叫後，往上纵身一跳。
他一只脚攀在了洞沿，迅速把每根爪子狠狠嵌入土里，以稳住身子。接著尾巴前後摆动，盘算著下个动作。
剑衔在口中显得很沉，耀明试著提高身子好让自己把剑安全地甩到旁边草地上，可是爪子附近的泥土却开始松动、崩塌，只好另做他想。
遂抬起左前爪，将之幻化成人手，举到嘴边将剑从嘴里给拿开，扔出了洞外。一听到剑落在地上发出砰的一声，又开始变身。在攀住土墙往上一跃的这一瞬间，变成了一只全狐，然後安全地落到草地上。
耀明摇身一变，重又化回人形。依然裸著身子，饶有兴味地爬行著去检视那把剑。人类似乎对武器很重视，甚至不惜杀戮也要取得神剑宝刀。但烈旭丢了剑却漫不在意，虽只是暂时的遗失，这态度已让自己感到好奇。
耀明一时忘记此时是人形，想去嗅剑身，等到鼻子碰著了冰凉金属，连忙退缩了。他坐下来，拿起剑在手中掂了掂，端详著剑锋上的刻痕。这把剑曾经被用心保养著，如果不是烈旭，那麽应该是前任主人：可以看见上头如云朵般的纹路，是屡经打磨所致。
剑柄的样式很简单，可是在柄脚上却有精巧的刻文，写著名字、地点和日期。
耀明丢下剑，往後退了几步。之前怎麽没认出来呢？又小心翼翼地伸出一只手去摸剑。人类的武器从来都引不起他兴趣，可这把剑是他以前的爱人所有。
似乎是丰瑞的剑回家了。
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耀明把银灰色袍子穿了回去，拿著剑和一只野鸡回到了寺庙。不知道自己在林子里待了多久。那只野鸡虽然不精明，却也让他欢快地追著跑了好一会儿，现下觉得疲乏不安，内心希望烈旭还在澡盆里戏水，那麽还有多点时间可以准备晚餐。
推开门走进厨房，把野鸡扔在那唯一的一张还没腐朽的搁板桌上，开始对著房间施展法术。顷刻间，厨房变得温暖宜人，好似每天都在这儿煮食、用膳。灶火炽烈，一众大煎锅小烧锅里头装著各式吃食摆在灶上加温，空气中弥漫著蒜味、姜味还有樟脑味。
他变出一个食柜，里头贮存了适量的食物。还添上几坛好酒、一些草药，一排挂勾上头吊了猎物。还不忘在厨房里加上菜刀、切菜砧子，还有料理食物时所积聚的渣滓。
耀明後退几步，检视周遭的一切，觉得满意。把食物留在锅里继续烹煮，取了剑就往楼上房间走。这一次用法术召上来一根落入地板洞里的木头，横搭在裂口上当铺板，省得每次都要跳越而过。
浴室门洞开，热气缭绕，漫入走廊上的寒气。耀明走进自己房里，站著不动，剑紧紧抓在两只手里。
烈旭懒懒地倚在床上，身边散著些肮脏的靠垫。只手撑起身子，在读那卷佛经，裸露的脚趾在柔软床褥上拂来掠去。
他的湿漉长发披垂在肩上，弄湿了身上那件白色丝绸小衣，小衣因而显得透明，宽阔胸膛和强健背肌在底下若隐若现。烈旭已在行囊里翻找过，东西在附近楼板上散落成堆。也已经取出了一件赤褐色长袍打算待会穿上。
耀明定定看著他。他刮过胡子後显得年轻，比方才更俊美了。耀明想要抚摸他脸颊，去感觉那光滑如水的肌肤。或许等到明早，还可以摸到那扎手的须茬。
渴望如潮翻腾不已，让他瘫软无力。深吸一口气後，耀明跨过门槛踏进房来，朝床边走去。底下的老朽楼板叽叽嘎嘎在作响，通报了他的存在。他递出剑，笑著说：「剑在这儿。」
「你大可不必这麽做。」烈旭阖上卷轴，伸手去拿剑，匆匆看了一眼。「我明天自个儿会去拿。」
「我想你或许现在就要。」
「要它来做啥？难道你以为现在会有一众土匪来打劫啊？」
耀明觉得自己很傻。「我知道有些男人很宝贝自己的剑。剑不在身边，就睡不著。」
「我知道它在附近。就在那个地洞里。」
刚刚的傻此时成了丢脸。「如果我做错了，请原谅。」
「你没做错。」烈旭攒起眉心看了他一眼，然後笑了。「耀明，你这是怎麽啦？我以前可没遇过像你这般殷勤亲切的主人。」
「我不常招待客人。我只是希望你在这儿待的舒服。」
烈旭放下剑，拍拍身边的床。「心肝，你一定要这麽拘谨吗？过来跟我一道儿坐。」
耀明依著便把赤褐色长袍给推到一边。端坐在床沿，紧张不安地抚了抚身上的银灰色绸缎袍子。
「这样好多了。」烈旭靠近他，把一只手搭在他肩头，鼻子抚蹭著耀明的脖子，湿发摩擦著耀明肌肤，双唇顺著下巴一路啄吻。「我打赌你一定还抓了什麽当晚餐，对不？你啊就是想让我羞愧。」
耀明扭动身子想要挣脱，烈旭的柔软双唇在耳边呢喃、脸上轻吻，著实令他的脉搏扑通直跳。「当......当然不是。那不过是只禽类罢了。我几天前抓到的。」耀明说。
「禽类？」烈旭低声说著，唇在耀明嘴角如羽毛般轻轻撩擦著。「你抓了什麽样的禽类？」
「是......是野鸡。」耀明闭上眼睛，身子无助地在打颤。接著拧过头去，张开双唇去索求烈旭的吻。
烈旭挑逗地舔著他下嘴唇，耀明不再抵抗，双手抚上烈旭的脸，将他拉向自己深情贪恋的怀抱。
刚刮过胡子的脸摸起来是如此顺滑、温暖。耀明想要去尝他，於是分开两人的嘴，开始饥渴的舔咬烈旭的双颊和下颔。他想起来了。这就是他为何如此爱人类、爱男人的原因：须茬纪录了光阴的流逝。以前他也这样吻著丰瑞。这回忆让他心中一阵揪疼，不禁松开了吻。
烈旭兴未尽，轻轻把耀明推倒在床，伏在他身上，方才的热吻半撩起体内欲火。他抚揉著耀明的喉头，说：「你真是要命的俊俏。咱们别管晚餐了。」
耀明扭动身子挣脱怀抱，砰的一声跳下床，叫著：「不行！我是说......饭还在煮著，我不想它焦了。」
「饭？」烈旭面露惊诧，彷佛耀明说的是什麽珍馐佳肴。他手一抓拖曳的腰带说：「快回来，心肝儿。我们的事还没办完呢。」
「等吃完饭吧。」耀明不知不觉脱口而出，哑著嗓子做出允诺，接著才用寻常语气说：「待会儿就在厨房用膳。烈旭，等你准备好......」
「为了你，我随时都准备好。」烈旭说著，给出一个灿烂的放纵的笑容。「不过呢，为了礼貌，我还是先把衣服给穿上罢。」
「那我先去准备晚餐了。」
这是他今天第二次这般迅速地冲下楼梯，蹑足而过那块铺板，匆忙跑过庭院来到厨房，这才想起刚刚把餐盘碗碟茶杯之类的餐具给忘了。於是到庭院拾来一块石头，施展法术，趁著餐具渐次成形的当口，取了一小块面团，拿到灶上烘烤。不消片刻，桌上就摆满了各式热腾腾的菜肴。
院子里传来烈旭的脚步声，他连忙拿了一坛酒摆在桌上，倒了两杯茶，就像个殷勤周到的主人。
「那块铺板还真是个好点子。」烈旭边评论边走进厨房。身穿赤褐色长袍，头发也盘了起来，往四下里张望。「这些都是你弄的？」
耀明再度怀疑自己是否做的过火。「我想你现在肚子应该很饿了。」
「你是说在上床和洗澡之後？」e
耀明瞪了他一眼。「在你跋山涉水之後！」
烈旭笑开了，毫无悔意。「我说说笑嘛。嗯，菜好香啊。」绕过桌子，掇了把凳子，身子往前一凑，嗅著菜肴，发出赞叹。「你有油吗？」
「当然。就在食柜里。」耀明低头去看菜肴，心中不解，油和这些菜肴要如何搭配。「你要油做甚？如果你想要加点调味到汤里，这儿已准备了辣油......」
耀明话还没说完，烈旭就迳自走到食柜，取出一罐油。一口气喝光杯里的茶，倒出茶叶，轻轻将油倒进杯里。
耀明满脸困惑，说：「你不是要喝它罢！」
「不是，心肝儿。不是现在要用。」烈旭封好油罐子，懒懒地对耀明一笑。「待会儿用得著。」
「噢。」耀明心有不解地眨巴著眼，过了一会儿，才渐渐明白过来烈旭话中的意思，於是坐了下来，咽了咽口水，内心既惊恐又兴奋。「喔。我明白了。」
「别喝茶了。」烈旭接下去说。把另一个茶杯拿开。「喝酒，心肝。这可是好东西呢。尽量喝！待会儿呢，我们就尽情做。」
耀明双手交握，埋在双膝间，不让剑客瞧见他手正抖得厉害。等到稍微能自制了，才拿起筷子用餐。
烈旭吃饭前先喝了一杯酒。耀明夹菜的时候注意到，烈旭一直在盯著自己看，终於忍不住了，伸出手把那盘野鸡肉推到烈旭面前，请他吃吃看。
「我比较习惯吃冷食。」烈旭终究还是伸出手，抓了一把菜肉。他对著耀明咧嘴一笑，说：「心肝，请原谅我的粗鲁。习惯了，改不了。」嘴上虽然这麽说，可後来还是拿起筷子，就著碗扒了几口。
两人就这麽静静地吃了一会儿。烈旭专心一致地在用餐，耀明开始觉得被冷落。心里暗自责怪这想法荒谬，这些都不是烈旭的错，烈旭不知道他的存在对自己有什麽影响，也不知道命运正在嘲笑银狐。对烈旭而言，自己不过是有趣的同伴，打发时间用的。仅此而已。一念及此，耀明心就生疼。可接受事实对两人来说是好事。趁著情势还未往下发展，这样做比较省事又安全。
说话聊天是个引开思绪的好法子。耀明又挟了一份鸡肉，开口问：「你打哪儿来的？」
烈旭抬起头，有点意外。用筷子比画著，鼓著满嘴的饭菜，含糊地回答：「北方山里。」
「陕西吗？」
「差不多。」
「你离家真远。」耀明和善地说。
烈旭咽下食物。「旅行可以增广见闻。」
「人会这麽说，皆因他们在逃开什麽。」耀明说。「这倒是个好藉口。我听别人大概都是这麽讲的。那麽你又是为何离家呢？」
烈旭不说话，在那盘辣炒茄子里头拣选最肥大的一块。「你去过北方吗？」他挑中了一块放到耀明的碟子里。「没？我想你应该没去过。你不会喜欢那儿的。」
耀明挟起茄子放进嘴里。「不一定，或许我会喜欢。」
「心肝，你不会的。你属於森林，这地方适合你。我无法想像你住在高山峻岭，或者荒野大漠。」
「我听说陕西是不毛之地。」
「是啊。倒不是整个地方都是，不过有一大部分是那样的。北边和西边是山，还有一大片红土沙漠，准是世上最大的。边缘地带住了蛮族，平时没事干，专喜欢同我们打仗。」
耀明偷著笑。过去几年来他从不同男人那儿听到类似的说法，可是没人像烈旭这样简洁扼要，他对周遭事物的想法很简单、直接、中肯。听到这样黑白分明的说法，感觉很好。既少掉言语的润饰，也无需去想各种藉口。
「你跟这些蛮族有接触吗？」耀明一边问一边替两人斟酒。
「接触？也可以这麽说。其实我是跟他们打仗。」烈旭回答。「当然啦，不是跟所有蛮族，是跟斡亦剌部。该族人精通骑术，听说他们跟元朝有关系，总之，是个蛮奇怪的民族。」
耀明心有不解地看著烈旭。「你待过军队？」
烈旭点点头，嘴巴大口咬著面饼。「唔......嗯。」
「那你是怎麽来到这儿的？难道你......逃兵？」
列旭对耀明这番话轻蔑地冷笑了几声。大口喝了酒，把嘴里的面饼冲下肚，开口说了：「心肝，我这人是不会临阵脱逃的。这麽说吧，是有些将领看不惯我的行事作风，他们以不从军令为由将我扫地出门。」
「我明白了。」耀明这才发现他不自觉地把面饼都给撕成了碎片。垂下眼神，看著餐盘，把它推到一旁。「我想问，你做了什麽让他们容不下你？」
烈旭露齿一笑。「同我们刚刚做的事差不多。不同只在对方是相当俊美的军官，但我不知他爹原来是名将军。他发现我们在干那档子事，脸上挂不住，一怒将他儿子贬到长城守卫，至於我......」
耀明身子往前一探。「你怎麽了？」
「喝，他以为能满足儿子的应能满足他这作爹的，而我一定很想把握机会跟他上床。尤其还告诉我，若不将同他儿子之事张扬出去，便提拔我。可他不是我喜欢的那类型，我也坦白相告，他心生不快，於是就威胁我。」
烈旭一想起这旧事就发笑。「他以为得逞了。我在他面前跪了下来，可我没帮他品萧，反而咬他一口。差点没把他那东西给咬断！」