这把剑和它的主人一样，表面藏锋，但血气极重。杀过的人越多，刃口越是驽钝。但凡有点阅历的人，一眼就能看出剑的来历不寻常，无怪乎雷东迫不及待的想夺过来纳为己用。奈何剑身太重，常人虽提得动，用起来却并不衬手。疑惑之余，他忍不住打量了被缚住手脚的阮空绮一眼，怎么也想不通，那副看起来弱不禁风的身躯到底哪来的力气，居然能使得动这样一柄无锋重剑？
阮空绮低着头，姣美的面容被散乱的乌发掩去大半，用一种冷硬的口吻道：“看够了没有？”
雷东一听，故意存了心似的，一面肆无忌惮的继续打量他，一面抚着下颔啧啧有声道：“哟，一个阶下囚，又不是姑娘家，还不准人看了？”
阮空绮抬眸，视线落在他持剑的手上，语调又冷了几分：“你是什么东西，也配动我的剑？”
“老子就动你的剑怎么了？啊呸，什么你的剑？现在它是我的了！哼哼！”
“你！……”
雷东一脸贼笑兮兮的凑过去，“哎，阮兄弟，口渴不渴？我给你削个梨吃怎么样？”
阮空绮不知他葫芦里卖的是什么药，神情戒备的道：“你想做什么？”
雷东咧嘴笑笑，果然走到角落拿了个白梨，大大咧咧往椅子上一坐，拿手里的剑给梨子削皮。结果一个没抓稳，剑身把梨子压得粉碎，汁液横流。
“哎这个不能吃了，我再给你削一个！等着啊马上就好！”
……
阮空绮铁青着脸看雷东嘻嘻哈哈的在面前耍宝，出奇的忿怒反而让他一个字也说不出来。在蟾宫，谁都知道他对他的剑视之如命，平时连让人碰一碰都决然不肯。哪知虎落平阳被犬欺，他知道该怎么用最恶毒的语言去攻击一个旗鼓相当的对手，却不知道该用什么姿态去面对一个幼稚可笑的无赖。此人自诩名门正派，言行举止却跟个下九流的地痞流氓没有两样，令人不齿。
“有种杀了我。”
雷东假意挠了挠耳朵，大声问：“什么？不想吃梨？那你想吃什么？”
阮空绮恶狠狠的瞪他一眼，“不杀我，你会后悔的。”
雷东哈哈大笑，终于玩够了似的随手把剑抛到一边，慢悠悠道：“储秀山庄上上下下三百多条人命，就这么杀了你，岂不是太便宜你了？！”
阮空绮别过脸，一言不发。
雷东咬牙切齿道：“可惜啊，这里不是牢房，没有什么现成的刑具。不如我先挑断你的手筋脚筋，废了你的武功，让你以后不能再出去害人，你看怎么样？”
阮空绮冷笑一声，轻蔑道：“要动手何必等到现在。我看，这里还轮不到你做主。”
雷东被他一语言中心思，顿时火大起来。“老子就算杀了你，也没人敢说一句闲话！！”
“那就动手吧。看看是我的命硬，还是你的嘴硬。”
“你！…好，老子这就让你尝尝生不如死的滋味！！”
气急败坏的雷东掏出袖藏的短刀，冷不防在阮空绮葱白的右手腕上一划、一挑。
突如其来的疼痛刺骨钻心，殷红的血水顺势蜿蜒而下，几乎和红色袖布融为一体。阮空绮闷闷的蹙着眉头，却是咬紧牙关一声不吭。
雷东心情大好，拿刀在他身上比划了半晌，冷冷笑道：“接下来，可不是这么简单的了……”
下面的话不用再说，阮空绮也明白他是真的起了杀意，犹自泠然道：“今日我受多少苦，往后定要你十倍奉还。”
雷东闻言，简直怒不可遏。这个人明明是邪魔外道，何来这股倔气，一番话说得好像他才是十恶不赦的恶人一样！
气氛正胶着，门口忽然传来动静。雷东回头，一个青年侠客模样的男子朝他疾步走来。
“叶兄弟，你怎么来了？”
叶玉楼看了看他，又看了看面色苍白的阮空绮，额上陡然渗出一抹冷汗。
“雷兄，你对他做了什么？”
“我……哼。”
看雷东的神情，叶玉楼多少也猜到几分，不由叹道：“此番甯大侠落在他们手里，江湖上尽人皆知。陆庄主不是交代过，在他回来之前，不可擅动此人么？”
“谁让他不识好歹，自讨苦吃！”
叶玉楼低吟一声，面色沉痛的对雷东耳语道：“道长身中剧毒醴魂烟，陆夫人请来城里最好的大夫也没用。现在道长命在旦夕，故夫人让我来当说客，看能不能从这魔头身上套出解药配方。”
“这……”雷东知晓自己坏事了，偷眼瞧了阮空绮一眼，喏喏道，“这该如何是好？”
“你先出去吧，这儿交给我。”
“好吧。”
叶玉楼等雷东走后，径自上前替阮空绮解了身上枷锁。阮空绮没了支撑，本就绵软无力的身子立刻摇摇欲坠，被叶玉楼一把扶住，挨到椅子上坐下。
“你受伤了，我帮你看看。”
“用不着你假惺惺。”
阮空绮侧身避开他的触碰。
叶玉楼若无其事道：“你放心，在确定甯大侠的安危之前，我们不会对你怎么样的。”
阮空绮当然知晓他口中的甯大侠是谁，再想想自身处境，不难猜出对方用意。
“你们想用我换回甯怀殇？”
叶玉楼道：“陆庄主是个重情重义之人，如果这么做能换甯大侠平安无事，当乐意之至。”
阮空绮闻言，面色微变：“此言何意？”
“据我们的人回报，贵宫宫主已经拒绝了陆庄主要求换人的提议，大部人马俱已回转解剑峰，甯大侠也在押送之列。”
叶玉楼的声音平静无波，阮空绮默然听罢，竟无端生起一种冷水浇背的颤栗感，整个人如坠冰窟。
“我早就听说蟾宫新任宫主是个冷血无情、心狠手辣的人，想不到他连对自己的手下也……”
“住口。”阮空绮面色阴鸷地打断他的话，“蟾宫内务轮不到外人置喙，若想挑拨离间，我劝你趁早死了这条心吧。”
“不如我们来做个交易吧。”叶玉楼不甚在意的淡淡一笑，“你告诉我醴魂烟的解毒方法，我带你离开这里。”
阮空绮蓦地转头，昏蒙的光线下，他脸上的表情从来没有那么凝重过。
夜半时分，解剑峰下了一场雨，淅淅沥沥整宿未绝。点军殿内，温初晴辗转反侧难以成眠，索性披衣下榻，静静望着窗外的雨帘出神。
廊上传来杂沓的脚步声，不多时就有人高声来禀：“殿主，他们回来了。”
什么？回来了？可此时距原定回宫的日子分明还早。
温初晴心里有了不好的预感，急急忙忙赶出殿外，迎面碰见了满脸焦色的柳玄应，她的裙裾下摆赫然被泥水沾湿，显然也是匆匆而来。
“柳妹，怎么只你一人？宫主和阮弟呢？”
“温师兄，见到你实在太好了……”
乍然听见暌违已久的温和语调，柳玄应忍不住鼻梁一酸，泫然欲泣。
温初晴忙扶她到内殿，沏了杯热茶递过去：“别顾着哭，慢慢说，我听着。”
“嗯。”柳玄应稳定心神，将事情始末缓缓道来，“这次下山，原本一切顺利，谁知我们的人出了内鬼，不但放走了陆常青和他的同伙，还掳走了阮师兄……”
砰——
茶杯脱手，碎了一地。温初晴满眼震惊的重复道：“你说谁被掳走了？”
柳玄应像要哭出来似的，连声道：“那些人对我们恨之入骨，阮师兄落在他们手里不知要受多少苦！他们还以阮师兄的性命要挟宫主，要我们放了甯怀殇，否则……”
温初晴肃容道，“宫主答应了？”
柳玄应摇了摇头：“没有，宫主让我领大部人马押送甯怀殇先行回宫，他带着十九留在襄州设法救人。”
理智上，温初晴知道月隐麟的决定是正确的。但私心里，他还是不够冷静，尤其是牵涉到阮空绮——
“我问你，甯怀殇现在人在何处？”
“已经押入南陵水牢了。”
“我知道你对甯怀殇印象不坏。这段时间不要对他多加为难，他要什么就给他什么，一切等宫主回来再行发落。”
柳玄应听出他的言外之意，愕然道：“温师兄，你要下山？”
“事关阮弟安危，我不能坐视不理。你放心，我一定会带他平安回来。””温初晴想了想又嘱咐道，“在此期间若遇麻烦，记得先去揽月阁请教梅落，不要自作主张，知道么？”
柳玄应红着眼眶点了点头，算是答应了。
第25章
春宵月，千金楼，说的是荆襄一带冠绝一时的风月场，也是一文钱难倒英雄好汉的销金窟。世人只道千金楼主花绛红长袖善舞、通权达变，却鲜少有人知晓她与储秀山庄的陆夫人交谊匪浅。陆夫人本名白如练，幼时体弱多病，与花绛红同为当世神医方楚真的得意门生。两人情同姐妹但个性迥异，一者蕙质兰心，一者浮浪不羁。长大后的花绛红出落得千娇百媚，言行愈发出挑，惹得不少人为之争风吃醋、数次相残，终被方楚真视为邪门异端，逐出师门。其后不久，白如练嫁予陆常青为妻，成为武林第一庄的陆夫人，自此云泥有别，与花绛红联系渐疏。
襄州百姓提起陆夫人的善行，没有不交口称赞的。每逢天旱雨涝的时节，地里收成不好，陆夫人不但不会催缴庄稼，反而时常开仓布施，与民共苦。若是流年不利、遇有疫病，陆夫人还会亲自给灾民看诊赠药，坊间口耳相传，百姓纷纷夸她乃菩萨托生，是个百年难得一遇的大善人。只是这一年的秋夕，山庄不知遭了什么劫难，一日之间风云变色，庄主与庄主夫人不知所踪，山庄附近尸横遍地、血流成河。终归是，布衣不解江湖恸，恩怨浮沉一场空，几度烟霞梦。
深夜。千金楼歌舞升平。焚香雾绕的绣房里，白如练幽幽望着倚枕卧榻的花绛红，不禁感慨良多。眼前之人轻罗素裹、风鬟雾鬓，虽与自己一样年过而立，肌肤却如少女一般光滑紧致，眉目之间艳光流转，风流韵致丝毫不减当年。
“这么多年没见，我以为姐姐早已忘了旧日情谊，想不到……”
花绛红一声轻笑，打断了她：“妹妹说的什么话。如今你夫妻二人落难，我千金楼人多地广，提供一两处栖身之所不是难事，不必放在心上。”
白如练摇头叹道：“姐姐何必故作轻巧。那班邪魔外道无孔不入，要躲过他们的耳目安置庄内女眷，还要接应一干江湖朋友，上上下下少不得多作打点，怕是费了姐姐不少心力吧？此恩此德，日后定当图报。只不过……”
“只不过什么？”
“我们若继续留在这里，恐怕会连累千金楼。此番我是特地来请辞的，还望姐姐不要介意。”
花绛红闻言，面浮薄笑道：“听妹妹言下之意，是嫌弃我千金楼乃烟花之地，要与我划清界限了？也罢，你们是名门正派，待不惯风月场所也是常理。只是别忘了，你们当中一人中了毒性命垂危，唯一的解药只能寄望于那个邪教之人。此时要走，恐怕有些不合时宜吧？”
“姐姐误会了，我绝无嫌弃之意。”白如练秉性纯良，被她这么一说反而不好再固执己见，只好顺着她的话道，“解药一事我已着人设法，静观其变吧。”
“喏，说曹操曹操到。人来了。”
花绛红话音刚落，果有一个青年男子由婢女领着踏进门来，朝二人拱手一揖：“叶玉楼见过两位夫人。”
“少侠不必多礼。情况如何？”白如练心系钟灵子安危，不免问得忧心忡忡。
叶玉楼自觉有负使命，面露愧色道：“那姓阮的软硬不吃，无论我和雷东怎么威逼利诱，他都不肯透露半点口风，只一意求死。”
“哦？”花绛红饶有兴致的插了一句，“你们把他怎么样了？”
“雷东挑断了他的手筋脚筋，武功已废，但尚不致死。”
“既是如此，恐怕解药无望了。”白如练蹙了蹙眉，显然也无计可施。但身为医者，一想到要眼睁睁看着丈夫的好友死去，神情不觉哀戚。
在一片沉重得让人窒息的静默中，花绛红吃吃一笑：“你们这些名门正派呐，手段都太正直了。对付邪教中人，自然要用邪门歪道的方法。”
“他连死都不怕，姐姐还有什么办法让他松口？”
“在我这千金楼里，不怕死的人多了，可人生在世，最可怕的却不是死。”花绛红云淡风轻的笑笑，并不想多做解释。青楼楚馆里的肮脏勾当本就不足为外人道，实无必要自揭疮口来满足旁人的一时好奇。有很多时候，连她本人也未必清楚自己何以会走到今天这一步，唯一可以肯定的是，在无数个黯淡无光的漫漫长夜里，她一次也没有为后悔这种事烦心过。
出入欢场的三教九流虽多，但千金楼从来不缺乏贵客。上至王公贵胄，下至江湖草莽，其中有挥金如土的纨绔子弟，也有仗剑买醉的江湖失意人。楼里的姑娘训练有素、见多识广，大部分人早已练就一身处变不惊的看家本领，表面上对着谁都是盈盈笑语，心里却计较得清清楚楚，遇见什么人该说什么话，断不会出半点差池。只不过，今日来的这两位客人实在有些特别。
从他们踏进千金楼的瞬间，所有人的目光都情不自禁在他们身上打转。为首那一人白衣淡服，周身气质出尘，一抬眸、一举步，那秋水顾盼的绝代风华竟硬生生将这满楼娇色给压了下去——若非姑娘们亲眼看到，绝想象不到男子也可生作如此仙姿佚貌、美得荡人心魂。相形之下，紧随其后的那名布衣男子虽没那么引人侧目，却也不失为一个身量高俊的美男子，别有一番琼林玉质的气度。只是当他皱着眉头说话，那种隐秘的捐狂气质便蓦地消失不见了，取而代之的是痴儿般的呆傻憨态，剧烈的反差不免教人大失所望。
楼里颇有眼力的心娘殷勤上前，将两人迎至一处视野甚佳的雅座，正要招呼上酒时，为首的白衣人开口了。
“我不是来喝酒的。”
“客官说笑了，来我们这儿的人都不是来喝酒的。不过呢，酒能助兴，少饮何妨？”
心娘俏眼含春的娇嗔一句，便有动作伶俐的伙计适时端上酒菜。
十九也是饿了，巴巴望着一桌子香甜可口的小食挪不开眼。月隐麟见状没说什么，淡淡的对心娘道：“我要见此地主人。”
心娘闻言心尖一跳，暗忖千金楼主岂是人人见得着的。此人能这般面不改色的说出这句话，若非不知天高地厚，便是来历不凡了。看来眼前之人定也不是简单人物——
饶是心思百转千回，心娘面上仍笑靥如风的道：“客官真是好眼光，我们主人确是天姿国色的大美人。我这就遣人去通传一声，有劳二位在此稍候。不过丑话说在前头，楼主愿不愿意接见你们，就要看缘分咯。”
第26章
红楼画阁，屏风层掩，一室绣纺暖炉熏香。贵妃榻上，阮空绮幽幽转醒，迷懵的眼神混沌未明。
“卿本佳人，奈何从贼？如今你筋脉既毁，再想混迹江湖，处境堪虞呐。”细语婉转入耳，娓娓含笑。千金楼主移步近前，软罗轻裳风情旖旎，媚色浑然天成。