那个之前还要杀了他的人也变了脸色，眼中凶悍的光芒褪去，满面笑容地向他走去：“方才是误会了，误会！小友便是郑大宗师的外甥徐小郎吧？那位定然是令师兄，荥阳任少城主了！真是大水冲了龙王庙，我乃华亭陆城主夫人的外甥钱谦，一时鲁莽，险些伤了两位郎君，还望徐郎多包涵则个。”
他眉梢眼角全是春风，仿佛刚才不问青红皂白便挥刀杀人的是别人似的，亲亲热热地便要拉徐绍庭的手。
那只手握上来的时候，一道剑风却倏然划过，在他们两人之间划开楚河汉界，不远处本在入定的任卿不知何时清醒过来，冷然问道：“汝等是何人，竟敢在关山武学院地界对我师弟无礼？”
他刚刚清醒，只看到一个大汉伸出蒲扇般的手掌抓向徐绍庭，因此也不问前因后果，一剑便劈了过去。这一剑包含着他晋阶之后的感悟，虽然无声无息，剑气中却带了几分流云无常的灵活，灵气一半儿压制壮汉，另一半儿卷着师弟落到了他身旁。
钱谦受了一惊，却是丝毫未显出不悦之色，涎着脸凑上去套交情，一口一个任郎、贤弟，恨不得立刻随他回荥阳城，把自家的祖宗也都改了姓任。任卿伸手把师弟划拉到身后，与他客套虚应了几句，不动声色地打听他们的来意。
这两人站在一起，就如乌鸦立在灵鹤身边，徐绍庭只看这画面，心中就油然生出一个念头：师兄身边怎么能站上这么个人，哪怕师兄只是敷衍，他也不配。能够立在师兄身边的人，至少该有一片纯善之心，该有追得上师兄脚步的天赋，该有同样俊美的容貌……该有……
有他一个就够了。
第19章
钱谦好容易能遇上任卿这样的高门子弟，怎么聊也是聊不够的。若不是对方的态度已经敷衍到了明面上，他都已经打算来一句“你我一见如故，不如义结金兰”了。因见任卿与徐绍庭都丝毫没有折节下交的意思，他琢磨了琢磨，就觉着光靠嘴说不够诚意，要更深一步发展情谊，就得上点干货了。
可是凭着眼前这两人的身份，普通的干货他们必定是看不上眼的。于是钱谦的笑容越发豪爽，打算拿自己追捕许久的那头妖兽来借花献佛：“其实我带从人来这山里，是为了捉一种名叫鉴狐的异兽。这兽是禀天地山川灵气而生，外表像是毛发碧绿的狐狸，实则与狐狸并不是一类，而是介于妖灵之间的一种动物，对灵气特别敏感，可以用来寻找灵脉和天材地宝。方才我的偃偶追踪它到了这附近，想来还没逃得太远，不知任贤弟愿不愿意陪愚兄一同去寻找？若是贤弟能寻到，便是贤弟受气运所钟，愚兄愿将此兽拱手相让！”
一般人听到这种异兽，十之八、九是愿意同行赌一赌运气的，剩下那十之一二少不得也得考虑一下——哪怕任家再豪富，法宝灵药也是不嫌多的，将来他总有历练的时候，带着这小东西就能发掘前人留下的天材地宝，有谁不愿意要呢？所谓要考虑的，只是衡量一下值不值得为了得到这狐狸付出一些代价而已。
然而钱谦就打算不要任何代价，只求和这位任家子弟套个交情，献上份忠心而已。这样便宜的事，他们主仆一行想了又想，都觉着这两个少年没有推拒的理由。
于是他开口相邀，然后就踢到了铁板上。任卿本该是年少好新奇的时候，可惜那是上辈子的事了，现在他少年壳子里装的是个积年的道学先生，对怪力乱神的东西仅止于接受，却没有任何好感；而徐绍庭倒是个真正的少年，也对那能寻物的狐狸有点好奇心，可那狐狸已经给他石化了，现正丢在草丛里，自然更不会跟着这群人去找。
任卿微微点头，客套又带点矜持地说道：“家师这次安排我等弟子出来历练，指明了是只允许在知返峰上下见识见识低阶妖兽，又有赵吴两位师弟守在这里，我们也不好随意离开。妖兽狡猾，钱君还是莫在这里耽搁时间，早些去寻找为好。”
恰巧赵祎也被徐绍庭之前放出的焰火引来，他跟在郑卫身边多年，自然也认识钱谦这个华亭城主的外甥，就把这一行人引到山上说话，还了任徐二人一片清净空间。徐绍庭看看周围无人，才从草丛中拎出那只碧狐化成的石块，双手托到了任卿面前：“方才那队人就是在找这东西，还险些用一个木制傀儡打伤了师兄。我削掉傀儡、用石化符定住了狐狸，不想这群人出现后不分青红皂白便想伤我，多亏师兄及时醒来才救了我。”
他说到这里缓了口气，微愠的眉宇间不自觉流露出几分得意的笑容：“本来想拿这小东西的皮给师兄做衣裳的，既然还有这么好的用处，就送予师兄以后寻宝用吧。”
他这个师弟养得太成功了，小小年纪就知道谦让兄长，将来说不定能有孔融那样的品性。任卿心情颇为愉悦，不动声色地看了看狐狸，翻手收进了玉佩里：“活物不好管束，先这么带回去，叫师父帮你订了血契之后就不怕它乱跑了。”
徐绍庭连连摇头：“我难得能送给师兄一样东西，师兄就收下吧。再说你我养还不都一样，将来咱们也总能在一起，你……总不会丢下我不管吧？”
怎么可能不管，任卿的计划都已经列到入朝后该帮他寻什么官，何时娶妻，娶哪一家的女儿了。他摸了摸那头绑得乱七八糟的细软短发，感慨地低叹一声：“我已经养了个会说话的了，这个不会说话的还是你养吧。”
想起那个会说话的引导者，真是一把辛酸泪。任卿想得入神，摸着摸着手就停在了毛绒绒的圆润头顶上，温热的掌心正按着百会穴，暖意直透入心。徐绍庭那点忐忑不安的小心思都被这暖意驱散了，牢牢抱住比自己高大不了多少，却显得无比可靠的师兄，快活地想着：师兄愿意养着我，师兄只愿意养我一个，除了我什么都不要……
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可怜那只鉴狐落到这对不晓得珍惜重宝的师兄弟手里，生生化石七日，在玉佩里呆得几乎饿死。幸亏这储物玉佩里有大量灵气滋润石化的狐皮，它被郑卫恢复原身之后才没饿得扑上去咬人，成为九州世界有史以来第一只因为咬了大宗师而被罡气震死的鉴狐。
郑卫掐着鉴狐毛绒绒的尾巴倒提起来，悠然说道：“算你们两人运气，这鉴狐才刚初生，只有二阶妖兽的水准，再长大点儿就不是一张化石符能定住的了。知返峰的灵气不足以生出这么只宝贝，应当是被钱谦他们从陇头峰左近撵过去的，结果叫阿继捡了便宜。钱家的人是有些欺软怕硬、趋炎附势的毛病，看在陆城主面子上敷衍一二即可，不许与他们深交。”
两人本就对钱谦没什么好印象，自然点头应喏，答应不和那样的人来往太多。郑卫教导了徒儿们几句，觉着他们乖觉懂事，说到这里差不多了，便提着狐尾朝着外甥晃了晃，叫他接住：“把这狐狸精血逼出来一滴，融进你识海中，以后你就能凭此控制其神魂，不怕它逃跑了。”
三言两语教了订血契之法，郑卫的目光就落在了更加出色的大徒儿身上：“阿卿真是有大师兄的样子，自己修为进境也快，还会教导师弟，这才几年功夫就让阿继也晋入了洗髓境。这些日子你先闭关稳定境界，等稳定下来，就去武学院里跟行简他们一起教导师弟吧。”
任卿早从方行简身上看到了自己的未来，干脆利落地答应了下来。郑卫要打发过去的自然不会只有他一个人，对外甥的要求还更严格：“你也一起闭关，待出关后就去武学院和其他师弟一起习武，每天早上也要和他们一样走一趟山前的青云道！”
大徒儿刚进门三年就晋阶武士，除去天份好之外，自然多亏了自己这个师父教导有方。只是他这些年光顾着照顾这两个真传弟子，倒是有些忽略了武学院里的外门弟子们。如今外甥三年孝满，不那么需要人照顾了，他也可以重开武学院的课程，让两人去那边教边学，也增加些实战机会。
两个做弟子的回了东厢，就开始准备闭关。
在那之前，徐绍庭还要先收了妖狐做灵宠。他按着郑卫的指点逼出了一滴精血点在鉴狐额头，画成一个变体的“驭”字，而后用灵力拍下，那滴精血就融入了碧绿皮毛下，只留下一片若隐若现的血色。可怜鉴狐都饿傻了，闻着精血的气息就一口咬上，拼命吸吮他指尖带着灵力的血液。人狐灵气相通、血脉交融，待狐额上那若隐若现的血痕完全吸收掉，血契便告成就，鉴狐神魂自分出了一丝，投入徐绍庭额前识海中，与他心意相通了。
之前听起来不明其意的叫声进入他识海中，化成了一声声细弱可怜的：“饿，饿，主人，喂食。”
这狐狸是吃什么的？徐绍庭揪着狐颈上的软皮，也不想事事都问任卿，就往厨房里一扔，任它自己觅食——师兄养他一个人就够了，别的都由他来养，省得分薄了师兄的关心。
这狐狸倒不挑嘴，房梁上吊的腊肉和案上堆的鲜鱼都能吃。还没有猫儿大的身子，竟足足吃了三尺长的灵鱼和两条腊肉，还把锅里炖的鸡汤喝得干干净净，这才抱着肚子瘫在灶旁。吃饱喝足了之后，那身皮毛更是碧绒绒光彩夺目，上头仿佛流动着一带灵光，越发适合做衣裳了。徐绍庭两眼放光地看着鉴狐，心思都写在了脸上，更不用提主宠之间心灵相通，想什么都能传到狐狸心里，吓得它“嗷”地一声从灶上跳下去，拼命往东厢跑。
饲主要杀他，能救他的只能饲主的饲主了！它虽然话说不太利索，脑子却还挺灵光，疾奔到东厢一头撞开房门。正要往大饲主身上扑去，背后就有一只纤细而有力的小手握住它的尾巴往上一甩，把它甩到了自己单薄的肩头上。
任卿正在里间整理妖兽肉和灵草，听到撞门的巨响才匆匆走出来，恰好看到师弟和他过份活泼的灵宠嬉闹。
“刚才我听到撞门声，可是鉴狐出了什么问题？”他手上还抓着块鲜嫩的金丝鹿肉，神仙般的风姿便打了个折扣，可是看在徐绍庭和小狐狸眼中，却是充满了温暖可靠的感觉。
徐绍庭将狐狸按得更紧，眼睛一眨不眨地盯着任卿，关切地说道：“师兄以后要去书院教导那些师弟，想来会比只得咱们两人在一起时辛苦得多。我要跟师弟们一起上课，也不能常守着师兄，望师兄以后多多珍重，不要只顾教导旁人，误了自家锻体。”
他这些话字字句句都出自本心，情谊真挚，如今碧绒绒的狐狸就趴在他肩头，长尾缠在脖子上，衬着那张小脸越发莹润如玉，惹人喜爱。任卿心中温暖，神色也更柔和了下来，对他点了点头：“我已经晋入武士境界，身体强健，只教些基础的东西也累不着什么。反倒是你攀爬青云道容易出危险，还是别自己尝试，等十日后我陪你同去吧。”
第20章
三十里盘肠青云道，他们还是头一次攀爬。郑卫到底还是考虑到了两个徒儿的年纪，特地让灵鹤送他们到山门前，只消从下面爬到书院，而不用从后山折腾下去一趟再回来。
灵鹤在山间转了一圈，将二人放在山门前，便自顾自地振翅飞去。这里却有一片依着关山武学院为生的坊市，在山门外这条路上聚起了不少收购妖兽灵植的店铺和卖吃食的小摊。摊主们见惯了来登青云路的武人，见他们出来便纷纷招呼道：“我家有索饼、馄饨、荤素馒头、玉尖面……味道极好，小郎来尝尝不？”
鉴狐尾巴盘在徐绍庭脖子上，两只前爪已经立在了空中，朝着肉香味最浓的一处毕罗摊子乱挥，尖声叫着：“吃，肉，肉！”
徐绍庭嗅着空中飘散的香气，也觉着食指大动，却按住了狐狸，装作没听见一般往山门处走去。他手头没有钱，从小在家里也没人给他买过东西，哪怕是这些年在郑家过得好了，也不习惯对大人提要求。但没走两步，肩上就落了只手，将他往回拉了一把：“咱们出来得早，空腹行路对身体不好，用过朝食再上去吧。”
大人带着孩子出门，哪有一文钱都不花的？
任卿手里一文钱也没有，但腰上挂着徐家那枚祖传玉佩，里面就有不少灵药和兽皮兽骨之类材料。他带着师弟在市集转了几圈，先在一家专收灵兽的炼器店卖掉一金鳞蛇皮，然后就找了处洁净的小摊子，点了煎得酥香的羊肉毕罗、素馒头、鸡汤环饼，配上爽口的醋芹和蕨菜，又要了甜丝丝的乳粥和水晶粉糕之类小孩子爱吃的东西，最后还找人家买了熬汤时炖得烂烂的山鸡给鉴狐。
两人吃相斯文，速度也不像普通武人那么快，粥汤还没用完，就看到山门那里进了几拨人，有些是他们认识的武学院弟子，有些却完全不识得。那些陌生人中有的衣着朴素，独自登山；有些却排场颇大，呼奴引婢地犹如世家公子；但这些人进了山门，登上青云道后却都需要独自行动，带来的奴仆本事再高也只能跟在后面护持，不能直接扛着主人上山。
周围的小贩们见惯不怪，甚至开始议论起那些人中有谁能登到峰顶，或是走到哪里就该落下来，好事的甚至会以此开赌局赌赛。任卿撂下筷子，专心观察着那些登山的人，却见那些陌生人当中有几个才爬上不到十丈，就摇摇晃晃地从空中跌落，山间却能恰好飞来一只灵禽接住，将他们驮回山门外。
那些人中有的再试，有几个却是毫不留恋地回头就走。他看得奇怪，就叫了摊主过来问：“这些人进山是要干什么的，怎么就走了？”
摊主笑道：“两位小郎君不也是走青云道失败，从那山上落下来的吗？这关山学院收徒的规矩，是必须要一次攀完这座青云道才能入学院，中途落下山就算是白爬了，只能转天再来。但许多人也愿意多爬几次练练身手，只有那些年少气盛的，有把握一次爬过的才这么回去呢。说起来这些人也是可怜，几十里的山路，哪有那么容易就一次上去了。”
摊主说起来也有几分唏吁，仿佛是可怜那些被摔下来的武人，但一转脸就兴高彩烈地迎上那些从山门退回来的人，高声叫卖胡麻饼和热腾腾的粥汤。
两人吃罢了饭，将钱排在桌子边上，就顶着狐狸往山门走去。
任卿的腿这些年好歹已经长长了不少，徐绍庭却还处在高高抬腿才能踩上台阶的尴尬岁月，每一步都走得十分费力。做师兄的自然不能只顾自己，为了迁就短腿的小师弟，两人就如乌龟一般慢慢往上磨。
这一路上山壁巉岩、石径狭窄陡峭，徐绍庭的步子越迈越艰难，速度也越来越慢。他额头上沁得满是汗水，呼吸声粗重至极，只是凭着一股韧性强撑着步步往上爬去。这样的毅力心性，任卿自然是喜欢的，可跟在他们身后的人却因为在路上堵得久了满身火气，烦躁地呼喝道：“你们两个小儿到底走不走，若是没有上山的本事就直接跳下去，别拦着旁人的路！”
那人却还是个小世家的子弟，陪在他身前身后的都是家中给他雇来的护卫，自然对主人百依百顺，见他发了火，为首的一个中年男子便阴阴笑道：“三郎莫急，这两个小儿不听良言，是他们自讨苦吃。仆这就叫他们尝尝厉害，早些给三郎让路。”
他的恶意丝毫不加掩饰，加快步伐冲到徐绍庭背后，一掌就拍了下去。徐绍庭的确是腿短爬不快，可不代表和人动手时反应也不快，掌风落下来时他就将身子一矮，半趴在石阶上，一脚勾到了那人小腿上，用力往外一带。
那个护卫的修为也才在洗髓上阶，出手时又要身子前倾，下盘不稳，被他一脚勾上去之后便歪了身子。护卫眼中戾色越发深重，双手在空中摆动挣扎，想要勾住徐绍庭一起倒下去。就在那只大手堪堪要够到他衣领时，一只碧绿毛皮的狐狸忽然从上头跃下来，一口咬住了那侍卫的手，又在他大叫着甩手时灵活地扭了扭身子，稳稳当当地落到了徐绍庭头上。