被唤作老二的男子应声从房梁上下来，艳阳天瞅见他，闪身让开，这老二使得一手幻影手，出手极快，加上他一身好轻功，飞天遁地，绕是他打不着艳阳天，艳阳天一时间也抓不住他。
艳阳天道：“原是个梁上君子，这招幻影手不知摸过多少人的钱袋。”
老二啐了口，道：“少废话！我姐夫十年前不过是路过你家武馆，却硬是被你抓去切磋，结果呢？活人去，死人回！艳阳天没想到你胆子这么大竟然敢来隆城，你知道这里有多少你的仇家等着杀你吗？？”
艳阳天道：“你姐夫是自己找上门，他还自己签了生死状，你要怪就怪他自不量力还找我切磋，还有，我想去哪里就去哪里，关你什么事。”
这时言老与那耍猴拳的男子也都冲了上来，连同老二，三人将艳阳天团团包围，步步逼近，艳阳天脸上反而露出笑容，他一起手便朝中年男子推了个掌，晃过言老，抓着那中年男子的手腕直打老二胸口，老二要去抓他，中年男子亦在反抗，艳阳天竖起手指，连抓他胳膊三截，拿下他肩膀，反手扣住他将他挡在自己身前。言老见状，赶紧收住拳头，老二踩着梁柱飞到艳阳天面前，一个勾手，分开两指要戳他眼睛，艳阳天不动声色，将那中年男子推开，竖起手掌横插进了老二两指中间，扎问马步，肩上传力，不过半秒，便将老二从那梁柱上震下。老二他三人还是不甘心，言老一抬眼看到艳阳天倚在桌边的黑伞，伸手拿了过来就去打艳阳天，他拿伞当棍子使，一下又一下往艳阳天脑袋挥砍下去。艳阳天明显不悦，轻啧一声，双手交替格挡下所有竖劈，双脚快速移动，言老还在一味挥伞时，艳阳天却已经到了他身前，他只白皙细瘦的手从言老双臂空当中钻住，一把掐住他脖子，老二和中年男子还要来帮忙，艳阳天怒目环视，抢了言老手里的黑伞，轻声道：“伞要这么用。”
言罢，他将黑伞拦腰抓住，往前一推，伞柄直戳言老咽喉，往后一松，伞尖直刺老二小腹，又是一转一提，一握一开，黑伞伞面大开，正好打在中年男子脸上，将他震开老远。一时间室内低哼声不断，言老捂着脖子涨红了脸连咳都咳不出，老二摔在地上，捂着肚子站也站不起来，中年男子晕在门口，一个守门的人抖抖索索去探他鼻息，艳阳天扫了一眼台上面色惨白的说书先生，再看那守门的三人，这四人均是一个表情——恐惧，害怕，也均是一个反应——落荒而逃。
艳阳天气定神闲地收起雨伞，走到言老面前，一弯腰直接去摸言老的脖子，言老大惊：“你……你怎么知道的？？”
艳阳天没有立即回答，他一用力撕下一张人皮面具，扔到地上，道：“下次要冒充我店里的人，先去打听清楚谁是老板再来。”
那言老面皮下的人是个麻子，他道：“这茶室原来是你开的？？！”
艳阳天问道：“言老人呢？”
麻子冷笑，艳阳天踩上他手，又问了遍，麻子龇牙咧嘴，求饶道：“知道了知道了！我说！我说！他在桃花街芳芳的后门口！！”
艳阳天没再理他，他单手撑着伞柄把伞拄在地上，看了眼落地钟，还差三分钟便是九点十分了。
恰好何北这时从外面进来，艳阳天看到他，道：“盆先放下，把这三个人抬出去。”
何北看到满屋狼藉，愣在原地半晌，哆哆嗦嗦开口：“这位先生，这总不关我的事，不用我赔钱吧？”
艳阳天看了他一眼，转身道：“不关你的事。”
他拄着伞走进厨房，那厨房里的厨娘看到他忙过去扶了把，艳阳天摇摇头，才想说什么，身子一软，整个人都由不得他了，只得任凭这虎背熊腰的厨娘扶着他上了楼。厨房楼上是间小阁楼，装修极为简陋，只有一张床，一个衣柜，一张木桌。厨娘把艳阳天按在床上，又咚咚咚跑下楼给他倒了杯温水。艳阳天靠在床头对厨娘道：“你去桃花街芳芳那里找一找言老。”
厨娘道：“先喝了这杯水。”
艳阳天摇头，厨娘便去喂他，捏了捏他的手腕，问道：“抬不起手？”
艳阳天默默喝水，厨娘又说：“蓝婶是个笨人，不明白干吗非得来隆城，就算周白清那混小子在这里，可这地方本来就是给人逃难避祸的地方，他要躲起来，你以为真有这么容易找？？”
艳阳天道：“在外面当然不容易找，所以要进来找。”
蓝婶夺走他杯子，没好气地说：“进来找就容易？你都来了大半年了也没见有什么消息，再说了，你现身才一个月你瞅瞅来了多少仇家了？算上今天这个都有五拨人了！”
艳阳天道：“我能应付。”
他把脚也放到床上，闭上眼睛说：“我想歇会儿，蓝婶你去把言老找回来。”
蓝婶没立即走，起身说：“再这样我就要找傅医生来了，救回了一条命，要回了一点武功就整天瞎折腾。”
艳阳天翻了个身，冷声道：“我好好的，别去麻烦傅医生了，给她添得麻烦还不够多？你下去吧，别管我了。”
蓝婶拿他没办法，骂骂咧咧地给他盖好被子，心不甘情不愿地下了楼。
艳阳天躺在床上也睡不着，听到蓝婶下去了，从床下摸出烟和打火机，点了根烟抽。他蜷在床上，烟灰掉到了枕头上也不管，眼睛定定看着外面。街上很暗，天也很暗，他知道太阳已经跳出了地平线，只是阳光照不到这里，屋里才阴冷得厉害。艳阳天咳了两声，掐灭了香烟，他实在睡不着，只好又起来，给自己添了件外套后走到了楼下。蓝婶不在，店里就只有何北一个伙计，艳阳天问他：“其他人呢？”
何北在打扫地上的茶杯碎片，道：“他们都打好几份工，赶工去了。”
艳阳天坐在靠近门口的桌边，应了声，道：“糊涂了，忘了这事。”
何北不怎么敢和他说话，默默走远了，艳阳天闲坐了会儿，柜台里的电话铃响了，他走去接电话，何北还犯嘀咕：“这个人倒自来熟，店里的电话也接。”
打来电话的是陈十七，说是人在隆城，约艳阳天出来吃顿饭，聚一聚。艳阳天本不想出去走动，可陈十七偏提起周白清的事，艳阳天要他在电话里说，他又不说，无奈之下只好出一趟门。陈十七约他在邻街的云吞面馆吃饭，艳阳天到时面馆里没什么生意，他一眼就看到了陈十七，陈十七也不和他客气，已经吃上了云吞面。艳阳天要了碗净云吞，开口便问陈十七：“有什么消息？”
陈十七吃着面条，道：“我说你们隆城的路可真难找，进来还要坐船，也没座桥，然后吧，我费劲找了好久才搞清楚这里是什么街，你说又没路牌又没街名的……”
艳阳天道：“不是我们隆城，街名有，你不知道罢了。”
陈十七哈哈笑，说：“艳阳天师傅说话还是这么直接。”
艳阳天不耐烦地皱眉：“有话快说。”
陈十七道：“是我一朋友，说那天在火车站看到周白清了。”
艳阳天忙问：“哪里的火车站？他要去哪里？还是他回到哪里？”
陈十七道：“您别激动啊，具体点说是在云城的火车站看到了周白清。”
艳阳天握住了双手：“云城……不就是这里吗？”
陈十七颔首，道：“对，就是隆城对岸的云城。”
他又问艳阳天：“您这里还打听到他什么了吗？”
艳阳天看着别处，道：“没有。”
陈十七笑了笑，道：“我倒是听说您在隆城现身不到一个月就已经闹得满城皆知了啊。”
艳阳天道：“仇家遍天下，隆城尤其多。”
陈十七拍了下手：“哈哈您现在是出口成章啊，这隆城风水着实养人。”
他顿了顿，忽然沉下声音，说：“不过有件事您最好有个心理准备……”
“什么？”
“我朋友说，周白清变得和以前有些不一样了，而且我也陆陆续续收到些风声……”
艳阳天蹙眉道：“你有什么话就一次说完。”
陈十七道：“因为还不能确定，我也不好现在和你说，总之等这消息确定下来我一定告知您。”
艳阳天抬眼看他，撑着额头微微点了点头，他的净云吞上了桌，他喝了点汤后就放下了勺子，干看着陈十七吃面。陈十七一抹嘴，道：“不过都一年多了，人样子多多少少肯定有些变化，艳阳天师傅您不也是年轻了不少吗？”
他干笑几声，艳阳天道：“我这是病。”
他冷着脸孔来这么一句，陈十七怎么也接不下去了，索性转移了话题，道：“以后估计会常来隆城走动，以后还要麻烦艳阳天师傅多关照了。”
艳阳天道：“对这里不熟，你的事别随便和我扯上关系。”
他说完也不吃云吞不喝汤了，起身就走，陈十七摇头叹气，暗暗苦笑，心道：真不知以前周白清是怎么和这个冷面阎王相处的。
艳阳天从面馆出来后便直接回了茶室，茶室临街，打开大门做生意，走得稍近些就能看到里头正对大门的桌边坐了五个人。这小街虽长，却窄，宛如楼与楼中间的一线天，光线昏暗，艳阳天实在看不清这五人长相，只能依稀辨别出男子的轮廓。那屋里坐在最中间的人也看到了他，抬手一挥，高声道：“艳阳天师傅，里面请。”
街上行人寥寥，听到这一声，不少人都停下张望，艳阳天大大方方，无论别人投来多奇怪的眼神他都一一收下，他没有加快步法，也没有放慢脚步，不紧不慢地往茶室里走。茶室近邻的五金行和杂货铺已经忙着收拾铺头，似是准备打烊。艳阳天踏进了茶室，他回身关上门，将大厅里两盏吊灯打开，灯光落在那五人肩头，将他们容貌脸孔一一照亮，五人中坐在最中间那位头戴礼帽，穿身格纹西服，里头配件同花色的马甲，最里面的衬衣雪白，领带紫黑，似是绸缎材质，散发出阵阵柔和光彩。而其余四人装扮却普通多了，甚至可以说狼狈，这四人踢着一式的平头，全都没穿鞋，上身套件黑色布衫，领子开口胸口，下身是条宽松的练功裤，裤腿拉到小腿，连脚踝也没遮住，乍一眼看过去还以为时光倒流到了四十年前，一伙跑船的帮工正聚在茶室喝茶呢。再说这四人的长相，各个面目可憎，凶神恶煞，鬼差阎罗也不过如此了。
艳阳天道：“说书先生今日身体抱恙，书不说了，几位请回吧。”
他做了个请的手势，那西装男低头饮茶，道：“不听书，光喝茶也不行？”
艳阳天道：“不行。”
此话一处，四个平头齐刷刷看向艳阳天，西装男笑了两声，放下茶碗，拿下礼貌，抬头望向艳阳天，道：“才听霍老二说艳阳天这人着实冷淡，不好客，我这下就自己领教到了，我要是赖着不走，艳阳天师傅可要赶人？”
西装男五官英挺，隐隐有些异国风韵，他满怀期待地看着艳阳天。艳阳天懒得搭理他，径自往柜台走，那四个平头一直盯着他，眼神寸步不离。艳阳天拿出个算盘，摸出本账簿，站在柜台礼啪嗒啪嗒打算盘，西装男又道：“之前听闻有人在隆城西区见到了艳阳天，还见到他大施拳脚功夫，风采不减当年，我本不信，心想这艳阳天在外头过得好好的，来隆城这块是非之地干什么？况且早前江湖传闻艳阳天武功被废，怎么还可能把人打得满地找牙？再说了尽管我消息不怎么灵通，不过艳阳天来西区开了间茶室，还开了一年多，我怎么可能不知道？我左想右想，就稍微和霍老二说起了下这件事，结果倒好，霍老二和霍老三自己找上了你，不过也是托了他们的福，我才知道，原来花家少爷真来了隆城。”
西装男说话阴阳怪气，艳阳天听到后来皱起了眉，拿起算盘上下一摇，清了算盘子，重头算过。西装男看艳阳天不理不睬，自己继续说道：“不过我还是不太信得过霍家老二，就想自己来这间茶室看看，这西城本不是我地头，不能久留。”
说到这儿，西装男捏着礼帽朝艳阳天走来，他脚上一双皮鞋擦得锃亮，身高腿长，站在柜台前犹如画报上的男装模特，帅气逼人。他道：“不过能有幸再窥花少爷真容一二，我刘斩风也心满意足了。”
他言辞轻浮，艳阳天低头不语，起笔往账簿上记上一笔，继续打他的算盘。
刘斩风道：“看来花少爷记性实在太差，那我就再提一句……那年十六，花家后院海棠树下，美人……挂……”
艳阳天听到此处，终是抬起眼睛看了刘斩风一眼，刘斩风浅浅一笑，眼睛弯成两道月牙，吐出那最后一字：“画。”
艳阳天没接他的话茬，他轻拂过算盘，清了下算珠，拿起账簿往厨房走去。蓝婶这时正从厨房里出来，艳阳天看她一眼，吩咐道：“送客。”
蓝婶才要去开门，没想到茶室大门竟被人从外面一脚踢开，一行数十个红衣人鱼贯而入，领头的是个粗壮男子，他见到刘斩风，两道分叉眉猛地飞起，伸手一指，道：“刘斩风！西区也是你想进就进，想来就来的？？”
刘斩风笑道：“我这才要走，不过是来见个故友，这也不行？懿老爷可真是越活越小气了。”
分叉眉一掌拍在木桌上，道：“懿老爷的名字也是你能喊的？弟兄们给我上！”
他喊打声已经出口，红衣人愤然冲上，黑衣人霍然起立，眼看一场大战在即，可一道喊停的声音忽然从后面斜斜劈下，一众红衣人立即僵在了原地。只见一个着唐装的干瘦老人从分叉眉身后缓缓行出，他嘴角两撇山羊胡，一双狐狸眼睛滴溜溜，他道：“懿老爷是叫我们来送送客人，什么时候说过要把客人打出西区？”
他人虽瘦小，可说话时声音洪亮，中气十足，那分叉眉听了不敢回嘴，梗着脖子让开条道，对刘斩风道：“那你请吧。”
刘斩风笑笑，回头朝艳阳天行了个礼，这才带着他那四个光脚平头走出了茶室。这一黑一红两帮人渐次出去，蓝婶立马反锁上了茶室的门，她问艳阳天：“那个刘斩风你认识？？”
艳阳天道：“不认识。”
蓝婶道：“那他说来见个故友，说的不是你？”
艳阳天不答她，脸上似有厌烦的神情，转而问道：“言老呢？”
蓝婶也不打听刘斩风的事情了，道：“送去看医生了，说是那天去芳芳那里照顾生意后被人用迷药弄晕了，觉得丢人，没脸见你，我走时他已经醒了，说自己能回家，我就回来了。”
艳阳天点了点头，一个人回到了楼上，他整理完今天的账簿后就又再床上躺下，睡意一阵一阵的，有时浓，有时浅，浓的时候半梦半醒间又要发梦，梦到的又总是噩梦，这么折腾了好一阵子直到喝下蓝婶送上来的汤药，艳阳天才算彻底睡着。这一睡就睡到了晚上，艳阳天醒时看到蓝婶留在桌上的晚饭，他没什么胃口，就随便吃了点，饭菜都冷了他也不在意，放下筷子就钻进了浴室。方才睡着时出汗出得厉害，一身衣服湿透了不说，床单上都留下了印子。艳阳天拧开花洒，打算洗个澡再换了床单，水热得慢，光出冷水，可他站着冲了好久也不觉得冷，水热了后，他恍惚间意识到这一点，又是阵虚汗。进来他对冷热已经不太敏感，别人都是察冷热穿衣，他是看天色穿衣，天色还暗就多穿一件，天空要是晴朗，就穿薄一点。吃饭喝水更是随意，经常错过饭点，忘了吃饭，就算记得，吃上一点也就觉得饱了，喝药倒是勤快，蓝婶说他越活越不像人，越活越没有实感，身体虚，人也跟着虚。真是千真万确，字字珠玑。