“承延，对不起……真的……对不起……”
薛晓云哽咽着，有些说不下去了。错了便是错了，纵使他把自己说得再用心良苦，煎熬困顿，也摆脱不了他因为恐惧而丢下李承延自私逃走的事实。
他今日来这里，是为了告诉李承延真相，更是为了求得他的原谅。
“晓云……”
一直沉默的李承延终于在薛晓云小心又期待的目光中开口了。他隔着木桌，深深看了薛晓云一眼，才哑声道，
“你走吧……”
“承延？”薛晓云不解地看着他。
李承延将脸埋进手心里，抬起另一只手，虚弱地挥几下，第一次用命令的口吻对薛晓云道，
“你出去吧！”
薛晓云愣了一下，欲言又止了好几次，才带着一脸的尴尬离开了。
阴冷潮湿的牢房里，只剩下李承延一个人。
他维持着方才的姿势，僵硬地坐在桌前，如凝固的雕塑一般。唯有断续的抽泣声，不停地从他紧捂双眼的指缝间泄露，渐渐地充斥满整个房间。
“鸿睿……鸿睿……”
争先恐后涌出眼眶的泪水划过脸颊，一点点渗进嘴里，尝到那苦涩滚烫的滋味，李承延缓缓抬起头，对着虚空怅然一笑，忽而眉心紧皱，哇地呕出一滩血来。
“陛下、陛下！快来人呐！陛下……陛……”
混沌之际，元喜惊慌失措地尖叫伴随混乱的脚步声传来，李承延捂住痛得快要炸裂的心口蜷缩在地上，除了冷，便什么都感觉不到了。
李承延的病，更重了。
他呕血昏迷了整整三日才醒来，却始终不愿见任何人，甚至连之前勉强进服的汤药也不肯再喝。本来就瘦削的脸颊，不过几日，便飞快的凹陷下去，混着惨白的颜色，晃眼望去，竟有几分阴冷渗人。
更令人害怕的是，他已经有些不清醒了。
有时好好躺着，忽然直挺挺地坐起来，命人去将皇后找来。
伺候他的宫女跪在地上一个劲儿地磕头，边哭边答道，
“回陛下，您……并未册封皇后，陛下要宣哪位娘娘，还请陛下明示！”
李承延一听，瞬间暴怒，抓起手边的玉枕就朝那伏跪在地的少女扔去，
“混账！朕怎么会没有皇后！朕要见鸿睿，你赶快去把他找来！”
话音刚落地，净透无瑕的和田玉枕便滚落至宫女身边。所幸李承延病体虚弱，失了准头，落在地上的玉枕没砸到人，也没碎，只是裂了几道狰狞的口子。
那宫女被李承延的话吓得瑟瑟发抖，一个劲儿地磕头，连话都不敢回了。
“你还愣在这里做什么？朕不是让你去找鸿睿吗？”
李承延将床上的被子枕头一股脑丢到地上，只穿一件中衣躺在床上撒气。
外间的宫人悄悄掀了帘子偷瞧，觉得那额头都磕出血来的少女着实有些可怜，便偷偷下去寻了元喜过来。
李承延现在这个样子，也只有元喜敢劝上两句了。
元喜进来的时候，手里牵了个孩子。那孩子约摸八岁的样子，比同龄人相比，已经算长得高的，修眉俊目间还依稀有点李承延的影子。
“陛下，太子来侍疾。”
元喜走到床前跪下，低头间朝那名宫女使了下颜色，那宫女如蒙大赦，屏着呼吸战战兢兢地退了下去。
“元喜，你来的正好。”
李承延端坐在床上，满腔怒火因为元喜的到来而降了几分，他指着方才那名宫女离去的方向，忿忿道，
“你真是越来越不中用了！都给朕找些什么人来伺候？一个比一个蠢笨，连个人都请不来！你去！马上去给朕把皇后请来！”
元喜听了，也忙不迭地下跪磕头，
“陛下，您怕是记岔了，现在后宫之中，您只封了一位贵妃，并未册立皇后。”
“胡说！”
李承延一把掀开元喜重新给他盖上的被子，拍着床骂道，
“一个二个都当朕病糊涂了不成？朕亲自迎娶的皇后，怎么会好端端就不见了？鸿睿明明昨日就班师回朝了，怎么会请不来！”
“陛下，您说的……可是苏将军？”
元喜慢慢抬起头，语气有些微妙。
李承延没有搭腔，盯着他看了一会儿，忽然捂着额头，扯开嘴角笑道，
“朕当真记岔了，鸿睿他昨日才差人从边境递回消息，朕却以为是他回来了……”
“陛下……您忘了吗？”
元喜关切的眼神里覆上一层惊恐，他捏着衣摆，颤巍巍地开口道，
“苏将军他……并没有去边境，也没有差人递回消息，他早就已经……”
他早就已经死了，你忘了吗？
元喜在心底发出一声冷笑，就在这句话即将脱口而出的时候，李承延猛地打断他，将目光落在跪在元喜身边的孩子身上，问道，
“这是谁？”
小孩随即支起身子，仰着头望向李承延，委屈地叫道，
“父皇，是儿臣。”
李承延露出少有的慈爱神色，甚至伸手摸了摸他的头顶，笑道，
“你来做什么？”
小孩也朝他一笑，有板有眼地答道，
“回禀父皇，儿臣特来侍疾。”
李承延又摸摸他稚嫩的脸，若有所思地定定看了一会儿，哑声道，
“若是他还在……恐怕孩子也这般大了吧？”
第91章：病重
昨夜太子在皇上寝宫侍疾的消息翌日清晨便在宫中传开了，候在殿前等待上朝的大臣们互递眼色，悄声低语，都在揣测皇上的心思。
当朝太子李慎言为左相长女，即被封为昭容贵妃的秦氏所诞。秦贵妃是在云泽废后苏鸿睿因叛国之罪被赐死那年入宫的。那时她尚在嫔位，且并不得李承延宠爱。即使娘家位处权臣之列，她自己也是难得一见的美貌才情并重的女子，却总讨不得李承延欢心，被李承延招寝的次数屈指可数。好在李承延并不苛待她，除去冷淡些，与她倒算相敬如宾，时节上的赏赐从没少过，也不再往后宫填充新人。秦贵妃的性子本就清淡，身边也没有钩心斗角争宠夺爱的厉害角色，久而久之，她竟也习惯了安静得有些寂寞的日子，每日抚琴读书，性子越发沉稳。她本就温柔可人，说话轻声细语，拿捏适度，李承延有时遇上烦心事，也爱来她宫里闲坐喝茶。
两人像好友一般相处，一个倾听，一个倾述，却并没有萌生出爱意。
至少对李承延而言，他更愿意将秦贵妃视为知己，而非爱慕的女子。
可作为一国之君，情爱总是位于责任之后。李承延虽不爱秦贵妃，却经不住群臣数年来不肯罢休、甚至以死相逼的苦谏，最终为延续血脉，让秦贵妃怀上了龙嗣。
秦贵妃有李慎言的时候，距苏鸿睿的死，已经过了十五年了。苏家的浩大声名早已消寂，也再没人提及那位被废黜赐死的将军。
可胎动那夜，秦贵妃难产了。
一盆盆淋漓鲜血不停地端出来，一块块洁白柔软的布染红了再送出去，经验老道接生了数位皇子的稳婆都有些慌了。李承延连夜从朝阳殿赶来，不顾众人的劝阻，执意进去见了已经奄奄一息的秦贵妃。
“陛下……”
秦贵妃的脸白得如殿外飘落的雪，散乱的鬓发覆在颊旁，声音微弱得几不可闻，双眼却闪烁着熠熠光亮。
那眼里似曾相识的希冀与兴奋混合的神采，让李承延的心抽动了一下。
他不由得握住秦贵妃伸来的手，低下头放柔声音道，
“爱妃，朕在这里。”
秦贵妃朝他虚弱一笑，血色尽褪的嘴唇微微开合，一句话轻飘飘地逸出来。
“陛下，臣妾……臣妾恳请陛下，无论如何，务必保住臣妾的孩子……”
李承延的笑容僵在嘴边，眼里秦贵妃的面容逐渐模糊起来，极慢地，却极清晰地换成另一个人的脸孔。
十五年前的某个深夜，那个人也这样躺在床上。不过那时还没有入冬，天上没有落雪，夜里却还是冷的。冷宫里的床也不似这般柔软舒适，冷硬的棉被遮掩着那人惨败的身体，却遮不住他高高隆起的腹部。
他的身下也缓缓地淌着血，一缕一缕地流出来，鲜艳的红色将青灰的褥子都浸透了。
一定很痛吧？
他站在床前，心里竟生出一点怪异的不忍。
没有烧炭盆的房间随着时间的推移越发湿冷，到后来，他都有些受不了了，却不知是受不了冷，还是受不了充盈在房间里的血腥味。
可就在他即将转身离去那一瞬，手却被人勾住了。
轻轻地，却执着地挽留。
握住他的手灼热滚烫，浸满了冰冷的汗水。
“承延……”
那人喘着粗气，好不容易才发出声音。
而他只是相当不耐烦地打落他的手，皱着眉施舍似地转身看他一眼。
就一眼而已，那人灰暗的眼睛猝然点亮，如烟花炸裂在深暗的冬夜。
“承延……皇上……”
他锲而不舍地伸直手臂，终于又抓住了他的手，依旧是小心翼翼地轻轻勾住，断断续续地哀求道，
“罪臣已经……快要死了，无论、无论如何，请皇上……放过这个孩子吧……”
“罪臣？”
他哀求得那般卑微可怜，连一旁奉命监视他的宫女都转过头不忍心看，可他却嗤笑一声，慢慢抽回手，直视着他的眼睛道，
“既然你已认罪，还妄想朕会留下这个孽子？你如此舍不得他，正好带了他一起去死，在黄泉路上也算有个伴。”
听了他恶毒的话，那人眼里的光亮果如烟火一般，一瞬化为灰烬。
然后，他就离开了那间冰冷空旷的屋子。
再然后，那人难产而死的消息如期传来。
他只远远看了一眼，确认是他无疑，便命人将那人的尸首赶紧处理掉。而那个孩子，被一截白布随意裹住的小得不像话的婴儿，就躺在那人身边。他却是连看一眼的兴趣都没有了。
其实他知道，那个孩子，是他的。
那个人数次放下尊严哀求于他，也都是为了那个孩子。
他一定很爱他吧？
也很爱自己。
可自己却亲手将他们都杀死了……
之后，他迫不及待地将与那人有关的一切都销毁了。那人穿过的衣裳，看过的书，用惯的剑，和他的家人，全都被他毁灭驱逐，丝毫不剩。
他也再不曾想起过他，当然，也没有想过那个孩子。
他只听说那是一个男孩儿，眉心没有朱砂痣，瘦小得两只手就捧得下，一生下来就死了，连啼哭都没有，周身泛着青紫，是中毒之状。
“哇——哇哇……哇哇……”
一声声婴儿孱弱却分明的哭声蓦地撞击着耳膜，紧紧握着李承延的手忽然一下松脱落下，孩子生下来了，拼尽全力的秦贵妃没有死，却也生生去了半条命。
“恭喜陛下、贺喜陛下！是个漂亮的小皇子！”
很快有人将浑身血污的婴儿擦洗干净，轻手轻脚地放进襁褓里，抱到面前递给李承延看。
李承延迟缓地低下头，看了眼胡乱伸着手，哭哭啼啼的婴儿，心里非但没有喜悦，反而奇怪地有些沉重。
这就是他的孩子。
他的第一个……不，第二个孩子啊……
这个孩子落地之前，就已经拥有很多东西，尊贵的地位，享不尽的荣华富贵，还有母妃的宠爱，以后，他甚至可能继承自己的皇位。
可是，那个孩子呢？
被他亲手扼杀的孩子，连活下去的权利都被他剥脱……而那个人，是那样地爱着自己的孩子……
被他刻意尘封的记忆，就在李慎言诞生的那个夜晚，争前恐后地重现在眼前，那个人，那个已经面目模糊了好久的人，忽然之间，清晰得仿佛一伸手就触摸得到。
原来已经过了十五年了。
他的尸体应该早就化作森森白骨了吧？
李承延开始关心这个问题，他有意无意地提起苏鸿睿，却没人敢接他的话。所有人在听到苏鸿睿这个名字时，都一下变成了哑巴，就算是新进的宫人，也知道苏鸿睿是宫中的禁忌，提了就是要杀头的。
就像惦念着摆在眼前，却怎么也得不到的糖果的孩童，李承延的脾气渐渐有些失控。经常好端端地就将手里的奏折扔出去，把桌上的茶水打翻，有次连最爱看的珍本也撕了。而秦氏的寝居他也鲜少再去，虽然顾念她舍命诞下皇子，将她封为贵妃，可他却并没有对这个来之不易的儿子表现出应有的喜爱。
他几乎没有抱过李慎言，哪怕是在册封他为太子那天。
不受宠的太子，让有心攀附的人望而却步，生怕一不小心站错队伍，猜错圣意，赔了夫人又折兵。
可近日来越发不近人情的皇上，确实允许太子侍疾了。
皇上的身体一日不如一日，对太子冷淡的态度突然好转，恐怕……是定下来了吧？
随着李承延病情的加重，他们更加确定了自己的揣测。一时之间，左相的家里，秦贵妃的寝宫，莫名地多了好多珍奇礼物。
这一切李承延都听在耳里，看在眼里，却全没放在心上。
他近乎放任地求死，整日靠参汤吊命，真的谁都不见了。
深夜里，撤走了所有宫人的朝阳殿，冷清安静得像一座坟墓，葬着一心求死的帝王。
李承延仰躺在床上，直勾勾地看着床顶，一声又一声地轻唤那人的名字。
“鸿睿……鸿睿……你等等我……我马上就来找你……还有孩子，鸿睿……你……你们再等等我，好不好？”
他的眼睛慢慢失去焦距，脸上痛苦的神色却染上星点安慰之意，好似虚空之中浮现了他梦寐以求的场景，虽然知道是假象，也忍不住欢喜。
他甚至抬起手臂，朝床顶抓去。
“鸿睿……”
枯瘦的手指伸得笔直，指尖绷得泛白，却依然触不到那低头浅笑的人影。
都说人将死之时，会于眼前闪现毕生最珍爱的画面。李承延怔怔地看着飘摇散去的影像，眼泪如开闸一般倾泻下来。
原来一直深藏于心的，竟都是苏鸿睿的影子。
最令他珍爱的，不是他曾奉为挚爱的薛晓云，而是他自以为恨入骨髓的苏鸿睿。他竟还记得他为何低头浅笑。不过那一日控制不住脾气朝他发了火，为了弥补，心不甘情不愿地啄吻了那人的额头。
那人的脸却红了。
慌忙低头之间，嘴角泄露浅浅笑意。
竟带了别样惑人的风情，就那般突兀地印刻在他的脑海里。
“呵呵……哈哈……哈哈哈哈……”
李承延收回手，篡着被子爆发出一阵刺耳的笑声。
他想起他曾指着朝自己求情的苏鸿睿，骂他自作孽不可活。
时至今日，他才算明白，原来自作孽不可活的那个人，正是自己。
他甚至连对苏鸿睿说一声对不起的机会都没有了。
苏鸿睿已经死了。
被他害死的。
他眼睁睁看着他的生命消逝，却只给了他一个冷漠的背影。
“鸿睿……对不起……真的……对不起……”
第92章：转机
清晨的郊野，芳草带露，鸟雀啁啾，恰如一幅写意水墨。曲折道路尽头的岔口处，兀自伫立一棵苍翠古木。树冠茂密层叠，像展开的折扇，树干出奇地粗壮，就算十人拉手也未必能环抱过来。树下常年支着一个茶摊，有几张陈旧木桌椅，一个白眉白须的煮茶老汉和稀稀拉拉歇脚的客人。