莺莺说：“郭大哥，他日在朝堂上要好好护着我儿。”
“报应！”郭子干仰天大笑，声音嘶哑：“果然是报应！公子渊，你过来，我告诉你些事情。”
眸子里没有亮色，公子渊平淡道：“我要知道的事早知道了，不用你来告诉我。”
“那就说些你不知道的”，郭子干笑笑，僵硬而又违和。
公子渊脸色下沉，心底知道十有八九是计谋，但又按不住好奇心，绷着嘴角犹豫良久，最后还是趟过溢出来的水，一步步试探着走过去。
“你靠近点，附耳过来”，郭孖神秘兮兮地轻声道：“这些事我只告诉你一个人。”
明显不安好心，但公子渊就是忍不住。
被铁链锁在大缸里的人点点头，咧嘴轻笑，好奇心战胜了未知的恐惧，公子渊小心翼翼地凑过去。可没等来一句话，先到的是钻心的疼痛，郭子干狠狠咬住公子渊的耳朵，血液迅速染红了一口白牙。
闪电随时都有可能劈下来，他是要拉自己做垫背，公子渊大惊，挣动两下除了更多的鲜血没有实质的作用。慌乱地摸索到随身的小刀，杀他就是随了他不被雷劈死的愿望，不杀又不可能从孤注一掷的人嘴下逃脱，公子渊狠下心挥刀生生割去了自己大半个左耳。
仓惶退后两步，眼前闪过一道紫光，接着浑身麻痹，还捂着耳朵的公子渊就没了知觉。
等他醒来第一眼看见的就是韩景。
“死了？”韩景像是进一步证实。
耳朵疼连着脑袋一起疼，公子渊声音发虚：“王爷放心，郭子干已死，剩下的刑部自然会打理好！”
韩景没有假惺惺地演上一番疼惜下属，褒赞却是发自心底：“本王能得你相助实乃本王幸事。放眼整个朝廷能想出此计不过你一人而。”
被处理过的左耳包着厚厚的绷带，声音传过来像是隔着一堵墙，公子渊轻声回复：“王爷过奖。”
韩景也不管床上的人是不是要休息，兀自往下说：“郭子干被雷劈死，还真是好处多多。其一：皇上不仅断了手脚，更是坐实了任用妖道连累天下受难的罪名；其二：三哥也算丢了一枚极其重要的棋子，没了遮挡，我倒是很期待他还能有什么新招；其三，郭子干遭了‘天谴’，好歹能为紫霄的铜陵事故挡住天下悠悠之口。”
公子渊白着脸：“王爷，我们走到最后一步了。正所谓失民心者失天下，皇上现今已然岌岌可危，赵王也终于要浮出水面，我们万事俱备只差东风。”
“这东风还不是起的时候！再等等吧！”韩景忽然话题一转，有意错开最重要的部分。
公子渊面色更差，语气也少了平日的敬畏：“王爷！你在犹豫什么？”
韩景的眸子里少了光彩，忧虑重重的的模样与惯常的冷酷决绝判若两人：“若本王说，只愿护皖紫霄一世安好呢？”
公子渊冷哼一声，挑起嘴角：“您若不为天子，又如何能护皖大人一世安好！”
嘉佑帝呆呆地坐着站不起来，好半晌才喃喃道：“你们再说一遍……到底谁死了？刚刚朕没听清……”
传信的太监忙膝行两步，颤声道：“国师……郭国师……他被雷劈死了！就在昨晚……昨天晚上国师传令出来说要闭关谁都不让靠近……所以尸体……尸体是今天一早才被道童发现的。”
嘉佑帝整个人都瘫软在了龙椅上，目光涣散，嘴里反复念叨：“完了！全完了！他死了，就只有朕一个人。怎么办？这可怎么办？”
掌印太监高公公迈开小步绕到皇上身后，张口便是轻软的花腔：“皇上，您就不觉得国师走得太蹊跷了吗？依老奴之见，定是有歹人从中作祟！”
嘉佑帝猛地坐直，脸色惨白道：“谁！你觉得是谁！”
“奴才不敢说！”高公公低垂着头：“奴才……奴才……”
嘉佑帝盯着高公公许久，怒吼道：“果然你们都怕他！怕他什么？！朕才是皇帝！朕才是！他砍了朕的‘手臂’，朕就挖了他的‘心’。”
第七十九章：乱指鸳鸯
铜陵塌方虽损失了大半兵马粮草，但兴庆主持此次赈灾的两位官员都无重伤。指挥众人草草包扎整顿后，皖紫霄便急匆匆带着剩余力量奔赴前线。
分发粮草、疏散难民、防治瘟疫，每件事都足够忙地刚刚上任的内阁学士脚不沾地。
连日里的瓢泼大雨隔断了江东前线与内地的联系，京城里炸开锅的消息被拦在半路，直等到圣旨传来，皖紫霄才发觉事态不对。说的是回京协助调查铜陵事故，可传旨的太监却是一副天塌了的表情。
同时召回的还有负责钱塘水力重建的工部尚书张淮雨。
原以为一路上的猜测要等着进宫面圣时才能揭晓，没想到刚进城门，就看见候在城门口的太监。
“奉天成渝皇帝诏曰，内阁协办学士皖紫霄与工部尚书张淮雨玩忽职守导致铜陵事故，赈灾不利，现押入大牢听后审理。”
没有见到皇上，早已打好腹稿的陈词还一句都没说，皖紫霄与张淮雨就被丢进了大牢。
至于郭子干被雷劈死了的消息，还是与押送他们的侍卫聊天时才知晓的，震惊之余更令皖紫霄在意的却是另一个人的反应。
张淮雨是官场的老油条，做起事来总是漫不经心，万事来了都能打着哈哈混过去，对谁都是三分讨好七分敷衍。说起来张淮雨也算是晋王的人，但对待晋王的态度也只能勉强算得上尊重，永远一副不上心的样子。可是当听到郭子干被雷劈死的消息时，张淮雨整个人都僵硬了，双手轻微地抖动，接连几天，他都是一副神游天外的状态，恍恍惚惚地也不知在想些什么。
大牢里的人还在琢磨对方的心思，大牢外的韩景已经开始四处周旋。张淮雨的性命他不在乎，但皖紫霄是不能有丝毫闪失的。
嘉佑五年夏，韩景正忙着为皖紫霄开罪，韩骐专心于谋划江山，而此时的嘉佑帝也没有闲下。他要保桩媒，一桩世人皆看好的姻缘。
“我不干！”性子爽直，脾气执拗的年轻将军臭着张脸，“我不娶她！谁爱娶谁娶，反正我不娶！”
“你个不成器的东西”，高家世代英烈，老将军虽已不再军中供职，但压人的气势却一点儿不减，“不愿娶公主，你打算娶谁？”
高拱鼓着腮帮子，气呼呼地拉长脸，想说又明显忌惮老父不敢接话。
“叫你说话呢！”哪像个上了岁数的人，高老将军洪亮的嗓门震得人耳朵“嗡嗡”响，“熊了！哑巴了！有胆子就说！”
“青梅”，高拱说得极快，两个字像是从舌尖上划过，说完又紧紧闭上嘴。
抄起手边的茶盏就砸了过去，高老将军气得不轻，嘴角发抖：“就为那么个下人，你放着公主不娶？！”
“她不是下人”，高拱回瞪着老父，一本正经：“我答应过青梅，要娶她的。爹，是你从小教孩儿不可失信于人！”
教儿子的话被反过来教训老子，高老将军一时无言反驳，恼羞成怒大吼道：“反了你！”
从墙上取下陪他征战四方的九节鞭，冲着儿子就要打。高夫人见状，哭着挡在高拱面前：“打吧！打吧！打死我算了！反正你也不会心疼人！打死了我们母子俩，你就好和皇上交代了！”
“你是要气死我！”高老将军杵在原地，鞭子在手里捏了又捏却迟迟抬不起来。
高家的下人都知道，威风堂堂的老将军有一个死穴——惧内。倒不是通常讲的那种战战兢兢的怕法，而是无可奈何、无计可施。说来高夫人也算是女中豪杰，当年曾随夫四处征战，说一不二的干练作风让帐下的将士都敬重无比，可一朝解甲，撒起泼来亦是无人可及。总的说来就是碰见了高夫人，老将军就算是有一百个理由也没用，最多也只有生闷气的份，几十年来就这么一位宝贝夫人，一个宝贝儿子。
看着老的不吭声了，高夫人转身开导小的：“又不是说不让你娶青梅。爹娘的意思是，等你娶了公主，还可以娶青梅作侧房不是？儿子，娘……”
不等高夫人说完，高拱便闷声闷气道：“我只娶青梅！旁人谁我也不要！公主怎么了，不喜欢就是不喜欢！何苦耽误人家，委屈自己！”
“你还委屈了！”高老将军浓眉倒竖，大喝一声：“知不知道能娶公主是咱们高家的荣耀！”
“不喜欢就是不喜欢”，高拱拧起来也是几头牛都拉不回来，梗着脖子毫不示弱：“我不会娶她的！有本事你绑我去娶亲！”
这是又谈崩了，高夫人才要张口教训儿子，一个不留神高拱已经逃出了院子，留下夫妇两个人无奈地站在原地。
“算了”，等了半晌，没想到先张口居然是与儿子吵得面红脖子粗的老将军：“有情有义总是好的。孩子大了，随他去吧！”
传旨的小太监带回了话——高拱抗旨拒婚了！
嘉佑帝气鼓鼓地敲着桌子：“他高拱以为靠着晋王就可以有恃无恐？我才是皇上！我才是！”
高公公一边研磨，一边不紧不慢道：“皇上别生气！像高拱这种不识好歹的人就别理他了！”
“当初是你说要想收拾皖紫霄就得先拉拢晋王身边的人支持我，赐婚给高拱算是卖给他个大人情，现在反过来说这话算什么意思！”嘉佑帝站起身，冷笑道：“高公公难不成也欺朕无能？”
“皇上冤枉！”高公公慌忙放下墨棒，跪扑在嘉佑帝的脚边，轻轻扯住龙袍一角，特有的花腔都抖颤着走音：“皇上，是老奴愚昧！老奴自作聪明，罪该万死！但皇上，奴才这颗心您是知道的呀！”
任由高公公扯着衣角，嘉佑帝勉强从跪在地上的奴才那里找回来了些做皇帝的优越感，他早忘了这个”蠢主意”当初是谁点头同意的：“看在你平时还算衷心，这次朕就不追究责任了！以后做事放聪明些！”
高公公顾不得额头撞的生疼，连连扣头谢恩。
嘉佑帝满意地笑了笑，抬脚踢踢老太监：“再想个法子收拾皖紫霄，就当将功赎罪了！”
第八十章：幕后黑手
“公主病了？！”公子渊眼睛睁大，不觉声音提高：“怎么会突然病呢？”
对于公子渊的反应韩景有些惊异，微皱眉头道：“我还从不知道你这么关心长乐？”
觉察到刚才的失态，再回答时公子渊刻意压低语气：“公主贵体金安，理应要小心照顾，是草民莽撞了！”
“无妨！”韩景无奈一笑：“长乐这丫头也竟会给我添麻烦！她是觉得紫霄的事还不够烦本王的？高拱也真是一根筋，为了个下人，得罪公主有意思？”
韩景顿了顿，看似说得随意，余光却时时观察着公子渊的反应：“感情这事儿可不讲出身。喜欢了，侍婢丫鬟可以是心头肉；不喜欢，就算是金枝玉叶也入不了他的眼。那个什么青梅原是将军府下人的女儿，从小便随高拱一同长大，两人日久生情，高拱承诺下非卿不娶。要他取长乐，皇上打得什么算盘，大家心知肚明，本来他不娶也就不娶了，我也懒得少管一事。可谁知长乐真的看上了打马冲锋的愣货！公然抗旨拂了公主的颜面不说，更重要的是怕是伤了那份心思，姑娘家一时想不开，可不就病了？”
“公主殿下真的喜欢高将军？”公子渊问得小心翼翼。
韩景抿嘴一笑：“她怎么想的谁知道，许是喜欢吧！”
高将军的府上已经乱成一锅粥，进进出出的下人们端着混了黑血的铜盆。年迈的老大夫皱着老树皮一样的脸：“高将军，青梅小姐中的是西域奇毒……”
“啊！”高拱一听到脸完全垮下，眼睛里的泪水冲了出来，大声嚎着扑到了青梅的床前：“是我害了你！青梅！除了你，我谁也不娶！我要将害你的人碎尸万段！”
“少将军不要太难过……”颤颤巍巍的老人，动了动喉结，沙哑的声音被洪亮的嗓门完全压过。
“没救了？”看着儿子如此痛苦，老将军也没了往日的气势：“就不能再试试？”
老大夫叹了口气，捂住耳朵，努力扯大嗓门：“是奇毒不假，但老朽曾经去过西域学医，恰好有解药！所以青梅小姐没事了，少将军怎么能只听一半的话！”
高老将军眉头一皱，冲着床边哀嚎的人怒道：“混蛋东西话听完了再哭！大夫说没事了！死不了！”
立马止住声，高拱脸上挂着的泪水还未擦去，回头看着老父，深吸一口气：“爹，青梅有救了？”
搞半天还没有弄明白状况，高夫人的火爆脾气也给“傻儿子”激了出来，照着脑袋瓜子上就是一巴掌：“死不了！没听你爹说，青梅死不了！人家神医有解药，你哭什么哭！没出息的熊样子！”
高拱“嚯”地站起身，悲伤一走，怒火便燃了起来：“就算是青梅没事，我也不会放过害她的人！”
“你能不放过谁？！拱儿，万事也要为你爹娘想想”，高老将军摇摇头：“沙场上可以任由我们高家，但这天下终究那一大家子的。不要惹事，你去求求她，给青梅，也给咱们一家人留条活路。”
大都的夏天如同北方人的性格热烈得不加一丝阴郁，强烈的阳光直射在大地上，连树叶都亮得晃眼。
午后的东华宫一片静谧，候在宫门口的小太监紧靠着墙躲在窄窄的阴影里，无聊得直打瞌睡，一下一下地点着头。
长乐公主是个顶好的主子，这是东华宫里的下人们一致同意的，温和有理、体谅下人，从不因身份悬殊就摆出一副完事理所应当的模样。这样的主子全皇宫也就一个，在下人看来长乐公主就如传闻里的一样，是个沾了凡间烟火的“仙女”，就连她贪吃犯懒的小习惯都变成了女孩子该有的可爱。
“还睡！还睡！”满头大汗的琉璃提着裙角跑进宫门，狠狠推了一把懒洋洋的小太监：“快去通报公主，高将军求见！”
“高将军！”小太监惊叫道：“他怎么来了？”
“肯定是后悔了！”琉璃抽出帕子一边擦汗，一遍愤愤道：“我们公主这么好！嫁他是便宜他！我觉得高将军肯定是回家想想觉得还是咱们公主好，回来求公主了！”
“有道理！”小太监眉开眼笑，竖起大拇指：“他呀！现在肯定是悔得连肠子都青了！”
琉璃明明笑着却努力装出一副生气的模样：“少废话！快进去通报！”
小太监跑进屋内，看见长乐眼睛都笑成了一条缝，声音激动地上扬：“公主高将军求见！”
“他来了！”长乐猛地从椅子上站起来，声音里是压不住的兴奋：“快传！”
话一出口长乐就后悔了，想到之前的事觉得很是丢脸，收起笑容道：“慢着！先不传了，容本宫再想想。”
“真不传？”小太监有些失望：“主子，你等这天好久了！”