52、冬季狩猎之礼
居桩在马上扭身看去，竟是伴读钟离俊，只见她紧身衣短打扮，格外的精神抖擞，她也牵着一匹马，不过却是黑色的。居桩从马上滑下来，走过去与钟俊打招呼，两人倒没有什么陌生感，虽不曾交谈，却天天都见。
居桩笑着说：“你怎么在这？”
钟离俊嫣然一笑：“这马场有一半是我家的啊。”居桩一愣。
钟离俊说：“我家是做兽族生意的，这些马都是从边境挑选贩卖过来的。”
居桩恍然大悟，难怪悠息要他问问钟离俊。便说：“难怪你竟然有黑色的马，这样的好马肯定要你先挑了去。”
钟离俊摇摇头：“小黑可不是最好的马，只是最合我的胃口而已。”
居桩记得悠息的建议，连忙问：“可否有适合我的马，我的马术你知道的，不是一般的差。如果有一匹好马，也许情况会好一点！”
钟离俊闻言沉思了一下，突然眼睛一亮，然后左右看看，压低声音说：“马场现在有一匹绝世好马，可是是父亲大人打算送给王上的。”
居桩一听来了兴趣，说：“带我去瞧瞧吧，我也见识见识绝世好马！”
钟离俊犹豫了起来，可是架不住居桩连声哀求，只得说：“我可以带你去，现在他们都在忙冬祭狩猎的事，可以趁这个空隙过去，你得看我眼色行事，被父亲抓到了，我就完了。”
居桩高兴得连连点头答应，二人找了空马槽把两匹马都拴上，要未名在那等候，然后，穿过这一排排马棚，来到一座大殿之前，殿头上书“御马殿”殿门口出奇没有侍卫把守，却不断有人进进出出，居桩跟在钟离俊身后，躲在一个马槽后面，那马槽里的马还不停地呼噜着气喷在居桩头上，居桩拉着缰绳，使劲地把马头拽向另一侧，小声问钟离俊：“你快点啊，我快被马吹晕了。”
钟离俊盯着殿门，小声说：“再等一下，人都过去的。”殿门又出来一大批人，吆五喝六地抬着地毯等一些物件，等最后一个人转过马棚看不见时，钟离俊一拉居桩，说：“就现在，快！”二人猫着腰一路快跑冲进了大殿，进去之后钟俊拉着他直奔一个回廊尽头的房间，推门进去。两人靠着门喘息起来，忽的相视一笑，他们不曾真正接触过，但却极为合拍，像交往数载一样。
钟离俊又带着居桩从这房间的后面出去，一路上避过很多人，爬了几扇窗，钻了几张桌子，方来到一处马厩前。
这马厩不同外面的，搭得很规整大气，里面拴着唯一的一匹马，一匹极漂亮的马，通体雪白，没有一根杂毛，高大丰俊，体态均匀，四蹄血红，二目有神，似已通灵。居桩见了欣喜不已，轻轻走过去，试探着抚摸这马的毛发，那马竟扭头看向居桩，好在没有什么腿上动作，居桩大胆一摸，入手顺滑柔软，居桩转头看着钟离俊，兴奋地说：“真是好马，有名字吗？”
钟离俊一边啧啧称奇，一边说：“还没呢，父亲说要王上赐名。真就奇怪了，你竟能摸它，你可不知道它一般情况下是不喜被人碰的，更别说骑它了。上次一小厮喂马时毛手毛脚一点，给踢成了重伤。”
居桩闻言回过头仔细看着这马，这匹马也正看着他，一人一马对视半天，竟有难以明说之感，钟俊更加称奇，说：“看来这匹马和你有缘啊！”居桩心中一动将马牵了出来，翻身上马，又催马跑了两圈，感觉非比一般，这马似乎识得他的心思一样，很是随心。
居桩大喜，兴奋地冲钟离俊喊道：“这马我要了，你去回你父亲吧，现在就去！”
钟离俊连眨几下眼睛，说：“你确定？这可是献给你父王的马啊！”
居桩说：“这事谁知道啊，又没大张旗鼓说献马，再说了，不是不喜别人碰嘛，就能要父王骑？万一不让骑，那你父亲可就惨了！”
钟离俊一想也对，说：“要是成了，你怎么感谢我呢？”
居桩豪气地一挥手说：“你要怎样都行！”钟离俊很高兴，抬腿便走，没两步又回来了，问居桩：“父亲知道我把你带着来，会责骂我的。”
居桩说：“你就全推到我身上就行了，他又不能责骂我。”
钟离俊说：“那我可就不客气了。”
居桩一挥手说：“尽管推，赶快去吧。”
钟离俊依稀有其父亲的模样，她父亲钟离杰很是儒雅，相貌亦是不俗，见钟离俊带着居桩来御马殿，自然少不得一阵数落，好在居桩全都认领了，他也就不敢多言了。钟离杰对于居桩能自如驾驭那匹白马也是吃惊，略一沉思，便同意把马送给居桩。居桩大喜过望，都有点晕头转向了，便要催马狂奔。
钟离杰喊道：“王子，还是赐个名字再试吧！”
居桩这才想起还没有名字，他轻轻抚摸马鬃，说：“我给你起名字，你要是不喜欢就告诉我。”那白马晃晃脑袋像是听懂的样子，居桩摸着面具思考了起来，要配上这高贵而又漂亮的马，名字实在难起，居桩想了几个都不令自己满意。
钟离俊一旁等的焦急，不禁说：“她那么白就叫白雪吧？”
居桩眼睛一亮，心想：“悠雪，落雪，白雪，倒是很配啊。”
当下俯身问那白马：“这名字你可满意？”那白马又是晃了几下头。
钟离俊笑道：“你还真指望她回应你啊！”
居桩说：“她定是不喜欢，可是这个白字俗了点，换一个吧。”
钟离俊摸摸额头，无奈地说：“小雪、大雪、下雪，冬雪……”
“对啊，就叫飘雪！”居桩一拍大腿，话音一落那白马便高抬前蹄嘶鸣了起来，像是高兴极了，居桩也十分兴奋，当即拍马大叫：“飘雪，我们奔跑吧！”
回到落雪宫时夜已深，居桩兴奋异常，内心已经是非常期待明日的狩猎了，他想象着自己骑在飘雪上，一马当先的神勇，更加兴奋。草草吃了饭，便上床休息，竟无法入睡，到了后半夜方才迷迷糊糊睡去。
次日天还未亮，居桩便爬起床，穿衣时意外地发现黑袍换成了白袍，便问傅成，傅义说未名将飘雪的事告诉了他，他们连夜赶制的白袍来配飘雪，居桩很高兴，夸赞了他们几句。居桩来到曲径等了一会，悠雪与悠晴便出来了。她们换了服饰，不再是魔法师长袍，换了短衣襟的白色短袍，双腿双脚都缠紧了，披着白斗篷，脚蹬登山靴。悠雪与悠晴一看居桩，今日穿得依旧华贵，上身白锦衣烫花短袍，衣袖出收口，下穿白色琉璃紧身裤，脚蹬墨黑长筒登山靴，披着大绒白针织披风。看罢，悠晴笑了：“不亏是王储啊，连骑马都穿得这样漂亮！”居桩摸摸头，说：“哪的话，你们比我漂亮多了。”三人也不多说，坐上前来接他们的车子向北门驶去。一路上，居桩忍着没有将飘雪的事情告诉她们两个，想给她们一个惊喜。
到了御用马场，天已蒙蒙亮，马场里面已是人山人海，各个王公子弟及大家贵族子弟均认真地挑选马匹。悠晴率先跳下马车，兴奋地说：“太好了，我们也去挑马吧！”居桩跳下车，伸手扶着悠雪下来，边说：“也好，就各自去挑，待会也要集合出发了。”悠雪点头答应，三人便分散来走。居桩避过二人目光后，直奔御马殿，到那一看，钟离俊已经牵着飘雪与她自己那匹小黑等在那里，居桩同钟离俊打过招呼便飞身上马，钟离俊也上了马，二人一同来到马场的西北角，那里是王子及其伴读的集合地。居桩与钟离俊一出现，便吸引了众人的目光。尤其吸引了居燕，他骑着一匹普通的黄马，虽较其他人的好些，但比起居桩的飘雪却相差甚远，他死盯着飘雪看，眼里全是惊羡。
他策马迎了上来，居桩在到处寻找悠雪，本不想理他，谁知居燕上前便说：“王弟，你是从哪偷的好马？你也配骑！”居桩闻言大怒，刚要发作，却听悠雪在叫他，他四处一看，见悠雪与悠晴从右边骑马过来，她们两个都骑着紫色的马，马虽不是宝马，配上她二人却别有一番气质。
转眼她二人便来到跟前，悠晴兴奋地大叫：“好啊，你竟得了一匹宝马，还瞒着我们。这马太漂亮了！”
居桩立马把居燕抛到脑后，笑着说：“也是最近才得的，就没告诉你们。”
悠雪也连连打量着飘雪，问：“她叫什么名字？”
居桩说：“飘雪。”
悠晴一副了然的样子，点着头说：“噢，又是‘雪’字，意义非比寻常吧？”
居桩大窘，呐呐的不知道说什么好，在一旁的钟离俊说话了：“这个‘雪’字倒不是王子桩起的，是我起的。”
悠雪与悠晴本来很奇怪居桩竟和钟离俊一同，一听钟离俊此言，便明白了个大概，二人对钟俊一笑。
一旁的居燕见他们竟对自己视而不见，不禁恼怒，冲着居桩大喊：“王弟，你还是把这马让给我吧，你骑着完全是浪费，别糟蹋了这好马！”还不等居桩有反应，他胯下的飘雪却怒了，前蹄一抬，近乎直立，居桩冷不防差点摔下去，赶忙加紧双腿，抓紧缰绳。见飘雪照着居燕就踢，居桩吓了一身冷汗，这一脚下去不死也得重伤，亏的居燕的马也不寻常，急退了几步，躲了过去。居桩借此机会往怀里带缰绳，迫使飘雪转过头去，再看居燕已吓得双目呆滞，居桩想给他点教训也好，当下也不理他，只是低头安慰飘雪。
说话间，号角已吹响，瞬间耳边便充斥着马蹄声及马嘶声，首次，国王居然带领众族长出发；二次，各王公贵族及世家家主出发；三次，十六大家族家主出发；四次，便是他们这些继承人了；五次号角一响全体协同人员便有秩序地驶出御用马场，贴身侍者及帐篷物资均在最后的二十辆马车上。
居桩在他们的队伍最前方，后面右手边悠雪与悠晴，左手边居燕与居玄烨，位置和他在教习大殿的完全一样。居燕一路上嘴上没闲着，他不敢直接讽刺居桩了，便指桑骂槐。
“灵日，你知道世界上最悲剧的事情是什么？”居燕摇头晃脑地问道。
灵日一向为居燕马首是瞻，虽然不知道居燕想说什么，但是配合还是会的，忙道：“我不知道。”
“我告诉你，是一朵鲜花插在牛粪上！”居燕说完被自己的幽默感折服，哈哈大笑起来，灵日和灵天赶紧跟着笑了起来。
“灵天，我问你，你知道世界上最最悲惨的事情是什么？”居燕总算不笑了，却还是没闭嘴。
灵天更加乖巧，想都没想就说不知道。
“我告诉，是一把宝刀落在杀猪的手里！”说完再次哈哈大笑。
居桩的好心情都被搅没了，心中很是生气，脸色不动声色，回过头，笑着问悠雪和悠晴：“你们可知道世界上最愚蠢的人的标志是什么？”
悠雪与悠晴会意，假装苦思冥想，然后遗憾地摇头。居桩大笑，道：“是狗嘴里吐不出象牙！”
悠雪与悠晴不禁笑了，悠晴道：“像你这样说，我也会。我问你，世界上最最愚蠢的人的标志是什么？”
居桩摇头，他确实不知道悠晴要说什么。悠晴神秘一笑，把头靠近悠雪的耳朵，嘀咕了几句，居桩见悠雪脸色笑意更浓，急忙问道：“你倒是说出来啊，怎么还说起悄悄话了？”
悠晴坐正身子，也不答话，居桩无法不再问。居燕却忍不住，他知道肯定不是什么好话，但就是好奇想知道，于是冲悠晴叫道：“婆婆妈妈的，是不是没胆子说出来啊？”
悠晴冲他一笑，道：“就是明知道是骂自己的话还非想知道！”
居桩一愣，随即明白，禁不住哈哈大笑。居燕气得浑身发抖，指着悠晴想说什么，悠雪开口了：“世界上最聪明的人就是可以愚蠢而不在乎别人说自己愚蠢，愚蠢和聪明只是一线之间，王子燕你如何选？”
居燕傻住了，看着悠雪半天没说话。居桩更开心了，笑了一路。
53、冬季狩猎之礼
说话间就来到了东临牧场。东临牧场位于王都西北二十里处，在千山脚下，方圆千里，了无人烟，豢养了数千种动物，供王国冬祭狩猎及平常的打猎嬉游之用。
牧场没有明显的边界，只是到达牧场仅有一条大的官道，其余的地方人力难行，也不加封锁。一队人马直接来到千山的主峰白云山的脚下，因前日的大雪，白云山已是千里冰封，到处白茫茫一片。时已近正午，有主事的人安排除雪搭帐篷、埋锅造饭不在话下。
国王居然带领众人沿着山脚西行了一段路程，便看到了一个高大的祭坛，修建在次峰了云峰的半山腰上。只见那祭坛高数丈，四四方方，每个角上都立着一个粗粗的柱子，柱子顶端一个透明的盆，不知道是什么材质的，晶莹剔透。众人下马，牵马步行至祭坛下方，大祭祀灵长走出队伍，缓步走上祭坛，他今日依旧是祭祀族的打扮，并未换衣，只是用金线将手臂与裤腿缠住，并打了个大大结。其余众人便站立于马的左侧，右手拉着缰绳，左手五指合拢放于胸前，仰望祭坛，目光肃肃。
灵长站在祭坛之上，双手合并举过头顶，头亦仰天，同时嘴上咒语响起，居桩早就在耳朵里塞了棉花团。不多时咒语停止，灵长张开双臂，大喝道：“苍天在上，神明有灵；人之王国，冬日献祭；正逢佳季，狩猎开启！”之后又喃喃私语，就见天空射下四道金光，分别打在那四个透明盆中，盆中金光炸开，笼罩住祭坛，祭坛中央升起了数个大小不一的空盘，呈高低阶梯状摆放。最靠前也是最高的两个，一大一小，是纯金打造，是供国王与王储盛放献祭的猎物的；第二排三个盘子，形状比大金盘大上两圈，位置低了一些，纯银打造，是供王族、魔法师族、祭祀族盛放猎物的；第三排四个巨大的铜盘，是银盘的数倍，而且更低一些，是一些大臣的献祭盘子；第四排是八个更大的铁盘，位置更低，是八大世家的献祭的盘子；铁盘盘的后面是一个巨大的长方形石槽，就差不多仅高出祭坛两寸左右，这是十六大家族盛放献祭的盘子。灵长缓缓放下双臂，返身走下祭坛，众人将手放下，重新上马，原路返回。
回到营地时，居桩已饿的前心贴后背，只见营地中间架着数堆火，上面烤着各种野味，有野猪、地羊、鹿子、飞鸡、跑兔等；还架着数口大锅，锅里炖着各种美味，仔细一看，有百味野山菇、干烧肘子榛子汤、鱼杂烩等，还一些叫不出名字，想来是山里的野味，咕嘟咕嘟冒着热气，那叫个香气四溢。居桩更是饿得厉害了，见悠雪与悠晴如别人一样将马交给侍卫，便对她二人说：“我自己把飘雪送去安顿，你们先去大帐内吧。”悠雪与悠晴点头答应，钟离俊从后面牵着小黑过来，二人便将马拴到单独的帐篷里，方才向那王帐之后的大帐走去。那帐篷看外围能容纳百十人，用兽皮与树干搭成。居桩和钟离俊在门口换上侍卫递与的软靴，便进了帐篷，里面铺着软软的兽皮，已满满坐了一地人，却鸦雀无声，正中央的王案之上坐着居然，右左两侧分别是大魔法师悠息与大祭祀灵长，大魔法师下手依次是智者世家静思，预言世家紫衣，学者世家所问，大乐司姬盛乐，大礼司尚礼，大画家绘仁，武者世家武彝，首辅大臣舒青莺，再往下的人居桩便不识得了。大祭祀下手依次是亲王居皓，亲王居东宇，农族族长农科，商族族长商博，佣族族长佣强，军族族长军烈，辅政左相隗鼠，辅政右相，剩下的居桩也同样不认得。居桩很快就看到悠晴朝自己挥手，见她们坐在悠息那排的后边，依次是悠雪、悠晴、连俊、静思、红袖、所答、姬舞乐，尚仪，绘慧，武攻，后面的人便不相识了，在向前看去，首位无人，看来是自己的位置，与钟俊示意一下便快步走过去，刚一坐好，声乐便响起，是曲瀑布之音，短而震撼，期间有侍者过来服侍居桩洗手净面漱口。