我把昨晚摘来的瓜果拿出来当早饭，还未动口，就听到几声脚步来到窗下，是苍耳隔着窗口跟我说：“喂，你昨天抢了我的药，今天跟我去采草药吧。”
也好，等他采草制成了药，就又可以拿来给魔昂用。于是我应他一声，随手带上一根黑瓜打算在路上吃。走到门口时，忽听到魔昂隔着窗口跟苍耳说：“我记得你，在仙都里。”
“记得我干嘛？”苍耳有些发毛，魔昂却没回答。苍耳见我出了门，赶紧拉着我出了院子。
走在路上，苍耳愤愤不平地说：“那家伙想威胁我。”
“谁？”
“就是魔昂啊，他说他记得我，一副要找我算账的样子，他是威胁我怕我对你不利呢。他也不想想，我还给过他忘痛丹呢。你也是，找我讨药，干嘛把我胳膊划伤了？你们妖怪真是忘恩负义呐。”
“可是我也救过你呀。”
“什么时候——”苍耳想了想，总算记起来，不屑地说：“那河水又不深，就算你不救我，我也淹不死的，这点儿小事亏你还记得。”
听他唠叨了一路，虽然山路越来越陡，但他边说边爬一点儿也不见气喘。
“我常爬山采药，这点儿陡峭算不上啥。”说着，我们已经爬上山脊，放眼望去，脚下是一大片茂盛幽深的草甸。原来已来到了上次找娃娃的地方。
苍耳把背篓里的木司南拿出来，放到山脊的一块平石上转起来，勺柄指向来时的方向。苍耳说勺柄指的是正南，而勺头指着的草甸方向则是正北。
“有些寻常的草药，若是长在独特的位置，就会生出不寻常的功效。比如凑齐了长在东南西北四个方向的寻常菁草，就能制出和气生精的养药，比大补的药材效果还好。我现在就缺长在北面的，所以今天我们要一直往北走。”
解释完，苍耳就打算往草甸一面下坡。可是那坡可比来时一侧陡峭得多，连草木都难以在那样的坡度上存活，苍耳一脚没踩稳，就滑下一大截，险些劈叉。
“没事。”他转头跟我说了一声，接着往下走，几步之后就再也刹不住脚，一路跌跌撞撞冲到了草甸子里，背后的竹筐都摔飞了。
我在山脊上找到上次留下的那道藤蔓，挂在歪树上当绳索顺下来。如今藤蔓长长了一大截，足够我一路到底。
苍耳扶着腰找回落在草丛中的木司南，放在地上转一转，发现勺子头正指向草甸中央的那棵巨树。
于是我俩就朝着巨树走，跋涉在浓密草丛中，步履难开，走上许久才来到树盖之下。
我靠在树干上休息，苍耳又把木司南拿出来转，却听到他发出疑惑的声音，见他绕着巨树，又换了几个位置去转司南。
“找到北了吗？”我问他。
他抬起头，皱着眉头说：“木司南好像坏了，它的勺头总是指向这棵大树。”
正说着，忽地刮起一阵风，吹动丛草摇摆。原本生了汗的身体登时生出些许凉意。
苍耳抓起木司南，走近我身边，面容紧张而警惕。
“你有没有发现？”苍耳斜着眼睛说，“这风是乱向的，草向哪边倒的都有。”
三十四念
风继续吹拂。我记得上次也遇到过，当时以为是风被困在了山谷里。我跟苍耳解释，他摆摆手，眯着眼睛道：“绝没这么简单，不止是风，连我的木司南也乱向了。”
“你刚不是说木司南坏了吗？”
“嗯？”苍耳不可置信地看我一眼，“我做的木司南怎么可能轻易坏掉？一定是这地方有蹊跷。”
说着，风力又大了一些。如同头顶的上天听去了苍耳的话，故意加大了风量，以便让他去找找蹊跷究竟在哪。
苍耳的眼睛巡视八方，脚步四下腾挪，绕着巨树兜了一转之后，他终于豁然惊叹道：“我找着原因了！”
未等我问起，他就迫不及待地说：“当风吹起时，草尖虽然乱倒，但却有一个规律。只有站在树根下才能发现，它们都是倒向巨树的。”
听闻如此，我不禁也去看风中的浮草，刚才没发觉，如今仔细瞧，它们果然都是偏向巨树的。放眼望去，整个甸子中的浮草就像千千万万匍匐的子民在朝拜着中央的这棵巨树至尊。
苍耳接着道：“草不过是表象，实则是风在操纵，所以这四面八方的风竟然都是朝着巨树而刮。”
风正吹起我的头发，我的发梢也指向巨树，果真如苍耳所言。但苍耳还有更进一步的见解，他说：“魔人国只有一个方向的风，那就是自南往北而吹的风。所以这棵巨树扎根的所在，必定是世间最北的地方。”
“怎么会？”我一时无法理解，“这棵大树又不是天涯海角，无论在哪个方位，都算不上是尽头啊？”
“尽头？”苍耳嗤笑一声，“所谓的尽头，不过是你们这些果酿脑子想出来的罢了。你有真真正正见过一次尽头吗？所谓九天之上还有天，四海之外还有水，天涯海角只是一种说法罢了，有哪个神仙见过？又有哪只妖怪到过呢？”
苍耳说得这般无可挑剔，我自然无力反驳。
“还有哇，”苍耳拿着木司南敲了敲我的脑袋，“如果方向真是直来直往的话，魔昂他们明明一路向北游，又怎么能回到仙人所在的南国呢？指定是北在某处就换成了南，所谓喜极而生悲、否极泰则来，想必这里就是北极而生南的地方。”
“北极而生南？”我念叨着，单单从字面来理解的话，“是说这巨树的一侧是北，另一侧就是南吗？”
苍耳摆摆手，故作深沉地说：“这棵树便是北，除了这棵树，随便哪里都是南，因为这棵树就是北的极点，世间已经没有比它更北的地方了，你懂没？”
“……”我自然是不懂的，“你刚才还说没有尽头的，怎么这树就算是北的尽头了呢？”
“啊呀！”苍耳因我的木讷而懊恼起来，一手叉着腰，一手不住地颠着木司南，“我该怎么跟你说呢？我早年在仙都曾经听一个卦仙说过，世间本是一个圆，而不是大家以为的一个方。他当时就说过，你顺着一个方向走，就像在画一个圆圈，你以为你还是一直向前的，其实早就在不知不觉中逐渐地偏离了，甚至已经走了回头路。”
我听着，嘴巴不由地张大了一点。
苍耳无奈地甩甩胳膊，摆出他能做出的最最耐心的态势，“我就这么跟你说吧，如果有一条无比长的玉带蛇，它的身体盘在一起，头开始朝一个方向爬，而尾巴还在原地不动，那么它的头最终就会爬回尾巴所在的原点。当时那个卦仙讲圆讲了一天一夜，我也没能信服，当时只觉得是他自己杜撰得严谨，惊叹他滴水不漏的论断。可如今见到这巨树，我才算明白了他的话啊。他说的是真的，世间果然就是一个大圆！”
苍耳的这番解释之于我，就好比那些风绕着巨树转。其实我懂不懂没所谓的，但苍耳的眼睛里容不得自己教化不了的脑袋，于是又把木司南的勺子伸到我眼前，倒扣着，让勺底朝上。他拿指尖点了点勺底最凸的那个点，跟我说：“咱们就在这呢，大树就是长在这个点上。无论从哪边来，只要过了这个点，南北就换了向。”
他又把指尖转移到勺沿上，做出朝顶端攀爬的样子，跟我解释说：“咱们从仙人国这么一路北来，只要过了这个点，就相当于变成南下了。我的勺子只有一半，如果是一个完整的球的话，一路南下也会遇到南的极点，估计是在海里，然后又变成北上，就是绕着球走了一个圆，回到仙人国的起点了。这回懂了吧？”
我点点头，这番形象的演绎多少让我通透一窍，不过我心里还是纳闷：如果我们真的是活在一个球上，岂不是要掉下去，说不定还会有大头朝下的时候。但免得苍耳再说出更多奇怪的话，我就顺从地点了点头。依稀记住他说过的只言片语，打算回去讲给魔昂听，隐约觉得魔昂上次拿兽甲盛水给我解释的事情，与此相关。
苍耳见我领悟终于释怀，仰天长叹一声，“天地之玄妙啊，难以捉摸更难以言说！我日后一定要用醒神木刻录一套解北书，把我这空前绝后的发现写下来，也给那些愚仙们开开眼。”
“你不是说已经有卦仙早就发现过吗？”
“不一样的，他只是猜测，他又没到过这里，我的发现才是真真在在的。嘿嘿，我读过的书十头翠峰骆驼也拉不动，我早就发现，世上那些广为流传的论述多数都是二手加工，第一手的倒霉蛋们往往就只差那么一点点儿，就沦落为当梯子的命了，哈哈。”
看着苍耳脸上有种贼贼的愉快，我忽然特别、特别想给他浇下一头冷水，而处在这天眼之地，我的灵台也难得空明，随口质问他：“你不是打算一直留在魔人国的吗？这里的魔人又不看书，你写给谁看？他们并不在乎地方地圆，他们只关心有没有肉吃。”
听闻我言，苍耳的眉头不禁皱了起来。他从树根下随手薅起一根翠色的青草递给我，让我照着样子在树下找，自己则靠在树干上苦苦思索起来如何将自己的重大发现流芳百世。
我采满了一筐菁草背在身上，和苍耳走出草甸，顺着青藤爬回山脊，再下山回到魔人城。一路上，苍耳常常神游物外，不时冒出来一个怪点子。
比如，他想把自己的重大发现记录在一张兽皮上，然后装进一只蚌壳里，让它一直漂游到仙人国的海滩被某个神仙拾起，从而一传十、十传百。可是魔人国并没有蚌壳，仙人国的海边也没有神仙。
再比如，他想让我和魔昂带着他的发现回去告诉众仙，但他又怕魔昂抢了他的功劳。
再再比如，他说干脆跟我们回一趟仙人国，着书立说之后再回来罢了。说这个点子时，我们已经站在了魔君的院子里。
我说：“这倒是可行。”
“可行什么？”魔昂在窗子里问我，我便把苍耳的大发现复述了一下，其中颠三倒四，苍耳自然听不过去就自己解释了一遍。
魔昂明白了来龙去脉，难得称赞了一下苍耳的脑筋，只是不能理解他：“你本是神仙，为何一定要留在魔人国？”
“因为这里风气正啊，草药又多，正适合我在此钻研天地药理、世间轮回……”
他哗啦啦吐出一大串话来，而我的脑袋只在听到“风气正”三个字时就卡住了。
魔昂干脆直接打断他，似不经意地问了一声：“你喜欢男的对吧？”
“……”苍耳的嘴瞬时瘪了，砸吧砸吧，终于叹起一口气来。
“是喜欢魔藏吗？”我自以为地问。苍耳立刻晃晃脑袋。
魔昂和我对视一下，目光交汇之后很有默契地一齐指向苍耳。苍耳被看得很不自在，脸瞬间烧成了果子酿，唯唯诺诺地说：“我并没有专注喜欢哪个啦，只是这里……男的多嘛，又不反对郎郎相配。”
“这里反对的。”魔昂淡淡却不容置疑地说：“这里唯一不反对的就是禁欲，只要魔藏把异恋肃清了，自然就会想到查男男之事。”
“不会吧？”苍耳不甚相信。
“怎么不会？”魔兰的声音突然出现在院门口，她大步走过来，又径直进了屋，站在窗下的我和苍耳自然也跟着进了门，省得与魔昂隔窗而对。
魔兰简单看了看魔昂的伤口，就接着此前的话，说给苍耳听：“魔藏的野心之大，你是想不到的。他想通过自己的治理，让魔人国达到前所未有的纯净，自然也容不得男男之事。他一直身为表率，你可见他在哪个男子面前轻浮过？”
我心里说我见过。但魔昂没开口，仿佛一点儿也不记得上次魔藏的事情了。
魔兰又说：“我此前在院子外已经听得个大概，你留在魔人国的初衷，确实愚不可言。”
“哪里愚？”苍耳不服气。但魔兰的巧言令色是多年积累，自然能把话说完全了，“说你愚，是因为你不识数。你以为这里男的多就万事大吉了，但多有什么用？紧要的是哪里有你要的那一个。如果这里没有那关键的一个，再多也是白费。”
听闻此言，苍耳原本笃定的面容不由露出迷茫的神色。魔兰乘胜追击道：“你在仙人国不会没有过故侣吧？”
“……呃”
“他忘了你了？”
“没有。”苍耳摇摇头，“他才不敢忘了我，他只是，跟一个仙女成亲了。”
“成亲？”魔兰先是一愣，但联想到此前魔君说过的拜天地之事，自然领会了成亲的意义，心有戚戚道：“那再把他抢过来算了。”
苍耳抽抽嘴角，“没那个必要。他就是那煎药的水，在我心里早熬没了。我不跟你们说这些无用的事情，我要回去配药了。”说完，苍耳就背起他的小竹筐，气鼓鼓地开门而去。
直到他走远了，魔兰才笑起来。笑够了，她又恢复正经姿态，抛出一句：“你们回仙人国的时候，记得叫上我。”
没等魔昂同意，她就兀自说着“天色不早”，旋即利落地开门而去。
几天之后，接近月末时，魔兰又来一次。但是魔昂身上的伤口还未痊愈，不适合下海。于是，我们又等了一个月。
自从下弦月开始，魔兰就天天来。有一次，我和魔昂回去双火的老屋去找东西。魔兰来了没见到我们，以为我们不辞而别，便独自追去海边，无功而返后，对着我和魔昂发了好大一顿怨气，她甚至想搬来魔君的房子和我们一块住。
“没这个必要。”魔昂心平气和地跟她说：“我们这次出海，并不会立刻回仙人国，我们在魔人国的海中还有事情要耽搁。”
但魔兰不信魔昂的话，魔昂又疲于口舌之辩。于是月末时，我们果然三身成行，一路沿河奔赴大海。
我们趁着大潮游进海中，在海水里漂了一天之后，晚间来到一座岛上。魔昂说，要先在此住下。
第二天一早，魔昂打算带我潜去海底，让魔兰先等在岛上。但魔兰以为我们想借此抛下她，坚决不同意，非要跟我们一起。只是她不能在水中长久憋气，沉下一阵就要浮上来。
魔昂没那份耐心等她周折反复，但聪明如她，自是轻易发现了魔昂和我身上的鳞光，浮浮沉沉间倒也总能在海底找见我们。
魔昂不去理会固执的魔兰，专注在海底探游。我跟着他，渐渐觉察出他是在绕着岛的根基而游，似乎在考量岛根的形状。
我没有开口问他，只是也随着看，渐渐入了神。整个岛呈一个锥形扎在海底，露出水面的岛身如同树盖，水下的岛体越来越窄形如树干，而与海底接壤的岛基则神似巨树之根，有许多须状的石柱。
我和魔昂游走在树根状的岛基之间，仔细分辨哪根岩柱是虚，哪根岩柱是实。穿过密密麻麻的细琐岩柱，在岛基的正中见到了粗壮的主根。绕主根行一周，需要十五六步，它稳稳扎进海底，似乎坚不可摧。
魔兰不懂我和魔昂为何绕着岛基转，比比划划着向魔昂发问。
魔昂郑重地说：“仙人畏惧海水，海面越辽阔，对我们越有利。一个使海面开阔的好办法就是，把岛根破坏，让这座岛以及更多的岛，倾覆在大海里。”
魔兰闻言震惊，刚要开口，结果话未说出，反倒吐出一连串紧密的气泡。于是，她赶紧挣扎着往海面游窜。