魔人骄傲地讲述着魔昂的种种，仿佛一切都是他自己的功绩一般。
末了，魔人发自肺腑地跟我说，“我从不羡慕谁，但我真羡慕你能有魔昂这样的朋友。”
“你不是魔昂的朋友么？”我以为他知道这么多魔昂的事情，一定和魔昂很熟悉呢，结果他懊恼地说，“我只是来给你送东西时，才能和他说上几句话呢。”
临走前，魔人把我收获的菜籽拿走一部分，说是魔昂交代的。
远远已经走出数十步，他才回头有些害羞的说：“那个，我叫嘎达。以后再会。”
他走后的第三天，一场雪终于降临。这是我有生以来见过的第一场雪。
雪花纷纷扬扬，落在草地上、落在房顶上，如果落进泉水里，就立刻融进去消失不见了。
我站在雪地里，雪花落了我一身。看来，果真像硕鼠所说的，雪花只怕真老虎，我这假老虎不管用。
雪下了一整天才停。原来起伏的草地变成平平整整的一大块白色被子，唯有那泉水还露着本来的面目，在白雪映衬下，愈显幽静。
我在茅草屋和泉水之间扫出一条小路。整个冬天里，每日除了打打水，也不再出门去。
我把烧火剩下的一块黑炭留了下来，没事的时候就把白云犬摆到一只凳子上，给它画肖像，它自然很不耐烦，安静一会儿就要动来动去。于是，我每天只能画几笔，画了两三个月，才终于画成一只——乌云犬。
随后，春天是就跟着一场大雨来到了。大雨把瘀雪都冲刷得干干净净。那些被白雪盖了一冬天的小草早已经在雪下面就做好了准备，才一露头就冒出鲜嫩的绿尖。泉眼的水则涨得满满的，险些要溢出来。一切都在春天里活了过来。
终于，那只硕鼠又来泉边喝水，碰上我时，毛茸茸的脸上居然有些不好意思的神情。
它晃着耳朵说，“我没忘，我没忘的，我每天都小心记着要给你好东西。”
“那是什么东西呢？”
“新鲜的菜。”
“那很好啊，我一冬天都只有干菜吃。”
“那你跟我去拿吧，就在那边。”它朝黑土辽原上一指。
“黑土辽原上不是什么都不长么？”
“有一块地跟这里的后园差不多，也会长黑色的菜。”
反正我的时间也很好安排，就跟硕鼠去找它说的那块地。
由于刚刚下过雨，黑土地又黏又滑，约摸着才走二里，我就已经摔了两次，身上的虎皮是一定需要洗洗了。
硕鼠说：“再走二里就到。”
于是，我又摔了两次。
“就是这！”硕鼠在前方喊我。
我看过去，只觉那边和脚下的黑土并没什么区别。走过去，蹲在地上，才发现竟然真的长着一层黝黑的幼苗。每棵幼苗都只有细细的两个叶芽，尚分辨不出品类。
硕鼠跟我说：“这块地就是从你后园里挖出来铺到这的。”
“什么时候挖的？我怎么不知道。”
“很久很久了，有一、二……”硕鼠又掰开它的指头算起来，结论是“久到都数不清了。那时候，那个老头还没来呢。”
它说的老头应该是爷爷，那至少要一百年前了。
可是，“把土挖到这来干什么啊？”
“嗯……”硕鼠想了想，“我记得下面埋着什么，但是什么呢？是什么来着？”硕鼠抱着自己的脑袋苦苦想了起来，“哎呀，我怎么不记得了呢？我为什么不记得了？！”
于是，硕鼠开始紧张起来，眼睛中透着惶恐，哧溜溜贴着地皮几下就跑没影了。
对硕鼠不屑的白云犬则似乎发现了什么，站在一块幼苗高一点儿的地方叫我，并用前爪刨了几下。
我走过去。白云犬就继续刨，不一会而就刨出个膝盖那么深的土坑。我见土坑底露出一块石碑，上面隐约写着“吾妻”。
似乎是一块埋在土下的墓碑。估计下面可能就是“吾妻”的尸骨。这是不应该打搅的。于是我拿着原来准备挖菜的小锹把土都回填进去。
在挖的过程中，一些幼苗都被刨了出来，想来也很难再存活，便挑拣着装进了小篮子里，也算今天的收获。
那只生性紧张的硕鼠早不知跑哪去了，还好白云犬记着路，先前的脚印也还算清晰。
往回走了一段，我再回头，已然看不见了刚才那个有墓碑的地方。它本就占地不大，而且位置精巧，似乎从哪个方向去看都不容易发现。
回来之后，天就逐渐暖和起来，我把虎皮脱下来，又换回了龟甲装。后园的菜苗也渐渐显眼起来。我本还想着摸不准节气，要分几批把菜籽种下去。结果，这后园的菜居然野性十足，只靠着去年落地的果实就自行生长出一层新苗。
待菜苗长到手指头那么高时，我打算摘下一些，给剩下的腾出充分的生长空间。结果没等我动手，就来了一群帮手。
那是一个艳阳高照的好天气，我正在泉边打水，忽然听到一声尖锐的鸟鸣。这是很意外的。因为除了那片隐匿的墓地，这黑土辽原上几乎是寸草不生，根本没什么鸟兽，连虫子都没见过一只。却忽然听见鸟鸣，还是从南方传过来的。
紧接着，就听到越来越大的扑棱声，似乎不止一只鸟而已。
白云犬在我身边跑来跑去，冲着天上汪汪叫，但还什么都看不见。
我转过身继续打水，却忽然从水面上看到覆盖过来一阵阴影，那阴影来得剧烈，仿佛有块幕布从天上突然砸下来。我赶紧跳进了泉水里，直觉认为泉中是安全的。然而，等了一下，阴影消失了，什么也没发生。
我从泉水中露出湿漉漉的脑袋，站在岸边的白云犬瞄了我一眼，似乎带着那么一点儿——鄙视。我没去管它，只听到后园里传来嘈杂的声音。
沿着茅草屋的土墙走到窗户口，看到后院里站着十来只巨大的鸟。它们长着明黄色的长喙和爪子。我忽然觉得眼熟——这不是仙人国海边的那种鸟吗？曾经把我当虫抓起来的那种海鸟。
它们此时正专心地啄着地上的菜苗，像是饿极了的样子。吃了一阵之后，有只似乎是领头的大鸟高叫了一声，扑棱起巨大的翅膀飞升起来，其余的鸟一只接一只的跟上，最末的一只鸟有些恋恋不舍，终也追着鸟群向南方飞去。
本以为菜园要被它们糟蹋了，准备重新种一遍。结果正相反。它们吃掉了多余的菜苗，剩下的少量苗反而长得快起来。没几天功夫，黑菜豆就从一地幼苗中脱颖而出，吐出柔软的藤蔓缠绕到此前插着的几棵枯树枝上，然而却久久不结果实。反倒是那些短小的菜陆陆续续开花结果了。
终于等到一整园都郁郁葱葱的时候，那些长得庞大的菜豆藤才姗姗生出花苞。一夜醒来，花苞终于炸开来，一串一串，从顶端开到末端，像燃烧的一串鞭炮，让我想起仙姑家的青慈藤蔓。算一算时间，来到这里快一年了呢。
而年年周而复始的，除了季节与草木，还有那片彻底的黑暗。刚开始，只是一个普通的夜晚，我照例早早就睡了。结果，自然醒来时，外面还漆黑一片，我便倒下接着睡。就这么醒了又躺下，反复几次之后，我终于觉察到不对劲了——肚子饿得厉害。
我摸着黑下了床，沿着墙边走，找到放在灶台上面的许久不用的灯笼，加了些松脂点亮。这小小的纸灯笼终于在沉重的黑暗中撑起一方光亮。我想，此刻如果远在十里之外，都能见得到我这里的灯光。因为它是这无际黑暗中唯一的一盏光明。
照说，我在这里度日，黑与不黑，本是一般清净。然而，这刚刚开始，还是很不习惯，常常需要叫一叫白云犬，听得到它懒洋洋回一声，方觉得心里安稳些。
过去还有朝生暮死的一朝颜，但如今是彻底地日夜混沌了。我只能靠着自己的肚子，用每餐饭把时间划分为一段一段。
就这样过了也许三天也许五天，糊糊涂涂的。在一次睡着的时候，竟被白云犬吵醒过来。它近来本是很安静的，就好像它过去很劳累，要趁着这黑夜好好休眠一样，除了醒来吃几口东西，其余时间都窝在我的床上呼噜噜睡觉。毫无征兆的，它又忽然活跃了起来。
我躺在床上，就听得到它在茅草房外面又叫又跳，好像很开心。我也没去管它。稀里糊涂在床上想，也许是硕鼠来喝水叫它遇上了。
后来实在睡得自己也过意不去，就闲闲散散起来寻着灶房里的灯笼光芒走过去，毫无准备见到一个高大的身躯正窝在灶台那里吹气。
与他的高大不相称的，是灶膛里那可怜的微光，气焰都如同被来者吓到了不敢嚣张。
“这火……怎么才点得着？”
魔昂转过头来问我，脸上隐约蹭着灶台上的黑灰。
第十念
我瞬间清醒了大半，凑过去蹲下往灶膛里看。那些零星的火光正一点点暗淡下去，我轻轻吹一口气，又亮起几点红光，见里面整齐地摆着一摞枯树枝。
留下几根树枝铺在灶膛底下，我把其余的都撤了出来，再重新交叉着摆进去。之后拿一根到松油桶里蘸了蘸作为火引子，从灯笼上取下火来插到灶膛里。枯枝慢慢燃烧起来，从灶膛口照出一片摇曳的红光。
魔昂已经站起来让到了一旁，下半身在红光中。他已经不再穿那块鱼皮了，而是换上了灰色的兽皮，脚上蹬着一双革制的浅靴。
“你以前没生过火吗？在海中——”
话说出口，我才自觉犯傻，海中怎么生得起火来？
他倒没怎么在意。白云犬又从门外跑了进来，贴着魔昂的腿绕圈，样子像是要魔昂陪他出去。
“我到外面走走。”魔昂说着转身，开门时微微勾着头，我瞬间意识到这茅草屋的窄小。白云犬跟在魔昂脚后甩着小尾巴，没什么诚意的朝我“汪”一声，我摇摇头，它就拽拽地跟着出去了。
外面漆黑一片，我也不知道他们能玩些什么。想来魔昂从魔人城奔波过来，肯定肚子饿了。而掀开锅盖，见里面只汪着黑幽幽的半锅水，于是到后园摘了些菜煮进去。
不多时，水终于翻滚起来。水汽夹带着菜的香味充满灶房。我去把门打开放热气，正巧魔昂从外面进来，从我脚边挤过去的白云犬脑袋上粘着许多碎叶。
吃饭的时候，魔昂说等这阵黑夜过去，就带我去魔人城。
“到那边之后，在魔人面前，我会说你是我的朋友。”他说着，看向我，似在征求我的看法。
我没什么意见的点点头。他停顿一下，接着说：“因为魔人之间没有明确的血缘关系，这样会更容易叫他们接受。你、仍叫我魔昂就是。”
“那我还叫无所求么？”
“可以。虽然这名字着实难听。”
“……”
“叫你留的种子，留了吗？”
“嗯，有留下一些。”
“到时带上。魔人城里倒也有很多草木，但没谁吃过。”
“魔人城不在黑土辽原上？”
“这片黑土只是魔人国的边疆罢了。”
吃过饭之后，魔昂到后园里走了走。我便把灯笼挂在了后门上方的屋檐上，还把之前的海鸟说给他听。他说他在魔人城里也见到了，魔人们说这种鸟每年春天都从魔人城上方飞过，去往最北方的禁海。
“禁海？”
“对，到魔人城之后，不要轻易说海。”
我点点头。
从魔昂的简单言语中，我不自禁去想魔人城到底是个什么样的地方，各种习俗听起来都与仙人国很不同，甚至相反。
我没有直接问魔昂要在泉边待多久。既然他说天亮之后就带我去魔人国，我想这段黑夜他是都要留下来了吧。只是不知道这黑夜会持续多久。
没有日升月沉，也无所谓早晚，我困的时候就去床上睡，饿的时候就去灶房煮些菜。只是不清楚魔昂什么时间睡，因为我醒着的时候都能见到他醒着。
可是，这一次醒来时，屋子却一片寂静黑暗——灶房的灯笼不知何时被风吹灭了。我摸索着墙边走到外面，不小心摔了一下。叫白云犬，没有反应。试探着叫了一声“魔昂”，也没有回应。
也许魔昂带白云犬去黑土辽原上了？我这么想着，又折回屋子里，把灯笼点上。风忽然大起来一阵，吹着我的影子在土屋地上摇摇晃晃。不知何故，我忽然觉得心中没有了底。
到后园摘些菜回来扔进锅里煮上，等水沸腾，又填了些冷水进去，反复几次，也不想把菜捞出来吃。
这种感受很陌生。那些年和师父待在海边，常常把家里能吃的都吃光之后才去松林采松果，所以隔段时间就要体验一次食不果腹，哪来厌食一说？可此时此刻，闻着满屋子蔬菜的香气，却反而觉得心里堵塞。这更奇妙了。师父常说我心里空得怕要落灰尘，何来挂牵堵塞呢？
灶膛里的枯木烧尽了。沸水渐渐安静下来。我决定去外面转一转。
风还在吹，时大时小。大的时候，像能把天上的浓云吹散一般，小的时候只是牵牵衣角。
我绕着泉水走。还记得刚来的时候，走满一圈刚好三十六步，现在只三十四步就兜了一转。再走一圈，还是三十四步。我提着灯笼去草坪上，想问候一下早已不在的爷爷。
那凸起的草包之上，开着一朵硕大的花，颜色看不准，只觉得深沉浓重。层层叠叠的花瓣紧密地簇拥在一起，生长在一根细长的梗子上，在风中摇曳。
风又大起来，吹得我眯起眼睛，把灯笼藏在身后。再次睁开眼睛的时候，却见那花的梗子已然断了，折下的花朵凄然躺在地上，有掉下的花瓣被风带走。我忽然觉得好冷，从心里升起的凉意，于是折回屋子里，把那件早就收起来的虎皮穿戴上。
拿捏不准究竟过了多久。但我心里觉得像是过去了一整天那么漫长。可是，我又一点儿也不饿。
既然心中放不下，不如去找找他们吧。
于是，我穿过草地，走上黑土辽原。然而，到处都是黑暗一片，哪边也看不到一丝特别的迹象。索性就趁着风大顺随着走了一段。那风抵在我身后，像一只大手推着我向前。
“白云犬！”
“小白！”
“小云！”
我甚至“汪”了一声，可连个回音都没收到。
我不常到黑土辽原上来，不想自己没找到他们却反把自己又弄丢了。可是，每当我想折回去的时候，身后的风力就会明显增强，吹着我的身体，也影响了我的意志，让我半推半就着继续前行。
终于，灯笼里的松油快见了底。而我的前方又出现一道上坡。我本已经决定回去，才刚转过身，却忽地听到一阵急促浓重的喘息。
那喘息似从坡上面传来的，听不真切，也有可能仅仅是风声里的错觉。但随即，又听到走动的声响。
就再爬上这个坡吧，如果还找不到，就真的返回去！这么想着，我便往坡上走，那坡能有三个我高，半堆着的坡度，还顺着强风，没费几下就蹬了上去。强风把那块“王”字皮吹得盖在我头顶上，险些遮住眼睛，我轻轻动了动，手却霎时僵住——我看见一只野狼！
那野狼亦瞪着我，而在它的前爪下，是躺着的魔昂，他似乎昏迷着。
野狼的舌头外露着，它轻轻把爪子从魔昂胸口上撤下来，警觉地盯着我。
我没敢动。
野狼似乎看出了我的怯意，就试探着向我迈出一步，朝我作势一伸头，虽然距离我十来步，但我仍不自禁后仰了一下，头上的虎皮轻轻飘起又盖下——我才想起自己还穿着虎皮，于是，我弓下腰，把灯笼放到一边，双手贴在了地上，以四肢着地的姿势回瞪那野狼——它竟然也受到威胁退回去一步，只是眼神里有些迷惑。