暮霭沉沉，西天斜去的彩霞将雪月峰顶那千年不融的深雪染得暖橙，亦将那抹自雪月峰崖缓缓走下的仙白身影染得橘黄，平时冷白得淡然孤漠的雪峰与人影、披着茫昧暮色，好似亦披上了几分愁绪。
七重楼塔之后一道通往雪月峰崖顶的漫长石阶上，一行人正缓缓步下，是雪月峰上几名长老、及其下几名辈分较长之弟子，顾长歌亦在列中，却是缓了脚步，落在队伍最后，任暮色将他的身影照得孤寂、畸零。
回到众人起居的平地之处，走在前头的南坛长老朱天凤伫了脚步、率先启声：「如方才诸位弟子所见为证，吾等四方长老，已在后日武决所在之天坛四周布下各自机关，每阵机关只有一位长老与今日协其布阵之弟子知晓阵解，由今日起至武决结束那刻，若非吾等四人共同授意，无人可自由进出峰顶天坛，擅闯者，便要受机关之阵所围困，绝不宽容。」
东坛长老巫沧海亦接声说道：「如诸位所知，日前擅闯雪月峰之刺客，明日便要公开于天坛上处决，吾等虽会暂解镇内机关，然除在场诸位，其馀观刑弟子皆须候在天坛外围，不得接近，以防扰乱行刑及天坛周遭布置。如此，可皆知晓了？」
各坛长弟子、除了顾长歌外，皆齐声应允。他们个个面上，皆是一派严肃认真，接下来二日，是雪月峰数年来难得一见、就连他们是各坛最长入门最久的弟子也未曾见过的盛会，他们受命从旁协助，自是马虎不得。
长老诸事宣毕，正欲解散众人，却听得自始至终皆沉默不言杜十方发了声，惹来众人注意，「诸位长老弟子，事关明日处决刺客一案，杜某有一事欲言。」
「杜长老请讲。」三位长老见杜十方话中突有深慨，赶忙让言。
杜十方捻了捻唇边细须，旋身面向身后诸位弟子们，面容沉重深结，教众人不禁疑惑。须臾，他缓缓开口、语气哀沉：「鉴于此回刺客一事，系因杜某当年教徒无方，又执法未公、私纵恶徒，方使日前雪月峰上下受到刺客之惊。除了吾等四方长老、诸位入雪月峰已有数年岁，想必亦早知此刺客身分，然峰内诸多弟子入门在后，不明前事，是故对刺客身分多有猜疑，致使众人心中不安。杜某想于明日将刺客处刑过后，对雪月峰上下，公开说明七年前一事。此举虽不能赎杜某教出这孽徒之过，但衷盼得以告慰枉死之掌门在天之灵，了结一切罪孽前尘。」
杜十方嗓音喑哑，听来极为沉痛。教其他三位长老们听得心惊，同为师者，这份心思他们感受亦深。
「杜长老莫要自责了，当年之事，谁也未曾料及啊！那厮虽性格狷狂不驯，但也是一路照着峰里的规矩、安分不惹事，谁能猜到，他竟会做出杀人弑师这等天理难容的事哪！」巫沧海宽慰着杜十方，当年的情景，好似还历历在他目前。
顾长歌站在人群最末，一身仙白绝尘、悠静从容。眼前暮色挟雪，天地一片苍茫，杜十方低哑的话，他是听得一清二楚，却是眸眼淡敛，面色不动，孤漠得好似雪中谪下尘世的仙者，了无爱恨、了无悲喜。
诸事宣论毕，众人各自在阶下散了。顾长歌披着细细暮雪，也不顾已过了用膳的时间，步履低静，迳自走回寝房，却在房外几步开外处，望见自己座落于僻静角落的那间房内，烛灯透过灰白的纸窗晕散出一方暖暖鹅黄。
是谁？顾长歌心口莫名一紧，下意识快了脚步。那一抹仙白如雪的身影，穿过夕色苍茫、暮雪飘摇，来到房前，一把推开了门——
「师兄，你回来啦？」年飞雁正立在门旁的柜前，一见顾长歌，登时绽出一个娇灿可人的笑颜。
「你在这里做什么？」顾长歌瞳中莫名的期待倏地灭暗，望向门边的年飞雁，眸中只馀最初的清冷。
「刚刚饭堂上不见师兄，飞雁猜想师兄为了掌门武决一事甚是忙碌，想必又是忙得错过了晚膳了，特地给师兄留了一点饭菜送过来。」年飞雁赶紧走至桌案旁拎起了桌上的食篮，好让顾长歌看清。随即，又压下了一张小脸，微微赧了声，低低说道：「那个……谢谢师兄前日送来的伤药，飞雁着实受宠若惊……」
「既是师出同门，理应互相关照，无足挂齿。」顾长歌声嗓淡漠，带上了身后的门，接过年飞雁手中的食篮，复将之置放回桌案上，「晚膳，谢了。若是没事，我今日累了。」
顾长歌吐出长长倦息，下了逐客之令。不知为何，寂静了这么多年，一旦这房里变得嘈杂了，便教他心烦。好似这间房、这方空间，合该让深深的孤寂与静默充填。
年飞雁见顾长歌倦乏，一刻也不敢多作打扰，赶忙要告辞，「那大师兄早点歇息，飞雁不打扰了。听说明日要由大师兄在天坛上处决那刺客，那等严肃的场面，可得养足了精神才行了！」
年飞雁抛下最后关切的话，便轻俏地跨出房，仔细地、不敢出一点声地将那房门拉带上，带着心里滋滋的喜悦，轻声盈步地离去。未曾看见，在自己离去了二三步后，那房中的灯倏然灭了，徒剩一室幽黑与孤寂。
明日……吗？一室幽暗之中，顾长歌涩涩一笑，惯常握剑的右手，在他身侧细细颤着。
『律，专心！若今日我是你的敌人，你便要丧命在我剑下了。』往昔，对练时，他老要这样叮嘱他。
『呵，若师兄哪日真成了我的敌人，你真会杀我么？师兄又怎舍得？』他总咧出顽邪的笑，在刀剑往来之中闪着顾长歌的攻击。
是啊……他舍得么？自己，有办法将手中的剑指向他吗？他不曾想过、也不敢想。
『顾长歌？很痛么？痛得想杀了我么？』不，他不想，从来都不想。偏生，命运总将他推上自己不愿行的道路。
他宛若一叶让川河放流而去的扁舟，离他渴望停泊的渡口越来、越远。
顾长歌淡漠的瞳，此际悠远了眸光，好似越过了眼前的幽暗、越过了紧闭的窗、越过外头暮色苍茫，落在地窖里那一抹已让岁月模糊了容颜的人影之上。顾长歌悠悠启唇，嗓音，虚无得近乎缥缈：
「我已做尽我所能做的了。明日，你的命，你自己争了……律。」
14.
地窖之中，尽是一片不见光的幽冷。
尉迟律饮了那壶里的酒水，约半个时辰后，竟是四肢如焚、百骸若烧，心口似有万千只横利的兽爪刨抓，原以为是体内血毒又发，可在遽烈的疼痛之外，他隐隐察觉有异。
蚀心冰花毒发，他痛得宛若要给剜光五脏六腑，痛得他想晕都晕不过去。此回，在疼痛之外，尉迟律却隐约感觉，自己的思绪好似随着那疼痛袭来、几乎要给抽空。意识，一刻比一刻更稀薄，不消半晌——尉迟律晕了过去。
再度惊醒，是一道在地上摩娑而来的铁链声响，铿铿沙沙，好似便在这地底石窖的正上方，由远方、逐渐逼近，宛若一根针般砭刺入他耳中。
意识倏地惊明，尉迟律惶然自石地草堆上惊坐起，却觉精神无比清晰，好似自己深深睡了好长、好长的一觉，连日来，蚀心冰花的毒折磨得他睡不下、却也清醒不来。
可为何那每个时辰发作一次的花毒，竟未将自己痛醒……不对——
思及怪异，尉迟律探抚上心口，那个蚀心冰花侵蚀最遽之处，自中了毒后，那毒血气淤、筋脉紧绞之感，竟一夜消散无踪，好似先前被谁紧紧拧抓着的心脏，已被松了牵制。
尉迟律百转千思，思及昨夜那酒水的怪异、又思及自己现下心口的舒然。
莫不是——
心里略有了线索，他赶紧盘腿端坐，深深纳气、吐息，自丹田运起元功，感知体内真气沿脉而走，竟是一点阻碍也无——蚀心冰花的毒，竟解了？！
尉迟律心里惊喜同时，远方地牢铁口沉沉一开，那道自方才便在顶上巡梭的铁链声，随着一道脚步声，沙沙拖曳而入。尉迟律心里一时警戒起来，同时望见一旁石墙上怵目斑斑的血痕，猛地忆起时刻。
自己睡了多久了？！今日又是何日？掌门武决呢？思及此，他突地惶恐起来。
却闻耳边那道铁链沙沙曳地声，曳至近处，来到他伫立的石墙之外，一人粗鲁地拽开那平时送食用的小门，朝内粗声一喊：
「里面的，过来上铐！」尉迟律看着那小门开出的缝外，搁着手铐脚镣，心里狐疑起来，不肯轻易就范。
「作什么？！」他隐怒低喝。
「送你见阎王了，还不快过来！」那人不耐烦地再沉喝一声，尽管里头关的是少数能够闯入雪月峰的刺客，因他早身中剧毒，即便是看牢的低微门人，也无何可惧。
尉迟律心一凛，知道自己将要受刑。可在义无反顾回到雪月峰那刻，这条命，便是弃不足惜了，只要他了结了最后牵挂的那件事——
「要我过去可以，我只有一个问题，我被关入几日了？」尉迟律压下浮躁的心思，喑哑沉声问。
「第六日啦！」那人不耐烦地答，一心只怕耽搁了行刑的时间，要让长老们怪罪，果真透过那小门，他看见囚犯拖着沉重的脚步走来，他赶紧抓起一旁的脚镣，在他双踝上落下冷冷的铁锁，「呵，你也真怪，死到临头，还关心自己被关了几日？」
15.
第六日……那么，掌门武决是明日？杜十方行动了么？或是他要趁今晚？尉迟律深深皱起眉头，脑海里让不同的声音嘈杂地绊住，交杂出他的心慌。
不能等了——可是，自己若现在挣脱出逃，胜算大么？尉迟律试着稳下自己的心思，不让一时的冲动蒙昧了冷静的思考。他静下心思，听见微弱的脚步声，在石牢上方来回巡踱，外面，还有看守的人，在此逃了，必然立即惊动众人。
脚镣上好，那人自身上探出锁匙，磕咯开了石牢的门，要给尉迟律双手上铁链。那扇厚重的石门，门人拉得战战兢兢，就怕里头的人欲反抗逃狱。孰料，尉迟律竟是一脸漠然地、立在门后，一点动作也无。他趁时捉起他的手，速速上铐。
尉迟律不挣不扎，一双冷眼打量着自己双踝、双腕之间的链铐，知道自己解了毒后，要挣脱这些并非难事，心里却是辗转思索，尚未捏拿出完全的计策。此时，牢外又传来一阵匆急的脚步声，自阶口处逼近。
「欸好了没呀？！要是误了时辰可要给长老们问罪啦！」来人口吻着急，明显不耐。
「好啦！」那门人拉了拉铁铐，确认锁得紧实了，便猛地一扯，将尉迟律拉扯出牢房，也不顾他踝上正套着沉沉的铁链，「不过就是个刺客、还中了毒，能跑哪去？长老们作啥这么紧张？」
扯着尉迟律的那人，鼻息粗浊地咕哝道。
「你这看牢的怎会知道？这刺客听说身上有故事哩，」另一人扬了声，兴致勃勃地将刚刚自其他门人那儿听来的传言道出，「杜长老说了，待处决毕，他便要亲身向雪月峰上的众弟子解释一切来龙去脉呢！」
杜十方之名，宛若惊雷般攫住尉迟律的耳，他鼻息一凝，一股根深的恨意在心底爬漫。
杜十方也在场？或者……根本是杜十方欲亲手处决自己？尉迟律知晓雪月峰上下，只有杜十方最盼望自己死。寻思间，尉迟律眸光一凛，心里有了决断。
刑台上，便是他的机会。
即便杀不了杜十方，也要与他同归于尽。
尉迟律任着前方那两名弟子半拉带拖，拖出那晦暗无光的幽冷地窖。那双待惯了黑暗的双眸，一触及近午时正炽亮的日光，便如烧灼起来似的，疼得尉迟律缩了眸，缩低了一张粗犷黝黑的脸。
流风回雪，细碎的雪沫，在空中疏狂地翻飞。沾在尉迟律的颊边、发上，点缀出他一身沧桑。积了薄雪的石地，让尉迟律沉重的脚步拖曳出一道长长的痕，拖曳向雪月峰崖、也拖曳向他生命的终点。
原是这雪月峰予他生机、予他一个不同的人生；却也是这雪月峰，欲夺去他的性命、欲夺去他生命中的爱恨情仇。
他沉重地抬着脚步、跨上一阶又一阶掩了浅雪的石阶，不用抬头，他也知道，这条石阶通往何方。
每拾一阶，窸窣不绝的嘈杂人声便更近他耳际一分，此刻，他的心却格外的沉静，沉静得宛若雪月峰崖夜到深处时的深深孤寂。
他心里，只有澄明的一念——或杀了杜十方，或与他同死。
来到阶顶，几乎有一层楼高的天坛耸立在他眼前。天坛外围，雪月峰的弟子列聚成群，挨挨挤挤，争看天坛上的风光，细雪翻飞，模糊去人群的轮廓，也模糊去尉迟律落在人群之中的眸光。
他眸光恍惚，望向那影影绰绰的人群，就怕自己看见了顾长歌的身影。
怕，却又挪不开眸。
直至那带路的门人又用力一扯铁链，扯回了他的目光，将他拉上阶，步往天坛——尉迟律的刑场。
他脚上的铁链落在他跟后，在石阶上磨出铿燃的声响，他一步、一步地跨上，直到天坛的地面在他眼前逐渐浮现、成形。
一抹雪白人影，手持长剑，墨发半冠，衣袂迎风，孤静得好似浊世之中、一抹风雨不沾的烟尘。
尉迟律看清，涩然一笑。
原来，要杀他的，不是杜十方——是顾长歌。
16.
一阵风席卷而过，彷佛吹开了层层的雪、层层的光阴。
温温白白的光覆染山头的雪，像母亲温柔慈爱的手，拥抱着一片银雪茫茫，仔细地呵护着。
雪月峰积雪千年，是不曾变换的冰封极地，任那暖夏的日茫再温和，也驱散不了那长久深邃的寒气，纵然如此，每年到了这个时间，仍是雪月峰一年之中最暖和的时节，习惯了冰寒节气的雪月峰子弟，稍觉温度微升，就迫不及待地穿得清减些许。
然再怎么清减，那冰天雪地也绝非是一件单薄褴褛的布衣能抵御的。
顾长歌抬眸望向不远处倔强挺立着的少年，心里浮现出这样的念头，淡然眉眼不由轻掀。想归想，终是不置一词，只恭谨地立在恩师身侧，无再看其馀的人一眼。
漫天纷雪之间，那一身翩翩白衣往雪地一站，彷佛深深融入了去似地，出尘独世。
彼时顾长歌也未及弱冠，便已是那般沉然清冷的模样，若不是手握着一把长剑，只怕无人会猜到他是雪月峰的得意大弟子。
那是一个约莫十二三的少年，尚在发育中的身体是风霜磨砺后的黝黑和不健康的瘦削，偏生在那张不知为何布满血口瘀伤的脸上，嵌着一双漾满倔强光采的眼睛，强拗而不服输，愤嫉而不甘愿，无半分畏惧地冷冷睁着，却又不屑与他人对视似地冷冷撇开。明明是无忧无虑的年纪，偏生沾上不该有的戾气，像是随时随地要找人干架似的。
一看，就知是个万分令人头疼的少年。
可他冷淡，顾长歌更冷淡，只漠地低敛眉眸，对那边陌生的少年无探究之意，当然更不会出言担忧那身子骨是否受得了这彻骨寒意。
无人说话，杜十方对于两个同样冷淡的少年显然未有一见如故无奈地摇了摇头。
「快过来，跪下，叫一声大师兄。」杜十方忽道。
顾长歌一怔，似乎是现在才恍然领悟眼前少年将要被赋予的身分，淡薄的唇微掀，却仍是默然不语，耐性很好地等待恩师自行披露来龙去脉。
「这孩子，为师瞧他筋骨不错，就带回来了。」杜十方笑得温和又促挟，一把扯近那个站得老远的少年，搭在对方肩上的大手不知是否施了力，少年冷不防地被拉到顾长歌身前。
「放手，我不跪！」少年扭过头去，想甩开钳制自己的手，怎料怎么挣也挣不开。
「性子倔是倔了些，不过假以时日好好教养的话，为师相信他将会是另一个像你一般的武学奇才。」杜十方满意地抚着短须，说这话时，目光却直勾勾地落在顾长歌的眼脸。
顾长歌默然听着，不太明白恩师对他说这些话到底有何深意，恩师身为北坛长老素来眼角甚高，绝不轻易接受弟子拜师学武，即位以来门下就只有他这么一个弟子，隔了数年毫无预警地带回眼前的陌生少年，他虽有过一瞬的惊讶，惊讶过后却再别无思绪，毕竟恩师确实须得招搅新徒，以均衡四坛长老的实力，顾长歌明白，却不明白何以恩师要对他解释新徒的来历。