哈森没看清那是什么东西，但是艾洛斯的眼睛看地比人类清楚地多，那道黑影就是人类，只是披着一件黑色的斗篷而已。
艾洛斯的动作很敏捷，可以很容易地抓住那个人类，但是他刚要碰触到对方的后背的时候又停了下来，他看了一眼撒克洛，对方就在他身边。艾洛斯总是觉得人类的动作十分笨拙，不过看起来撒克洛是个例外。
“怎么了？”公爵也跟着停下来。
艾洛斯又不是来找流民的，他没有必要知道那些流民在哪里又在干什么，不过——既然撒克洛跟着他，那就只好兑现自己的诺言，虽然那只是他想来黑森林的一个借口。
“跟着他，知道灾民的位置。”艾洛斯轻声说。
“流民，陛下。”撒克洛小声说。
在希尔铎王朝，土地是一个人所拥有的唯一真正价值。不能离开其耕地的农奴比那些被逐出家园的人更妇幼；即使那些没有土地而能够四处旅行的人也一样。
流民在这个国家通常被人们视为疾病的传播者，或者是小偷。不幸的是，贫困往往迫使他们成为这样的人。
撒克洛在给他普及阶级等级的时候曾经说过，流民比灾民的地位更低，是这个社会的不安定因素。
艾洛斯小心翼翼地跟着那个匆忙逃跑的人，他的动作很轻，就像一个不真实的影子，他转头看向撒克洛，对方的跟踪术显然也不错。撒克洛的个头有一米九十公分，这会儿却轻盈地像一片优雅飘落的树叶，藏匿了人类的气息，在这片古老的森林里没有一丝违和感。
艾洛斯有些惊讶，人类能做到这样吗？
“到了。”撒克洛的声音让艾洛斯的注意力转移过来，他看到了流民的集聚地。
第十六章
刚才他们跟着跑过来的人放下兜帽，是一个七八岁的小男孩，他穿着脏兮兮的斗篷，黑色的头发上脏兮兮地纠在一起，但是眼睛格外明亮。他转头看向来的方向，稍稍安了心，然后走入他们的集聚地。
这是一小片空地，却挤着上百号人。软塌塌的帐篷前面有人用石头垒炉灶正在烧水，有些人在整理猎获的食物，也有些人在整理杂物，俨然是一个小村落。
他们或许可以在这里以狩猎为生，不远处有条小溪，还可以捕鱼，但是这片森林因为有龙居住过，想要整理出来种庄家恐怕是不行的。现在是春末初夏，还可以维持生计，但是一旦入冬，这里恐怕只会有五分之一的人能活下来。
流民无法进入皇都，如果他们不在冬日另寻去处的话，黑森林的生活会比他们想象的更加艰难。
艾洛斯冷眼看着这些人类在这里忙碌，也亏的他表妹离开了这里，否则怎么会容许人类在这里熙熙攘攘的。不过话也说回来，要是表妹还在这里，希尔铎王朝能将皇都定都在这里吗？
那个男孩正在和一些大人说着什么，几个男人的脸上露出了迟疑与担忧的表情，并且开始议论起来。
“您打算怎么办？”他们隐匿在一颗大树纵横着的枝桠间，撒克洛几乎是贴着他的耳边说话的，那种看似亲密的亲近让艾洛斯觉得很为难。
他尽量摈弃这种感觉，从树叶的间隙间观察这些流民，随后回答说：“你觉得呢？”
“黑森林看起来并不适合耕种，要不然让他们在这里开荒倒是挺好的，而那条大道——说不定真的能成为官道呢。”撒克洛轻声说，树木太多的地方可不适合做官道，因为这种地方总是能为各色各样的人提供隐蔽所，让官道的安全系数大大降低。
看起来，撒克洛也知道这片森林不合适耕种，这也是人类的常识之一吗？或者是因为别的原因，他转头看向撒克洛，阳光斜斜地照进树叶间，落在身后男人的黑发上，和他墨蓝色的眼睛上，在那蓝色深处，他仿佛能看到一抹翠绿，但一闪即逝。
“你说的没错，”艾洛斯转过头，“这座森林的资源本来就少的可怜，它可没办法供给那么多人吃喝。”
“皇都禁止这些人进入，我们也不能将他们送到号称‘光明之神拯救所有人’的教会去，”撒克洛继续说，“既然你拿这些流民做借口，总要想想怎么安置他们吧。”
艾洛斯一副头疼的样子，早知道就不撒这个谎了，直接说来黑森林参观多好——这比前一个谎言更不靠谱。就像撒克洛说的那样，皇都和教会都不会接受这些流民，即使其余的五个区有那么多的村庄和城镇存在，但这些人都无法找到工作。目前为止，唯一的做法就是到他们家人所在的地方，让家人为他们担保，或者他们有原先居住地的神职人员或者区政府官员所写的介绍信。
不过这群人看来，恐怕什么也没有，实行的难度太大了。
“有什么好办法吗？陛下。”撒克洛有些好笑地看着艾洛斯，对方露出苦苦思索的表情，正在无意识地咬着指甲，金发柔顺地散落在肩膀上，将阳光反射到他的眼中，连他自己都没察觉到，眼里带上了宠溺的表情，“需要臣为您分忧吗？”
“让我再想想，”艾洛斯有些不高兴地说，觉得撒克洛是故意将这个问题扔给他，是为了为难他一样。他就是想让自己征求他的意见，让他有种优越感——哼，龙是这么没有尊严的生物吗？
那些流民似乎得出了统一的意见，打算派几个男人去查探一番，艾洛斯估计他们如果运气好的话，应该会碰上哈森或者是他们的马匹。
“送他们去西境，”艾洛斯忽然说，这句话让撒克洛有些意外。
“西境？”他不确定地问。
艾洛斯点点头。西境其实是一块很大的地方，它在四区和五区的边缘地带，那里毗邻克罗多国。常年与克罗多国的战争，让那里受到战火的牵连，人民们不由得开始迁往内地，将大块的土地变成了无人区。近年来跟克罗多国的关系依然紧张，但不像前几年那样一直打打杀杀了，但是那片区域始终没有人过去生活。
“现在是夏季，但是还有大把的时间来解决冬季的粮食问题，”艾洛斯耸耸肩膀说，“等这些人挨过了冬季，在春种前我们派人送去种子，他们只需上缴一定量的粮食，供给军队，等稳定下来以后，我会将一部分土地赏赐给他们。”
顿了顿，他又加上一句：“总好过那些土地在那里荒芜下去。”
“那里的条件很严酷，而且克罗多……”撒克洛有些意外艾洛斯的想法，尽管嘴里说着劝告的话，但是却开始觉得这个主意也不错。
“两国的边境模糊，具体的问题尚在商议中，也不知道要商量到什么时候去，”艾洛斯想了一下说，据说前前任的国王就在头疼这件事，“我上次就在想着，总不能让土地这么荒废下去，军队在那里僵持，还要国库拨款给他们送粮食……”说到底还是心疼国库里的开支。
撒克洛估计了一下说：“如果要去开荒的话，这些人也不够啊。”
“希尔铎那么多流民总够了吧，总有心动要去的。”艾洛斯已经决定下来，毕竟对流民来说，有土地才能摆脱现在的状况，西境有大片的土地等着他们，不去才是傻瓜。流民的构成十分复杂，完整的家庭也很少，大多是被迫流离失所的人。一个没有钱的女人往往变成娼、女支，她会因此而沾染许多疾病，而找不到工作的大部分流民都会变成小偷。在希尔铎，偷盗是重罪，在贫民区的会可能会被当街打死，如果闹上法庭，通常会被砍断双手。
在这个决定实施之后，之后还引发了流民西迁的浪潮，将西境变成了希尔铎的重要商贸和农业地区，当然这是以后的事情了。
艾洛斯现在完全没这心思，因为下面的人们骚闹了起来。
“他们在说什么？”艾洛斯转头去问撒克洛公爵。
撒克洛公爵侧耳倾听，将似乎听到了什么受伤，求助之类的话，然后是人们慌乱地组织男人去救援。
“好像打猎的几个人被什么东西缠住了，他们正准备去救援，但是一部分人不同意，他们觉得这个森林太危险了，不应该搭进更多的人。”撒克洛在一边解释。
艾洛斯点点头，他们处在上风头，所以他没办法听到那些人说的话，不知道为什么撒克洛的耳朵竟然比他还灵敏，他有些困惑地看了他一眼。
“我脸上有东西吗？”撒克洛问，近看对方那双金色眸子，在阳光下不像一般的人类一样圆润，相反微微修长，细长的眼廓，让这个少年看起来有种精致的凌厉感。
“没有，”艾洛斯刚想问他是怎么听见的，这时候树下又是一阵喧闹，他看过去，那个“带”他们来这里的男孩飞快地向另一个方向去了，这次艾洛斯能听清楚他们的声音了，因为那个男孩喊的太大声了。
“我要去救父亲！”他叫道，飞快地消失在树林深处。
“跟上。”艾洛斯说完已经向另一根较远的枝桠越了过去，只是轻微地踩踏之后又在另一根枝桠上留下残影，让人看着就像是阳光猛烈的时候的幻觉一样。
撒克洛公爵苦笑了一下，连忙跟了上去。
男孩的动作十分敏捷，看起来对附近的地形十分熟悉，后面的两条黑影跟在其后，他一点也没有察觉。
不要说是为了父亲心无旁骛，就算警惕，他也不可能发现那两个人，要不也不会将流民的“大本营”暴露给他们了。
艾洛斯和撒克洛跟着男孩来到了一块空地上。此刻阳光斜斜地照进来，将这一块地方照的明亮清晰，看起来普通无害，和一片普通的森林没什么区别。
但是艾洛斯能感觉到这片森林对这些外来人类的恶意，它是活的。它就像它曾经的主人一样，不喜欢这些充满生命力的热闹人类，它曾经是黑暗力量的一部分，虽然远称不上据点，但是它确实和别的森林不同。这些人类踏足了这里，在这里摄取了太多的东西，不问自取，对任何黑暗生物来说都是一种冒犯。
即使阳光照耀在这里，艾洛斯也能感觉到温度低了好几度。
这里并不是只有男孩一个人，在空地的边缘还有三个手足无措的男人。他们看起来巴不得赶快离开这里，但是对同伴的责任又让他们留了下来，即使这样，他们只是呆呆站着，没有任何作为。这会儿看到男孩过来了，松了一口气，然后向他身后看了看，发现没有人，随即意识到什么，脸上露出难过的神色。
“我父亲呢？”男孩还喘着气，看到他们连忙问。
“那里……”一个男人指向树林的深处，“被什么东西拉进去了……”他的话还没有说完，那个男孩就飞奔着向树林深处跑去。
第十七章
艾洛斯跟着男孩进入那片密林，这片森冷的森林对一切外来生物显示出了他的抗拒，不过人类总是会忽略，反正他们的常识里只有动物才拥有情绪，植物嘛，既不会动也不会说话，被排除在生命之外。
这是错的，植物当然有生命。在艾洛斯还没有出生的年代，当人类还处在进化的道路上，在魔神刚觉醒的蛮荒年代，这片大陆是远古植物的天下——当然，现在的植物完全不复祖先的架势，不过总是有一些返祖现象的。
比如这座森林现在的主人。老实说，艾洛斯觉得它返祖地有点过分了。
男孩茫然地停留在那里，四处巡视着任何可疑的生物。他蹲下身体，查看不自然折断的枯枝，查看一些被拖曳的痕迹，最后目光落在了一小块空地的一株小植物身上。
这是一株很普通的小植物，比起这边森林里高大的同伴，它显得有点弱小，如果不是因为拖曳的痕迹指向那里，根本没有人会注意到它。它太普通了，它的同伴将阳光留给了它，让它长得油光水滑，一副营养不错的样子。
男孩困惑地打量了它一眼，猜不准这么直到他小腿的植物有特别的地方。
艾洛斯却皱起了眉头，作为一个体型巨大的龙族，他是不会在意那些植物的，所有的植物在他眼里看起来都是差不多的样子，不过这株植物嘛……
“我听到了一些声音。”
他身边的公爵说，并且小心的往后面退了退，然后又退了退，犹豫着，再退了退……
“你在干嘛！”艾洛斯看着他一直退到了百步开外，似乎还打算往后面退。
公爵比划了一个手势：“我们侵犯到了它的领地，它警告了我们……”
艾洛斯看向那株植物，它显得柔弱又无辜，一点也没有它祖先凶狠的样子。他经历了太多，知道表面越弱势的生物，并不一定就是弱者，它们只是摆出这样的样子，只是因为它们喜欢这样。而领地意识——这是所有强大生物的通病，领地不可侵犯，如果……那就必须付出血的代价，这丝毫没有任何的悬念。
所以，当那个男孩被一条藤蔓绊倒并且缠住的时候，艾洛斯一点也不惊讶，虽然那条藤蔓出现的是那么的自然，好像它原本就在那里一样。
那条藤蔓将尖叫和反抗着的男孩拖往那株植物，当他挣扎着的脚尖碰触到这棵植物的时候，他与那条纠缠着他的藤蔓消失了，只剩下空气中剩余的叫喊声和地面上拖曳的痕迹。那种不自然的事情却发生地如此自然，好像事情本该如此。
艾洛斯和撒克洛公爵互相看了一眼，然后不约而同地走到那株植物面前，对方依然一副“我很弱小，请不要踩我”的柔弱姿态。
“他不见了。”撒克洛公爵率先打破了平静，他半跪下来，手指轻轻地按在地面上，然后皱起眉头看向艾洛斯说，“没有，不见了。”
艾洛斯歪着头等他的跟班解释，跟班不负众望地解释起来：“它在地下——很大一块，我估计足有三分之一个森林大，我猜，当然具体的大小我估计不来。”
撒克洛公爵看了一下艾洛斯的表情，然后比划了一下说：“我原本以为它把那孩子拖到了地下，它的本体就在地下，上面的这个……就像冰山露出的一角——”他的语气变得困惑起来，“可是——没有，我感觉不到那个孩子的气息，他消失了……这不可能……”
“这当然可能，”艾洛斯忽然说，他不太清楚这种植物的种类，但是他表妹在的时候肯定不会放任这样的一个东西长在她的巢穴里，这简直就是豌豆公主被子下面的豌豆，会膈应死她的。不过在她表妹离开的时候，艾洛斯来送行过，那时候他感觉到了它的存在，没想到这些年，它已经将这里变成了它的巢穴。
“你知道这是什么吗？”撒克洛公爵疑惑地看向他。
国王耸耸肩膀：“我知道，我就是来找它的。”
“这是什么？”公爵问。
艾洛斯笑了笑，看向植物有些不以为然：“我不知道人类怎么称呼它，反正我知道黑暗法师在战争期间就拼命找这种东西，几乎将整个大陆翻了个遍，你以为它的本体是在森林下面，事实上，它的本体躲在另一个空间里。”
一旦牵扯到空间，就有点让人头疼了，公爵大人郁闷地想。现在的人们普遍认为魔法分为两种，一种是光明魔法，另一种是黑暗魔法，但其实那是错误的。魔法不应该以人类的观点分类，它的分支非常复杂，其中几支就与空间有关。
即使是魔法也要遵循规则，比如魔法可以将无变有，但是前提是出现的东西必须是实体，存在在这个世界上的东西，魔法不可能实现真正的无中生有。空间也是强大的规则，与时间并排，牢牢捆绑住这个世界，不让它乱套。