撒克洛有点见缝插针地奚落他：“应该不是整个护卫队干的。”言下之意是护卫队一部分的人参与其中。
哈森瞪着撒克洛公爵，尽管这有些不太礼貌，但是他还是用犀利的眼神表达了自己的愤怒，随后他说：“也有可能是我们的护卫队人员看到了黑森林的流民，他们将灰扑扑的流民当做了鼠人也说不定……”他还没有说完，声音就轻了下去，一点底气也没有，护卫队是今天才发现流民的，而且鼠人之所以叫“鼠人”，并不是因为他们长得像人，而是因为他们长得像老鼠，最明显的特征是老鼠一样的脸和细长的尾巴，暂时还没有人会将鼠人和人类混淆。
撒克洛公爵冷哼了一声，让哈森更加愤怒。
哈森刚要发作，艾洛斯连忙结束了这场口水仗：“我们听完公爵的情报再做评论吧。”他说完又加上了一句“我认为”，以表示自己的公正。
撒克洛沉默了一会说：“消息的源头……是队长。”
艾洛斯连忙看向哈森，可是他在那张年轻的脸上只看到了惊讶和慌张，随之而来的是愤怒：“我没有！”
撒克洛凉凉地说：“我不是说副队长，而是说护卫队的正队长。”
哈森已经不知道该怎么表达他的愤怒了，他是不是应该站起来，将白手套扔到这个公爵身上，以名誉为赌注，要求跟他进行决斗？
事实上，他已经准备脱手套了。
但是撒克洛比他先站起来，他的手一挥，就有士兵走到哈森身边。
“干什么？”
撒克洛一幅公事公办的样子，笑容大方得体：“为了避嫌，副队长最好和我们在一起。”
第八章
“我希望你不要那么沮丧，做错事情的人并不是你，”艾洛斯同情地看着被押解在身边的哈森副队长说，“这就好比……呃，宝石，那么璀璨和漂亮，并不是他的错，”他的口气变得向往起来，“人们——不，各种生物为了争夺它们而掀起的腥风暴雨也不是它们的错。”
“谢谢您，陛下，”哈森艰难地说，虽然他并不明白宝石和这件事情有什么关系，但是他知道国王是在安慰他，所以他得表达自己的谢意。
“不，这没什么，”艾洛斯谦虚地说，然后盯着马车外的风景，漫不经心地转动自己手指上的红色宝石戒指。
马车里，哈森坐在他的对面，而撒克洛公爵坐在他的身边，他们正在去队长家的路上。公爵大人带了自己的队伍，护卫队一点风声都收不到，哈森的脸色有些难看，他可没有对面那两个人那么悠闲。
每天都在死人，国王对这件事情关注度高的有些超出平常，而他自己所在意的是，伯父在这件事情里成了什么样的角色。他不可能和这些奇怪的凶杀案有关联，他的伯父是一个一丝不苟的骑士，他会杀人，但是绝对不是以这种方式——哈森去了现场好几次，那种杀人的手法真的是人类所拥有的吗？从尸体被撕裂的样子看来，他们被开肠破肚的时候甚至都没有死去……太残忍了，一个骑士或许会带来死亡，却绝对不会带来这种生命践踏的痛苦。而他的伯父——坚毅又有正义感的伯父，作为骑士，甚至为了家族的荣誉，他是不会做这样的事情的。
想到这里，他放松了一点，他太紧张了，这让他觉得有些丢人。
撒克洛公爵发现当他们从马车上下来的时候，哈森就像变了一个人一样，不再急躁和愤怒，回复了一贯了优雅与谦卑。他不屑地想，等一切水落石出的时候，这个年轻人是否还能在国王面前保持这样的风度，他不该有恃无恐，这个世界什么事情都可能发生。
国王毫无心机地走下来，世界上的确什么事情都有可能发生，反正艾洛斯是不会想到自己有一天成了一个人类国家的国王，还忙忙碌碌地追凶，不过他可以肯定一件事情，那就是对财富的贪婪和追求，这个他是永远都不可能停止和改变的。
他走进护卫队队长家里的时候正在思考另一个问题，撒克洛不会做没有把握的事情，如果这件事情有队长参与，那他可能面临被辞退的安排，那国王必须要指定护卫队队长的人选。哈森不错，但是太年轻了，即使以人类的眼光来看，也是一个半大的孩子，更何况他只是和平年代的骑士呢？
当然了，撒克洛公爵会第一时间提出后备人选，但是偶尔……艾洛斯看了撒克洛一眼，对方俊美的侧脸在阳光下有一种雕像般的冷漠，又看看哈森，他想，但是偶尔，他也需要自己的心腹，就算在偷财宝的时候帮自己搭一把手也好。
仆人们对国王亲自莅临十分惊讶，他们手忙脚乱地准备迎接，又派人去通知队长，几乎是忙做了一团，老实说，这位严肃的骑士家里，很少有人忽然拜访。
“血的味道……”艾洛斯自言自语起来，空气中的确泛着细微的血腥味，他说不清楚那是什么样的感觉，反正龙对血腥味很敏感，噢，对宝石的气味也一样，尽管大多数人认为宝石是没有气味的。
那是分散在空气中很小的分子，轻微而漫不经心，但是确实存在，艾洛斯急于捕捉它们的气息，差点就要伸出分叉的舌头——别在意，爬虫类就是这个样子。
不过好在龙族是不跟那些一般的爬虫类一样，他们有自控力。所以艾洛斯握拳在唇边清咳了一下，将这种下意识的状态压制下去：“我说……我们去找队长吧？”
撒克洛公爵没有反对，国王对气味很敏感，现在看来也不算是一件坏事嘛。
艾洛斯一边装作观光一边向里面走去，虽然有些没礼貌，但是鉴于对方地位高贵，仆人们不敢拦住国王陛下，哈森在一边一脸困惑地跟了上去。
血的味道在很久以前是龙们用来标记领地的，通常他们不会互相侵犯，只有关系好的亲戚或者朋友才会飞过对方的领空，当然，龙的领地不会太大，因为他们太懒了，懒得管理那么大的领地。与人类不同，他们对于领地的要求并不过分，那只是狩猎场而已，倒是对财宝可紧张多了。
队长家对于一般贵族的家庭属于比较大的府邸，毕竟是好几代的贵族经营下来的，但是艾洛斯还是轻易地找到了地牢的入口。很简单，血的味道在指引他，比起领地，这里可好找多了。
地牢的门口有仆人在守候，撒克洛公爵带来的士兵将他们无声地拖了下去，艾洛斯刚要进入地牢，却被撒克洛公爵抢先了：“请跟在我身后好吗？”
艾洛斯无所谓地点点头，偶尔撒克洛也会表现出一种奇怪的保护欲，可以理解，人类就是那种从表面上理解事物的生物嘛——他变成人类的时候看起来年纪好小，艾洛斯对此一直不满意。
和平年代，地牢已经废弃了，它看起来不太常有人来，推开冰冷的铁门的时候，生锈的铁门发出了“吱呀”的声音。地牢不是很大，他们在通道里看到了慌张要出来的队长。
“国王陛下！”队长慌张地站在那里，甚至忘记了宫廷礼节，潮湿的环境里，火把的光芒让他看起来脸色惨白。
“下午好，”艾洛斯挤过撒克洛公爵高大的身体，露出一个明媚的笑容，“介意我们进去看看吗？”
队长听到国王的话以后，非但没有让开，反而用自己的身体把通道堵得结结实实：“请原谅，这里并不是会客的好地方……我们还是去客厅比较好，我会让仆人准备……”
他的话还没有说完，黑发的公爵就不耐烦的说：“让开。”
“对，让开，”艾洛斯也跟着说。
按照公爵大人的性格应该很干脆就将队长推开，但是国王挤在他的前面，他又不好意思伸过手去推开队长，于是只能用眼神要挟。
队长没有办法，他不可能违背国王的命令，所以他只好让开，尽管眼神里充满了乞求，但是除了哈森，没有人看他一眼。
他们很快就到了地牢里，地牢并不大，里面潮湿而且冰冷，血腥味一层一层地叠加在那里，但是艾洛斯能分辨出新鲜的血腥味。
地牢看起来很平常，没有什么出格的东西，蜡烛正在燃烧着散发出特有的味道。中间摆放着一张桌子，另外一边是几座牢笼，牢笼上的铁条已经生锈，牢门大开，一个人也没有，它们看起来已经被废弃了很久了。
艾洛斯对这里看起来平常的摆设一点兴趣也没有，他径直走到地牢的一面墙边，那里堆放着一些杂物，他把它们推开，在撒克洛阻止之前，将地上的一块黑布揭起来——
这会儿血腥味毫无阻碍地散发出来，即使是哈森也能够闻到，他转头看向他的伯父——他一向敬佩的骑士脸上一片苍白，好像他只是一个幽灵一样。
在地牢粗糙而潮湿的地面上有一个复杂的魔法阵，它的笔触是暗红色的，就好像干涸已久的血液——没准还真是。魔法阵虽然不大，但是却很复杂，在火光下显现一种神秘又邪恶的气息。
艾洛斯将黑布扔在一边，然后蹲下来看这个魔法阵。
他对魔法还没有全部忘完，所以他能分辨出一些字符，他顺着一个魔法阵特有的顺序读下去，发现这只是一个扩充阵。这个魔法阵十分冷僻，没有什么魔法师会去用它，因为基本用不上，更何况是黑魔法的扩充阵，毕竟黑袍法师们光想着去打击光明教会了。
艾洛斯也是第一次看到，他原本还以为会是一个更邪恶的魔法阵，但是他不会漏看魔法阵中间的东西，那里有一只跟成人拳头一样大的蜘蛛。
那只蜘蛛在黑布被揭开的时候，正拿着一块人类的内脏大快朵颐，完全没有想到自己会被打搅到——但是，它还是被打搅到了，所以它昂起身体，发出威胁的姿态。
对于龙来说，就算是大象什么的动物也可以轻易踩在脚下，别提一只蜘蛛了，所以艾洛斯一点也没感觉到自己受到威胁。
“哈，我看到了什么？”艾洛斯笑起来，“一只蜘蛛？”
显然它不是一只普通的蜘蛛，因为它站在一个黑魔法阵上。
“陛下……”队长的声音颤抖，“这个东西很危险，请……”
“我知道这是什么东西，”艾洛斯笑了一下，然后伸出手抓住了那只蜘蛛。
“陛下！”撒克洛走过来想要阻止，徒手拿这种奇怪的蜘蛛这种行为太危险了好吗！
纤细白皙的手指在越过魔法阵的时候显得有些苍白，可是抓住蜘蛛的动作格外的迅速和有力，他伸手将蜘蛛从魔法阵里拿了出来。
而这只蜘蛛从魔法阵里出来，却变成了一枚纯金的戒指。
这是一枚极其古老的戒指，看样子经历过了好几个年头，它的金子成色变得有些发黑，在宝石托上镶嵌着一块极大的琥珀，而透明的琥珀里，包裹着一只张牙舞爪的大蜘蛛。
这枚诡异的戒指就这样静静地呆在国王的手上，好像刚才那一幕只是错觉一样。
第九章
所有的人都看到了这一幕，地牢里是死一样的沉寂。
“这个魔法阵……”艾洛斯打算打破尴尬，眼前的黑魔法阵也算不错的谈资了。
不过撒克洛不打算给他机会，现在没有人关心那个黑魔法阵的类型，关键是它是一个黑魔法阵，他打断艾洛斯的话：“毫无疑问，这是一个黑魔法阵，而一个正直的骑士可不能使用它。”
队长沉默无语地站在那里，笔直的身体有些颤抖，他的脸色发青，几乎让人以为下一秒他就要倒下去了一样。艾洛斯有些同情地看着这位过几年就要光荣退休的骑士，他想起前些天的宗教法庭，那些教会的主教肯定会揪住这件事情不放，大做文章。
“这也许不是一个黑魔法阵，”哈森站出来说，他尽量让自己看上去平静，但是脸色却苍白地吓人，“……这其中有什么误会。”他的声音渐渐低了下去，然后求助地看着自己的伯父。
他的伯父还是一言不发，就像一具沉默的蜡像。
“这里没有什么误会，事实就像我们看到的那样，”撒克洛有些防备地看了队长一眼，然后转过身对国王说，“请把那枚戒指交给我，它看起来十分危险。”
撒克洛的评价没有错，但是一条龙怎么会将握在手中的财富拱手让出呢，这不科学！所以艾洛斯严肃地说：“我同意它十分危险，但是我觉得如果不这样紧紧握着它，它就会跑掉！”虽然那枚戒指没有脚，但它也没有嘴来辩解，所以只能乖乖地呆在龙的手中。
撒克洛没有办法，只好继续说：“队长，我的人在昨天就开始跟踪您，晚上三点……你知道自己在做些什么对吗？”
队长原先紧绷着身体，但是听到这个，就像失去了浑身的力气一样，脸色是死一样的苍白，最后他吁出一口气，就像用尽了全身的力气一样：“是的，公爵大人。”
“那么……”
“是我杀了那些无辜的人，用他们的痛苦与肉体来祭奠卑劣的黑暗生物，”队长的声音十分平静，只是平静地过了头，语调毫无起伏，“我犯了严重的罪孽，陛下。”他看向艾洛斯。
艾洛斯被对方这样的眼神看的有些不舒服，他对护卫队原本就没有什么印象，最近不过是因为这件事情才开始跟他们接触的，老实说，这个编制的队伍跟他的利益没有半点冲突，但是当这个人用这种眼神看向自己的时候，他忽然有些难过。
作为一个冷血的爬虫类，他不太擅长从别的弱小的生物中看出他们的情绪，这就跟吹拂过山谷的风向一样无所谓，他已经强大到无视它们。但是，现在当他变得跟他们一样大的时候，却能从眼神中感觉到他们的情绪。
他装作人类惋惜的样子叹了口气说：“你可以告诉他们原因，也许会因此获得原谅。”他说，但是并不肯定，人类有些时候毫无原则，但是有些时候却对原则性的东西锱铢必较。
“我……”队长张了张嘴，声音苦涩，“我当然应该说出来，这全是源于我的自私……”他说，“我之前生了一场大病，医生告诉我即将不久于人世，但是……”他看向哈森，“但是太早了，我还有事情没有完成，于是我在某一天听到一个声音——我知道那是错的，但是……”
说到这里，他自嘲地笑了笑：“人总是会对不可能的事情抱有一线希望，我曾向光明之神寻求帮助，但是他没有回应我，于是……”他又看了一眼艾洛斯的手，那里握着他某天晚上在花园里发现的老旧戒指，那也是来自黑暗之神的使者，“于是我找到了另一种方法，以换取我的生命，如果我能再活长一点……”
许多贵族都在和平的年代中落了，因为他们整日无所事事，既不当差也不干活，金银很快就会被花完，很快变得跟平民一样贫穷，但是他们还得维持贵族的体面，这比当个普通人还要痛苦，他认识很多这样的贵族。
他很庆幸自己的家族不是这样，但是护卫队队长的职位有很多人盯着，他需要有足够长的生命将这个职位交给家族里的年轻人，以便让这个家族继续荣光下去。
但是，哈森太年轻了……
他看向哈森，那个年轻人在他的羽翼之下，他把他当做儿子一样，希望他能继承这个事业，但是现在他却让他经历这不名誉的一切……