“我刚才好像将整个挪亚文明说过了。”撒克洛公爵郁闷地说，好像记得神马的太不给面子了。
“不是，不是，”艾洛斯摆摆手，“这是我从我亲戚那里听说的，他经过那个城市的时候……那里已经布满尸骸了——我不确定五百年过去了，那个地方还在不在，但是我听说，那里会毁灭是因为皇权与宗教的战争。他们关起门来自相残杀，一个是信仰，一个是权利，谁也不会让一步，不是吗？”
“光明教会……最近有些让我不安，”撒克洛公爵说出了自己的担忧，“他们对皇权，没有以前那么谦逊了。”
“你可以送一本这样的书给他们读一读，我想他们会明白的。”艾洛斯耸耸肩膀说，“你说的嘛，警示作用……呃，现在可以帮我把护卫队队长叫过来了吗？”
撒克洛公爵又不高兴了：“你可以先告诉我有什么事，也许我可以帮到你，护卫队嘛，又没有什么用。”
艾洛斯有些奇怪地看着他：“哈森得罪你了吗？”
“没有，陛下。”撒克洛闷声闷气地说。
“很好，叫他过来。”艾洛斯指使他，“现在就去！”在上一个星期，艾洛斯收到了决定护卫队人选的文件，大臣们决定了四五个人选，哈森也排在其中，毕竟他本身就是副队长，虽然他的亲戚犯了事，好歹被他亲手解决掉了，这足以表明这个人嫉恶如仇，忠心报国神马的。但是事实是，哈森他们家族肯定花费了不少力气和财宝来疏通关系，要不然才不会这么简单。
早知道他们要疏通，就来找我啊！艾洛斯不找边际地想，我保证能让他当上护卫队的队长。
过了一小会儿，哈森就匆匆赶了过来，现在是当值时间，他当然是一叫就来的。
“嘿，下午好，”艾洛斯向哈森笑了笑说：“今天天气不错。”
这种像朋友一样的问候让另一个人很不愉快，于是公爵大人用酸溜溜的语气说：“贫民区没在出什么状况吧？”
“没有，公爵大人。”哈森恭敬地回答。换做以前，肯定是有些窘迫和慌张，但是现在，这种不怀好意的问题已经无法在这个年轻人心里溅起波澜了。
撒克洛公爵挑挑眉，不以为然。
“很高兴没有什么奇怪的事情发生了，”国王接过话头，一点也不清楚他们说的话有多伤人，用愉快的语气说，“抱歉在你忙的时候找你来，其实……”艾洛斯顿了顿问，“其实我想问问你，黑森林里的灾民还在吗？”
撒克洛公爵在旁边轻轻地咳嗽了一下，纠正他说：“是流民，陛下。”
“噢，流民，”国王不太清楚两者之间的区别，他比较在意问题的答案，“还在吗，哈森？”
“应该还在，”哈森恭敬地回答，“上次斥候并没有惊动他们。”
“太好了，作为一个国王我不能容许我的境内出现灾民，不！流民！”他严肃地说，却让两位贵族疑惑地抬头看向自己，不管怎么说，一个国家内无论是灾民还是流民，都不可能凭空消失——难道他要将这些人都杀掉吗？听起来真是一个大工程。
意识到这个国家的国土面积好像还挺大，所以艾洛斯立刻缩小的范围：“不，不容许皇都里出现灾民！”
“是流民。”撒克洛继续纠正他。
“我知道了，公爵大人！”艾洛斯瞪着他，然后正色说：“这对我来说简直就是耻辱！”
撒克洛和哈森松了口气，还好不是要将整个国家的流民干掉，如果只是皇都内的话，调动军队应该可以全部剿灭，不过……这真的有必要吗？
艾洛斯好像打了鸡血一样激动，站起来悲愤地说：“所以，我现在要做出一个决定！我要救济灾民！”
“……流民，陛下。”公爵小声地说。
“那不重要，”艾洛斯挥挥手，反正都是需要救济的对象，“我决定，现在就去黑森林探查情况，然后再制定方案帮助他们。好了，出发吧。”
这样的神转折让哈森目瞪口呆，他愣了愣想，我果然还是不够淡定啊！立刻走上前：“陛下，这件事情可以交给护卫队去办……”
“不用不用，我自己……”艾洛斯摆摆手，大踏步地向前走。
可是刚走了两步就被哈森拦住了：“陛下，黑森林很危险，还是……”不管怎么说，之前护卫队根本不敢独自进入黑森林，大概只有斥候之类的职业才会只身探查——当然了，事实证明黑森林不像传说的那么恐怖，要不然那些灾民——不是，流民也不会在那里。哈森继续想着，即使黑森林一点都不危险，但是将国王曝露在流民的视线中，未免也太不谨慎了，更何况，国王的身份与血统是如此的高贵，而流民——甚至连最底层的农奴，甚至是灾民也不如。
这些流民也许很危险，也许走投无路所以才会住在黑森林，但是无论是哪一种，对国王来说都很危险。
国王要是站在这些流民面前，不客气地形容一下，就像一块美味的面包放在一个快要饿死的人面前——你就不用想象有多诱人了。
“请别冲动，陛下！”哈森越想越恐怖，一年多前，他们刚丧失了一位国王，好在有撒克洛公爵与亚罗将军坐镇才没有什么大事。但是现在情况似乎没有之前那么乐观，各方面的势力蠢蠢欲动，虽然哈森不太清楚，但是确实有什么势力正在慢慢渗透着……想到这个，哈森有点不寒而栗，更加死命地劝阻国王。
“我又不去送你，你干嘛这样拉着我？”艾洛斯郁闷地问，他不动声色地扯回自己的袖子，然后抚平上面的皱褶，“我只是去视察一下而已，而且我认为黑森林有被开发的必要……”
撒克洛冷眼看着艾洛斯就这么走出觐见厅，而哈森则抱着他的腰被拖着一起往门口移动——这两个人的关系太好了吧！上次他只是抓了一下艾洛斯的手腕，对方就怒目而视，外加冷言相向，他愤怒地对比着，一点也没察觉到重点根本不在这里。
“如果你再拦着我，我就撤你的职！”艾洛斯终于恼怒了，他费力地转身看向在一边看戏的撒克洛公爵，“我有权利可以撤他的职吗？”
“您不但有这样的权利，您还可以下令吊死他。”撒克洛公爵怂恿他，“只需要您的一个命令。”
“在我没下命令之前，给我起来！”艾洛斯冲哈森叫道。
后者不情愿地起来，手还留在国王的腰上，看在另一个人的眼里觉得格外刺眼。
“请别质疑我的决定，先生们，”艾洛斯摆出严肃的表情，“我要去黑森林，不需要随从，不需要护卫队，不需要军队，我一个人去！”
“太危险了，陛下。”哈森一点也不想丢掉自己的职位和性命，但是为了体现自己忠心于皇室以及“忠臣死谏”的标准，他硬着头皮说，“如果您要去黑森林，就请踏着我的尸体过去。”
“这太令人感动了，”艾洛斯的耐性终于丧尽，将一直用作装饰的长剑从剑鞘里抽出来，在哈森还没有看清他的动作之前，剑刃已经搁到了他的肩膀上。
虽然那是用作装饰的，但是却足够锋利，清冷的刀刃散发着一种渴血的寒气，映着哈森苍白的脸颊。
第十五章
哈森的决心显然没有龙的决心大，他才刚坐上护卫队队长的位置，一点也不想因为国王偶尔一次的任性而丢了性命，做不成死谏的忠臣也不算坏事。
第二天的午后，黑森林就出现在了他们的面前。他们是在拂晓的时候出发的，在离黑森林最近的小镇吃了午饭才慢悠悠地走到黑森林的范围。
做国王也不能随心所欲啊，艾洛斯忧郁地想，他以前一直认为国王是人类中过的最舒服的，地位最高的人类，但是现在跟他的想象有点出入。也就是因为太尊贵了，所以处处会被限制，他们不能只身外出，因为他跟所有的人类一样，只是普通人，他没有办法一个人对抗更多的对他心怀叵测的人。
与人类不同，龙族中，地位最高的绝对是力量最强大的。
人类只是太柔弱了而已，龙不屑地想，不过他们对财富的搜集可以说是一个亮点，每种生物都有自己的亮点嘛。
不过他现在只是人类的国王，所以他的行为准则必须符合人类的标准，标新立异可不是好事，所以当哈森与撒克洛公爵要求跟随的时候，他只能妥协了，他们三个人，没有带任何随从，就这么来到了几十年都没有人靠近的黑森林。
确切来说，黑森林是在皇都的范围内，不过因为它不太好的名声，所以没有人接近它。它的名声确实不太好，据说有好几个冒险团曾经进去探险，但是都没有回来，所以各种奇怪的流言就围绕了它将近一百年，它被描述成了黑暗之神的某个据点或者是未被光明教会回收的土地，或者是流亡的法师的庇护所，反正就是生人勿进。
不过在艾洛斯看来，它与人无害，树木长的高大，这又不是错。
黑森林是一片大森林，它周围的土地有些荒芜，愈发衬托着那片黑森林诡异和寂静。
现在正是午后一点左右，阳光很无害地撒在大地上，艾洛斯的心情与郊游差不多，与哈森形成了强大的反差。
这个刚刚上任的护卫队队长——以他的年纪来说，有点过于年轻了，不过既然有国王的肯定，那年纪必须不是问题。这会儿，哈森看到了黑森林以后，愈发紧张起来了。事实上，这一路上，他就没有放松过，无论是路人甲还是路人乙，怎么都看起来那么可疑，瞅谁都觉得有问题，甚至有人走路的时候向他们这边歪了歪，他都会紧紧抓住他的剑。
哈森紧张地走在前面，后悔没来得及向那名前去黑森林查探的斥候询问有用的消息，比如流民的位置啊，或者黑森林具体的情况——当然，那个时候他为了他叔叔的事情忙得焦头烂额，哪还有空去管那里的流民。
走在哈森后面的两个人就轻松地多了，撒克洛与艾洛斯骑着马，悠闲地走在荒芜的碎石路上。
“这次打的什么主意？”撒克洛调转马头，靠近艾洛斯问。
艾洛斯扬了扬下巴，对于这种听起来就不怀好意的问题表示不满：“你跟着来看不就知道了？”
“黑森林里有亡灵。”撒克洛公爵忽然说。
艾洛斯好笑地看了他一眼，金色的眸子在阳光颇有兴趣地看着对方。龙当然不怕亡灵，但是据说人类很害怕，于是他很宽容地安慰对方：“别怕，就算有，我也会保护你。”
面对总是对自己冷言相向的，不知道是何种物种的国王陛下，撒克洛公爵有些意外对方会说这样的话，于是试探着说：“听说那里有危险的流亡法师，还有不知名的黑暗生物，死亡祭司什么的东西，”他接着说，“当然，还有亡灵，听说那里是古战场。”
艾洛斯无所谓地耸耸肩膀，那些东西都可有可无，他只要找到他要找的东西就可以了。
哈森在黑森林前面停下来，转过头来说：“陛下，我们只是看一下流民的大致情况，他们很危险，请不要接近他们。”
“当然，”艾洛斯点点头，他又不是真的来看流民的，“我只是……担心他们。”
这会儿是初夏，太阳暖洋洋的的，在黑森林里却有一种无温度的感觉，哈森更加担心了，但是国王的命令必须遵从，于是他只好硬着头皮，骑着马向森林里走去。
一走进森林，就能感觉到明显的温差，高大的树木拼命长向高处，枝叶伸展开来，层层叠叠铺展在一起，将整片森林包裹起来。阳光从树叶的间隙间落下，仿佛将温度已经滤去。
即使哈森穿着斗篷，也不由得轻轻地打了个寒颤，他回头看了看另外两个人，为他们的粗神经感到不忿。地上铺满了腐叶，即使骑着马也能感觉那是厚厚的一层，几乎吞没了马蹄声。黑森林里面相当宽阔，他们三个人并排骑马都没有问题。
“我觉得这里可以开出一条路来，省的绕路花时间，”艾洛斯毫无常识地建议，“这比官道都宽，人们干嘛还要从官道上走？”
另外两个人像看神经病一样看着他，一边安慰自己，国王就是那种权力滔天，但是丝毫没有常识的生物，跟他较真不必要。
艾洛斯好奇地打量周围，这片人们口中的黑森林他以前来过几次，那是好几百年前了。那时候的黑森林远比现在大上三倍，它更加阴森和冰冷，跟它的主人一样。当然，后来人类掌握了大陆，人们活动的范围也越来越广，将这片森林慢慢地瓦解开来，他有点担心没多久，也许这片森林都不在了，完全不记得自己刚才还建议将它建成官道。
这片森林事实上原先不叫黑森林，它以它的主人的名字来命名，当然，年代久远，那个名字早就随着它主人的离开而遗失了。但是艾洛斯记得，因为他的表妹就是这片的主人，他和他表妹的关系不太好，甚至碰上了就争吵个不休，不过这并不妨碍他现在来参观这片森林。
“听说，这里曾经是黑暗之神的根据地，”哈森在前面小心翼翼地说，森林只有一条道上没有树木，好像在很久以前，有什么庞然大物在这里通过，将这里作为一条路一样，以致于在这之后的许多年，都不再生长任何树木。
“也许我们能碰上什么魔神时代的遗迹，”公爵大人打了个呵欠说，通常这个时候，他都在府邸里睡觉，他有些贪凉，觉得这片森林在夏天进来纳凉一定不错。
也许龙会让一些黑暗生物寄居在他的巢穴附近，但是如果他们想做点别的话——对不起，龙的领地意识可是很强的，而且他们也不太喜欢搀和进光明与黑暗两位神祗的争斗中，当然，最后的魔神大战他们不得不参战，这又是后话了。
所以艾洛斯听到以后，跟着身下的马一颠一颠地笑道：“那我可真要参观一下了。”按照他表妹的火爆脾气，一定会将那个黑暗建筑焚烧殆尽，然后踏平了事。
“看，那是什么！”哈森激动地叫了起来，好像看到了什么洪水猛兽，慌张地将佩剑给抽了出来，但是由于他紧张了一路，到现在他已经要奔溃了，所以麻木的手已经握不住剑柄了，任由那把长剑从他腰际跌落到地上。
另外两个人尴尬地看着这一幕，这个就是发誓要保卫他们的护卫队的队长，真是给全人类丢人！
哈森看到的是一抹黑色的影子在树干后面掠过，在阳光下拖下一个长长的阴影，然后迅速消失在他们的视线里，动作快的就像是午后猛烈的阳光造成的一个幻影。
“快点，他要走了！”艾洛斯晃动缰绳，将马腹一夹，向那个阴影追去。
“陛下！”撒克洛公爵当然紧随他的身后，就像一抹黑色的影子。
至于哈森……“我的剑！”他嚷嚷道，笨拙地爬下马去捡自己的剑，但是他刚碰触到剑柄，国王陛下和公爵大人就扬尘而去，将他留在了身后，“请请请等一下！”他叫道，但是没有人理他。
除了这边的开阔地，森林深处的地形更复杂，艾洛斯只好当机立断，为了追那个人跳下马，向那个人跑去，撒克洛紧随其后。