这让庞德不禁想起，自己头一次踏进这里那会儿的心境，与现在的比较……这才有些惊觉，一年中间，自己身上竟是发生了这么多变化；指的不是魔力等级或金币多寡的这些，而是心境上的。以往被逼死命往前的压力，如今似乎和平沈淀许多……或许因为自己已不是一个人，他可以确信自己的后面，有放克，甚至是毛团与果尔多。
而这种态度的转变，在活了百岁的索尔眼里，可是看的一清二楚。索尔从卷轴里抬头，碰上庞德这种神情，笑眯眯地感叹，「在外头玩了一年回来，看来你的收获可不小。」
庞德回神到眼前，有些诧异，他可什么都还没对索尔说，「老师指的是？」
索尔没有点明自己真正发现的，只扬了扬卷轴。「这里面提到了光系治疗咒，配合深水对于自己病情的描述，我猜测，若是低于九级的治疗咒该是不成的？」
想要在大师面前隐瞒实力，果然是件难事。庞德眨了眨眼，老实地说，「学生是有些奇遇。」
「噢，奇遇啊……」索尔白花花的眉毛动了动，「也不一定要告诉我这老头子的，平安回来就好，总归是我的学生嘛，加上深水也要我好好关照你……嗳，这说不说，完全不要紧……」
庞德不禁黑线，扣了个老师学生的帽子，这不等于想要自己说了。
不过仔细想想，索尔给的双系元素应用手札，在湖边也算救了自己一命。之前得知自己能支配三系元素之后，索尔也没有为了自身利益对外大肆宣扬，甚至整理了心得倾囊相授。遇上这样的老师，又何须防范更多？
于是庞德笑了笑，「若是老师想要知道的话，当然。」
接着，竟是从遇上冥想卷轴那会儿，从头说起。
索尔没有预料，这一句玩笑话竟能换来庞德一连串真正的『奇遇』。这一路越听越是惊奇，甚至庞德边说，索尔立刻引动光元素测试。直到说到深水的治疗方式，连索尔也不免连声赞道，这种冥想的运用，简直灵活极了！！
而遇上新知的索尔，这会儿的表情可像个活泼的年轻人，双眼明亮的很。
「嗳嗳，所以你之前能如此平均地引动三系元素，原来有这种缘由！不过你这小子进步神速，我这老头也没落着，」索尔满脸得意地从袖子里拿出了另一卷卷轴。
「来，瞧瞧！较之先前的双系元素的运用，在这段期间里，我可是仔细想了遍三系融合的可能，正正是你会的光、水、地三系！快拿回去看看，一个月……不，两周后回来我们讨论讨论！」
索尔轻巧递出的卷轴，庞德却是一愣后，郑重接过。
也许多系元素是个崭新的研究领域，所以索尔愿意钻研，但不可否认的，这种研究，只能引动光系的索尔本身却是用不上的。换言之，这样的研究，现阶段完全就只是为了自己……
最后一丝防备散去，庞德按下心中感动，对着略带兴奋的索尔咧咧嘴，「谢谢老师，不过，我现在可是全系元素魔使了啊。」
「……什马！？」索尔整个人一顿，瞪眼。
庞德无辜指出，「我的故事还没说完啊。」
「你、你怎么又出功课！明明我才是老师啊！」
＊＊＊＊＊＊
庞德在索尔的研究室待了几乎一个整天，到了傍晚才被放回。
不过离开前，庞德不忘取得索尔的保证，有关于复学这事是没有问题的，这也包括魔纹使学院的阿尔瓦托大师那边。只是索尔一听庞德还想学习魔纹，不免有些嘀咕，这全系魔使就足够研究七辈子了（元素有七系），哪还有时间理会魔纹啊。
庞德可不理会，丢下了礼物（金色法石的戒指）就说自己得回家带孩子了，弄的索尔没空对礼物大惊小怪，忙着对赶着离开的庞德喊，记得下次把全家带来啊。
庞德挥挥手，轻快地告别了索尔。当晚回到家后，却发现放克竟是满头包，就像以前刚去屁老头那边训练一样。而这时，宝宝毛团正待在放克手臂里，伸着小舌头舔着那些伤，果尔多则乖巧地帮各雅的忙，各雅正在给放克涂药。
庞德有趣地歪歪头，「怎么还被揍这么惨？」不是去送礼的吗？
放克今天也去找了德卢卡大师送卷轴；也就是那个屁老头。
放克咧嘴，「噢，我怕礼物不够，多送了盒丸子给老头啊。」
那丸子，指的就是接下来将风靡帝国贵族的『午夜宝石』。
第78章
在正式回归学生身份以前，庞德最后抓紧时间做了两件事。
第一，是庞德抽空拜访了在魔药大赛后与他合作的魔药师们。
玫菲尔夫人这处自是不用提，庞德为了『午夜宝石』的推销，已是跑了玫菲尔夫人的魔药工坊数趟。而玫菲尔夫人也愿意大力帮忙的主要原因，还是在于她与庞德合作的『紫晶芙蓉膏』系列的销路实在太好；甚至好过她累积十几年经营下来的香水事业，超高的定价却引来贵夫人们的争相抢购，这让玫菲尔夫人对于庞德的策略大为信服，点收着每月将近万馀金币的收益，庞德这点请托玫菲尔夫人自是慷慨应承。
至于另一组与庞德合作的魔药师；沛卡与浮尔利师徒，庞德与放克亦是跑了一趟他们所在的拉贡城，关切一下合作伙伴的状况，同时也拿到了头四个月的帐册明细。
他们的盈馀数字虽不如玫菲尔夫人这般亮眼，但从第二个月就开始积攒出盈馀的成绩，可以看出浮尔利这对师徒也是相当努力的。在每个月1万金币的投入成本下，第四个月就得以单月净赚两千馀金币的这种投报率，对照庞德前世的利率水准，也算是非常及格了。
不过在浮尔利交出帐册时，竟是满脸抱歉，口中不停解释他们的策略是想薄利多销，所以最初几个月的成绩实在不是太好。这听得庞德不由心底嘀咕，原来两成毛利这种成绩竟在魔药界算是低的（这意味着魔药师们每个都是吸血鬼）。
也因此，庞德古怪的表情看得浮尔利更是紧张，赶紧表明说他们现在找到了门路，可望将伤药卖往帝国军队。若是成功，这将能几十倍地提高伤药的销售量。庞德一听，颇感讶异，不得不多问了句是什么门路？若是邪门的，这种生意；甚至浮尔利这个合伙人都得重新考虑了。
幸好浮尔利只是提到，自己有一个亲叔原就是随军驻营的治疗师，与掌管药品的采购挺熟，这会儿有人牵线之下，要是有资金能支应大量生产。他们自信，以伤药品质及价格定位，肯定能把这笔生意稳稳拿下。而若是老早有这种门路何以不早些开发，迟到这时才派上用场？看来，当初让浮尔利明确占有分成的这个决定还是有差，否则，这个年轻人约莫也不会这么尽心尽力地努力经营了。
这也是人之常情，庞德于是拍拍浮尔利的肩膀承诺，真要接到了单，资金缺口自己肯定全力支持。甚至，由军队这个订购获得的利润，庞德也愿意把属于自己的分成，再多分出部分给浮尔利作为业务奖励。有功就赏的慷慨承诺，让浮尔利眼底更燃起明亮的火花。看得庞德不得不多说了句，产品品质也得注意保持，不定期的，他会让各雅过来对伤药成品进行抽检。
浮尔利自是连番点头，同时把他跟老师沛卡近期对伤药作的一番改进，细细解说了一番。而这其实是庞德更想听的。愿意研究与改良的魔药师，才是庞德想持续合作的事业伙伴。
而算了算，上面这些魔药投资，让庞德每个月至少有一万五千个金币左右的稳定进帐。相比帝国一些中阶贵族每月所能收取的地租与营收，是远多的多了。若再加上后续『午夜宝石』开卖后的爆炸性收入，说真的，放克这阵子帮大伙儿尽是挑选店里最高档的吃穿用度，对照他们的收入水平来看，其实是寒酸的很。
但无论如何，戒指里的金币不再是只出不进，庞德已是相当满意。
而为了接下来更平稳的学院生活，庞德的第二件事，就是拜访兰斯。
＊＊＊＊＊＊
要说兰斯自从收到伯格朗最后一份有关庞德启程北上的报告后，心里就暗暗算着庞德到达泛德西的日子。只是两周、三周，甚至两三个月过去了，兰斯却迟迟没有收到后续的消息。
前阵子，兰斯忍不住让各城市分处管事，注意通报持『荣金卡』入场的贵客，以免有人忘了这种该是例行性的回报。不过庞德似乎在库落之后，就再也没涉足波兹拍卖场。
当然，兰斯自是可以发个寻人的任务，凭藉波兹在各处设有据点、以及庞德与放克二人如此鲜明的外观特征，一些入出城的消息应是可以轻易打探得到。
只是兰斯清楚，自己一旦这么做，周边的人；无论敌方抑或友方，多半会生出某些揣测。兰斯不怎么愿意引起这种注意，这会显的庞德过于特别，即便他是自己打定主意想要拉拢的人材。但在人还『流浪在外』的这会儿，过早曝光反而将徒生变数。
加上兰斯手边现在还有更重要的事得忙碌，处理不好，上面那些都是空谈。
想到这，兰斯不得不把飘远的心思拉回，把手边的邀请名单做最后的慎重确认。
因为下个月初，就是波兹家现任家主寇诺·波兹；也是兰斯爷爷的六十八岁诞辰。
这天，波兹家照例将举办盛大的晚宴庆祝，一些重要的客户与政商界朋友，都会收到波兹家发出的正式邀请函。而今年更不一样的是，寇诺在三个月前发话，说是同意让波兹家的最新世代；也就兰斯这辈的小辈们，全权决定属于他们这一代的宴客名单。
这个宣布立刻被波兹家族公认为是一次考试；用来检视年轻一代在近几年逐渐接触家族事业后，各自所经营的人脉关系。但这可不是邀请人数越多越好的人海战，因为父执辈的宾客名单已经列了出来，若是年轻一辈的宾客在身份与比重上与父执辈们的贵客不成比例，那将会是极端失礼与不恰当的。于是，筛选宾客就成了一门相当重要的学问，即便是兰斯，亦是为了这件事足足烦恼了两个多月。
这个下午，当兰斯正在书房里眉头深锁时，突地传来拘谨的敲门声。通传的仆役在兰斯应声后进房，躬身问道，「兰斯少爷，会客厅里有位赫司阁下，带着少爷署名的卡片来访。少爷是否愿意会客？」
「卡片……赫司阁下？」兰斯随即抬头，而后竟是站了起来，「可是庞德·赫司阁下？」
「是的，」通传的人被这反应弄得一愣后，躬身点头。
「当然，快把人请进来！」
兰斯脸上绽放出更明确的欣喜，手里的卷轴一丢，几乎是跟着通传的人并肩走往会客厅了。
＊＊＊＊＊＊
当兰斯踏进会客厅时，庞德没有乖乖坐在会客厅里华贵的木雕软椅上头，而是站在会客厅的窗边，双手负于身后，表情闲适地看着窗外。
窗外是波兹宅邸的某一处中庭；波兹家整个建筑里，有着各处大大小小的中庭花园，用以平衡建物整体以石材打造的刚硬感觉，所以中庭花园选择的花草树木，亦是多所费心，精致以外力求奇特，同时也供来访的宾客玩赏。
而兰斯清楚这个会客厅外的中庭，种植了一片帝国西南方特有的『康康树』。秋收的季节，一串串坚硬但火红的硬壳果实，在秋风吹拂下就像变种的风铃一般，会发出康康声响，看着鲜艳美丽之外，也颇有意趣。
所以无怪庞德看的专注。以致于那张完美的侧脸似乎比平常更为放松、甚至带着隐约笑意，这让庞德整个人的气氛竟是少了一直有的疏离与冷淡。自在的神态，让门边的兰斯不禁驻足良久。若不是庞德感受到视线先转过了头，恐怕门边的兰斯会就这么一直安静地看下去。
「午安，兰斯阁下。冒昧来访，还请见谅。」庞德回过头，补上拜访的礼节。
「怎么会，阁下光临是波兹的荣幸，」兰斯迅速回神，赶紧摆手，「快请坐。招呼不周，是我们失礼，」说完转头吩咐一旁的仆役赶紧备上最好的茶点；而热茶是庞德一来就上了。
「兰斯阁下客气了，没有预约突然打扰，实在不好耽误阁下原先的预定。」庞德笑笑，直接进入重点，「今日过来，主要是想跟兰斯阁下道声谢。待在库落那时，受到波兹与伯格朗阁下的多处照抚，方便很多，这多亏有兰斯阁下的特意关照。」
兰斯被庞德这般一笑，却是郑重说道，「哪儿的话，一点薄力，可完全比不上阁下在湖边的慷慨帮助。该说要郑重道谢的，是我才对。这救命之恩，我可是认下的。」
「救命之恩，实在言重了，」庞德却不以为然，「阁下只是不愿抛下受困的队友，先行离开而已。要说真正救命的，该是那传送卷轴，可不是我。」
兰斯严肃摇头，「不，一码归一码。这中间有我的判断失误，是无法否认的。若不是有阁下补上我的失误，事情也无法这般轻易善了了。」说到这，兰斯严谨地一个躬身，补上正式的道谢。
庞德见状，亦是同样回礼，口头上做了些客气的推辞。他原先就不期待兰斯的感谢，这会儿兰斯是真心也好，表面也好，对庞德来说都没有差别。他此行的目的只是多送个礼，回报兰斯在库落的帮忙，不想欠下个人情而已。
所以庞德依旧拿出了预定的『水滴铃铛』，转口说道，「不过也是受惠于阁下的邀请，才让我们有机会遇上空间裂缝，碰上了价值万金『水滴铃铛』。无论如何，这株『水滴铃铛』请阁下务必收下，也是多谢阁下在库落的照抚。」
而庞德这般多礼，让兰斯才欣喜于与庞德之间又多了层『联连』，心头重新涌上一股淡淡的失落。自己的道谢，却反而换来一份礼物与更多的致谢，这代表着，自己刚才说的那些，并没有真正地传达到庞德心里。
但日久见人心，不是吗？兰斯按耐下心中失落，保持微笑地接过，「……既然阁下如此盛情，我自是无法推辞。作为一份来自『朋友』的礼物，我会好好把它养在窗台前的。」
庞德当然听出了兰斯口中加重的单字，即便不信也不会傻的明言推却，于是附和说笑道，「那便太好了。请放心，这花若是养不活的话，绝对不会影响我们的友谊，只是肯定没有第二盆了。」
兰斯不禁朗笑道，「那可真是令人遗憾，好吧，我会小心的。」这会儿庞德的开口承认，足够让兰斯心情大好。
庞德又陪着说笑几句，而后，兰斯趁着这个机会，便开口邀了庞德出席下个月初的波兹家家主的庆生晚宴；庞德这个名字，很早就是兰斯邀请名单里的前列几位了。而庞德一听，想着也没有必须推拒的理由；毕竟兰斯拉拢的态度从以前就相当明确，于是便答应下来。
兰斯得到庞德的承诺，更是喜上眉梢，接着才想更加细问庞德在空间裂缝后的经历，会客厅靠中庭的门，这时却突然被推了开来。
兰斯不禁诧异转头。因为当会客的时候，依照规矩，即便是当家家主都不得未经敲门擅自进入的。所以，被推开的门板后面，自然不是波兹家的任何一人，而是……
「沃尔里克阁下！？」见着人，就连兰斯也是瞪大了眼。
为着这脸上该有的狰狞疤痕竟是消失无踪的高大北方人。
因为在伯格朗的报告中，可没有提到任何有关疤痕的事。
毕竟伯格朗见当放克时，放克脸上早就没有疤了。
「兰斯阁下，好久不见，你们谈完了吧？」放克自然地咧嘴招呼。
兰斯还诧异于放克看来如此不同，却是庞德答道，「差不多了，怎么？」
庞德会这么问，是因为放克正单手抱着果尔多，而把毛团扛在肩背上；让毛团抱着自己的脑袋跨坐着。加上毛团眼睛红红的，一脸要哭不哭的模样。
「喔，刚才果尔多追着毛团不让他靠近水池，结果绊到树根重重跌了一跤，膝盖肿了好大，」放克边说，抱着果尔多凑近庞德，「我帮他消了一下，」放克是会上一些光系治疗咒的，「但还是给你看一下好了。」
「我看看，」庞德皱眉抱过果尔多，随即低头扶起果尔多的小膝盖端详。果尔多这时小声地说，「不痛了。」